B1 Verb Moods 10 min read 쉬움

Could: 정중한 요청

'Could'를 마스터하면 영어로 소통할 때 '공손함', '정중함'을 자연스럽게 표현할 수 있게 될 거예요.
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Grammar Rule in 30 Seconds

Use 'Could' to turn a direct command into a polite, professional request that people actually want to help with.

  • Use 'Could' + Subject + Base Verb (no 'to') for polite questions: 'Could you help?'
  • Add 'please' or 'possibly' to increase the level of politeness: 'Could you possibly wait?'
  • Never add '-s' to 'could', even for he/she/it: 'Could she call me back?'
Could + 👤 + 🏃‍♂️ (Base Verb) + ?

Overview

### Overview
영어로 사회생활을 하거나 다양한 사람들과 소통할 때, 우리가 가장 신경 쓰는 부분 중 하나는 바로 '어떻게 하면 상대방에게 결례를 범하지 않고 정중하게 부탁할 수 있을까?' 하는 점입니다. 한국어에는 '주세요', '해주시겠어요?', '해주실 수 있으실까요?'와 같이 어미를 변화시키거나 존칭 어휘를 사용하는 아주 발달된 경어 체계(Honorifics)가 있죠. 반면 영어는 한국어와 같은 형태의 존댓말은 없지만, 조동사의 선택(Choice of Modal Verbs)을 통해 그 정중함의 정도를 조절합니다.
특히 무언가를 부탁하거나 허락을 구할 때, 우리는 흔히 can을 떠올립니다. 하지만 비즈니스 상황, 처음 보는 사이, 혹은 상대방에게 다소 번거로운 일을 부탁해야 할 때 can을 사용하면 자칫 너무 직접적이거나 무례하게 들릴 위험이 있습니다. 이때 우리에게 필요한 마법의 단어가 바로 could입니다.
could는 단순히 can의 과거형이 아닙니다. 정중한 요청에서의 could는 심리적 거리감과 조심스러움을 표현하는 도구입니다. 이 문법을 제대로 이해하고 사용하는 것은 단순히 문장을 만드는 능력을 넘어, 영어권 문화의 '에티켓'을 이해하고 소통의 온도를 맞추는 아주 중요한 단계입니다. 이번 강의에서는 B1 레벨 학습자들이 반드시 알아야 할 could를 활용한 정중한 요청 표현을 완벽하게 마스터해 보겠습니다.
### How This Grammar Works
could가 왜 can보다 더 정중하게 느껴지는지 그 원리를 이해하면 기억하기가 훨씬 쉽습니다. 문법적으로 could는 can의 과거형이지만, 정중한 요청을 할 때는 '과거의 시간'을 나타내는 것이 아니라 '가정법적 거리두기'를 하는 것입니다.
  1. 1심리적 거리감 (Psychological Distance):
한국어에서도 직접적으로 «이것 좀 해!»라고 하기보다 «혹시 시간이 되신다면 이것 좀 도와주실 수 있을까요?»라고 길게 말하는 것이 더 정중하죠? 영어에서 과거 시제인 could를 현재 상황에 끌어다 쓰는 이유는, 현재 사실로부터 한 발짝 뒤로 물러나 '혹시라도 가능하시다면...'이라는 가정의 뉘앙스를 풍기기 위해서입니다. 이 '거리감'이 상대방에게 압박을 주지 않고, 상대방이 거절할 수 있는 여유를 주는 배려로 작용하는 것입니다.
  1. 1조동사의 특징:
could는 modal auxiliary verb(법조동사)입니다. 조동사는 주어의 인칭이나 수(단수/복수)에 따라 형태가 변하지 않습니다. I could, You could, They could 모두 동일합니다. 또한, 조동사 뒤에는 반드시 동사 원형(Base Form)이 와야 한다는 대원칙을 따릅니다.
  1. 1한국어와의 비교:
한국어의 «~ㄹ 수 있을까요?»와 영어의 Could you...?는 매우 유사한 기능을 합니다.
  • Can you...?: «~할 수 있어?» (능력이나 가능성을 직접적으로 물음)
  • Could you...?: «~해주실 수 있으실까요?» (상대방의 의사를 조심스럽게 물음)
결국 could를 쓴다는 것은 «당신이 이 일을 할 능력이 있느냐»를 묻는 것이 아니라, «내가 당신에게 이 일을 부탁해도 실례가 되지 않겠느냐»라는 조심스러운 태도를 보여주는 것입니다.
### Formation Pattern
could를 이용한 요청문은 의문문 형식을 취합니다. 구조는 매우 단순하지만, 한국인 학습자들이 자주 실수하는 포인트가 있으니 주의 깊게 살펴보세요.
구조: Could + 주어(Subject) + 동사 원형(Base Verb) + (나머지)?
| 요청의 종류 | 문장 구조 | 예시 문장 |
| :--- | :--- | :--- |
| 상대방에게 요청할 때 | Could you + 동사 원형...? | Could you help me with this? |
| 내가 허락을 구할 때 | Could I + 동사 원형...? | Could I use your laptop for a second? |
| 우리(함께)를 위해 요청할 때 | Could we + 동사 원형...? | Could we have a table for four, please? |
핵심 규칙:
  • to를 쓰지 마세요: 많은 한국인 학습자들이 Could you to help me?라고 실수합니다. could는 조동사이므로 뒤에 바로 동사 원형이 옵니다. to는 절대 들어가지 않습니다.
  • 주어와 조동사의 도치: 평서문은 You could...이지만, 요청(질문)을 할 때는 반드시 Could you...로 순서를 바꿔야 합니다.
  • please의 위치: 정중함을 더하기 위해 please를 넣고 싶다면 문장 끝에 붙이거나, 주어와 동사 사이에 넣을 수 있습니다. (Could you please open the window? 또는 Could you open the window, please?)
### When To Use It
could는 언제 사용해야 가장 빛을 발할까요? 구체적인 상황별 예시를 통해 살펴보겠습니다.
#### 1. 비즈니스 및 격식 있는 자리 (Professional Settings)
회사에서 상사에게 보고서를 검토해달라고 하거나, 거래처에 자료를 요청할 때 can은 너무 가볍게 들릴 수 있습니다.
  • Could you please review the final draft by Friday? (금요일까지 최종안을 검토해 주실 수 있으실까요?)
  • Could I ask for your feedback on this proposal? (이 제안서에 대한 귀하의 피드백을 여쭤봐도 될까요?)
#### 2. 낯선 사람이나 서비스 업종과의 대화 (Strangers & Service)
카페, 식당, 혹은 길거리에서 모르는 사람에게 도움을 청할 때 could는 필수입니다. 한국의 '빨리빨리' 문화에서도 주문할 때만큼은 정중함이 필요하죠.
  • (카페에서) Could I get an iced Americano, please? (아이스 아메리카노 한 잔 주시겠어요?)
  • (길에서) Excuse me, could you tell me where the nearest subway station is? (실례합니다, 가장 가까운 지하철역이 어디인지 알려주실 수 있나요?)
#### 3. 상대방에게 부담이 될 수 있는 부탁을 할 때 (Big Favors)
단순한 부탁이 아니라 시간이나 노력이 많이 드는 일을 부탁할 때는 문장을 최대한 부드럽게 만들어야 합니다.
  • Could you possibly pick me up from the airport tomorrow? (혹시 내일 공항으로 저를 데리러 와주실 수 있으실까요?)
  • Could I borrow your car for just a few hours? (혹시 차를 몇 시간만 빌릴 수 있을까요?)
#### 4. 명령을 부드럽게 바꿀 때 (Softening Commands)
«문 닫아»라고 말하는 대신 could를 사용하면 분위기가 완전히 달라집니다.
  • Close the door. (문 닫아. - 다소 강압적)
  • Could you close the door? (문 좀 닫아주시겠어요? - 훨씬 부드러움)
#### 5. 이메일이나 서면 소통 (Written Communication)
텍스트로만 소통하는 이메일에서는 말투가 더 딱딱하게 느껴질 수 있습니다. 이때 could를 사용하면 훨씬 세련되고 예의 바른 인상을 줍니다.
  • Could you let me know if you are available for a meeting? (회의가 가능하신지 알려주실 수 있나요?)
### Common Mistakes
한국인 학습자들이 특히 자주 범하는 실수들을 정리했습니다. 왜 이런 실수가 발생하는지 이해하면 교정하기 쉽습니다.
1. can과 could를 혼동하는 경우 (L1 Interference)
한국어에서는 친구 사이든 처음 보는 사람이든 «~할 수 있어요?»라는 표현을 공통적으로 사용하기 때문에, 많은 학습자들이 Can you...?가 모든 상황에서 괜찮다고 생각합니다. 하지만 영어에서 Can you help me?는 친한 친구 사이가 아니라면 «너 나 도와줄 능력 돼?» 혹은 «나 좀 도와줘(당연히 해줄 거지?)»라는 뉘앙스로 들릴 수 있습니다.
  • Tip: 모르는 사람이나 격식이 필요한 자리라면 무조건 could를 먼저 떠올리세요.
2. 조동사 뒤에 to 부정사를 쓰는 실수
  • 잘못된 예: Could you to send me the file? (X)
  • 옳은 예: Could you send me the file? (O)
  • 이유: 한국어의 '~하는 것'이라는 개념이 영어의 to-infinitive와 연결되다 보니 발생하는 실수입니다. 조동사(can, could, will, should) 뒤에는 동사 원형이 온다는 것을 공식처럼 외워두세요.
3. 과거의 능력과 요청을 혼동하는 경우
could는 can의 과거형이기도 합니다. 그래서 문맥에 따라 의미가 달라집니다.
  • 능력: When I was young, I could swim well. (어렸을 때 나는 수영을 잘할 수 있었다.)
  • 요청: Could you swim with me now? (지금 저와 수영해 주실 수 있나요?)
  • 주의: 요청의 could는 현재나 미래의 일을 나타냅니다. 문장 끝에 yesterday 같은 과거 부사가 없다면 대부분 요청이나 가능성으로 해석하면 됩니다.
4. 평서문 어순으로 질문하는 경우
  • 잘못된 예: You could help me? (↑ 끝만 올림)
  • 옳은 예: Could you help me?
  • 이유: 한국어는 어순 변화 없이 끝만 올리면 질문이 되지만, 영어의 정중한 요청에서는 반드시 Could가 주어 앞으로 나와야 합니다. 어순을 지키지 않으면 요청이 아니라 '너는 나를 도울 수도 있겠다'라는 추측성 평서문처럼 들릴 수 있습니다.
### Contrast With Similar Patterns
정중함의 정도에 따라 사용할 수 있는 다른 표현들과 비교해 보겠습니다.
| 표현 (Expression) | 정중함 정도 | 특징 및 뉘앙스 |
| :--- | :--- | :--- |
| Can you...? | ★★☆☆☆ | 캐주얼함. 친구, 가족, 아주 친한 동료 사이에서 사용. |
| Could you...? | ★★★★☆ | 가장 범용적이고 안전한 정중함. 대부분의 사회적 상황에 적합. |
| Would you...? | ★★★★☆ | could와 비슷하지만, '능력'보다는 상대방의 '의지'를 묻는 느낌. |
| Would you mind...? | ★★★★★ | 매우 정중함. 뒤에 -ing가 오는 것에 주의. (예: Would you mind helping me?) |
| I was wondering if... | ★★★★★ | 극도로 조심스러운 표현. «~해주실 수 있을지 궁금합니다만...» |
Could you vs Would you 차이점:
  • Could you...?: «(상황이나 능력이 된다면) 해주실 수 있나요?»
  • Would you...?: «(기꺼이) 해주시겠어요?»
실제 회화에서는 거의 혼용해서 쓰지만, could가 좀 더 부드럽고 '가능성'을 타진하는 느낌이라 한국인이 쓰기에 더 안전합니다.
### Quick FAQ
Q1: Could you로 물어봤을 때 대답은 어떻게 하나요?
대답할 때 Yes, I could라고 하면 어색합니다. 수락할 때는 Yes, of course, Certainly, Sure, I'd be happy to 등을 사용하고, 거절할 때는 I'm sorry, but I can't...라고 대답하는 것이 자연스럽습니다. could로 물었다고 해서 대답까지 could를 쓸 필요는 없습니다.
Q2: Could you 뒤에 possibly를 넣으면 어떤 느낌인가요?
Could you possibly...?라고 하면 정중함이 배가됩니다. 한국어의 «혹시라도...»와 비슷한 느낌입니다. 정말 어려운 부탁을 할 때 사용해 보세요. 예: Could you possibly lend me some money? (혹시라도 돈을 좀 빌려주실 수 있을까요?)
Q3: 친한 친구에게 could를 쓰면 이상한가요?
아니요, 이상하지 않습니다. 평소에는 can을 쓰다가도, 친구에게 정말 진지하게 부탁하거나 미안한 마음을 담아 요청할 때는 친구 사이에도 could를 씁니다. 오히려 너무 can만 쓰면 무례해 보일 수 있으니 적절히 섞어 쓰는 것이 좋습니다.
Q4: Could I와 May I의 차이는 무엇인가요?
둘 다 정중하게 허락을 구하는 표현입니다. May I가 좀 더 격식 있고(Formal) 전통적인 느낌이라면, Could I는 현대 영어에서 일상적으로 가장 많이 쓰이는 정중한 표현입니다. 비즈니스 이메일이나 면접 같은 상황이 아니라면 Could I만으로도 충분히 예의 바르게 보입니다.

Forming Requests with 'Could'

Modal Subject Base Verb Rest of Sentence
Could
you
help
me?
Could
I
borrow
your pen?
Could
she
call
later?
Could
we
start
now?
Could
they
wait
outside?

Contractions and Short Answers

Type Form Example
Negative Contraction
couldn't
Couldn't you stay?
Positive Short Answer
Yes, I could. (Rare)
Use 'Yes, certainly' instead.
Negative Short Answer
No, I couldn't. (Rare)
Use 'I'm afraid I can't' instead.

Meanings

A modal verb used to ask someone to do something in a way that is more indirect and respectful than using 'can' or an imperative.

1

Standard Polite Request

Asking for a favor or assistance from a stranger or colleague.

“Could you tell me where the library is?”

“Could you help me with these bags?”

2

Asking for Permission

A more formal way to ask if you are allowed to do something.

“Could I use your phone for a moment?”

“Could we leave the meeting early?”

3

Softened Suggestions

Phrasing a suggestion as a request to avoid sounding bossy.

“Could you try restarting the computer?”

“Could we perhaps meet on Tuesday instead?”

Reference Table

Reference table for Could: 정중한 요청
기능 구조 예시 공손함 정도
공손한 요청
Could + Subject + Base Verb + ?
`Could you help me?`
중간-높음
허락 요청
Could I + Base Verb + ?
`Could I sit here?`
중간-높음
부드러운 제안
Could + Subject + Base Verb + .
`We could try this idea.`
중간
흔한 실수 (덜 공손)
Can + Subject + Base Verb + ?
`Can you help me?`
중간-낮음
틀린 구조
Subject + Could + to + Verb
`You could to help me.` (wrong)
해당 없음
틀린 구조
Could + Subject + Verb-ing
`Could you helping me?` (wrong)
해당 없음
더욱 공손한 요청
Could you possibly + Base Verb + ?
`Could you possibly assist me?`
높음

격식 수준 스펙트럼

격식체
Could I possibly have a glass of water?

Could I possibly have a glass of water? (Social/Dining)

중립
Could I have a glass of water, please?

Could I have a glass of water, please? (Social/Dining)

비격식체
Can I get some water?

Can I get some water? (Social/Dining)

속어
Grab me a water, mate?

Grab me a water, mate? (Social/Dining)

Could: 공손한 요청 개념 지도

'Could'를 이용한 공손한 요청

구조

  • Could + 주어 + 동사원형 e.g., Could you pass...?
  • Could 뒤에 'to' 없음 e.g., Not 'Could you to help?'

사용 시나리오

  • 낯선 사람 Asking for directions
  • 전문적인 상황 Email requests
  • 부탁 Asking for help
  • 제안 Proposing ideas

비교

  • vs. Can Can is direct, Could is polite
  • vs. Would Could: ability/possibility; Would: willingness

요청의 강도: Can vs. Could

Can (직설적/능력)
Can you do this? Less formal, about capability
Can I sit here? Asking ability/permission (casual)
Could (공손함/요청)
Could you do this? More formal, polite request
Could I sit here? Asking permission (polite)
Could (과거 능력)
I could swim when I was five. Past skill (not a request)
We could see the stars. Past possibility/opportunity

요청 단어 선택 흐름도

1

공손하거나 격식 있게 들리고 싶나요?

YES
'Could'를 사용하세요
NO
'Can'을 사용하세요 (더 직설적, 덜 격식적)
2

과거의 능력에 대해 묻고 있나요?

YES
'Could'를 사용하세요 (과거 능력)
NO
(요청/제안을 계속 진행하세요)
3

허락을 구하고 있나요?

YES
'Could I...?'를 사용하세요
NO
(부탁/행동을 계속 진행하세요)
4

직접적인 지시/명령인가요?

YES
부드럽게 하기 위해 'Could you...?'를 사용하여 다시 표현하세요
NO
좋아요! 공손한 요청을 제대로 하고 있을 거예요.

'Could' 슈퍼파워를 발휘할 때

👔

전문적인 능력 향상

  • • 면접
  • • 업무 이메일
  • • 연장 요청
  • • 대학교 팀 프로젝트
🤝

사회적 슈퍼파워

  • • 낯선 사람에게 도움 요청하기
  • • 부탁하기
  • • 그룹에 아이디어 제안하기
  • • 커피숍 대화
📱

디지털 외교

  • • 새로운 지인에게 문자 메시지 보내기
  • • 온라인 고객 서비스 요청
  • • 프로젝트 채팅 메시지
  • • 게임 음성 채팅
☕

일상의 우아함

  • • 식당에서 공손하게 주문하기
  • • 집에서 물건 요청하기
  • • 부드러운 제안하기
  • • 넷플릭스 자막 요청하기
무료 가입하고 전체 설명 읽기

수준별 예문

1

Could you help me?

Can you help me?

2

Could you repeat that?

Can you say that again?

3

Could I have a coffee?

Can I have a coffee?

4

Could you open the door?

Can you open the door?

1

Could you please tell me the time?

Can you tell me the time, please?

2

Could you show me the way to the station?

Can you show me how to get to the station?

3

Could I borrow your pen for a second?

Can I use your pen?

4

Could you speak more slowly, please?

Can you talk slower?

1

Could you possibly send me the file by tomorrow?

Is it possible for you to send the file by tomorrow?

2

Could I ask you a quick question about the project?

May I ask a question?

3

Could we perhaps reschedule our appointment?

Can we change the time?

4

Could you let me know when you arrive?

Tell me when you get there.

1

I was wondering if you could assist me with this.

I wanted to know if you could help.

2

Could you clarify what you meant by that statement?

Please explain your last point.

3

Could you give me a hand with these boxes?

Help me carry these.

4

Could you hold the line for a moment, please?

Please wait on the phone.

1

Could I trouble you for a glass of water?

May I have some water?

2

Could you spare a moment to discuss the budget?

Do you have time for the budget?

3

Could you be so kind as to forward that email?

Please forward the email.

4

Could you possibly see your way to helping us?

Can you help us?

1

I don't suppose you could lend me your car, could you?

I doubt you'll say yes, but can I borrow your car?

2

Could you perhaps enlighten me as to why this happened?

Explain why this happened (slightly sarcastic).

3

Could you find it in your heart to forgive me?

Please forgive me.

4

Could you but see the importance of this decision!

If only you could see...

혼동하기 쉬운

Could: Polite Requests 대 Could vs. Can

Learners think they are interchangeable, but 'Can' is informal and 'Could' is polite.

Could: Polite Requests 대 Could vs. Would

'Could' asks about possibility/ability, while 'Would' asks about willingness.

Could: Polite Requests 대 Could (Request) vs. Could (Past Ability)

Learners think 'Could you help?' means 'Were you able to help?'.

자주 하는 실수

✗

Could you to help me?

✓

Could you help me?

Do not use 'to' after modal verbs like could.
✗

Could you helps me?

✓

Could you help me?

The main verb must be in the base form. No -s.
✗

You could help me?

✓

Could you help me?

In questions, the modal 'could' must come before the subject.
✗

I could have a water?

✓

Could I have a water?

Always invert the subject and 'could' for requests.
✗

Could you please to open the window?

✓

Could you please open the window?

'Please' does not change the rule that 'to' is forbidden.
✗

Could you can help me?

✓

Could you help me?

Never use two modal verbs together.
✗

Could you opening the door?

✓

Could you open the door?

Do not use -ing after could for requests.
✗

Could you possibly to send the file?

✓

Could you possibly send the file?

Even with adverbs like 'possibly', the base verb remains.
✗

I could borrow your pen?

✓

Could I borrow your pen?

Forgetting inversion in semi-formal requests.
✗

Could you will help me tomorrow?

✓

Could you help me tomorrow?

'Could' already implies the future in a request; don't use 'will'.
✗

Could you mind helping me?

✓

Would you mind helping me?

'Mind' is almost always used with 'Would', not 'Could'.

문장 패턴

Could you please ___?

Could I possibly ___?

Could you tell me where ___ is?

I was wondering if you could ___.

Real World Usage

At a Restaurant constant

Could we have a table for two, please?

In an Office very common

Could you send me those files by noon?

Asking Directions common

Could you tell me how to get to the museum?

On a Plane occasional

Could I have a blanket, please?

Texting a Friend common

Could you pick up some milk on your way home?

Job Interview occasional

Could you tell me more about the team culture?

무료 가입하고 모든 예문 보기
💡

'Please'로 더 부드럽게

'Could' 자체도 공손하지만, 'please'를 더하면 요청이 훨씬 더 부드러워져요. 마치 언어 컵케이크에 스프링클을 뿌리는 것 같죠! Could you please...?
⚠️

격식 있는 요청 시 'Can' 피하기

'Can I get...?'은 친구들 사이에서 괜찮지만, 격식 있는 자리나 회사에서는 너무 직설적이거나 심지어 명령처럼 들릴 수 있어요. 'Could'를 사용해서 의도치 않은 무례함을 피하고 존중하는 태도를 유지하세요:
Could you explain this?
🎯

'Possibly'로 공손함 극대화

큰 부탁이나 상대방에게 번거로울 수 있는 요청일 때는 'possibly'를 추가해보세요. 'Could you possibly...?'는 상대방이 다른 일이 있을 수 있다는 점을 이해한다는 것을 보여주며, 특히 면접이나 상사에게 말할 때 공손함을 한층 높여줘요:
Could you possibly help me carry these groceries upstairs?
🌍

문화마다 다른 공손함

'Could'는 영어에서 일반적으로 공손하지만, '얼마나 공손해야 하는지'는 문화마다 다를 수 있어요. 의심스러울 때는 'Could + please'처럼 더 공손한 표현을 사용하는 것이 메시지가 잘 전달되는 안전한 방법이에요:
Could you please consider this?
💡

'Could I...?' 연습하기

허락을 구하거나 제안할 때 'Could I...?'를 잊지 마세요! 카페에서
Could I use your Wi-Fi?
라고 묻거나 손님이 왔을 때
Could I get you anything?
처럼 말할 때 아주 유용해요.

Smart Tips

Start with 'Excuse me' and use 'Could you tell me...'. It guarantees a friendlier response.

Where is the station? → Excuse me, could you tell me where the station is?

Use the 'I was wondering if you could' structure to sound professional.

Could you help me with this report? → I was wondering if you could help me with this report.

Use 'Could I have...' instead of 'I want...'.

I want a burger. → Could I have a burger, please?

Link the 'd' in 'could' to the 'y' in 'you' to make a 'j' sound.

Could-you (separate words) → Could-juh (linked)

발음

/kʊdʒə/

The 'Could you' Link

In natural speech, 'Could you' often sounds like 'Could-juh' /kʊdʒə/.

/kʊd/

Silent L

The 'L' in 'could' is completely silent. It sounds like 'good' but with a 'k'.

Rising Intonation

Could you help me? ↗

Conveys politeness and a genuine question.

암기하기

기억법

COULD = Courtesy Opens Up Locked Doors.

시각적 연상

Imagine a silver key labeled 'COULD' that opens a door to a fancy office. Without the key, the door stays locked.

Rhyme

When you want to be polite, 'Could' will make your request right.

Story

A traveler arrives at a grand hotel. He says 'Give me a room!' and the clerk says no. He says 'Can I have a room?' and the clerk says maybe. He says 'Could I have a room, please?' and the clerk gives him the best suite.

Word Web

PleasePossiblyRequestFavorHelpPermissionPolite

챌린지

Go to a local cafe or store and use 'Could I have...' or 'Could you tell me...' instead of 'I want' or 'Can I'.

문화 노트

British speakers use 'Could' very frequently to avoid appearing 'pushy'. They often add 'possibly' to make the request even softer.

Americans use 'Could' in professional settings but may switch to 'Can' more quickly in casual social settings than the British.

Australians often combine 'Could' with 'mate' or 'no worries' to balance politeness with their characteristic casualness.

From Old English 'cuðe', the past tense of 'cunnan' (to know how to/be able to).

대화 시작하기

“

Could you tell me about your favorite hobby?

“

Could you describe your dream vacation?

“

Could you give me some advice on learning English?

“

Could you explain the most difficult part of your job?

일기 주제

Write a polite email to your boss asking for a day off.
Imagine you are at a busy airport. Write 5 requests you might make to the staff.
Write a dialogue between two neighbors where one asks for a big favor.
Describe a time you had to ask a stranger for help in a foreign country.

자주 하는 실수

Incorrect

정답

Incorrect

정답

Incorrect

정답

Incorrect

정답

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Test Yourself

공손한 요청을 완성하기 위해 올바른 형태를 선택하세요.

___ you help me with this project report?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Could
'Could'는 직업적이거나 학업적인 상황에서 도움을 요청할 때 가장 공손한 선택이에요. 'Can'은 덜 격식적이고, 'Will'은 미래 행동에 대한 직접적인 질문이에요.
문장에서 틀린 부분을 찾아 고치세요. Error Correction

Find and fix the mistake:

Can you to pass me the remote?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Could you pass me the remote?
요청할 때 'can'보다 'could'가 더 공손해요. 또한, 조동사 뒤에는 'to' 없이 동사원형이 와야 해요.
문법적으로 올바르고 공손한 요청 문장을 고르세요. 객관식

Choose the correct sentence:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Could you tell me the answer?
공손한 요청의 경우, 'could'는 주어('you') 앞에 오고, 주동사('tell')는 'to' 없이 동사원형으로 사용돼요.
다음 문장을 영어로 번역하세요: 'Você poderia me enviar a apresentação?' 번역

Translate into English: 'Você poderia me enviar a apresentação?'

Answer starts with: ["C...

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ["Could you send me the presentation?","Could you please send me the presentation?"]
'Could you...'는 영어에서 공손하게 요청하는 표준적인 방법이에요. 'please'를 추가하는 것은 선택 사항이지만 공손함을 더 높여줘요.

Score: /4

연습 문제

8 exercises
Fill in the blank with 'Could' or 'Can'. Use the most polite option.

Excuse me, sir. ___ you tell me the way to the bank?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Could
When talking to a stranger ('sir'), 'Could' is the more appropriate polite choice.
Find the mistake in the sentence. Error Correction

Find and fix the mistake:

Could you to open the window, please?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: to open
Modal verbs like 'could' are followed by the base verb without 'to'.
Choose the most natural response to: 'Could you help me with this?' 객관식

Response:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Yes, of course!
'Of course' is a natural way to accept a polite request.
Put the words in the correct order. Sentence Reorder

possibly / you / me / could / help / ?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Could you possibly help me?
The order is Modal + Subject + Adverb + Verb.
Translate this polite request into English. 번역

¿Podría darme la cuenta, por favor?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Could you give me the bill, please?
'Could' is the best translation for the polite 'Podría'.
Match the request to the situation. Match Pairs

1. Could I have the menu? 2. Could you send the report? 3. Could you help with my bags?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 1-Restaurant, 2-Office, 3-Hotel
These are standard contexts for these requests.
Complete the dialogue. Dialogue Completion

A: It's very hot in here. B: ___ I open the window?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Could
'Could I' is a polite way to offer or ask for permission.
Which sentence is the MOST polite? Grammar Sorting

Compare the three sentences.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Could you possibly open the door?
'Could' + 'possibly' is the highest level of politeness here.

Score: /8

Practice Bank

12 exercises
요청을 완성하기 위한 가장 공손한 옵션을 선택하세요. 빈칸 채우기

___ I have the menu, please?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Could
아래 문장에서 틀린 부분을 찾아 고치세요. Error Correction

Could you helping me with my homework?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Could you help me with my homework?
문법적으로 올바른 공손한 요청 문장을 고르세요. 객관식

Choose the correct sentence:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Could you close the door?
다음 문장을 영어로 번역하여 공손한 요청으로 만드세요: 'Você poderia me passar o relatório completo até amanhã?' 번역

Translate into English: 'Você poderia me passar o relatório completo até amanhã?'

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ["Could you send me the full report by tomorrow?","Could you please send me the full report by tomorrow?"]
주어진 단어들을 배열하여 공손한 요청 문장을 만드세요. Sentence Reorder

Arrange these words into a polite request:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Could you help me with this?
공손한 요청의 시작과 올바른 끝부분을 연결하세요. Match Pairs

Match the beginnings with the correct endings:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: matched
올바른 동사를 사용하여 공손한 요청을 완성하세요. 빈칸 채우기

`Could you ___ me a favor and watch my bag for a moment?`

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: do
문장에서 틀린 부분을 찾아 고치세요. Error Correction

Could you to explains the grammar again?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Could you explain the grammar again?
('could'를 사용하여 공손한 요청을 올바르게 표현한 문장을 고르세요. 객관식

Choose the correct sentence:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Could you possibly attend the meeting?
다음 문장을 영어로 번역하세요: 'Poderia me dar um copo d'água, por favor?' 번역

Translate into English: 'Poderia me dar um copo d'água, por favor?'

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ["Could you give me a glass of water, please?","Could you please give me a glass of water?"]
주어진 단어들을 배열하여 공손한 요청 문장을 만드세요. Sentence Reorder

Arrange these words into a polite request:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Could you please close the door?
요청 유형과 적절한 'could' 표현을 연결하세요. Match Pairs

Match the request type with the appropriate 'could' phrasing:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: matched

Score: /12

자주 묻는 질문 (8)

Yes, 'Could' is considered more polite and indirect. It is the preferred choice for strangers and professional settings.

No. While 'could' is the past of 'can', in requests like 'Could you help me?', it refers to the present or future.

Yes, adding 'please' is very common and makes the request even more polite.

'Could' asks about possibility ('Is it possible for you?'), while 'Would' asks about willingness ('Are you willing?'). Both are very polite.

Yes, you can, especially if you are asking for a big favor. However, 'Can' is more common for small things with friends.

Adding 'possibly' makes the request even softer. it suggests that you understand the person might be too busy to help.

They are very similar. 'May I' is slightly more formal and specifically asks for permission. 'Could I' is more common in daily speech.

Use a polite softener like 'I'm afraid I can't' or 'I'd love to, but I'm busy.' Never just say 'No, I couldn't.'

Scaffolded Practice

1

1

2

2

3

3

4

4

Mastery Progress

Needs Practice

Improving

Strong

Mastered

무료 가입하고 연습하기

In Other Languages

Spanish high

Podría

Spanish often omits the subject pronoun, whereas English must include 'you'.

French high

Pourriez-vous

French has a 'tu/vous' distinction that adds another layer of politeness English lacks.

German high

Könnten Sie

German word order changes significantly in these questions.

Japanese moderate

〜ていただけますか (te-itadakemasu ka)

Japanese politeness is built into the verb endings and honorifics, not just a single modal word.

Arabic moderate

هل يمكنك (hal yumkinuka)

Arabic often uses a 'Can you' structure that is already considered polite enough without a separate 'Could' form.

Chinese low

你可以...吗? (nǐ kěyǐ... ma?)

Chinese does not have a conditional verb form like 'could' to show politeness.

Learning Path

Prerequisites

Previous
Could: 과거의 능력에 대해 말하기
Next
Would: 공손한 요청 및 제안

Learn These First

B1 Builds On

Can: 능력 표현하기 (Can)

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