Bekommen is the universal German word for receiving or obtaining something.
Word in 30 Seconds
- To receive something as a gift or delivery.
- To acquire or obtain an object or state.
- Used as a passive voice substitute in specific constructions.
Überblick
'Bekommen' ist eines der wichtigsten Verben im Deutschen. Es fungiert als ein Allround-Verb für den Erhalt von Objekten, Informationen oder sogar Gefühlen. Es ist ein starkes Verb, das im Präteritum 'bekam' und im Partizip II 'bekommen' lautet.
Verwendungsmuster
Man verwendet es meist mit einem Akkusativobjekt (Ich bekomme ein Geschenk). Oft wird es auch in Kombination mit dem Partizip II verwendet, um ein Passiv-Ersatz-Gefüge zu bilden (Ich bekomme das Fahrrad repariert), was ausdrückt, dass man eine Dienstleistung in Anspruch nimmt.
Häufige Kontexte
Im täglichen Leben begegnet uns das Wort bei Geschenken, E-Mails, Rechnungen oder Krankheitssymptomen ('Ich bekomme Kopfschmerzen'). Es ist ein neutrales Wort, das sowohl im privaten als auch im beruflichen Umfeld problemlos genutzt werden kann.
Vergleich mit ähnlichen Wörtern
'Erhalten' ist ein Synonym, klingt jedoch formeller und wird eher in der Korrespondenz verwendet. 'Kriegen' ist die umgangssprachliche Variante von 'bekommen' und sollte in formellen Texten unbedingt vermieden werden. 'Empfangen' wird meist für abstrakte Dinge wie Signale, Gäste oder formelle Auszeichnungen genutzt.
Examples
Ich bekomme zum Geburtstag viele Geschenke.
everydayI receive many gifts for my birthday.
Wir haben Ihre Nachricht erhalten und bekommen die Unterlagen nächste Woche.
formalWe have received your message and will get the documents next week.
Ich kriege das nicht hin!
informalI can't get this done!
Der Patient bekommt ein neues Medikament.
academicThe patient is receiving a new medication.
Common Collocations
Common Phrases
Das bekommt mir nicht.
That doesn't agree with me.
Wie bekomme ich das hin?
How do I manage to do that?
Ich bekomme Hunger.
I am getting hungry.
Often Confused With
Erhalten is more formal and often used in written communication or official documents. Bekommen is the preferred choice for daily spoken language.
Kriegen is the colloquial version of bekommen. It is very common in speech but should be avoided in formal writing.
Grammar Patterns
How to Use It
Usage Notes
Bekommen is a versatile, neutral verb suitable for almost all registers. While 'erhalten' is a slightly more sophisticated alternative for formal writing, 'bekommen' is never wrong. Avoid 'kriegen' in professional emails or academic papers.
Common Mistakes
Learners often confuse the past tense forms. Remember that 'bekommen' is a strong verb (bekam, bekommen). Also, do not use 'bekommen' if you mean 'become' (which is 'werden' in German).
Tips
Use bekommen for almost everything
When in doubt about how to say 'get' in German, use bekommen. It covers 90% of everyday situations.
Avoid kriegen in professional settings
While Germans use 'kriegen' constantly in private, it can sound unprofessional in a business email or formal letter.
The passive substitute
Germans love using 'bekommen + Partizip II' to describe services. It sounds more active and personal than the standard passive voice.
Word Origin
The word stems from Middle High German 'bekomen', meaning to arrive or to attain. It shares roots with the English word 'become', though the meaning has drifted significantly in German.
Cultural Context
In Germany, 'bekommen' is the standard way to express receiving. Using it correctly helps you sound natural, as it avoids the overly formal tone of 'erhalten' and the overly casual tone of 'kriegen'.
Memory Tip
Think of 'bekommen' as 'be-coming' into possession of something. If you 'become' the owner of something, you 'bekommen' it.
Frequently Asked Questions
4 questionsBedeutungsmäßig sind sie identisch. 'Kriegen' ist jedoch umgangssprachlich, während 'bekommen' in allen Situationen korrekt ist.
Ja, man kann zum Beispiel sagen: 'Ich bekomme Angst' oder 'Ich bekomme Hunger'. Es beschreibt dann den Beginn eines Zustands.
Das Perfekt bildet man mit 'haben'. Beispiel: 'Ich habe ein Geschenk bekommen'.
Ja, es ist absolut salonfähig. In sehr offiziellen Briefen bevorzugen manche Sprecher jedoch das Wort 'erhalten'.
Test Yourself
Ich ___ gestern eine E-Mail von meinem Chef.
Da der Satz mit 'gestern' in der Vergangenheit steht, ist das Präteritum 'bekam' korrekt.
Score: /1
Summary
Bekommen is the universal German word for receiving or obtaining something.
- To receive something as a gift or delivery.
- To acquire or obtain an object or state.
- Used as a passive voice substitute in specific constructions.
Use bekommen for almost everything
When in doubt about how to say 'get' in German, use bekommen. It covers 90% of everyday situations.
Avoid kriegen in professional settings
While Germans use 'kriegen' constantly in private, it can sound unprofessional in a business email or formal letter.
The passive substitute
Germans love using 'bekommen + Partizip II' to describe services. It sounds more active and personal than the standard passive voice.
Examples
4 of 4Ich bekomme zum Geburtstag viele Geschenke.
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I can't get this done!
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