Warcraft, Bilbo, Conan... d'où vient la fantasy ?

Mes chers camarades bien le bonjour !

Aujourd’hui on va parler d’un sujet qui me fait envie depuis trèèèèès longtemps

parce que j’en suis un grand fan : la fantasy ! Avec ses nains, ses elfes, ses dragons,

sa magie et ses grandes terres tantôt vertes et colorées tantôt dévastées et noires

comme la mort… Et ça tombe bien j’ai été accompagné sur cet épisode par William

Blanc, un expert du médiévalisme, c’est à dire de la représentation du Moyen ge

! Allez, prenez une bonne chopine et un peu de lambas, installez vous sur votre rondin

de bois, et ouvrez grand vos esgourdes ! La fantasy est en train de devenir un des

genres majeurs de la culture populaire mondiale.

Un genre dont le succès s’explique sans doute en partie parce qu’il renvoie à des

moments bien précis de notre histoire.

Mais lesquels ? En fait, s’il est bien une période associée

à la fantasy, c’est le Moyen âge.

Ce lien s’explique de plusieurs manières.

Tout d’abord, nombre de grands auteurs du genre étaient en effet de fins connaisseurs

des textes médiévaux, voire même des spécialistes reconnus dans les milieux universitaires.

William Morris publie ainsi des traductions modernisées des épopées nordiques (notamment

la Volsunga Saga et l’Edda poétique) avant d’écrire, à la fin des années 1880, des

textes qui figurent parmi les premières œuvres de fantasy.

De son côté, J.R.R.

Tolkien, l'auteur du Hobbit puis du Seigneur des Anneaux, créé sa propre version du mythe

arthurien dans les années 1930 (mais publié de manière posthume en 2013), puis il participe

à l’édition moderne de Sire Gauvain et le Chevalier vert et traduit Beowulf, deux

classiques de la littérature médiévale anglo-saxonne composés respectivement aux

XIVe et Xe siècles.

L’influence de Beowulf se ressent d’ailleurs nettement sur ses romans et certains de ses

personnages évoquent même parfois ce texte, comme les cavaliers de Rohan qui semble parler

une langue proche de celle de ce poème médiéval.

Pourtant, il ne faudrait pas penser que la fantasy proposerait une simple copie conforme

du Moyen âge.

Elle fait surtout référence à une époque médiévale fantasmée, le médiévalisme,

composé d’un ensemble d’images types ou de clichés comme le donjon, le chevalier,

la sorcière, etc…qui sont parfois grossis pour faire plus spectaculaire.

Les châteaux de Game of Thrones, comme le gigantesque Donjon rouge de Port-Réal (notamment

comme il est représenté dans la série), sont bien plus grands que ceux qui ont pu

être construits au Moyen âge.

Il s’agit ici de signifier, à nous les téléspectateurs, que nous nous trouvons

dans un autre monde, dans un ailleurs, mais un ailleurs totalement familier, un ailleurs

proche… Ce phénomène s’explique surtout par le

fait que l’époque féodale est perçue dès la fin du XVIIIe siècle comme l’opposé

de la société moderne qui apparaît suite aux immenses bouleversements provoquées par

la révolution industrielle.

Les campagnes sont alors désertées aux profits des villes qui grandissent et accueillent

en leur sein de gigantesques usines.

Pour certains, ces changements sont bénéfiques.

Mais pour d’autres qui doutent des bienfaits des transformations qu’opère la Révolution

industrielle, le Moyen âge devient un objet de fascination, une antithèse et un refuge.

On écrit alors, notamment en Angleterre, pays qui, le premier, subit les effets de

la Révolution industrielle, des romans consacrés au Moyen âge (Walter Scott avec par exemple

son livre Ivanhoé en 1819), des œuvres d’art (les peintres préraphaélites anglais du

XIXe siècle) et même des bâtiments qui prennent des aspects néo-gothiques (Big Ben

et le nouveau palais de Westminster).

A cette époque de grand changement, on redécouvre donc, au sens scientifique, la période médiévale.

Mais ça se traduit surtout par un usage artistique de ce Moyen ge en réaction à l'actualité.

Je vous explique ! William Morris, devenu militant socialiste,

célèbre dans ses récits de fantasy comme La source au bout du monde (publié en 1896)

des sociétés rurales vivant en harmonie avec la nature qui les entoure pour mieux

critiquer la pollution et l’exploitation humaine provoquées par la grande industrie.

De la même manière, Tolkien créé son univers de la terre du Milieu en revenant malade des

tranchées.