Meaning
To be completely dependent on or vulnerable to something/someone.
Cultural Background
A expressão evoca o 'Sebastianismo', a crença mística no retorno do Rei D. Sebastião. Estar à mercê de um salvador é um tema recorrente na literatura clássica portuguesa. No Brasil, a expressão é muito usada em telejornais para descrever a situação de populações em áreas de risco, refletindo a desigualdade social. Em contextos pós-coloniais, a expressão pode ser usada para discutir a dependência econômica de recursos naturais como o petróleo. Frequentemente usada em relatórios humanitários sobre as mudanças climáticas e ciclones que afetam a costa moçambicana.
The Crase Rule
If you can replace it with 'ao dispor de' (masculine), you must use 'à mercê de' (feminine) with a crase.
Don't overdo it
It's a strong phrase. Using it for small things like 'I'm at the mercy of my alarm clock' sounds very dramatic.
Meaning
To be completely dependent on or vulnerable to something/someone.
The Crase Rule
If you can replace it with 'ao dispor de' (masculine), you must use 'à mercê de' (feminine) with a crase.
Don't overdo it
It's a strong phrase. Using it for small things like 'I'm at the mercy of my alarm clock' sounds very dramatic.
Formal Writing
This is a 'gold star' phrase for C1 exams like CELPE-Bras or CAPLE. It shows high-level vocabulary.
Test Yourself
Preencha a lacuna com a forma correta (não esqueça a crase!).
Os marinheiros ficaram ___________ das ondas gigantes.
A expressão exige crase porque 'mercê' é um substantivo feminino.
Qual frase usa a expressão de forma natural?
Escolha a opção correta:
A expressão indica dependência ou vulnerabilidade, o que faz sentido com a aprovação de um diretor.
Complete o diálogo com a opção mais adequada.
A: Você já sabe se vai ser promovido? B: Ainda não. No momento, ___________.
Em um contexto profissional, a decisão depende de uma autoridade superior.
Combine a situação com a frase correta.
Situação: Um país que depende totalmente do preço do petróleo.
A economia depende de fatores externos incontroláveis.
🎉 Score: /4
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4 exercisesOs marinheiros ficaram ___________ das ondas gigantes.
A expressão exige crase porque 'mercê' é um substantivo feminino.
Escolha a opção correta:
A expressão indica dependência ou vulnerabilidade, o que faz sentido com a aprovação de um diretor.
A: Você já sabe se vai ser promovido? B: Ainda não. No momento, ___________.
Em um contexto profissional, a decisão depende de uma autoridade superior.
Situação: Um país que depende totalmente do preço do petróleo.
A economia depende de fatores externos incontroláveis.
🎉 Score: /4
Frequently Asked Questions
5 questionsYes, but it implies they have total power over you, which can sound quite negative or dramatic.
No, the expression is fixed as 'à mercê de'. You don't say 'às mercês'.
'Estar' is the state (I am vulnerable), 'ficar' is the result (I became vulnerable).
Yes, it is equally common and understood in both.
Rarely. It almost always implies a lack of control that is uncomfortable or risky.
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