Nominalized Adjectives
Grammar Rule in 30 Seconds
In Kazakh, adjectives can act as nouns by dropping the noun they describe and taking its grammatical endings directly.
- Drop the noun: 'Жақсы адам' (Good person) becomes 'Жақсы' (The good one).
- Add noun endings: The adjective now takes plural (-лар), possessive (-ым), and case (-ны) suffixes.
- Context is key: Use it when the object is already known to avoid repetitive speech.
Meanings
Nominalization (substantivization) occurs when an adjective functions as a noun, representing a person, object, or abstract concept possessing that quality.
Collective Groups
Referring to a group of people sharing a trait (e.g., 'the young', 'the poor').
“Жастар болашаққа сенеді. (The youth believe in the future.)”
“Кедейлерге көмектесу парыз. (Helping the poor is a duty.)”
Object Selection
Distinguishing one object from another based on a physical property like color or size.
“Маған қызылы ұнайды. (I like the red one.)”
“Көгін киіп көрші. (Try on the blue one.)”
Abstract Concepts
Using an adjective to describe a philosophical or general truth.
“Жақсыдан үйрен, жаманнан жирен. (Learn from the good, stay away from the bad.)”
“Сұлулық — өткінші, жақсылық — мәңгілік. (Beauty is fleeting, goodness is eternal.)”
Suffix Order for Nominalized Adjectives
| Base Adjective | Plural (-лар/лер) | Possessive (-ым/ы) | Case (-ны/ға/да) | Resulting Noun |
|---|---|---|---|---|
| Жақсы (Good) | - | сы (his/her) | на (to) | Жақсысына (To his good one) |
| Көк (Blue) | тер (plural) | - | ді (acc.) | Көктерді (The blue ones [obj]) |
| Үлкен (Big) | - | ім (my) | нен (from) | Үлкенімнен (From my elder) |
| Жас (Young) | тар (plural) | ымыз (our) | ға (to) | Жастарымызға (To our youth) |
| Қызыл (Red) | - | ы (its) | н (acc.) | Қызылын (The red one [obj]) |
| Жаман (Bad) | дар (plural) | - | дан (from) | Жамандардан (From the bad ones) |
Reference Table
| Form | Structure | Example |
|---|---|---|
| Simple Nominalization | Adj + 3rd Pers. Possessive | Көгі (The blue one) |
| Plural | Adj + Plural Suffix | Жастар (The youth) |
| Possessive | Adj + Possessive Suffix | Кішкентайым (My little one) |
| Accusative (Object) | Adj + (Poss) + Case | Жасылын ал (Take the green one) |
| Dative (Direction) | Adj + (Plural) + Case | Үлкендерге бер (Give to the elders) |
| Ablative (Source) | Adj + Case | Жақсыдан үйрен (Learn from the good) |
| Locative (Location) | Adj + Case | Биікте тұр (It's at the high [place]) |
| Genitive (Possession) | Adj + Case | Мықтының күші (The strength of the strong) |
Espectro de formalidad
Мен қызыл түстісін таңдаймын. (Choosing an item)
Маған қызылы керек. (Choosing an item)
Қызылын берші. (Choosing an item)
Қызылын лақтыршы. (Choosing an item)
Adjective to Noun Transformation
People
- Жастар The youth
- Қарттар The elderly
Objects
- Қызылы The red one
- Жаңасы The new one
Abstract
- Жақсылық Goodness
- Ақиқат Truth
Adjective vs. Nominalized Adjective
Should I Nominalize?
Is the noun already mentioned?
Is it a general group of people?
Common Categories for Nominalization
Colors
- • Ағы (the white)
- • Қарасы (the black)
- • Сарысы (the yellow)
Age
- • Жасы (the young)
- • Көнесі (the ancient)
- • Ескісі (the old)
Character
- • Ақылдысы (the wise)
- • Жалқауы (the lazy)
- • Батыры (the brave)
Examples by Level
Маған қызылы керек.
I need the red one.
Үлкені қайда?
Where is the big one?
Көгі әдемі.
The blue one is beautiful.
Кішкентайын ал.
Take the small one.
Жастар билеп жүр.
The young people are dancing.
Жаңасын сатып алдым.
I bought a new one.
Ескісін тастама.
Don't throw away the old one.
Ақылдылар аз сөйлейді.
The wise speak little.
Жақсыдан үйрен, жаманнан жирен.
Learn from the good, stay away from the bad.
Біз тек мықтыларды таңдаймыз.
We only choose the strong ones.
Арзаны сапасыз болады.
The cheap one is usually of poor quality.
Биігіне шығу қиын.
It is hard to climb to the high [point].
Бұл мәселенің қиыны сол...
The difficult part of this issue is that...
Өткеннің өкініші көп.
The past has many regrets.
Байлар мен кедейлер арасындағы алшақтық.
The gap between the rich and the poor.
Көркеміне көз тоймайды.
One cannot get enough of its beauty.
Тылсымның сыры ашылмаған.
The secret of the mysterious has not been revealed.
Ақиқаттың ащысы да пайдалы.
Even the bitterness of truth is useful.
Ұлылардың ізімен жүру.
Following in the footsteps of the greats.
Беймәлімге ұмтылу — адамзаттың қасиеті.
Striving for the unknown is a human trait.
Тәңірдің жаратқан пендесінің абзалы — адал жан.
The most excellent of the servants created by God is the honest soul.
Көнеден қалған жәдігер.
An artifact remaining from the ancient [times].
Пәнидің жалғандығын ұғыну.
Understanding the falseness of the mortal [world].
Биіктердің биігіне самғау.
Soaring to the highest of the highs.
Easily Confused
Some words like 'жақсы' can be an adjective, a noun, or an adverb depending on the position.
Learners mix up 'the one who is good' (жақсы) and 'the one who does good' (жақсылық жасайтын).
Choosing between 'жақсы' (the good person) and 'жақсылық' (goodness).
Errores comunes
Қызыл біреу
Қызылы
Мен жасыл қалаймын
Мен жасылын қалаймын
Үлкен адамдарлар
Үлкендер
Ақ кітапты ал, көк ал
Ақ кітапты ал, көгін ал
Жастарлар
Жастар
Кішкентайылар
Кішкентайлар
Жақсыға үйрен
Жақсыдан үйрен
Байлардың үйі және кедей үйі
Байлар мен кедейлердің үйлері
Ескісіні таста
Ескісін таста
Жақсылықты жаса
Жақсылық жаса
Ұлылардың ізімен бару
Ұлылардың ізімен жүру
Тылсымды сыры
Тылсымның сыры
Ақиқатты айт
Ақиқатты айту
Sentence Patterns
Маған ___ ұнайды.
___ — елдің болашағы.
___ үйрен, ___ жирен.
Бұл істің ___ сол, біз кешігіп жатырмыз.
Real World Usage
Арзанырақ бағадағысы бар ма? (Is there a cheaper one?)
Кереметі сол, бәрі тегін! (The great thing is, everything is free!)
Мен тәжірибелілермен жұмыс істегенді ұнатамын. (I like working with experienced ones.)
Ащысын салмай-ақ қойыңызшы. (Please don't put the spicy [sauce] in.)
Биігінен қарағанда қала көрінеді. (The city is visible when looking from the high [point].)
Көгін киіп келші. (Wear the blue one and come.)
The 'One' Rule
Vowel Harmony
Proverb Power
Respectful Plurals
Smart Tips
Stop! Don't look for a word for 'one'. Just take your adjective and add '-ы' or '-і'.
Use the adjective + -лар/-лер. It's the fastest way to talk about social groups.
It's acting as a noun! Translate it as 'from the [adjective] one' or 'to the [adjective] one'.
Use the possessive suffix -сы/-сі even if there's no 'owner'. It acts like a definite article.
Pronunciación
Vowel Harmony
Suffixes must match the last vowel of the adjective. 'Жақсы' (hard) -> 'Жақсылар'. 'Тәтті' (soft) -> 'Тәттілер'.
Consonant Assimilation
If an adjective ends in a voiceless consonant, the suffix might change (e.g., -тар vs -дар).
Emphasis on the Suffix
Маған қызылЫ керек ↗
Emphasizing which specific one you want.
Memorize It
Mnemonic
Think of the adjective as a 'Substitute Player' in a game—when the Noun gets tired and leaves the field, the Adjective puts on the Noun's jersey (suffixes) and plays the position.
Visual Association
Imagine a red apple. Now erase the apple but keep the red color in the shape of a person. That 'red shape' is now the noun 'the red one'.
Rhyme
Заттанғанда сын есім, Есімшедей киінер. Түрленеді, өзгереді, Зат есімге иілер.
Story
A young boy named 'Жас' (Young) was always following his father 'Адам' (Person). One day, 'Адам' went on a trip. 'Жас' had to take care of the house. He put on his father's plural hat (-тар) and case boots (-ға). Now, everyone called him 'Жастар' (The Youth) and treated him like the head of the house.
Word Web
Desafío
Look around your room. Pick three objects of different colors. Instead of saying 'the [color] [object]', say 'the [color] one' in Kazakh using the -ы/-і suffix.
Notas culturales
Nominalized adjectives are the backbone of 'Maqal-Mätel' (proverbs). They create a rhythmic contrast between good and evil.
The word 'Үлкендер' (Elders) is used as a noun to show respect, often implying wisdom and authority.
When serving food, the 'best' parts (nominalized as 'жақсысы' or 'дәмдісі') are always offered to the guest first.
Turkic languages have historically used adjectives flexibly. In Old Turkic, the distinction between noun and adjective was minimal.
Conversation Starters
Сізге қай түсі ұнайды: ағы ма, әлде қарасы ма?
Қазіргі жастар туралы не ойлайсыз?
Өмірдегі ең маңыздысы не деп ойлайсыз?
Жақсы мен жаманның арасындағы шекара қайда?
Journal Prompts
Test Yourself
Маған қызыл___ берші.
___ болашаққа сенеді.
Find and fix the mistake:
Мен үлкен біреуді алдым.
Arrange the words in the correct order:
All words placed
Click words above to build the sentence
Match each item on the left with its pair on the right:
Adjective + ___ + ___ + ___
Жақсыдан ___, жаманнан ___.
Мәселенің ___ сол...
Score: /8
Ejercicios de practica
8 exercisesМаған қызыл___ берші.
___ болашаққа сенеді.
Find and fix the mistake:
Мен үлкен біреуді алдым.
үйрен / жақсы / -дан
1. Жастар, 2. Қызылы, 3. Жақсылық
Adjective + ___ + ___ + ___
Жақсыдан ___, жаманнан ___.
Мәселенің ___ сол...
Score: /8
Preguntas frecuentes (8)
Yes, almost any adjective can function as a noun if the context allows it. Colors, sizes, and character traits are the most common.
Use it when referring to a specific object already mentioned (like 'the red one'). If you are talking about a general group (like 'the youth'), use the plural `-лар` instead.
Technically, `жақсылық` is a noun derived from an adjective using the suffix `-лық`. True nominalization is when the adjective `жақсы` itself takes noun endings without adding `-лық`.
In Kazakh, adjectives are powerful enough to stand alone. Adding `біреу` (one/someone) sounds redundant and unnatural to native speakers.
Look at its position and suffixes. If it has case or plural endings and is the subject or object of a sentence, it's acting as a noun.
Yes, it's very common in academic and literary Kazakh to express abstract concepts or to group people by characteristics.
Absolutely. Suffixes like `-лар/-лер` or `-ны/-ні` must match the front/back harmony of the adjective's last syllable.
`Жастар` is more natural and collective, while `жас адамдар` is more literal and specific. Native speakers prefer `жастар`.
In Other Languages
The [Adjective] one / The [Adjective]s
Kazakh doesn't need a placeholder word like 'one'.
Lo + Adjective / El + Adjective
Kazakh uses suffixes; Spanish uses articles.
Le + Adjective
Kazakh marks the adjective itself with a suffix.
Substantivierte Adjektive
German uses capitalization and articles; Kazakh uses agglutination.
Adjective + の (no)
Kazakh suffixes are part of the word; Japanese 'no' is a separate particle.
Al- + Adjective
Arabic uses prefixes; Kazakh uses suffixes.
Adjective + 的 (de)
Chinese 'de' is invariable; Kazakh suffixes change for case and number.
