B1 adverb Neutral 1 min read

案外

angai /aŋɡai/
Practice it

An adverb used to express that something turned out differently than you expected.

Word in 30 Seconds

  • Used when reality differs from your initial expectations.
  • Can be used for both positive and negative surprises.
  • Commonly used in daily conversation to express subjective judgment.

Overview

  1. 1概要：「案外」は「案（考え）」の外（はず）れるという漢字の通り、自分の予想や推測が外れたときに使う言葉です。日常会話からビジネスまで幅広く使われ、客観的な事実というよりは、話者の主観的な驚きや意外性を強調します。
  1. 1使用パターン：基本的には「案外＋形容詞・形容動詞」の形で使われます。「案外安い」「案外難しい」「案外いい人だ」のように、予想と実際のギャップを表現します。否定的な文脈だけでなく、良い意味での驚きにも使われるのが特徴です。

一般的な文脈：初対面の人に対する印象（例：案外優しい）や、初めて行く場所の評価（例：案外近い）、あるいは作業の難易度（例：案外簡単）など、身近な事象に対してよく使われます。

  1. 1類語との比較：「意外」はより驚きの度合いが強く、事実そのものが予想外であることを強調します。「案外」は、自分の推測が少し外れていたというニュアンスで、より口語的でこなれた印象を与えます。「思いのほか」は「案外」とほぼ同義ですが、より書き言葉や丁寧な表現として適しています。

Examples

1

この本は案外面白い。

everyday

This book is surprisingly interesting.

2

案外早く到着しましたね。

formal

We arrived earlier than expected, didn't we?

3

彼って案外優しいんだよ。

informal

He is actually surprisingly kind.

4

案外、この仮説は正しいのかもしれない。

academic

Surprisingly, this hypothesis might be correct.

Common Collocations

案外いい surprisingly good
案外難しい surprisingly difficult
案外近い surprisingly close

Common Phrases

案外そうでもない

It's not actually that much (of something).

案外知られていない

Surprisingly unknown.

案外悪くない

Not bad at all (surprisingly).

Often Confused With

案外 vs 意外

Igai emphasizes a strong, sudden shock or surprise. Angai is more about a mild discrepancy between expectation and reality.

案外 vs 思いのほか

Omoinohoka is more formal and elegant than angai. Use it in writing or when you want to sound more sophisticated.

Grammar Patterns

案外＋形容詞 案外＋形容動詞 案外＋副詞的な表現

How to Use It

Usage Notes

Angai is a versatile adverb that fits well in most casual to semi-formal conversations. It is best placed directly before the adjective it modifies. Avoid using it in highly formal written reports where 'yosougai' is preferred.

Common Mistakes

Beginners often use 'angai' with verbs, but it is primarily used with adjectives. Another error is using it in highly official documents where it sounds too casual. Make sure to place it before the adjective for natural flow.

Tips

💡

Use for mild surprises

Use 'angai' when the outcome is slightly different from your expectation. It adds a natural, conversational tone to your Japanese.

⚠️

Avoid in extremely formal writing

While common in speech, 'angai' might sound too casual for formal reports. Consider using 'yosougai' instead.

🌍

Expressing modesty and surprise

Japanese speakers often use 'angai' to soften their opinions. It helps in expressing a nuanced view rather than a blunt one.

Word Origin

Derived from 'An' (thought/plan) and 'Gai' (outside). It literally means 'outside of one's thoughts or plans'.

Cultural Context

Japanese culture values modesty and nuanced communication. Using 'angai' allows speakers to express a personal judgment without sounding overly assertive or dogmatic.

Memory Tip

Think of 'Angai' as 'An' (Idea) + 'Gai' (Outside). Your idea went outside of the expected box!

Frequently Asked Questions

4 questions

どちらも予想と違うときに使いますが、「意外」は驚きの感情が強く、客観的な事実に対してよく使われます。「案外」は、自分の予想が少し外れたという主観的なニュアンスが強く、日常的な会話で頻繁に使われます。

はい、使えます。ただし、少し口語的な響きがあるため、非常に堅い会議や公式な文書では「予想外」や「思いのほか」を使う方が無難です。

いいえ、良い意味でも悪い意味でも使えます。「案外美味しい（予想以上に美味しい）」のようにポジティブな評価にも使われるため、文脈で判断します。

基本的には形容詞や形容動詞が続きます。「案外～だ」という形が一般的ですが、副詞として動詞を修飾することもあります。

Test Yourself

fill blank

このレストランは高いかと思ったけれど、食べてみたら___安かった。

Correct! Not quite. Correct answer: 案外

予想（高い）と実際（安い）が異なるため、「案外」が適切です。

multiple choice

正しいものを選んでください。

Correct! Not quite. Correct answer: 案外昨日行った

「案外」は形容詞や形容動詞を伴うことが多く、過去の出来事そのものを修飾するのには不自然です。

sentence building

（テストが / 案外 / だった / 簡単）

Correct! Not quite. Correct answer: テストが案外簡単だった

「案外」は形容詞の直前に置くのが最も自然な語順です。

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