When we talk about something that floats, we mean it stays on top of the water or moves easily on its surface without going down. Think about a boat, a duck, or even a piece of wood in a river; these things flotan. It’s also used in a more figurative sense, like when a feeling or a thought floats around in your mind, meaning it's present but not fully focused. So, if something is light enough and buoyant, it will flotar.
When we talk about things that float, in Spanish we use the verb flotar. This verb describes the action of staying on the surface of a liquid, like a boat on water or a leaf on a pond, without going down to the bottom. It can also describe something that moves gently on the water's surface. Think of it as the opposite of sinking.
How Formal Is It?
"La empresa logró mantenerse a flote durante la crisis económica."
"El barco flotaba tranquilamente en el agua."
"Después de tanto trabajo, por fin mis planes están saliendo a flote."
"El patito de goma flota como un corcho en la bañera."
"Con este sueldo, apenas estoy a flote a fin de mes."
Guide de prononciation
- Pronouncing the 'o' too short, like in 'plot'
- Not rolling the 'r' sufficiently
Niveau de difficulté
short
short
short
short
Quoi apprendre ensuite
Prérequis
Apprends ensuite
Avancé
Grammaire à connaître
Regular -ar verb conjugation: 'Flotar' follows the regular conjugation pattern for -ar verbs. Remember the endings for present, preterite, and imperfect tenses.
Yo floto (I float), Tú flotaste (You floated), Él flotaba (He was floating).
Transitive vs. Intransitive: 'Flotar' can be both. It's often intransitive (the subject floats itself), but can be transitive (something floats something else, though less common).
El corcho flota en el agua. (The cork floats in the water.) / No es común, pero podrías decir 'El río flota los troncos.' (The river floats the logs.)
Use with prepositions: 'Flotar' often combines with prepositions like 'en' (in/on) to indicate where something is floating.
Las nubes flotan en el cielo. (The clouds float in the sky.) / Flotábamos en el mar. (We were floating in the sea.)
Idiomatic expressions: While not strictly grammar, be aware that verbs can appear in idiomatic phrases. 'Flotar' itself isn't super common in idioms, but similar concepts might be.
No hay un ejemplo idiomático directo con 'flotar' que sea muy común, pero la idea es estar atento a frases hechas.
Distinguishing from 'nadar': Both involve water, but 'nadar' (to swim) implies active movement, while 'flotar' (to float) is passive.
Yo nado en la piscina. (I swim in the pool.) / El niño flota con el salvavidas. (The child floats with the life vest.)
Exemples par niveau
El barco flota en el agua.
The boat floats on the water.
Present tense of 'flotar'.
Las nubes flotan en el cielo.
The clouds float in the sky.
Present tense of 'flotar', here meaning 'drift' or 'hover'.
Si sueltas el corcho, flotará.
If you release the cork, it will float.
Future tense of 'flotar'.
Me gusta flotar en la piscina.
I like to float in the pool.
Infinitive form after 'gustar'.
La madera flota, pero las piedras no.
Wood floats, but stones do not.
Present tense of 'flotar'.
Vimos un tronco flotar por el río.
We saw a log floating down the river.
Infinitive 'flotar' used after a verb of perception ('vimos').
Después de la lluvia, las hojas flotaban en el charco.
After the rain, the leaves were floating in the puddle.
Imperfect tense of 'flotar' for ongoing action in the past.
Puedes flotar más fácilmente en agua salada.
You can float more easily in salt water.
Infinitive form after the auxiliary verb 'poder'.
Modèles grammaticaux
Structures de phrases
Los barcos flotan en el agua.
Boats float on the water.
El pato flotó en el estanque.
The duck floated in the pond.
Después de la lluvia, las hojas flotaban en los charcos.
After the rain, the leaves were floating in the puddles.
Quiero aprender a flotar en la piscina.
I want to learn to float in the swimming pool.
Era increíble ver cómo el tronco flotaba río abajo sin problemas.
It was incredible to see how the log floated down the river without problems.
Para flotar sin esfuerzo, es importante relajar el cuerpo.
To float effortlessly, it's important to relax your body.
Si el objeto es menos denso que el agua, flotará.
If the object is less dense than water, it will float.
Sentí que flotaba en el aire después de recibir la buena noticia.
I felt like I was floating in the air after receiving the good news.
Famille de mots
Noms
Verbes
Adjectifs
Comment l'utiliser
When talking about objects that float naturally, like a boat on water, use flotar. For things that drift or are carried by a current, like a message in a bottle, flotar also works well. Remember, it's about being on the surface of a liquid.
A common mistake is using nadar (to swim) when you mean flotar. While a person can float, nadar implies active movement in the water, whereas flotar means simply resting on the surface without sinking. Another error is using levantar (to lift) when referring to something floating; levantar is about active upward movement, not passive floating.
Astuces
Basic Meaning of 'Flotar'
Remember that flotar means 'to float'. It's commonly used for objects on water, but can also refer to things hovering in the air, like a balloon.
Using with Water
When talking about water, you'll often hear things like 'El barco flota en el agua' (The boat floats on the water) or 'Un corcho flota' (A cork floats).
Floating in Air
You can also use flotar for things that seem to float in the air. For example, 'Las nubes flotan en el cielo' (The clouds float in the sky).
Opposite: 'Hundirse'
The direct opposite of flotar (to float) is hundirse, which means 'to sink'. Knowing both helps solidify the concept.
Figurative Use of 'Flotar'
Sometimes flotar can be used figuratively, like 'Las ideas flotan en el aire' (Ideas float in the air), meaning they are present but not yet concrete.
Conjugation Reminder
Flotar is a regular -ar verb. Its conjugations are straightforward: yo floto, tú flotas, él/ella/usted flota, nosotros flotamos, vosotros flotáis, ellos/ellas/ustedes flotan.
Practicing with Objects
Think of different objects and whether they flotar (float) or hundirse (sink). '¿Un pato flota o se hunde?' (Does a duck float or sink?)
Using with Feelings
In some contexts, you might hear 'flotar en la felicidad' (to float in happiness), meaning to be extremely happy or content.
Adjective 'Flotante'
The adjective form is flotante (floating). For example, 'una isla flotante' (a floating island).
Common Phrases
Listen for phrases like 'dejar flotar' (to let float) or 'hacer flotar' (to make float), which are useful for expressing causation.
Mémorise-le
Moyen mnémotechnique
Imagine a **floater** that helps you **flotar** (float) in the water. The similar sound helps connect the Spanish word to its English meaning.
Association visuelle
Picture a rubber ducky happily **flotando** (floating) in a bathtub. Its bright yellow color and gentle movement on the water's surface will help you recall the word.
Word Web
Défi
Describe a scene where something is floating. For example, 'El barco flota en el agua' (The boat floats on the water) or 'Las nubes flotan en el cielo' (The clouds float in the sky). Try to create three different sentences using 'flotar' in various contexts.
Teste-toi 60 questions
The boat is on the water.
Can this wood float?
Ducks on the lake.
Read this aloud:
El corcho flota.
Focus: o
Tu as dit :
Speech recognition is not supported in your browser. Try Chrome or Edge.
Read this aloud:
Quiero flotar en la piscina.
Focus: a
Tu as dit :
Speech recognition is not supported in your browser. Try Chrome or Edge.
Read this aloud:
No flota la piedra.
Focus: r
Tu as dit :
Speech recognition is not supported in your browser. Try Chrome or Edge.
Write a sentence using 'flotar' to describe something that stays on top of water. (Escribe una frase usando 'flotar' para describir algo que se queda encima del agua.)
Well written! Good try! Check the sample answer below.
Sample answer
El barco puede flotar en el agua. (The boat can float on the water.)
Imagine you are at the beach. Write one sentence about something you see floating. (Imagina que estás en la playa. Escribe una frase sobre algo que ves flotando.)
Well written! Good try! Check the sample answer below.
Sample answer
Veo una pelota flotar en el mar. (I see a ball float in the sea.)
Write a short sentence about an object that can float. (Escribe una frase corta sobre un objeto que puede flotar.)
Well written! Good try! Check the sample answer below.
Sample answer
Un pato puede flotar. (A duck can float.)
¿Qué hace el barco en el agua? (What does the boat do in the water?)
Read this passage:
El barco flota en el agua. Los niños ven el barco. A los niños les gusta ver el barco.
¿Qué hace el barco en el agua? (What does the boat do in the water?)
The passage says 'El barco flota en el agua' which means 'The boat floats in the water.'
The passage says 'El barco flota en el agua' which means 'The boat floats in the water.'
¿Por qué puede flotar el corcho? (Why can the cork float?)
Read this passage:
Un corcho es ligero. Por eso, el corcho puede flotar en el agua del vaso. Es muy divertido.
¿Por qué puede flotar el corcho? (Why can the cork float?)
The passage states 'Un corcho es ligero. Por eso, el corcho puede flotar' meaning 'A cork is light. That's why the cork can float.'
The passage states 'Un corcho es ligero. Por eso, el corcho puede flotar' meaning 'A cork is light. That's why the cork can float.'
¿Dónde flota el pato de María? (Where does Maria's duck float?)
Read this passage:
María juega con un juguete. El juguete es un pequeño pato. El pato puede flotar en la bañera. A María le gusta mucho su pato.
¿Dónde flota el pato de María? (Where does Maria's duck float?)
The passage says 'El pato puede flotar en la bañera' which means 'The duck can float in the bathtub.'
The passage says 'El pato puede flotar en la bañera' which means 'The duck can float in the bathtub.'
This sentence describes a boat floating on water. 'El' (the) goes with 'barco' (boat), then 'flota' (floats), followed by 'en el agua' (in the water).
This sentence means 'The ducks float in the pond.' 'Los' (the) for plural 'patos' (ducks), then 'flotan' (float), and 'en el estanque' (in the pond).
This sentence says 'A feather can float in the air.' 'Una pluma' (a feather), 'puede' (can), 'flotar' (float), 'en el aire' (in the air).
This sentence means 'The cork floats in the water.' It's a simple statement about an object floating.
This sentence means 'The big boat floats well.' It describes how a large object floats.
This sentence means 'The stone does not float in the water.' It states the opposite of floating for a heavy object.
Describe a time you saw something floating. What was it, where was it, and what did it look like?
Well written! Good try! Check the sample answer below.
Sample answer
Una vez, vi un tronco grande flotando en el río. Estaba en la superficie del agua y se movía lentamente con la corriente. Parecía muy viejo y cubierto de musgo.
Imagine you are explaining the concept of 'flotar' to a child. How would you explain it in simple Spanish?
Well written! Good try! Check the sample answer below.
Sample answer
Cuando algo flota, significa que no se hunde en el agua. Es como si el objeto fuera muy ligero y el agua lo sostuviera en la parte de arriba.
Write two sentences: one where 'flotar' is used literally (e.g., a boat on water) and one where it's used metaphorically (e.g., a feeling).
Well written! Good try! Check the sample answer below.
Sample answer
El barco flota tranquilamente en el mar. Después de recibir la buena noticia, sentía que flotaba de alegría.
¿Por qué el corcho es un buen material para salvavidas?
Read this passage:
El corcho es un material que flota muy bien en el agua. Por eso se usa para hacer los salvavidas. Si te caes al mar y llevas un salvavidas, no te hundirás, ¡vas a flotar!
¿Por qué el corcho es un buen material para salvavidas?
El pasaje indica que el corcho flota bien en el agua y por eso se usa para salvavidas, lo que significa que no se hunde.
El pasaje indica que el corcho flota bien en el agua y por eso se usa para salvavidas, lo que significa que no se hunde.
¿Qué nos dice el texto sobre los icebergs?
Read this passage:
Los icebergs son grandes bloques de hielo que flotan en el océano. Aunque vemos una parte, la mayor parte del iceberg está bajo la superficie del agua. Es muy importante que los barcos los eviten para no chocar.
¿Qué nos dice el texto sobre los icebergs?
El texto menciona que 'Es muy importante que los barcos los eviten para no chocar', lo que implica que son peligrosos.
El texto menciona que 'Es muy importante que los barcos los eviten para no chocar', lo que implica que son peligrosos.
¿Qué hace que sea más fácil flotar en agua salada?
Read this passage:
Si una persona se relaja en el agua salada, es más fácil flotar. Esto se debe a que el agua salada es más densa que el agua dulce. La densidad ayuda a que los objetos y las personas se mantengan en la superficie.
¿Qué hace que sea más fácil flotar en agua salada?
El pasaje explica directamente que 'el agua salada es más densa que el agua dulce' y que 'La densidad ayuda a que los objetos y las personas se mantengan en la superficie.'
El pasaje explica directamente que 'el agua salada es más densa que el agua dulce' y que 'La densidad ayuda a que los objetos y las personas se mantengan en la superficie.'
Los icebergs pueden __________ en el océano por mucho tiempo antes de derretirse. (Icebergs can __________ in the ocean for a long time before melting.)
The context implies staying on the surface, which is 'flotar'. 'Hundirse' means to sink, 'mojarse' means to get wet, and 'sumergirse' means to submerge.
Después de la tormenta, muchos restos comenzaron a __________ en la superficie del agua. (After the storm, a lot of debris started to __________ on the surface of the water.)
The debris is on the surface, so it is 'flotar'. 'Caer' means to fall, 'desaparecer' means to disappear, and 'mezclarse' means to mix.
Es increíble cómo un barco tan grande puede __________ sin problema. (It's incredible how such a big ship can __________ without a problem.)
Ships stay on the surface of the water; they 'flotan'. 'Navegar' means to navigate, 'sumergir' means to submerge, and 'volar' means to fly.
Las hojas secas suelen __________ sobre el agua de la piscina después del viento. (Dry leaves usually __________ on the pool water after the wind.)
Leaves stay on the surface of the water, so they 'flotan'. 'Depositarse' means to settle, 'hundirse' means to sink, and 'disolverse' means to dissolve.
Cuando aprendes a nadar, lo primero que te enseñan es a __________ boca arriba. (When you learn to swim, the first thing they teach you is to __________ face up.)
To stay on the surface without sinking is to 'flotar'. 'Respirar' means to breathe, 'impulsarte' means to propel yourself, and 'bucear' means to dive.
Observamos las medusas __________ cerca de la costa, moviéndose con la corriente. (We watched the jellyfish __________ near the coast, moving with the current.)
Jellyfish passively move on the water's surface, so they 'flotan'. 'Nadar' means to swim actively, 'saltar' means to jump, and 'esconderse' means to hide.
Describe a time you saw something floating. What was it? Where was it? What do you think caused it to float?
Well written! Good try! Check the sample answer below.
Sample answer
Una vez, estaba en un río y vi un tronco grande flotar. El tronco era muy pesado, pero el agua lo hacía flotar fácilmente. Creo que flotaba porque la densidad del tronco era menor que la del agua, aunque fuera grande.
Imagine you are explaining to a child why a boat floats. Use simple Spanish sentences.
Well written! Good try! Check the sample answer below.
Sample answer
Un barco es muy grande y puede parecer muy pesado, ¿verdad? Pero dentro del barco hay mucho aire. El aire y la forma del barco ayudan a que el barco flote en el agua, como un patito de goma en la bañera.
Write a short paragraph about the challenges of trying to make something float that usually sinks.
Well written! Good try! Check the sample answer below.
Sample answer
Es un gran desafío intentar hacer flotar algo que normalmente se hunde, como una piedra. Tendrías que cambiar su forma o añadir algo que lo haga más ligero, como un globo de aire. Se necesitaría mucho ingenio y algunos experimentos para lograr que una piedra flotara sin ayuda.
¿Por qué flota el hielo en el agua, según el texto?
Read this passage:
El hielo flota en el agua porque, a diferencia de la mayoría de los materiales, su densidad es menor en estado sólido que en estado líquido. Esto es crucial para la vida acuática, ya que permite que los cuerpos de agua se congelen desde la superficie hacia abajo, protegiendo a los organismos que viven debajo.
¿Por qué flota el hielo en el agua, según el texto?
El texto explica claramente que 'su densidad es menor en estado sólido que en estado líquido', lo que causa que el hielo flote.
El texto explica claramente que 'su densidad es menor en estado sólido que en estado líquido', lo que causa que el hielo flote.
¿Qué papel pueden jugar los objetos que flotan a la deriva en el mar?
Read this passage:
Los marineros a menudo cuentan historias de objetos perdidos en el mar que, contra todo pronóstico, flotaron a la deriva durante semanas antes de ser encontrados. Estos objetos pueden servir como pistas vitales para la ubicación de naufragios o personas desaparecidas, demostrando la capacidad del océano para transportar y preservar.
¿Qué papel pueden jugar los objetos que flotan a la deriva en el mar?
El texto dice que 'Estos objetos pueden servir como pistas vitales para la ubicación de naufragios o personas desaparecidas'.
El texto dice que 'Estos objetos pueden servir como pistas vitales para la ubicación de naufragios o personas desaparecidas'.
¿Cuál es el propósito de que algunas semillas de manglar floten?
Read this passage:
En algunos ecosistemas de manglares, ciertas semillas están diseñadas para flotar. Esta adaptación les permite ser transportadas por las corrientes de agua a nuevas áreas, facilitando la dispersión de la especie y la colonización de nuevos hábitats. Es un ejemplo fascinante de cómo la naturaleza utiliza el principio de flotación para la supervivencia.
¿Cuál es el propósito de que algunas semillas de manglar floten?
El pasaje indica que 'Esta adaptación les permite ser transportadas por las corrientes de agua a nuevas áreas, facilitando la dispersión de la especie'.
El pasaje indica que 'Esta adaptación les permite ser transportadas por las corrientes de agua a nuevas áreas, facilitando la dispersión de la especie'.
This sentence describes how wood floats in water. 'El madera' (the wood) is the subject, 'flota' (floats) is the verb, and 'en la agua' (in the water) is the prepositional phrase indicating location.
This sentence explains that clouds float in the sky. 'Las nubes' (the clouds) is the subject, 'flotan' (float) is the verb, and 'en el cielo' (in the sky) is the prepositional phrase indicating location.
This sentence describes a boat floating on the waves. 'El barco' (the boat) is the subject, 'flotaba' (was floating) is the verb, and 'sobre las olas' (on the waves) is the prepositional phrase indicating location.
The small boat managed to float despite the storm.
When ice melts, the resulting water floats on denser water.
His theory about structures floating in space was initially seen as eccentric.
Read this aloud:
Las hojas secas suelen flotar en la superficie del estanque antes de hundirse.
Focus: flotar
Tu as dit :
Speech recognition is not supported in your browser. Try Chrome or Edge.
Read this aloud:
Para que un submarino pueda flotar, debe expulsar el agua de sus tanques de lastre.
Focus: submarino, flotar
Tu as dit :
Speech recognition is not supported in your browser. Try Chrome or Edge.
Read this aloud:
Es fascinante ver cómo los icebergs, a pesar de su tamaño, logran flotar majestuosamente en el océano polar.
Focus: icebergs, flotar, majestuosamente
Tu as dit :
Speech recognition is not supported in your browser. Try Chrome or Edge.
This sentence uses 'flotar' metaphorically to describe hopes lingering uncertainly.
Here, 'flotar' describes an intangible feeling pervading a space.
'Flotar' is used here to express a memory persisting in one's thoughts.
/ 60 correct
Perfect score!
Basic Meaning of 'Flotar'
Remember that flotar means 'to float'. It's commonly used for objects on water, but can also refer to things hovering in the air, like a balloon.
Using with Water
When talking about water, you'll often hear things like 'El barco flota en el agua' (The boat floats on the water) or 'Un corcho flota' (A cork floats).
Floating in Air
You can also use flotar for things that seem to float in the air. For example, 'Las nubes flotan en el cielo' (The clouds float in the sky).
Opposite: 'Hundirse'
The direct opposite of flotar (to float) is hundirse, which means 'to sink'. Knowing both helps solidify the concept.
Exemple
La madera flota en el agua.
Contenu associé
Plus de mots sur nature
a través
B1Moving from one side to the other of (an area, object, or structure).
abeja
A1Bee; a stinging winged insect that produces honey.
abismo
B1A deep or seemingly bottomless chasm.
abundantemente
B2In large quantities; plentifully.
acampar
B1To set up a camp; to stay in a tent or camp.
acaso
B1Perhaps; maybe.
acequia
B1An irrigation ditch or channel, especially in arid regions.
acuático
B1Relating to water; living in or near water.
adaptación
B1The process of adjusting to new conditions.
adaptarse
B1To adjust to new conditions.
