Grammar Rule in 30 Seconds
To make a polite verb negative, simply replace the final {ます|masu} with {ません|masen}.
- Identify the polite verb ending in {ます|masu}.
- Remove the {ます|masu} suffix completely.
- Attach {ません|masen} to the remaining verb stem.
Overview
) and future negation (I won't go tomorrow"). Context determines which meaning is intended.Meanings
The {ません|masen} form is the standard polite way to express negation for verbs in Japanese. It is used in almost all social situations where you are not speaking to close friends or family.
Simple Negation
Denying an action in the present or future.
“{明日、学校へ行きません|あした、がっこうへいきません}”
“{コーヒーを飲みません|こーひーをのみません}”
Masu-stem Negative Conjugation
| Verb (Dictionary) | Polite Affirmative | Polite Negative |
|---|---|---|
| 食べる (taberu) | 食べます | 食べません |
| 飲む (nomu) | 飲みます | 飲みません |
| 行く (iku) | 行きます | 行きません |
| する (suru) | します | しません |
| 来る (kuru) | 来ます | 来ません |
| 話す (hanasu) | 話します | 話しません |
| 買う (kau) | 買います | 買いません |
| 見る (miru) | 見ます | 見ません |
Reference Table
| Form | Structure | Example |
|---|---|---|
| Affirmative | Stem + ます | 食べます |
| Negative | Stem + ません | 食べません |
| Question | Stem + ますか | 食べますか |
| Negative Question | Stem + ませんか | 食べませんか |
| Past Affirmative | Stem + ました | 食べました |
| Past Negative | Stem + ませんでした | 食べませんでした |
フォーマル度スペクトル
肉を食べません。 (Dining)
肉を食べません。 (Dining)
肉を食べない。 (Dining)
肉食わない。 (Dining)
The Masu-Stem Transformation
Affirmative
- ます Polite Yes
Negative
- ません Polite No
Polite vs Casual Negation
レベル別の例文
{私は肉を食べません|わたしはにくをたべません}
{日本語を話しません|にほんごをはなしません}
{テレビを見ません|てれびをみません}
{学校へ行きません|がっこうへいきません}
{今日は働きません|きょうははたらきません}
{お酒を飲みません|おさけをのみません}
{宿題をしません|しゅくだいをしません}
{ここには来ません|ここにはきません}
{そんなことは言いません|そんなことはいいません}
{この電車は止まりません|このでんしゃはとまりません}
{あまり本を読みません|あまりほんをよみません}
{会議には参加しません|かいぎにはさんかしません}
{その提案には同意しません|そのていあんにはどういしません}
{彼は決して嘘をつきません|かれはけっしてうそをつきません}
{この機械は動きません|このきかいはうごきません}
{そんなことは認めません|そんなことはみとめません}
{一切の責任を負いません|いっさいのせきにんをおいません}
{妥協はいたしません|だきょうはいたしません}
{その事実を否定しません|そのじじつをひていしません}
{例外は認めません|れいがいはみとめません}
{微塵も疑いません|みじんもうたがいません}
{決して妥協はいたしません|けっしてだきょうはいたしません}
{その見解には与しません|そのけんかいにはくみしません}
{一切の関与をいたしません|いっさいのかんよをいたしません}
間違えやすい
Learners mix up the polite and casual negative forms.
Learners use present tense for past events.
Learners use 'masen' for existence (to have).
よくある間違い
食べますません
食べません
食べないます
食べません
食べませんない
食べません
食べませんです
食べません
行きますない
行きません
しませんます
しません
来ますません
来ません
飲みませんだ
飲みませんでした
話しませんでした
話しませんでした
食べませんですた
食べませんでした
いたしませんでした
いたしませんでした
与しませんでした
与しませんでした
認めませんでした
認めませんでした
文型パターン
私は___を___ません。
___へは___ません。
___は___をしません。
___は___とは言いません。
Real World Usage
肉は食べません。
日本語は話しません。
会議には参加しません。
テレビは見ません。
行きません。
妥協はいたしません。
Consistency
Don't double up
Past tense
Politeness
Smart Tips
Use 'masen' instead of 'nai'.
Add 'deshita' to 'masen'.
Use 'masenka' for polite invitations.
Always default to 'masen'.
発音
Masen
The 'u' in 'masu' is often devoiced, but in 'masen', the 'e' is clearly pronounced.
Statement
Masen ↘
Neutral negative statement.
Question
Masen ka? ↗
Polite negative question.
暗記しよう
記憶術
Masen sounds like 'Ma-send', so imagine you are sending a letter saying 'No, I won't do it!'
視覚的連想
Imagine a polite waiter holding a tray. He shakes his head and says 'Masen!' when you ask for something he doesn't have.
Rhyme
When you want to say no, don't be a mess, just swap out the masu for a masen.
Story
Kenji is at a party. He doesn't drink alcohol. When offered a beer, he politely says 'Nomimasen'. The host understands immediately and offers him tea instead.
Word Web
チャレンジ
Write down 5 things you do not do every day using the ません form.
文化メモ
Using 'masen' is the hallmark of polite, respectful speech in Japan.
In Osaka, you might hear 'mahen' instead of 'masen'.
In business, 'masen' is often replaced by even more formal 'itashimasen'.
The 'masu' suffix evolved from the humble verb 'mairaseru'.
会話のきっかけ
納豆を食べますか？ (Do you eat natto?)
明日、学校へ行きますか？ (Are you going to school tomorrow?)
お酒を飲みますか？ (Do you drink alcohol?)
この仕事を手伝いますか？ (Will you help with this work?)
日記のテーマ
Test Yourself
私は肉を___。
Which is the polite negative?
Find and fix the mistake:
私はテレビを見ますません。
私は行きます。
Match each item on the left with its pair on the right:
彼は宿題を___。
Which is correct for 'I don't come'?
私は話します。
Score: /8
練習問題
8 exercises私は肉を___。
Which is the polite negative?
Find and fix the mistake:
私はテレビを見ますません。
私は行きます。
Match: 飲みます
彼は宿題を___。
Which is correct for 'I don't come'?
私は話します。
Score: /8
よくある質問 (8)
No, 'masen' is for polite speech. Use 'nai' with friends.
Yes, in polite settings. It's the standard negative.
Use 'masendeshita'.
That is the past tense negative.
It is polite, which is the standard for most interactions.
Yes, but sometimes 'itashimasen' is better.
Register. 'Masen' is polite, 'nai' is casual.
Add 'ka' to the end: 'masenka?'.
Scaffolded Practice
1
2
3
4
Mastery Progress
Needs Practice
Improving
Strong
Mastered
In Other Languages
No + verb
Japanese is suffix-based; Spanish is word-based.
ne...pas
Japanese is a single suffix.
nicht
Japanese is a single suffix.
不 (bù)
Japanese is a single suffix.
la (لا)
Japanese is a single suffix.
do not
Japanese is a single suffix.
Learning Path
Prerequisites
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