A2 verb Neutral #6,000 most common 1 min read

percer

/pɛʁ.se/

Percer means to make a hole, physically or metaphorically.

Word in 30 Seconds

  • To create a hole with a sharp object.
  • Used for physical holes and revealing secrets.
  • Common in DIY and figurative language.

Overview

Le verbe 'percer' est un verbe d'action fondamental en français, appartenant au premier groupe (terminaison en -er). Il décrit l'acte de créer une ouverture, un trou, à travers un matériau ou une surface. Cette action peut être réalisée de diverses manières, que ce soit par la force, l'outil, ou même de façon métaphorique.

Le verbe 'percer' est généralement suivi d'un complément d'objet direct (COD) qui désigne la chose dans laquelle on fait un trou. Par exemple, 'percer un mur', 'percer une porte', 'percer une feuille de papier'. Il peut aussi être utilisé de manière pronominale, 'se percer', pour indiquer que l'on se fait un trou à soi-même, comme dans 'se percer les oreilles'. La construction 'percer à jour' est une expression idiomatique importante.

On rencontre 'percer' dans de nombreux contextes. Dans la vie quotidienne, cela peut concerner des travaux manuels ou de bricolage ('Il faut percer le mur pour installer l'étagère'). Dans un contexte plus technique, cela peut s'appliquer à des outils ou des machines ('La foreuse a percé le rocher'). L'expression 'percer à jour' est utilisée pour révéler un secret ou une tromperie ('La police a percé à jour le complot'). Le verbe peut aussi décrire une progression soudaine ou une apparition ('Le soleil a percé à travers les nuages').

D'autres verbes peuvent exprimer des idées similaires mais avec des nuances différentes. 'Creuser' implique de faire un trou plus profond ou une cavité, souvent dans la terre. 'Forer' est plus technique et fait référence à l'utilisation d'une foreuse pour créer un trou précis, souvent dans des matériaux durs. 'Transpercer' suggère de traverser complètement quelque chose, souvent avec une force importante, comme une lance transperçant un bouclier. 'Trouer' est plus général et peut signifier faire un petit trou accidentellement, comme 'trouer un vêtement'.

Examples

1

Il faut percer le mur pour accrocher ce tableau.

everyday

You need to drill the wall to hang this picture.

2

La police a finalement percé à jour le réseau de fraude.

formal

The police finally uncovered the fraud network.

3

J'ai percé mon jean en tombant.

informal

I ripped my jeans when I fell.

4

L'étude a permis de percer certains mystères de la maladie.

academic

The study helped to unravel some mysteries of the disease.

Common Collocations

percer un trou to drill a hole
percer à jour to uncover, to expose
percer le mystère to solve the mystery
percer la bulle to break the bubble (e.g., of illusion)

Common Phrases

percer un trou

to drill a hole

percer à jour

to expose, to uncover

percer l'abcès

to lance the boil (literally or figuratively)

Often Confused With

percer vs trouer

'Trouer' generally means to make a hole, often unintentionally or a small one, like accidentally putting a hole in clothing. 'Percer' implies a more deliberate action, often using a tool, to create an opening.

percer vs creuser

'Creuser' means to dig, usually into the ground or a soft substance, creating a cavity. 'Percer' is about making a hole *through* something.

Grammar Patterns

percer quelque chose (ex: percer un mur) se percer (ex: se percer les oreilles) percer à jour quelque chose/quelqu'un (ex: percer à jour une tromperie)

How to Use It

Usage Notes

The verb 'percer' has both literal and figurative meanings. In its literal sense, it's common in contexts involving tools and construction. Figuratively, 'percer à jour' is a very important idiom for revealing truths. Pay attention to the context to understand which meaning is intended.


Common Mistakes

Learners might confuse 'percer' with 'trouer' or 'creuser'. Remember 'percer' is often a deliberate action with a tool to go *through* something. Also, ensure correct usage of the reflexive 'se percer' (e.g., ears) and the idiomatic 'percer à jour'.

Tips

💡

Think of a needle piercing.

Imagine a needle piercing fabric. This physical action helps remember the core meaning of making a hole.

⚠️

Avoid confusion with 'trouer'.

'Trouer' often implies an accidental or smaller hole, while 'percer' suggests a more deliberate action, often with a tool.

🌍

DIY and home improvement.

In France, like elsewhere, 'percer' is a key verb for DIY tasks, from hanging pictures to more complex renovations.

Word Origin

The word 'percer' comes from the Latin 'pertundere', meaning 'to pierce through'. It evolved through Old French and retains its core meaning of making an opening.

Cultural Context

The act of 'percer' is fundamental in many cultures for practical reasons, like creating shelter, making tools, or adornment (piercings). The expression 'percer à jour' highlights the universal value placed on truth and the exposure of deception.

Memory Tip

Picture a drill bit 'piercing' through wood – this visual connects the action and the tool. Think of 'piercing' the veil of secrecy when you hear 'percer à jour'.

Frequently Asked Questions

4 questions

'Percer' signifie faire un trou à travers quelque chose, comme un mur. 'Creuser' signifie faire un trou dans une surface, souvent plus profond, comme dans la terre.

Oui, l'expression 'percer à jour' signifie révéler une vérité cachée ou une tromperie. On peut aussi dire que le soleil 'perce' à travers les nuages, indiquant une apparition.

Vous pouvez dire : 'J'ai percé un trou dans le carton pour y passer une ficelle.' ou 'L'artiste a percé le mur pour créer une ouverture.'

Se percer signifie se faire un trou à soi-même, le plus souvent pour mettre des bijoux, comme 'se percer les oreilles' ou 'se percer le nez'.

Test Yourself

fill blank

Pour installer l'étagère, il faut ___ un trou dans le mur.

Correct! Not quite. Correct answer: percer

'Percer' est le verbe approprié pour faire un trou dans un mur avec un outil.

multiple choice

La journaliste a réussi à ___ le secret de l'entreprise.

Correct! Not quite. Correct answer: percer à jour

'Percer à jour' est une expression idiomatique qui signifie révéler un secret ou une tromperie.

sentence building

Mots : le, un, mur, percer, dans, trou, il, faut

Correct! Not quite. Correct answer: Il faut percer un trou dans le mur.

Cette construction respecte la grammaire et le sens de la phrase, utilisant 'percer' pour l'action de faire un trou.

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