Rato refers to a mouse or rat, and figuratively to a deceitful or cowardly person.
Word in 30 Seconds
- A small rodent, often a pest.
- Can also mean a cowardly or treacherous person.
- Commonly used in everyday conversation.
Overview
O substantivo 'rato' em português é uma palavra de uso comum que descreve primariamente um animal roedor, conhecido cientificamente como pertencente à família Muridae. Estes animais são pequenos, têm focinhos pontudos, bigodes longos, orelhas arredondadas e caudas longas e finas. A palavra é frequentemente utilizada para se referir tanto ao rato doméstico (Mus musculus) quanto a outras espécies de roedores semelhantes, como o rato de esgoto (Rattus norvegicus). Além do seu significado literal, 'rato' também possui conotações negativas e é usado figurativamente para descrever uma pessoa que age de forma desonesta, traiçoeira ou covarde.
No seu sentido literal, 'rato' é usado para falar sobre a presença desses animais em casas, armazéns, ou no ambiente urbano em geral. Pode ser usado para descrever infestações, preocupações com higiene ou para falar sobre animais de estimação (embora 'camundongo' seja mais comum para pets). No sentido figurado, a palavra é empregada em contextos informais para criticar o comportamento de alguém. É importante notar que o uso figurado é pejorativo e deve ser usado com cautela, pois é uma ofensa direta.
No contexto literal, 'rato' aparece em conversas sobre controle de pragas, limpeza, saúde pública e, ocasionalmente, em histórias infantis ou fábulas. No contexto figurado, é mais provável encontrar a palavra em discussões informais sobre conflitos interpessoais, traições, ou em expressões que denotam falta de coragem. Por exemplo, alguém que foge de uma responsabilidade pode ser chamado de 'rato'.
O sinônimo mais próximo para o sentido literal é 'camundongo', que geralmente se refere a uma espécie menor e mais comum em ambientes domésticos (Mus musculus), enquanto 'rato' pode abranger espécies maiores como o 'rato de esgoto' (Rattus norvegicus). No entanto, na linguagem coloquial, os termos podem ser usados de forma intercambiável por alguns falantes. Figurativamente, palavras como 'covarde', 'traidor', 'canalha' ou 'verme' podem ter significados semelhantes ao uso pejorativo de 'rato', mas 'rato' carrega uma conotação específica de furtividade e desonestidade.
Examples
Temos um problema com ratos no porão.
everydayWe have a problem with rats in the basement.
Ele contou o segredo para todos, que rato!
informalHe told the secret to everyone, what a snake/rat!
O controle de pragas é essencial para evitar a proliferação de ratos.
formalPest control is essential to prevent the proliferation of rats.
Não seja um rato, enfrente seus problemas.
informalDon't be a coward, face your problems.
Common Collocations
Common Phrases
rato de esgoto
sewer rat
rato de biblioteca
bookworm (literally 'library rat', but used for someone who reads a lot)
dormir como um rato
to sleep soundly / like a log
Often Confused With
'Camundongo' usually refers to a smaller species (like Mus musculus), while 'rato' can encompass larger species (like Rattus norvegicus). However, in casual speech, they are often used interchangeably.
'Ratazana' specifically refers to a larger type of rat, often associated with the species Rattus norvegicus. 'Rato' is a more general term.
Grammar Patterns
How to Use It
Usage Notes
The word 'rato' is very common in Portuguese. Its literal meaning is straightforward. The figurative meaning is pejorative and implies deceit, betrayal, or cowardice. It's generally used in informal contexts when criticizing someone's behavior.
Common Mistakes
Learners might overuse the figurative meaning without understanding its strong negative connotation. Also, confusing 'rato' and 'camundongo' can sometimes lead to minor inaccuracies, although context usually clarifies the meaning.
Tips
Literal vs. Figurative Meanings
Remember 'rato' can mean a real rodent or describe someone's bad character.
Insulting Usage
Calling someone a 'rato' is a strong insult in Portuguese, implying deceit or cowardice.
Pest Perception
Rats and mice are widely perceived as pests in Brazil and Portugal, often associated with dirt and disease.
Word Origin
The word 'rato' comes from the Latin 'rattus', which also meant 'rat'. The word has remained remarkably consistent in meaning throughout the evolution of the Portuguese language.
Cultural Context
In many cultures, including Portuguese-speaking ones, rats are often viewed negatively due to their association with disease, filth, and destruction of property. This negative perception fuels the figurative use of the word to describe undesirable human traits.
Memory Tip
Imagine a sneaky rat stealing cheese (treacherous) or running away from a cat (cowardly). Connect the image of the rodent to these negative traits.
Frequently Asked Questions
4 questionsGeralmente, 'camundongo' refere-se a um roedor menor e mais comum em casas (Mus musculus), enquanto 'rato' pode se referir a espécies maiores, como o rato de esgoto (Rattus norvegicus). No entanto, na linguagem informal, os termos podem ser usados de forma intercambiável.
Sim, usar 'rato' para descrever uma pessoa é um insulto comum em português, indicando que a pessoa é traiçoeira, desonesta ou covarde. É uma expressão pejorativa.
Literalmente, 'rato' é usado para falar sobre a presença desses animais em casas, como pragas, ou em discussões sobre higiene e saúde pública.
Além do animal e da pessoa traiçoeira, 'rato' pode aparecer em expressões idiomáticas, como 'dormir como um rato', que significa dormir profundamente. Também pode se referir a um dispositivo usado em limpeza de tubulações.
Test Yourself
Encontrei um ___ roendo a comida na cozinha.
A frase descreve um pequeno roedor que rói comida, o que corresponde à definição literal de 'rato'.
Ele não defendeu o amigo e fugiu da discussão, agiu como um verdadeiro ___.
No contexto, a pessoa fugiu da responsabilidade, demonstrando covardia, o que é descrito figurativamente como agir como um 'rato'.
comida / um / rato / na / roendo / estava / cozinha
Esta ordem forma uma frase gramaticalmente correta e com sentido lógico, descrevendo a ação literal de um rato.
Score: /3
Summary
Rato refers to a mouse or rat, and figuratively to a deceitful or cowardly person.
- A small rodent, often a pest.
- Can also mean a cowardly or treacherous person.
- Commonly used in everyday conversation.
Literal vs. Figurative Meanings
Remember 'rato' can mean a real rodent or describe someone's bad character.
Insulting Usage
Calling someone a 'rato' is a strong insult in Portuguese, implying deceit or cowardice.
Pest Perception
Rats and mice are widely perceived as pests in Brazil and Portugal, often associated with dirt and disease.
Examples
4 of 4Temos um problema com ratos no porão.
We have a problem with rats in the basement.
Ele contou o segredo para todos, que rato!
He told the secret to everyone, what a snake/rat!
O controle de pragas é essencial para evitar a proliferação de ratos.
Pest control is essential to prevent the proliferation of rats.
Não seja um rato, enfrente seus problemas.
Don't be a coward, face your problems.
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