Kräuter

Das Wort “Kräuter” (Singular: “das Kraut”) bezeichnet im Deutschen in der Regel kleine, grüne Pflanzen, die für verschiedene Zwecke genutzt werden. Typischerweise sind damit essbare Pflanzen gemeint, die in der Küche zum Verfeinern von Gerichten eingesetzt werden, wie zum Beispiel Petersilie, Schnittlauch oder Basilikum. Der Begriff kann aber auch allgemein für bestimmte Pflanzenarten stehen, die nicht unbedingt essbar sind, aber andere nützliche Eigenschaften haben, wie Heilkräuter (z.B. Kamille, Minze) oder auch Nutzpflanzen im weiteren Sinne (z.B. Kohl als “Kohlgemüse”). Im alltäglichen Sprachgebrauch ist jedoch meist die kulinarische Bedeutung gemeint.

Im Deutschen wird “Kräuter” meist im Plural verwendet, wenn von den essbaren Pflanzen in der Küche die Rede ist. Man spricht von “frischen Kräutern”, “getrockneten Kräutern” oder “einer Mischung aus Kräutern”. Wenn es um Heilpflanzen geht, wird manchmal auch der Singular “das Kraut” verwendet, z.B. “ein Kraut gegen Husten”. Die Pluralform “Kräuter” ist jedoch die gebräuchlichste. Man kann Kräuter kaufen (“Kräuter kaufen”), anbauen (“Kräuter pflanzen”) oder verwenden (“Kräuter verwenden”).

Kräuter sind ein fester Bestandteil der deutschen Küche. Sie finden sich in Rezepten für Salate, Suppen, Soßen, Fleisch- und Fischgerichte. “Kräuterbutter” ist ein beliebtes Beispiel. Auch in der Naturheilkunde und im Wellnessbereich spielen Kräuter eine große Rolle, z.B. in Tees (“Kräutertee”), Salben oder Bädern. Man findet sie auf Wochenmärkten, in Supermärkten, in Gartencentern und in Apotheken (für Heilkräuter).

Das Wort “Gewürze” (Spices) ist eng verwandt, aber nicht identisch. Während Kräuter meist die grünen Blätter oder Stängel von Pflanzen sind (z.B. Petersilie, Basilikum), sind Gewürze oft getrocknete Pflanzenteile wie Samen (z.B. Pfeffer, Kümmel), Rinde (z.B. Zimt) oder Wurzeln (z.B. Ingwer). “Kräuter” sind oft frischer und milder im Geschmack als viele “Gewürze”. “Kraut” kann auch als abwertender Begriff für unerwünschte Pflanzen (Unkraut) oder als umgangssprachliche Bezeichnung für Kohl (“Kraut” für Weißkohl) verwendet werden, was aber vom kulinarischen “Kräuter” zu unterscheiden ist.