Kōrei refers to advanced age, often implying associated physical, mental, and social changes.
Word in 30 Seconds
- Refers to advanced age, typically 65+.
- Often implies associated changes and social roles.
- Key term in discussions of aging society.
Overview
「高齢」は、単に年齢が高いというだけでなく、それに伴う身体的、精神的、社会的な変化を含意することが多い言葉です。法律や制度、社会的な議論などで頻繁に使われ、高齢者の生活や福祉、医療など、多岐にわたる分野で重要な概念となっています。単に「年を取っている」という事実だけでなく、その状態がもたらす影響や、社会的な位置づけを考える際に用いられます。
「高齢」は名詞として単独で使われることもありますが、「高齢者」「高齢化」「高齢期」といった複合語の形で使われることが一般的です。「高齢になる」「高齢を迎える」といった表現で、ある年齢に達した状態を示すこともあります。「高齢の母」「高齢の友人」のように、具体的な人物を修飾する形容詞的な使い方もされますが、この場合も「高齢の」という形で名詞句を形成します。
「高齢」という言葉は、公的な文書、ニュース記事、学術論文、地域社会の計画、医療・福祉関連の議論などでよく見られます。例えば、「高齢化社会」は日本の社会問題として広く認識されており、「高齢者向けサービス」「高齢者福祉」「高齢者医療制度」といった具体的な政策やサービスを指す際に不可欠な言葉です。また、個人的な会話でも、家族や知人の年齢について話す際に使われることがあります。
「年配（ねんぱい）」も似た意味で使われますが、「高齢」よりもやや柔らかい、丁寧な響きがあります。「老齢（ろうれい）」は「高齢」とほぼ同義ですが、やや硬い表現で、法律や学術的な文脈で使われることが多いです。「老人（ろうじん）」は高齢者を指す言葉ですが、文脈によってはやや直接的すぎたり、ネガティブなニュアンスを含んだりする場合があるため、近年では「高齢者」という言葉がより一般的で中立的な表現として好まれる傾向があります。
Examples
高齢者のための地域交流イベントが開催されました。
everydayA community event for the elderly was held.
高齢化社会における課題について議論が行われた。
formalDiscussions were held on the challenges of an aging society.
うちのおじいちゃん、もう高齢だから無理させられないよ。
informalMy grandpa is already elderly, so I can't push him too hard.
本研究は、高齢期における認知機能の変化に焦点を当てている。
academicThis research focuses on changes in cognitive function during old age.
Common Collocations
Common Phrases
高齢者
Elderly person/people
高齢化社会
Aging society
高齢者福祉
Elderly welfare
Often Confused With
'Nenpai' is a softer, more polite term for elderly or advanced in age. 'Kōrei' is more direct and often used in official or statistical contexts.
'Rōrei' is very similar to 'kōrei' and often interchangeable, but it can sound slightly more formal or technical, frequently appearing in legal or medical terminology.
Grammar Patterns
How to Use It
Usage Notes
The term 'kōrei' (高齢) is generally neutral to formal. It is widely used in official documents, news reports, and academic contexts. When referring to individuals, 'kōreisha' (高齢者) is often preferred over more direct terms like 'rōjin' (老人) as it is considered more respectful and less potentially offensive.
Common Mistakes
Avoid using 'kōrei' to describe someone in a very casual or overly familiar way, as it might sound blunt. Also, be aware that while 'rōjin' (老人) is a direct translation, its usage can be sensitive; 'kōreisha' is generally the safer and more polite choice in most situations.
Tips
Understand the Nuance of Age
While 'kōrei' often refers to 65+, remember it can imply more than just age, like societal roles or changes.
Avoid Potentially Insensitive Terms
Be mindful that 'rōjin' (老人) can sometimes carry negative connotations; 'kōreisha' (高齢者) is generally preferred.
Respect for Elders
Japanese culture generally holds a high degree of respect for the elderly. Using terms like 'kōrei' or 'kōreisha' in appropriate contexts reflects this cultural value.
Word Origin
The word 'kōrei' (高齢) combines 高 (kō), meaning 'high' or 'tall', and 齢 (rei), which signifies 'age'. Together, they literally mean 'high age', indicating an advanced stage of life.
Cultural Context
In Japan, there is a strong cultural emphasis on respecting elders. The term 'kōrei' and related terms like 'kōreisha' are used within this framework, acknowledging the contributions and experiences of older generations while also addressing the societal implications of an aging population.
Memory Tip
Think of 'kōrei' as 'high age'. The character 高 (kō) means 'high' or 'tall', and 齢 (rei) relates to age. So, 'high age' helps remember it refers to being elderly.
Frequently Asked Questions
4 questions「高齢」は一般的に年齢が高い状態を指す名詞で、中立的な表現です。「老人」も高齢者を指しますが、文脈によっては直接的すぎたり、否定的なニュアンスを持つことがあるため、近年では「高齢者」という表現がより一般的で丁寧とされています。
法律や制度によって定義は異なりますが、一般的には65歳以上を指すことが多いです。しかし、文脈によっては、それよりも若い年齢や、単に「年配」という意味で使われることもあります。
「高齢化」とは、社会全体における高齢者の割合が増加していく現象を指します。これは、出生率の低下や平均寿命の延伸によって引き起こされる、現代社会の大きな特徴の一つです。
公的な文書、ニュース、医療・福祉関連の話題、地域社会の計画など、幅広い場面で使われます。個人の会話でも、年配の方について話す際に使われることがあります。
Test Yourself
日本では、急速な＿＿＿＿＿＿が進んでおり、社会保障制度への影響が懸念されています。
文脈から、高齢者の割合が増加している社会現象を指しているため、「高齢化」が最も適切です。
「高齢」という言葉に最も近い意味を持つものを選んでください。
「高齢」は年齢が高いこと、特に年配であることを指すため、「年配の人々」が最も意味が近いです。
高齢 / 者 / 施設 / 利用 / する
「高齢者施設」は高齢者が利用する施設を意味し、「高齢者施設を利用する」が自然な日本語の文です。
Score: /3
Summary
Kōrei refers to advanced age, often implying associated physical, mental, and social changes.
- Refers to advanced age, typically 65+.
- Often implies associated changes and social roles.
- Key term in discussions of aging society.
Understand the Nuance of Age
While 'kōrei' often refers to 65+, remember it can imply more than just age, like societal roles or changes.
Avoid Potentially Insensitive Terms
Be mindful that 'rōjin' (老人) can sometimes carry negative connotations; 'kōreisha' (高齢者) is generally preferred.
Respect for Elders
Japanese culture generally holds a high degree of respect for the elderly. Using terms like 'kōrei' or 'kōreisha' in appropriate contexts reflects this cultural value.
Examples
4 of 4高齢者のための地域交流イベントが開催されました。
A community event for the elderly was held.
高齢化社会における課題について議論が行われた。
Discussions were held on the challenges of an aging society.
うちのおじいちゃん、もう高齢だから無理させられないよ。
My grandpa is already elderly, so I can't push him too hard.
本研究は、高齢期における認知機能の変化に焦点を当てている。
This research focuses on changes in cognitive function during old age.
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