Meaning
To do something in a secretive, discreet, or clandestine manner.
Cultural Background
En France, 'en catimini' est souvent utilisé dans les médias pour critiquer le manque de transparence du gouvernement, reflétant une méfiance historique envers le pouvoir centralisé. Au Québec, bien que l'expression soit comprise, on utilise parfois des expressions plus colorées comme 'en cachette' ou 'en douce', mais 'en catimini' reste la marque d'un langage soigné. En Belgique francophone, l'usage est identique à la France, souvent employé dans le cadre de compromis politiques complexes (le fameux compromis à la belge) qui se négocient parfois en coulisses. Dans de nombreux pays d'Afrique francophone, l'expression est utilisée dans un contexte formel, notamment dans l'administration, pour désigner des procédures non officielles.
Master the Register
Use 'en catimini' in your DELF/DALF exams to impress the examiners with your range of vocabulary.
Avoid 'Dans'
Never say 'dans le catimini'. It's a common mistake for English speakers. Stick to 'en'.
Meaning
To do something in a secretive, discreet, or clandestine manner.
Master the Register
Use 'en catimini' in your DELF/DALF exams to impress the examiners with your range of vocabulary.
Avoid 'Dans'
Never say 'dans le catimini'. It's a common mistake for English speakers. Stick to 'en'.
The Political 'Catimini'
When you see this in a French newspaper, look for what the journalist thinks is being hidden—it's usually a critique of power.
Test Yourself
Complétez la phrase avec l'expression correcte.
Le ministre a démissionné ____ pour éviter les journalistes.
L'expression fixe est toujours 'en catimini'.
Quelle phrase utilise correctement l'expression ?
Choisissez la bonne option :
'En catimini' est un adverbe qui modifie le verbe 'manger'. Ce n'est ni un adjectif ni un nom.
Complétez le dialogue de manière naturelle.
A: Pourquoi tu ne m'as pas dit que tu partais ? B: Désolé, je suis parti ____ car je ne voulais pas interrompre ton discours.
Partir sans interrompre suggère une action discrète.
Associez la situation à l'expression.
Un employé change un document important sans prévenir son patron.
Changer un document sans prévenir est une action secrète.
🎉 Score: /4
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4 exercisesLe ministre a démissionné ____ pour éviter les journalistes.
L'expression fixe est toujours 'en catimini'.
Choisissez la bonne option :
'En catimini' est un adverbe qui modifie le verbe 'manger'. Ce n'est ni un adjectif ni un nom.
A: Pourquoi tu ne m'as pas dit que tu partais ? B: Désolé, je suis parti ____ car je ne voulais pas interrompre ton discours.
Partir sans interrompre suggère une action discrète.
Un employé change un document important sans prévenir son patron.
Changer un document sans prévenir est une action secrète.
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Frequently Asked Questions
10 questionsNot always, but it often implies that something is being hidden to avoid trouble. It can be neutral (leaving a party) or negative (political maneuvering).
No, it's an adverb. You can't say 'He is catimini'. You say 'He acts en catimini'.
In everyday speech, 'en douce' is the most common equivalent.
Not at all. It is very common in modern journalism and literature.
Etymologically, yes! It evokes the silent, sneaky movement of a cat.
Yes, if you are describing a situation where discretion was needed, but be careful as it can sound accusatory.
It's a nasal vowel. Don't pronounce the 'n' like in 'pen'. It's more like the 'on' in 'song' but with your mouth more open.
No, it is invariable.
No, you don't usually use intensifiers with it. Just 'en catimini' is enough.
'Furtivement' is more about the physical speed and stealth of a movement, while 'en catimini' is more about the secrecy of the act itself.
Related Phrases
en douce
synonymSecretly/on the sly
à la dérobée
similarStealthily
sous cape
similarUnder one's breath / secretly
en scred
synonymSecretly (slang)
subrepticement
synonymSurreptitiously
