This page in your language

فارسی

العربية

Deutsch

Español

Français

日本語

한국어

Português

中文

हिन्दी

Home
Learn
Dutch
Vocabulary
aanwijzen

B1 verb 4 min read

aanwijzen

Practice it Examples Notes & Tips aanwijzen in 30 Seconds

Explanation aanwijzen in your Level:

At the A1 level, you use 'aanwijzen' for simple physical actions. Imagine you are in a shop and you want to show the shopkeeper which apple you want. You 'wijs de appel aan'. It is one of the first verbs you learn for basic communication when you don't know the specific names of objects yet. You can simply point and say, 'Ik wijs dit aan'. Focus on the present tense 'wijs aan' and the basic meaning of using your finger to show a location or object.

At A2, you start using 'aanwijzen' in more structured sentences, like giving directions. 'Kunt u de weg aanwijzen?' You also learn that it is a separable verb. You might use it when looking at photos with friends: 'Kun je je broer aanwijzen op deze foto?' (Can you point out your brother in this photo?). The focus here is on the interaction between people and objects in their immediate environment.

At the B1 level, 'aanwijzen' becomes more abstract. You move beyond just physical pointing. You might use it to describe selecting someone for a task or identifying a problem. For example, 'De manager wees hem aan om het project te leiden.' You should also be comfortable using the past tense 'wees aan' and the past participle 'aangewezen' in perfect tenses. This level requires understanding the difference between 'wijzen naar' (pointing at) and 'aanwijzen' (identifying/designating).

At B2, you use 'aanwijzen' in professional and formal contexts. It often appears in texts about law, politics, or science. For instance, 'De overheid heeft dit gebied aangewezen als beschermd landschap.' You understand the nuance of 'designation'. You also encounter the noun 'aanwijzing' (clue/indication/instruction) more frequently. You can use the verb to describe identifying trends or causes in a complex discussion: 'De onderzoekers wezen de klimaatverandering aan als de hoofdoorzaak.'

At C1, you use 'aanwijzen' with precision in academic or literary settings. You might discuss how a text 'aanwijst' certain themes or how a historical event 'werd aangewezen' as a turning point. You are aware of its formal synonyms like 'aanduiden' or 'stipuleren' and choose 'aanwijzen' when you want to emphasize the direct identification or nomination. You also use it in idiomatic expressions or complex passive constructions effortlessly.

At the C2 level, you have a native-like grasp of 'aanwijzen'. You recognize its use in legal statutes where specific authorities are 'aangewezen' to perform duties. You can use it to describe subtle social dynamics, such as 'iemand als zondebok aanwijzen' (pointing someone out as a scapegoat). Your usage is fluid, incorporating the verb into complex sentence structures with multiple subordinate clauses, and you understand all its historical and stylistic connotations.

Practice it Examples Notes & Tips

aanwijzen in 30 Seconds

To point out or indicate something.
To designate or appoint someone.
A separable verb: 'wijst aan'.
Used for identification of causes or culprits.

The Dutch verb aanwijzen is a versatile and essential word that primarily translates to 'to point out', 'to indicate', or 'to designate'. At its most literal level, it describes the physical act of using one's finger or an object to show where something is located. However, as you progress from B1 to higher levels of Dutch, you will find it frequently used in more abstract contexts, such as appointing someone to a position or identifying a specific cause or culprit in a situation. It is a separable verb (scheidbaar werkwoord), meaning the prefix 'aan' often moves to the end of the clause in main sentences.

Physical Direction: The most common use involves showing a location. For example, a tourist might ask you to point out a museum on a map. In this context, it implies a clear, visual indication.
Designation and Appointment: In professional or legal settings, 'aanwijzen' refers to selecting or nominating someone for a specific role. If a committee chooses a leader, they 'wijzen een voorzitter aan'.
Identification: In a forensic or investigative sense, it means to identify a suspect or a reason for a failure. 'De politie wees de verdachte aan' (The police pointed out/identified the suspect).

Kunt u op de kaart aanwijzen waar het station is?

De leraar wilde de beste leerling aanwijzen voor de prijs.

Zij wees de fouten in het rapport aan.

De getuige kon de dader direct aanwijzen.

De vinger die naar de hemel wijst, is een bekend symbool.

Using 'aanwijzen' correctly requires an understanding of Dutch sentence structure, specifically for separable verbs. In a simple present tense sentence, the 'aan' part moves to the end. For example, 'Ik wijs de weg aan' (I point out the way). In the perfect tense, it becomes one word: 'Ik heb de weg aangewezen'. This verb is transitive, meaning it almost always takes a direct object—the thing or person being pointed out.

Direct Objects: You can point out objects (de auto), people (de dader), or abstract concepts (de oorzaak). The structure remains: [Subject] + [wijst] + [Object] + [aan].
Passive Voice: In formal Dutch, the passive form 'worden aangewezen' is very common. 'Hij werd aangewezen als de nieuwe manager' (He was designated/appointed as the new manager).

De gids wijst de belangrijkste bezienswaardigheden aan.

Zonder aarzelen wees zij de juiste richting aan.

Heeft de arts de zere plek al aangewezen?

You will encounter 'aanwijzen' in a variety of daily and formal situations in the Netherlands and Flanders. In a classroom, a teacher might say, 'Wie kan het antwoord aanwijzen op het bord?' (Who can point out the answer on the board?). In a courtroom drama or news report, you'll hear about witnesses who 'de verdachte aanwijzen'. In government and business, it's used when a specific area is 'aangewezen als natuurgebied' (designated as a nature reserve) or when a person is 'aangewezen' for a task. It's also common in sports when a referee points to the spot for a penalty.

News & Media: Often used when discussing political appointments or identifying causes of economic trends.

De scheidsrechter wees naar de penaltystip.

English speakers often confuse 'aanwijzen' with 'tonen' (to show) or 'wijzen' (to point). While they are related, 'aanwijzen' specifically implies identifying one thing out of many. If you just 'point' in a general direction, you use 'wijzen naar'. If you point *at* a specific object to identify it, you use 'aanwijzen'. Another mistake is forgetting the separable prefix in the present tense. Saying 'Ik aanwijs de weg' is incorrect; it must be 'Ik wijs de weg aan'.

Aanwijzen vs. Wijzen naar: 'Wijzen naar' uses a preposition and focuses on the direction. 'Aanwijzen' is a transitive verb focusing on the result of identification.

There are several words that overlap with 'aanwijzen' depending on the level of formality and the specific nuance you want to convey.

Aanduiden: More formal than 'aanwijzen'. Used often in academic or technical contexts to mean 'to signify' or 'to denote'.
Benoemen: Used specifically for 'naming' or 'appointing' someone to a formal title or position.
Tonen / Laten zien: General terms for 'to show'. Use these if you are displaying something rather than identifying it.

How Formal Is It?

Formal

"De minister wees de heer Jansen aan als speciaal gezant."

Neutral

"Kunt u de weg naar het station aanwijzen?"

Informal

"Wijs eens aan welke je wilt hebben!"

Child friendly

"Kijk, de juf wijst de plaatjes aan in het boek."

Slang

"Hij werd gewoon aangewezen als de lul."

Fun Fact

The root 'wijzen' is related to the English word 'wise'. Originally, to 'point out' was to make someone 'wise' or 'aware' of something.

Pronunciation Guide

UK /ˈaːnʋɛizə(n)/

US /ˈanˌwaɪzən/

Stress falls on the prefix 'AAN'.

Rhymes With

prijzen reizen bewijzen ijzen wijzen miswijzen onderwijzen verwijzen

Common Errors

Pronouncing 'ij' like 'ee'.
Merging 'aan' and 'wijzen' in speech without emphasizing the prefix.
Using an English 'w' sound instead of the Dutch labiodental 'w'.

Difficulty Rating

Reading 2/5

Easy to recognize in texts, especially with context clues.

Writing 4/5

Difficult due to its separable nature and strong verb conjugation (wijzen-wees-aangewezen).

Speaking 3/5

Requires practice to place 'aan' at the end of the sentence correctly.

Listening 3/5

The 'ij' sound and the separation of 'aan' can be tricky for beginners.

What to Learn Next

Prerequisites

wijzen naar de weg de hand de vinger

Learn Next

aanduiden benoemen verwijzen de aanwijzing het bewijs

Advanced

stipuleren participeren delegatie mandaat gevolmachtigde

Grammar to Know

Separable Verbs

Ik wijs de weg aan. (Prefix 'aan' moves to the end).

Strong Verbs (Class 1)

Wijzen - wees - wezen - aangewezen.

Passive Voice with 'Worden'

Hij wordt aangewezen als winnaar.

Te + Infinitive with Separable Verbs

Het is leuk om dingen aan te wijzen.

Word Order in Subordinate Clauses

Ik denk dat hij de weg aanwijst.

Examples by Level

Wijs de kleur rood aan.

Point out the color red.

Imperative form of a separable verb.

Ik wijs het boek aan.

I point out the book.

Present tense, first person singular.

Kun jij de banaan aanwijzen?

Can you point out the banana?

Infinitive at the end of a question with a modal verb.

Zij wijst de vogel aan.

She points out the bird.

Third person singular present tense.

Wijs je de weg aan?

Are you pointing out the way?

Inversion in a question.

Wij wijzen de stoel aan.

We point out the chair.

Plural present tense.

Kijk, ik wijs het aan!

Look, I am pointing it out!

Use of 'het' as a direct object.

Wijs de letter A aan.

Point out the letter A.

Imperative.

De gids wees de kerk aan.

The guide pointed out the church.

Simple past tense (imperfectum).

Ik heb de juiste foto aangewezen.

I have pointed out the right photo.

Present perfect tense (voltooid tegenwoordige tijd).

Kun je de fout aanwijzen?

Can you point out the mistake?

Modal verb + infinitive.

Hij wees de kortste route aan.

He pointed out the shortest route.

Simple past tense.

We moeten de dader aanwijzen.

We must point out the culprit.

Modal verb 'moeten'.

De leraar wijst de leerling aan.

The teacher points out the student.

Separable verb in present tense.

Zij wezen de bergen aan.

They pointed out the mountains.

Past tense plural.

Heb je het station al aangewezen?

Have you pointed out the station yet?

Perfect tense question.

De commissie wees hem aan als voorzitter.

The committee appointed him as chairman.

'Aanwijzen als' construction.

Het rapport wijst de oorzaak van het probleem aan.

The report indicates the cause of the problem.

Abstract usage of identification.

Zij werd aangewezen om de presentatie te geven.

She was designated to give the presentation.

Passive voice with 'worden'.

De getuige kon de dief direct aanwijzen.

The witness could point out the thief immediately.

Modal verb 'kunnen' in past tense.

Kunt u de plek aanwijzen waar het pijn doet?

Can you point out the spot where it hurts?

Relative clause starting with 'waar'.

Er zijn veel factoren die we kunnen aanwijzen.

There are many factors that we can point out.

Relative clause with 'die'.

De burgemeester wees de winnaar aan.

The mayor pointed out the winner.

Simple past tense.

Ik wil graag de voordelen aanwijzen.

I would like to point out the advantages.

Modal 'willen' + 'graag'.

Dit gebied is aangewezen als beschermd natuurreservaat.

This area has been designated as a protected nature reserve.

Passive perfect tense.

De onderzoekers wezen opvallende trends aan in de data.

The researchers pointed out striking trends in the data.

Plural past tense with abstract object.

Wie wijst u aan als uw wettelijke vertegenwoordiger?

Whom do you designate as your legal representative?

Formal question structure.

De vinger wees onverbiddelijk de schuldige aan.

The finger pointed out the guilty party relentlessly.

Use of adverb 'onverbiddelijk'.

Het is lastig om één specifieke reden aan te wijzen.

It is difficult to point out one specific reason.

'Om... te' construction with a separable verb.

De koning wees een nieuwe formateur aan.

The king appointed a new cabinet negotiator.

Specific Dutch political context.

Zij wezen de tekortkomingen van het plan aan.

They pointed out the shortcomings of the plan.

Plural past tense.

Men wees hem aan als de meest geschikte kandidaat.

He was designated as the most suitable candidate.

Use of 'men' (one/they).

De auteur wijst subtiel de hypocrisie van de samenleving aan.

The author subtly points out the hypocrisy of society.

Literary analysis context.

Er valt geen eenduidige schuldige aan te wijzen in dit conflict.

No single guilty party can be pointed out in this conflict.

'Er valt... te' construction.

De resultaten wijzen een duidelijke correlatie aan.

The results indicate a clear correlation.

Scientific context.

Zij wees de discrepanties in de getuigenverklaringen aan.

She pointed out the discrepancies in the witness statements.

Advanced vocabulary 'discrepanties'.

De wet wijst de instanties aan die bevoegd zijn.

The law designates the authorities that are competent.

Legal context.

Hij werd bij koninklijk besluit aangewezen.

He was appointed by royal decree.

Formal passive phrase.

Kunt u de exacte passage in de tekst aanwijzen?

Can you point out the exact passage in the text?

Focus on precision.

De vingerwijzing van de geschiedenis wees een andere kant aan.

The finger of history pointed in a different direction.

Metaphorical usage.

De hermeneutische analyse wijst de diepere semantische lagen aan.

The hermeneutic analysis points out the deeper semantic layers.

High-level academic terminology.

In het arrest wees de Hoge Raad de grenzen van de wet aan.

In the judgment, the Supreme Court indicated the boundaries of the law.

Legal terminology 'arrest'.

Men kan de vinger niet op de zere plek aanwijzen zonder empathie.

One cannot point to the sore spot without empathy.

Idiomatic nuance.

De architect wees de zichtlijnen als cruciaal aan voor het ontwerp.

The architect designated the sightlines as crucial for the design.

Technical professional context.

De statistische anomalie wees een verborgen variabele aan.

The statistical anomaly pointed out a hidden variable.

Scientific/Mathematical context.

Het lot wees hem aan als de onvrijwillige held van het verhaal.

Fate designated him as the involuntary hero of the story.

Literary/Philosophical context.

De curator wees de meest invloedrijke werken aan voor de expositie.

The curator selected the most influential works for the exhibition.

Professional selection context.

Zonder de feiten aan te wijzen, blijft elke discussie steriel.

Without pointing out the facts, every discussion remains sterile.

Sophisticated argumentative structure.

Common Collocations

de weg aanwijzen

een schuldige aanwijzen

als opvolger aanwijzen

de dader aanwijzen

een plek aanwijzen

de oorzaak aanwijzen

een gebied aanwijzen

fouten aanwijzen

richting aanwijzen

iemand aanwijzen

Common Phrases

Met de vinger aanwijzen

— Literally pointing with a finger, but often implies blaming someone.

Je moet niet altijd anderen met de vinger aanwijzen.

Iemand als zondebok aanwijzen

— To designate someone as a scapegoat.

Ze probeerden hem als zondebok aan te wijzen.

De weg naar succes aanwijzen

— To show the path to success metaphorically.

Zijn mentor wees hem de weg naar succes aan.

Een aangewezen persoon

— The right person for the job.

Hij is de aangewezen persoon voor deze functie.

Zonder aanwijsbare reden

— Without any pointable or identifiable reason.

De computer stopte zonder aanwijsbare reden.

Een vingerwijzing geven

— To give a hint or a pointer.

Dit resultaat is een vingerwijzing voor de toekomst.

Boven de partijen staan en de weg aanwijzen

— To be neutral and show the way forward.

De bemiddelaar wees de partijen de weg aan.

De aangewezen plek

— The designated or ideal spot.

Dit is de aangewezen plek voor een picknick.

Iets met precisie aanwijzen

— To point something out with great accuracy.

Hij kon de locatie met precisie aanwijzen.

Wie is de aangewezene?

— Who is the person selected?

Wie is de aangewezene voor de missie?

Often Confused With

aanwijzen vs Wijzen naar

'Wijzen naar' means to point in a direction, while 'aanwijzen' means to identify a specific thing.

aanwijzen vs Aantonen

'Aantonen' means to prove or demonstrate with evidence, while 'aanwijzen' is more about showing or designating.

aanwijzen vs Tonen

'Tonen' is a general word for showing, while 'aanwijzen' is specifically identifying one item.

Idioms & Expressions

"Met de vinger naar iemand wijzen"

— To point the finger at someone, usually to blame them.

Wijs niet met de vinger naar mij!

Informal/Neutral

"De vinger op de zere plek leggen"

— To point out exactly what is wrong or sensitive (related to aanwijzen).

De journalist legde de vinger op de zere plek.

Neutral

"Iemand de deur wijzen"

— To show someone the door (ask them to leave).

Na de ruzie wees hij haar de deur.

Informal

"Geen vinger uitsteken"

— To not lift a finger (not help), though not using 'aanwijzen', it uses 'vinger'.

Hij stak geen vinger uit om te helpen.

Informal

"De weg kwijt zijn"

— To be lost (opposite of having the way pointed out).

Ik ben de weg helemaal kwijt.

Informal

"Iemand terechtwijzen"

— To reprimand or correct someone.

De leraar wees de brutale leerling terecht.

Formal

"In de richting wijzen van"

— To point in the direction of (suggesting a conclusion).

Alle bewijzen wijzen in de richting van fraude.

Neutral

"Een wenk van de hand"

— A wave of the hand (showing direction).

Met een wenk van de hand wees hij de bediende aan.

Literary

"De vinger Gods"

— The finger of God (divine intervention/indication).

Men zag in de storm de vinger Gods.

Religious

"Iets van de hand wijzen"

— To reject something (using 'wijzen').

Zij wees het aanbod van de hand.

Formal

Easily Confused

aanwijzen vs Wijzen

It is the root verb.

'Wijzen' is general (to point); 'aanwijzen' is specific (to point out/designate).

Hij wijst naar de boom (He points at the tree). Hij wijst de boom aan (He points out the specific tree we were looking for).

aanwijzen vs Aanduiden

Similar meaning.

'Aanduiden' is more formal and often refers to symbols or signs indicating something abstract.

De rode kleur duidt gevaar aan.

aanwijzen vs Benoemen

Both involve selection.

'Benoemen' is specifically for naming or official appointments; 'aanwijzen' can be physical or less formal.

Zij is benoemd tot minister.

aanwijzen vs Aangeven

Both mean to indicate.

'Aangeven' often means to state, report, or hand over. 'Aanwijzen' is more visual.

Geef je naam aan (State your name).

aanwijzen vs Bewijzen

Both involve showing truth.

'Bewijzen' is to prove; 'aanwijzen' is to point out.

Hij kan zijn onschuld bewijzen.

Sentence Patterns

[Subject] wijst [Object] aan.

Ik wijs de vogel aan.

Kun je [Object] aanwijzen?

Kun je de weg aanwijzen?

[Subject] heeft [Object] aangewezen.

Hij heeft de dader aangewezen.

[Subject] wees [Object] aan.

De gids wees de kerk aan.

[Subject] werd aangewezen als [Role].

Zij werd aangewezen als manager.

Het is [Adjective] om [Object] aan te wijzen.

Het is moeilijk om de oorzaak aan te wijzen.

[Subject] wijst op [Object] door [Action].

De auteur wijst de fouten aan door voorbeelden te geven.

Zonder [Object] aan te wijzen, [Result].

Zonder de feiten aan te wijzen, kunnen we niet beslissen.

Word Family

Nouns

Verbs

Adjectives

How to Use It

frequency

Very common in both spoken and written Dutch.

Common Mistakes

Ik aanwijs de weg. → Ik wijs de weg aan.
'Aanwijzen' is a separable verb; the prefix must go to the end in a main clause.
Hij heeft de foto geaanwezen. → Hij heeft de foto aangewezen.
The past participle of separable verbs with 'ge-' is formed by putting 'ge' between the prefix and the stem.
Ik wijs naar de dader aan. → Ik wijs de dader aan.
'Aanwijzen' does not take the preposition 'naar'. 'Wijzen naar' is a different construction.
Zij weeste de fout aan. → Zij wees de fout aan.
'Aanwijzen' is a strong verb, so the past tense is 'wees', not 'weeste'.
Kunt u de weg wijzen aan? → Kunt u de weg aanwijzen?
In a sentence with a modal verb, the whole verb 'aanwijzen' stays together at the end.

Tips

Separation Rule

Always remember to put 'aan' at the very end of your sentence in the present tense. 'Ik wijs de dader aan.'

Appointment Context

When using it for jobs, combine it with 'als'. 'Hij werd aangewezen als leider.'

The 'IJ' Sound

Practice the 'ij' in 'wijzen'. It's a diphthong that doesn't exist in English. It's like 'ay' but starts with a more neutral tongue position.

Visual Identification

Use 'aanwijzen' when you are helping someone find something specific in a group of items.

Past Tense

The past tense 'wees' is used for singular, and 'wezen' for plural. 'Zij wezen de weg aan.'

End of Sentence

Train your ears to catch the 'aan' at the end of a sentence to identify the verb correctly.

Formal Selection

In Dutch news, look for 'aangewezen' when talking about new political candidates.

Point On

Think: 'Aan' is 'On'. You are putting your finger 'On' the thing to 'Wise' them up.

Pointing

In the Netherlands, it's okay to point at objects, but use 'aanwijzen' politely when referring to people.

Noun Form

Learn 'de aanwijzing' (the clue/hint) alongside the verb to expand your vocabulary.

Memorize It

Mnemonic

Think of 'AAN' as 'ON' and 'WIJZEN' as 'WISE'. You are turning the light 'ON' to make someone 'WISE' about where something is.

Visual Association

Imagine a large neon finger pointing 'AAN' (on) a specific target.

Word Web

Vinger Richting Kaart Dader Benoemen Zoeken Vinden Tonen

Challenge

Try to 'aanwijzen' five things in your room right now and name them in Dutch: 'Ik wijs de lamp aan', 'Ik wijs de tafel aan'...

Word Origin

Derived from Middle Dutch 'anewisen'. It combines the prefix 'aan-' (at/to) with the verb 'wijzen' (to point/show).

Original meaning: To show someone the way or to instruct someone.

Germanic (Cognate with German 'anweisen').

Cultural Context

Be careful when 'aanwijzen' people in a crowd; in some Dutch social contexts, pointing with a finger can be seen as slightly rude, just like in English.

English uses 'point out' or 'appoint' depending on the context, whereas Dutch uses 'aanwijzen' for both, which can be confusing for learners.

The 'Aanwijzingsbesluit' is a common term in Dutch administrative law. In the book 'De Avonden', characters often point out mundane details.

Practice in Real Life

Real-World Contexts

Giving Directions

De weg aanwijzen
Linksaf aanwijzen
Op de kaart aanwijzen
De route aanwijzen

Legal/Police

De verdachte aanwijzen
De dader aanwijzen
Bewijsmateriaal aanwijzen
De plaats delict aanwijzen

Business/Work

Een manager aanwijzen
Taken aanwijzen
De oorzaak aanwijzen
Een opvolger aanwijzen

Education

Het antwoord aanwijzen
Een leerling aanwijzen
De fouten aanwijzen
Het bord aanwijzen

Daily Shopping

Het product aanwijzen
De maat aanwijzen
De prijs aanwijzen
Dat daar aanwijzen

Conversation Starters

"Kun je op deze kaart aanwijzen waar we nu zijn?"

"Wie zou jij aanwijzen als de beste speler van de wedstrijd?"

"Kun je de grootste fout in dit plan aanwijzen?"

"Wie werd er aangewezen om de afwas te doen?"

"Kun je de sterren aanwijzen aan de hemel?"

Journal Prompts

Schrijf over een keer dat je de weg moest aanwijzen aan een toerist.

Wie zou jij aanwijzen als je rolmodel en waarom?

Beschrijf een situatie waarin iemand als zondebok werd aangewezen.

Welke plek in jouw stad zou je aanwijzen als de mooiste plek?

Hoe voelt het als je wordt aangewezen voor een moeilijke taak?

Frequently Asked Questions

10 questions

Yes, in main clauses in the present and past tense, the 'aan' moves to the end. For example: 'Ik wijs het aan.'

The past participle is 'aangewezen'. You use it with 'hebben' or 'zijn' (in passive).

Yes, you can 'aanwijzen' a person in a crowd or 'aanwijzen' someone for a job position.

'Laten zien' is just to show something. 'Aanwijzen' is to specifically point it out to identify it.

It is a strong verb. The stem changes in the past tense: wijzen -> wees.

You say: 'De fouten aanwijzen'.

Yes, in formal contexts like 'iemand aanwijzen als opvolger'.

No, it is a transitive verb and takes a direct object. You don't say 'aanwijzen naar', you just say 'iets aanwijzen'.

It is a 'demonstrative pronoun' like 'deze' or 'die', which literally 'points out' a noun.

Very common. You'll use it every time you need someone to show you something specific.