Les guerres puniques : le grand conflit entre Rome et Carthage

Mes chers camarades, bien le bonjour ! À votre avis, quelle est la plus importante guerre  

de l’Histoire ? Alors, moi j’ai pas d’opinion,  mais certains vont se focaliser sur la durée,  

genre la Guerre de Cent Ans. D’autres, sur les  morts ou l’armement, auquel cas les deux Guerres  

mondiales, qui ont duré 4 et 6 ans, vont remporter la palme. Et puis il y a tout ceux qui vont  

se focaliser sur un “grand conquérant”, comme Genghis Khan ou Alexandre le Grand. Sauf que si  

leurs empires sont étendus, la guerre n’a parfois  pas duré si longtemps, et certains adversaires,  

sans vrai état bien constitué, se sont  intégrés sans faire d’histoire. Bref : moi,  

j’ai toujours pas d’avis. Maaais certains  historiens de l’Antiquité ont leur petite  

idée. Un conflit qui a duré 118 ans, qui ne  compte pas une, ni deux, mais bien trois guerres,  

et qui n’oppose pas des nations ou des  royaumes… mais carrément deux empires,  

qui ne se battent pas pour trouver un compromis, mais tout simplement pour détruire entièrement  

l’adversaire ! Mes chers camarades, aujourd'hui je vous présente les Guerres puniques, qui ont opposé Rome et Carthage !

Au début du IIIe siècle avant notre ère, Rome  entreprend d’asseoir sa puissance sur toute  

la péninsule italienne aussi bien dans un  but militaire qu’économique. De son côté,  

les intentions de l’Empire carthaginois ne sont  pas bien différentes, même si elles sont moins  

importantes que celles de Rome. À cette époque,  les deux puissances lorgnent sur la Sicile,  

un territoire d’une grande importance, puisqu’il  compte de grandes terres agricoles, et qu’il  

constitue un point stratégique au centre de la  Mer Méditerranée. Le conflit éclate alors que  

les Carthaginois s’emparent de la ville de  Messine, une cité située au Nord-Est de la  

Sicile. Nous sommes en 264 avant notre ère : c’est le début de la Première Guerre punique. Plusieurs batailles  

se succèdent : dès la première année, Rome remporte la victoire à Messine, puis à Agrigente en 262 avant notre ère.  

En 255, les consuls Attilius Regulus et  Vulso Longus sont choisis par le Sénat  

romain pour mener une expédition militaire  qui cible directement la ville de Carthage.  

Idem côté carthaginois, où le général Hamilcar  parvient à débarquer en Sicile en 247 avant notre ère.  

Il tient bon sur l’île, et parvient même à  lancer des expéditions droit sur l’Italie !

Ah oui, je vous avais prévenu : ça vient à peine de  commencer, mais clairement, le but, c'est déjà de  

tuer l’adversaire en le frappant en plein cœur ! On prend des décisions exceptionnelles pour  

l’époque : par exemple, c’est la toute première  campagne militaire romaine sur le sol africain !

Après une victoire navale à Ecnome, Longus  et Regulus enchaînent les victoires sur la  

terre ferme. Mais le premier est rappelé à Rome  par le Sénat, et le second continue sa campagne  

tout seul. Malheureusement pour lui, le succès va  tourner court : son armée subit de lourdes pertes  

et lui-même est fait prisonnier. Toutefois, les combats de Regulus en Afrique sont assez  

mal documentés, puisque les sources antiques qui l'évoquent datent de bien plus tard. Il est donc  

difficile de savoir avec exactitude comment  s’est déroulée la campagne… De toute façon,