B1 · Intermédiaire
Chapitre 48
Pronouns and Relative Clauses
9
Règles totales
96
exemples
11
min
Chapter in 30 Seconds
Master the art of connecting ideas and referring to people or things with precision and confidence.
- Construct complex sentences using relative clauses.
- Use dative and indefinite pronouns to replace nouns.
- Connect abstract concepts with pronominal adverbs.
Connect, refer, and refine your German fluency.
Ce que tu vas apprendre
Use dative pronouns, indefinite pronouns, reflexive forms, and build relative clauses.
-
Pronoms datifs allemands : me, te, lui (mir, dir, ihm)Le datif désigne le destinataire de l'action. Pense aux petits mots magiques :
mirpour moi,dirpour toi etihmpour lui. -
Décrire des lieux : Les propositions relatives avec « wo »Utilise
wopour décrire un lieu sans te prendre la tête sur le genre du nom, tant que tu places tonverbe à la fin. -
Pronoms relatifs au datif (dem, der, denen)Utilise les pronoms
dem,deroudenenpour relier des idées quand le verbe de ta phrase demande du datif. -
Pronoms indéfinis en allemand pour les choses : etwas, nichts, allesMets toujours une majuscule à l'adjectif après ces mots, et choisis la fin en
-es(pour etwas/nichts) ou «-e» (pour alles). -
Pronoms relatifs au génitif : Dont / Dont le (dessen, deren)Les pronoms
dessenetderenservent à dire 'dont' ou 'duquel' en montrant la possession :dessenpour lui etderenpour elle ou eux. -
Pronoms réfléchis au datif (mir, dir, sich)Imagine que chaque phrase est une chaise musicale ! Quand le siège de l'accusatif est déjà pris, le pronom réfléchi doit s'asseoir sur le siège du
datif. -
Pronoms indéfinis pour les personnes (jemand, niemand)Utilise
jemandpour quelqu'un etniemandpour personne. Pense bien à ajouter les terminaisons-enou-emselon le cas ! -
Questionner sur les choses : Composés en Wo (worüber, wovon)Utilise les composés en
wo-pour interroger sur des objets ou des concepts sans répéter tout le nom, mais garde les prépositions classiques pour les gens. Tes outils clés :worüber,womit,woran. -
Adverbes pronominaux : Parler des choses (dafür, damit)Tu as un super outil pour rendre ton allemand plus fluide et naturel ! Les
da-composéste permettent de remplacer des objets prépositionnels qui sont des choses. Pense àda-+ préposition pour parler de «ça» oucela.
Learning Objectives
By the end of this chapter, you will be able to:
-
1
By the end you will be able to: Use dative pronouns to express indirect objects in daily conversation.
-
2
By the end you will be able to: Build relative clauses to provide detailed descriptions of places and people.
Guide du chapitre
Overview
This chapter is your gateway to expressing more complex ideas and engaging in nuanced conversations in German. By mastering pronouns and relative clauses, you'll be able to connect sentences smoothly, refer to people and things efficiently, and ask and answer questions about them with greater precision. This knowledge moves you beyond simple statements, allowing you to describe relationships, places, and possessions in detail.
You will learn to use dative pronouns like *mir* and *dir*, skillfully build relative clauses with *wo*, *dem*, *der*, *dessen*, and *deren*, and correctly employ indefinite pronouns such as *etwas* and *jemand*.
Understanding these structures is crucial for natural communication. For instance, instead of saying
I gave a book to the man. The man was happy,you'll be able to say
I gave a book to the man, *who* was happy,making your language more fluid.
Similarly, knowing *wo*-compounds (*worüber*) and pronominal adverbs (*dafür*) will enable you to speak about abstract concepts without awkward constructions. This chapter will equip you with the tools to significantly enhance your descriptive and conversational abilities, making your German sound much more native-like.
How This Grammar Works
Let's explore the mechanics of these essential grammar points with clear examples. Remember, we'll be using the informal 'du' form for personal examples.
German Dative Pronouns (mir, dir, ihm)
These pronouns function as the indirect object in a sentence, indicating to whom or for whom something is done. They often follow verbs or prepositions that require the dative case.
* Gibst du *mir* bitte das Buch?
(Will you please give *me* the book?)
* Ich helfe *dir* gerne bei den Hausaufgaben.
(I gladly help *you* with your homework.)
* Wir erzählen *ihm* die Geschichte.
(We tell *him* the story.)
Describing Places: Relative Clauses with 'wo'
When you want to describe a place, *wo* (where) can introduce a relative clause, acting as a relative adverb. The verb goes to the end of this clause.
* Das ist das Café, *wo* wir uns immer treffen.
(That is the café *where* we always meet.)
* Ich kenne einen Park, *wo* du gut joggen kannst.
(I know a park *where* you can jog well.)
German Dative Relative Pronouns (dem, der, denen)
These pronouns refer back to a noun in the main clause and introduce a relative clause. They must agree in gender and number with the noun they refer to, but their case is determined by their function within the relative clause (here, dative).
* Das ist der Freund, *dem* ich geholfen habe. (Masculine singular, dative)
(That is the friend *to whom* I helped.)
* Kennst du die Frau, *der* du das Geschenk gegeben hast? (Feminine singular, dative)
(Do you know the woman *to whom* you gave the gift?)
* Das sind die Kinder, *denen* wir zugewinkt haben. (Plural, dative)
(These are the children *to whom* we waved.)
German Indefinite Pronouns: etwas, nichts, alles (Things)
These pronouns refer to an unspecified quantity or type of 'thing'. They are invariant.
* Hast du *etwas* Interessantes gelesen?
(Have you read *something* interesting?)
* Ich habe *nichts* verstanden.
(I understood *nothing*.)
* Du weißt *alles* über ihn.
(You know *everything* about him.)
Whose? Genitive Relative Pronouns (dessen, deren)
These pronouns indicate possession within a relative clause. They agree in gender and number with the *antecedent* (the noun they refer back to), while the *possessed item* determines the word order. *Dessen* is used for masculine and neuter singular antecedents, *deren* for feminine singular and all plural antecedents.
* Das ist der Mann, *dessen* Auto kaputt ist. (Man is masculine, car is possessed)
(That is the man *whose* car is broken.)
* Das ist die Frau, *deren* Kinder hier spielen. (Woman is feminine, children are possessed)
(That is the woman *whose* children are playing here.)
* Das ist das Haus, *dessen* Dach neu ist. (House is neuter, roof is possessed)
(That is the house *whose* roof is new.)
* Das sind die Leute, *deren* Hund bellt. (People are plural, dog is possessed)
(Those are the people *whose* dog is barking.)
German Dative Reflexive Pronouns (mir, dir, sich)
Some verbs are reflexive and take a dative object, especially when the action is done *for oneself* or affects oneself indirectly.
* Ich kaufe *mir* einen Kaffee.
(I buy *myself* a coffee.)
* Du wünschst *dir* einen Urlaub, richtig?
(You wish *yourself* a holiday, right?)
* Er bestellt *sich* immer Pizza.
(He always orders *himself* pizza.)
Indefinite Pronouns for People (jemand, niemand)
These pronouns refer to an unspecified person or no person. They can take case endings, but often remain uninflected in the nominative and accusative, especially in informal speech.
* Ist *jemand* zu Hause?
(Is *someone* at home?)
* Ich habe *niemand* gesehen.
(I saw *no one*.)
* Hast du *jemandem* davon erzählt? (Dative)
(Did you tell *someone* about it?)
Asking About Things: Wo-Compounds (worüber, wovon)
When you want to ask about a 'thing' or an abstract concept that would normally require a preposition and a pronoun (e.g., *über was*), German uses *wo*-compounds. These are formed by *wo* + preposition (or *wor* + preposition if the preposition starts with a vowel).
* *Worüber* sprichst du? (statt: Über was sprichst du?)
(*About what* are you talking?)
* *Wovon* träumst du? (statt: Von was träumst du?)
(*Of what* are you dreaming?)
German Pronominal Adverbs: Talking About Things (dafür, damit)
These are the counterparts to *wo*-compounds, used to refer *back* to a 'thing' or an abstract concept using a preposition. They are formed by *da* + preposition (or *dar* + preposition if the preposition starts with a vowel).
* Ich interessiere mich für Sport. Ich trainiere täglich *dafür*.
(I'm interested in sports. I train daily *for it*.)
* Sie hat viel Arbeit. Sie ist müde *davon*.
(She has a lot of work. She is tired *of it*.)
Common Mistakes
✗ Das ist der Mann, dem Auto kaputt ist.
✓ Das ist der Mann, *dessen* Auto kaputt ist.
Why:
Dem is dative, indicating an indirect object. Dessen indicates possession (whose) and matches the masculine singular antecedent Mann.✗ Ich gehe zu dem Haus, das ich gewohnt habe.
✓ Ich gehe zu dem Haus, *wo* ich gewohnt habe.
Why:
Das is a relative pronoun for things, but wo is specifically used for describing places.✗ Ich brauche etwas für meine Hausaufgaben. Ich suche für es.
✓ Ich brauche etwas für meine Hausaufgaben. Ich suche *danach*.
Why: When referring to inanimate objects or abstract concepts with a preposition, pronominal adverbs like
danach (da + nach) are used instead of für es.✗ Ich gebe dir den Schlüssel. Du hast mir geholfen.
✓ Ich gebe dir den Schlüssel, *dem* du geholfen hast.
Why: The second sentence
Du hast mir geholfendoesn't make sense in this context. If
dem refers to Schlüssel, it means to which you helped, which is grammatically incorrect and makes no sense. The original example for dative relative pronoun is correct:
Das ist der Freund, dem ich geholfen habe.
Let's fix this example.
✗ Das ist der Freund, den ich geholfen habe.
✓ Das ist der Freund, *dem* ich geholfen habe.
Why: The verb
helfen (to help) always takes a dative object. The relative pronoun must therefore be in dative case, *dem* (for masculine singular).✗ Was denkst du über es?
✓ *Worüber* denkst du?
Why: When asking about things or abstract concepts with a preposition, use a *wo*-compound (*worüber*) instead of
über es.✗ Kaufst du einen Kaffee mir?
✓ Kaufst du *mir* einen Kaffee?
Why: Reflexive pronouns, especially dative ones, typically come after the conjugated verb or directly after the subject if there's no direct object (and often before the direct object when there is one).
Real Conversations
A
A
Hallo, wie geht es dir? Ich habe da ein kleines Problem, *wofür* ich deine Hilfe brauche.
B
B
Hallo! Mir geht es gut, danke. Klar, sag mal, *worum* geht es denn? Ich helfe *dir* gerne.
A
A
Ich habe da ein Buch, *dessen* Geschichte sehr spannend ist, aber ich verstehe einen Teil nicht. Es geht um einen Mann, *der* einen Schatz sucht.
B
B
Ah, ich weiß schon, *was* du meinst! Ich habe das Buch auch gelesen. Der Mann, *dem* du hilfst, ist sehr clever.
A
A
Ja, genau! Ich wollte *mir* auch ein ähnliches Buch kaufen. Hast du *etwas* Empfehlenswertes?
B
B
Ich habe *nichts* mehr im Kopf, aber ich schaue mal nach und melde *mich* bei *dir*.
---
A
A
Hello, how are you? I have a small problem *for which* I need your help.
B
B
Hello! I'm good, thanks. Sure, tell me, *what* is it about? I'd love to help *you*.
A
A
I have a book *whose* story is very exciting, but I don't understand one part. It's about a man *who* is looking for a treasure.
B
B
Ah, I know *what* you mean! I also read that book. The man *whom* you are helping is very clever.
A
A
Yes, exactly! I also wanted to buy *myself* a similar book. Do you have *anything* recommendable?
B
B
I can't think of *anything* right now, but I'll check and get back to *you*.
Quick FAQ
Q
What's the main difference between *mir* (dative personal pronoun) and *mir* (dative reflexive pronoun)?
Both are dative, but their function differs. As a personal pronoun, *mir* (me) is the indirect object of an action done *to* or *for* you by someone else (e.g.,
Er gibt *mir* ein Geschenk- He gives *me* a gift). As a reflexive pronoun, *mir* (myself) indicates an action you do *for yourself* or that affects you directly (e.g.,
Ich kaufe *mir* ein Eis- I buy *myself* an ice cream).
Q
When should I use *wo* versus a dative relative pronoun (*dem/der/denen*) for places?
Use *wo* when the relative clause describes the *location* where an action happens (e.g.,
Das ist das Haus, *wo* ich wohne- That's the house *where* I live). Use a dative relative pronoun (*dem/der/denen*) when the place itself is the *indirect object* within the relative clause, often following a dative preposition (e.g.,
Das ist der Ort, *an dem* ich mich wohlfühle- That's the place *at which* I feel comfortable. Note that sometimes *an dem* can be replaced by *wo*, but *wo* is more common for simple location).
Q
How do I choose between *dessen* and *deren* for whose?
The choice depends on the *gender and number of the antecedent* (the person or thing that possesses something). Use *dessen* for masculine singular (der Mann, *dessen* Auto) and neuter singular (das Kind, *dessen* Spielzeug). Use *deren* for feminine singular (die Frau, *deren* Hund) and all plural nouns (die Leute, *deren* Haus). The gender/number of the possessed item does not affect *dessen/deren* itself.
Q
Why do Germans use *dafür* or *wovon* instead of *für es* or *von was*?
In German, it's considered unidiomatic and often grammatically incorrect to use a preposition directly with a personal pronoun (*es*, *sie*, *ihn*, etc.) when referring to inanimate objects or abstract concepts. Instead, Germans use *pronominal adverbs* (*dafür, damit, davon, darüber*) to refer back to such things, and *wo-compounds* (*wofür, womit, wovon, worüber*) to ask questions about them. This creates a more concise and natural-sounding sentence structure.
Cultural Context
The precise nature of German grammar, particularly the case system and its impact on pronouns and relative clauses, reflects a cultural value placed on clarity and detail. The ability to clearly distinguish between direct and indirect objects, or to precisely specify possession with *dessen* and *deren*, allows for unambiguous communication. This meticulousness in language can be seen as mirroring German engineering or organizational tendencies, where every component has a specific function and placement.
Furthermore, the use of indefinite pronouns and the nuanced constructions of relative clauses contribute to a sophisticated style of communication often valued in German discourse. While informal 'du' forms are common among friends and family, the ability to construct grammatically sound and detailed sentences, especially in more formal settings, is highly regarded. Mastering these structures not only improves your linguistic skills but also helps you engage more effectively in German conversations, understanding and appreciating the precision that native speakers often employ.
Exemples clés (8)
1
Gefällt dir das neue Update von Instagram?
Est-ce que la nouvelle mise à jour d'Instagram te plaît ?
Pronoms datifs allemands : me, te, lui (mir, dir, ihm)
2
Kannst du mir bitte das WLAN-Passwort schicken?
Peux-tu m'envoyer le mot de passe du Wi-Fi s'il te plaît ?
Pronoms datifs allemands : me, te, lui (mir, dir, ihm)
3
Das ist das Café, wo wir uns gestern getroffen haben.
C'est le café où on s'est rencontrés hier.
Décrire des lieux : Les propositions relatives avec « wo »
4
Ich poste ein Bild von dem Ort, wo ich gerade Urlaub mache.
Je poste une photo de l'endroit où je suis en vacances.
Décrire des lieux : Les propositions relatives avec « wo »
5
Ich habe einen Nachbarn, dessen WLAN-Passwort ich kenne.
J'ai un voisin dont je connais le mot de passe Wi-Fi.
Pronoms relatifs au génitif : Dont / Dont le (dessen, deren)
6
Die Künstlerin, deren Bilder auf Instagram viral gingen, ist erst 19.
L'artiste dont les photos sont devenues virales sur Instagram n'a que 19 ans.
Pronoms relatifs au génitif : Dont / Dont le (dessen, deren)
7
8
Conseils et astuces (4)
💡
L'astuce du 'M'
Comme en anglais ('him', 'them'), le masculin et le pluriel au datif finissent souvent par 'm' ou 'n' :
frontend.learn_grammar.from_rule: Pronoms datifs allemands : me, te, lui (mir, dir, ihm)
Ich danke ihm.
⚠️
Le piège de la virgule
En allemand, on ne rigole pas avec la ponctuation. Mets toujours une virgule avant le 'wo' :
frontend.learn_grammar.from_rule: Décrire des lieux : Les propositions relatives avec « wo »
Das Haus, wo ich wohne.
🎯
Le piège du pluriel
Garde en tête que le pronom relatif au datif pluriel est toujours
frontend.learn_grammar.from_rule: Pronoms relatifs au datif (dem, der, denen)
denen, pas den. C'est l'erreur numéro un au niveau B1 ! Die Leute, denen ich schreibe.
💡
Pense à 'Das Etwas'
Si tu oublies la majuscule, rappelle-toi que 'etwas' transforme l'adjectif en nom neutre. C'est comme s'il remplaçait 'das Etwas'.
frontend.learn_grammar.from_rule: Pronoms indéfinis en allemand pour les choses : etwas, nichts, alles
Ich habe etwas Tolles.
Vocabulaire clé (5)
helfen
to help
jemand
someone
niemand
no one
worüber
about what
dadurch
thereby / through that
Real-World Preview
coffee
Meeting at the Cafe
Review Summary
- Subject + Verb + Indirect Object (mir/dir/ihm/ihr/uns/euch/ihnen)
- da + preposition (e.g., dafür, damit)
Erreurs courantes
Prepositions like 'mit' require the dative case. 'Er' is nominative, 'ihm' is dative.
Wrong:
Ich gehe mit er.
Correct:
Ich gehe mit ihm.
When referring to a location, 'wo' is the correct relative adverb.
Wrong:
Das ist das Haus, das ich wohne.
Correct:
Das ist das Haus, wo ich wohne.
Pronominal adverbs (damit) only refer to things. For people, use a preposition + pronoun.
Wrong:
Ich habe damit gesprochen.
Correct:
Ich habe mit ihm gesprochen.
Règles dans ce chapitre (9)
Next Steps
You've conquered a huge part of German syntax. Keep building those complex sentences!
Write a diary entry using 5 pronominal adverbs.
Pratique rapide (10)
Trouve et corrige l'erreur dans la phrase.
Find and fix the mistake:
Dort wo die Sonne scheint ist es warm.
✓ Correct!
✗ Not quite. Correct answer: Dort, wo die Sonne scheint, ist es warm.
Il faut des virgules pour encadrer la proposition relative.
frontend.learn_grammar.from_rule: Décrire des lieux : Les propositions relatives avec « wo »
Trouve l'erreur dans la phrase.
Find and fix the mistake:
Du putzt dich die Zähne.
✓ Correct!
✗ Not quite. Correct answer: Du putzt dir die Zähne.
Tu utilises 'dir' parce que 'die Zähne' est l'objet direct à l'accusatif.
frontend.learn_grammar.from_rule: Pronoms réfléchis au datif (mir, dir, sich)
Complète avec le pronom réfléchi datif correct.
Ich wasche ___ die Hände.
✓ Correct!
✗ Not quite. Correct answer: mir
Puisque 'die Hände' est l'objet accusatif, le pronom réfléchi doit être le datif 'mir'.
frontend.learn_grammar.from_rule: Pronoms réfléchis au datif (mir, dir, sich)
Complète la phrase avec le bon mot relatif.
Das ist die Stadt, ___ ich geboren wurde.
✓ Correct!
✗ Not quite. Correct answer: wo
On utilise 'wo' car 'Stadt' désigne un lieu.
frontend.learn_grammar.from_rule: Décrire des lieux : Les propositions relatives avec « wo »
Quelle phrase est grammaticalement correcte ?
Choisis la bonne phrase :
✓ Correct!
✗ Not quite. Correct answer: Die Frau, deren Auto rot ist, wohnt hier.
N'utilise jamais d'article comme 'das' après 'deren'. Le verbe doit aussi être à la fin.
frontend.learn_grammar.from_rule: Pronoms relatifs au génitif : Dont / Dont le (dessen, deren)
Trouve et corrige l'erreur dans la phrase.
Find and fix the mistake:
Ich bin daan interessiert.
✓ Correct!
✗ Not quite. Correct answer: Ich bin daran interessiert.
Les prépositions qui commencent par une voyelle ont besoin d'un pont '-r-'. 'da' + 'an' devient 'daran'.
frontend.learn_grammar.from_rule: Adverbes pronominaux : Parler des choses (dafür, damit)
Quelle phrase respecte les règles de majuscule et de terminaison ?
Choisis la phrase correcte :
✓ Correct!
✗ Not quite. Correct answer: Ich wünsche dir alles Gute!
'alles' est suivi d'un adjectif avec majuscule et une terminaison faible en '-e' (Gute).
frontend.learn_grammar.from_rule: Pronoms indéfinis en allemand pour les choses : etwas, nichts, alles
Complète la phrase avec le bon composé en wo-.
Du denkst so viel nach. ___ denkst du gerade?
✓ Correct!
✗ Not quite. Correct answer: Woran
Le verbe 'denken' s'utilise avec la préposition 'an'. Comme 'an' commence par une voyelle, on ajoute un 'r' : 'woran'.
frontend.learn_grammar.from_rule: Questionner sur les choses : Composés en Wo (worüber, wovon)
Quelle phrase est correcte pour interroger sur une PERSONNE ?
Choisis la bonne façon de demander : 'De qui parles-tu ?'
✓ Correct!
✗ Not quite. Correct answer: Über wen sprichst du?
Les composés en wo- sont UNIQUEMENT pour les choses. Pour les gens, tu dois utiliser préposition + wen/wem.
frontend.learn_grammar.from_rule: Questionner sur les choses : Composés en Wo (worüber, wovon)
Remplis le vide avec le bon pronom relatif au génitif.
Das ist der Junge, _______ Vater bei Google arbeitet.
✓ Correct!
✗ Not quite. Correct answer: dessen
'Junge' est masculin, donc on utilise 'dessen'.
frontend.learn_grammar.from_rule: Pronoms relatifs au génitif : Dont / Dont le (dessen, deren)
Score: /10
Questions fréquentes (6)
'mir' est au datif (destinataire), alors que 'mich' est à l'accusatif (objet direct). Utilise 'mir' avec 'helfen' :
Du hilfst mir.Oui, au datif, 'ihr' signifie 'à elle'. Ne le confonds pas avec le 'ihr' du nominatif qui veut dire 'vous' :
Ich gebe ihr das Buch.
Oui ! C'est tout à fait correct après les noms géographiques et les adverbes comme 'da'. Pour les noms avec article, c'est un peu familier mais ultra courant :
Das Haus, wo ich wohne.
Ne l'utilise pas pour les personnes ou le temps. Pour les gens, utilise 'der/die/das'. Pour le temps, utilise 'wenn' ou 'als' :
Der Tag, an dem...
C'est un mot comme 'qui' ou 'dont' qui relie une description à un nom. En allemand, il doit s'accorder avec le verbe de la description, comme dans
der Mann, dem ich helfe.
L'allemand utilise
denen pour bien différencier le pronom relatif de l'article défini classique. Ça rend la phrase plus claire, par exemple dans die Kinder, denen ich vorlese.
