B1 Gerunds & Infinitives 4 min read Fácil

Infinitive as Subject

Start your sentence with 'att' + verb to turn an action into a subject.
Marcar como aprendido
Practícalo

Grammar Rule in 30 Seconds

In Swedish, you can use an infinitive verb as the subject of a sentence just like a noun.

  • Place the infinitive at the start: 'Att simma är kul' (Swimming is fun).
  • Use 'att' before the verb: 'Att läsa böcker tar tid' (Reading books takes time).
  • Treat the infinitive as a singular neuter noun: 'Att sova är viktigt' (Sleeping is important).
Att + Verb (Infinitive) + är + Adjective/Noun

Overview

## Overview
In Swedish, when you want to talk about an action as a concept—like 'swimming' or 'reading'—you don't use a gerund (like in English). Instead, you use the infinitive form of the verb preceded by the particle att. This construction acts as the subject of the sentence.
It is a very elegant and concise way to express opinions or facts about activities. You will see this in everything from formal essays to casual text messages. Because Swedish lacks a direct equivalent to the '-ing' gerund, att + infinitive is your go-to tool for turning verbs into nouns.
It makes your Swedish sound much more natural and native-like compared to trying to force other structures.
## How to Form It
Formation is straightforward. Take the infinitive form of the verb (the form you find in the dictionary) and place att in front of it. This whole phrase occupies the subject position (the first slot in the sentence).
Affirmative: Att träna är bra. (Exercising is good.)
Negative: Att inte träna är dåligt. (Not exercising is bad.)
Question: Är att läsa svårt? (Is reading difficult?)
Note that the verb following the infinitive subject must be in the present tense (usually är or blir).
## When to Use It
You use this when you want to make a general statement about an activity. It's perfect for social media posts (e.g., 'Att resa är att leva' - To travel is to live), job interviews (e.g., 'Att jobba i team är viktigt för mig'), or simply chatting with friends. It is a formal yet versatile structure that fits almost any context where you are defining an activity's quality or impact.
## Common Mistakes
The biggest mistake is trying to use a Swedish equivalent of the English '-ing' form. Swedish does not have a gerund. Another mistake is forgetting the att particle.
Wrong: Simmande är kul.
Correct: Att simma är kul.
Wrong: Läsa är bra.
Correct: Att läsa är bra.
## How It's Different From...
It is often confused with standard infinitive clauses that follow a main verb (e.g., 'Jag vill äta'). The difference is that in our rule, the infinitive is the *subject* of the sentence, whereas in 'Jag vill äta', the infinitive is the *object* of the verb 'vill'.
## CEFR-Level Explanations
A1: In Swedish, we use 'att' + verb to talk about hobbies. For example, 'Att simma är kul' means 'Swimming is fun'. It is easy to use!
A2: You can use this structure to express opinions about daily activities. Remember to put 'att' before the verb. You can also make it negative by adding 'inte' before the verb: 'Att inte sova är jobbigt'.
B1: At this level, you should recognize that the infinitive phrase acts as a singular neuter noun. This means adjectives describing it must be in the neuter form. For example, 'Att läsa är roligt' (fun). It is a versatile way to nominalize actions without needing complex relative clauses.
B2: The nominalized infinitive is a hallmark of concise Swedish prose. It allows for the condensation of clausal structures into a single subject phrase. It is frequently used in formal writing to maintain a neutral, objective tone when discussing abstract concepts or methodologies.
C1: The use of the infinitive as a subject demonstrates a high level of syntactic control. It is often employed in academic and journalistic contexts to frame an action as a static, conceptual entity. It avoids the clunkiness of subordinate clauses and provides a sophisticated, streamlined alternative to noun-heavy constructions.
C2: The nominalized infinitive in Swedish functions as a primary mechanism for lexicalizing verbal concepts. By elevating the infinitive to the subject position, the speaker asserts the action as an ontological category. This structure is deeply embedded in the Swedish preference for verbal-centric syntax over nominalization, reflecting a historical evolution that favors dynamic expression.

Meanings

Using the infinitive form of a verb as the grammatical subject of a sentence to describe an activity or state.

1

Activity as Subject

Describing an action as a concept.

“Att dansa gör mig glad.”

“Att skriva är min hobby.”

Infinitive Subject Formation

Particle Verb (Infinitive) Verb (Present) Complement
Att läsa är roligt
Att träna blir tröttsamt
Att inte sova är dåligt
Att resa känns spännande
Att skriva tar tid
Att lyssna kräver fokus

Reference Table

Reference table for Infinitive as Subject
Form Structure Example
Affirmative Att + Verb + är + Adj Att simma är kul.
Negative Att + inte + Verb + är + Adj Att inte simma är tråkigt.
Question Är + Att + Verb + Adj? Är att simma kul?
Complex Att + Verb + Verb + Subj Att läsa böcker tar tid.
Comparative Att + V1 + är + Adj + än + Att + V2 Att läsa är bättre än att se på TV.
Passive Att + bli + Verb + är + Adj Att bli sedd är viktigt.

Espectro de formalidad

Formal
Att arbeta är av stor vikt.

Att arbeta är av stor vikt. (Work life)

Neutral
Att jobba är viktigt.

Att jobba är viktigt. (Work life)

Informal
Att jobba är viktigt.

Att jobba är viktigt. (Work life)

Jerga
Att jobba är grejen.

Att jobba är grejen. (Work life)

Infinitive as Subject Map

Att + Infinitive

Function

  • Nominalization Turning verbs to nouns

Usage

  • General truths Facts about life
Regístrate gratis para leer la explicación completa

Ejemplos por nivel

1

Att äta är gott.

Eating is good.

2

Att sova är skönt.

Sleeping is nice.

3

Att läsa är kul.

Reading is fun.

4

Att springa är jobbigt.

Running is hard.

1

Att inte träna gör mig trött.

Not exercising makes me tired.

2

Att lära sig svenska tar tid.

Learning Swedish takes time.

3

Att jobba hemifrån är bekvämt.

Working from home is comfortable.

4

Att resa är min passion.

Traveling is my passion.

1

Att förstå grammatik kräver tålamod.

Understanding grammar requires patience.

2

Att hjälpa andra är givande.

Helping others is rewarding.

3

Att skriva en bok är en dröm.

Writing a book is a dream.

4

Att lyssna är lika viktigt som att tala.

Listening is as important as speaking.

1

Att fatta ett beslut kräver mod.

Making a decision requires courage.

2

Att ignorera problemet är inte en lösning.

Ignoring the problem is not a solution.

3

Att analysera data är en central del av jobbet.

Analyzing data is a central part of the job.

4

Att uppnå sina mål kräver disciplin.

Achieving one's goals requires discipline.

1

Att ifrågasätta etablerade sanningar är nödvändigt för framsteg.

Questioning established truths is necessary for progress.

2

Att navigera i en komplex byråkrati kräver expertis.

Navigating a complex bureaucracy requires expertise.

3

Att bevara kulturarvet är en kollektiv uppgift.

Preserving cultural heritage is a collective task.

4

Att formulera en hypotes är första steget i forskning.

Formulating a hypothesis is the first step in research.

1

Att dekonstruera diskursen möjliggör en djupare förståelse.

Deconstructing the discourse enables a deeper understanding.

2

Att internalisera språkliga nyanser är slutmålet.

Internalizing linguistic nuances is the final goal.

3

Att transcendera gränser är konstnärens främsta ambition.

Transcending boundaries is the artist's primary ambition.

4

Att artikulera komplexa tankar kräver ett rikt ordförråd.

Articulating complex thoughts requires a rich vocabulary.

Fácil de confundir

Infinitive as Subject vs Infinitive as Object

Learners confuse subject position with object position.

Errores comunes

✗

Simma är kul.

✓

Att simma är kul.

Missing the 'att' particle.
✗

Simmande är kul.

✓

Att simma är kul.

Trying to create a gerund.
✗

Att simmar är kul.

✓

Att simma är kul.

Conjugating the infinitive.
✗

Att simma är roliga.

✓

Att simma är roligt.

Wrong adjective agreement.
✗

Att inte simma är tråkiga.

✓

Att inte simma är tråkigt.

Agreement error.
✗

Att simma är en bra sak.

✓

Att simma är bra.

Unnecessary wordiness.
✗

Att simma, det är kul.

✓

Att simma är kul.

Redundant 'det'.
✗

Att man simmar är kul.

✓

Att simma är kul.

Using a clause instead of an infinitive.
✗

Att simma är att vara glad.

✓

Att simma är att bli glad.

Incorrect verb choice.
✗

Att simma är bra för hälsan.

✓

Att simma är bra för hälsan.

Correct, but check for preposition errors.
✗

Att simma är det som är kul.

✓

Att simma är kul.

Over-complicating the sentence.
✗

Att simma är att man mår bra.

✓

Att simma är att må bra.

Mixing clause and infinitive.
✗

Att simma är en aktivitet som är bra.

✓

Att simma är en bra aktivitet.

Clunky phrasing.
✗

Att simma är att vara bra.

✓

Att simma är bra.

Redundant infinitive.

Patrones de oraciones

Att ___ är ___.

Att ___ kräver ___.

Real World Usage

Social Media very common

Att resa är att leva!

Job Interview common

Att jobba i team är min styrka.

Texting common

Att ses ikväll?

Academic Essay very common

Att analysera data är centralt.

Food App occasional

Att beställa är enkelt.

Travel Blog common

Att upptäcka nya städer är fantastiskt.

Regístrate gratis para ver todos los ejemplos
💡

Keep it short

Don't make the infinitive phrase too long.
⚠️

No Gerunds

Swedish has no -ing form.
🎯

Use for opinions

Great for expressing views.
💬

Conciseness

Swedes love brevity.

Smart Tips

Always start with 'Att'.

Simma är kul. → Att simma är kul.

Put 'inte' after 'att'.

Att simma inte är kul. → Att inte simma är kul.

Keep the subject short.

Att läsa böcker som är gamla är kul. → Att läsa gamla böcker är kul.

Use 'än' to compare two infinitive subjects.

Att läsa är bättre än att se på TV. → Att läsa är bättre än att se på TV.

Pronunciación

/at/

Att

Pronounced like 'ått' (short 'a').

Statement

Att simma är kul ↘

Neutral assertion.

Memorízalo

Mnemotecnia

Att is the key, unlock the noun with the verb.

Asociación visual

Imagine a giant 'Att' key turning a verb into a solid, heavy noun block that sits in the subject chair.

Rhyme

When the action is the start, add 'att' to play the part.

Story

Sven wanted to talk about his day. He said 'Att sova' (Sleeping) was his favorite thing. Then he said 'Att äta' (Eating) was his second. He realized that by adding 'att', he could turn any action into a topic.

Word Web

AttInfinitiveSubjektVerbNominaliseringHandling

Desafío

Write 5 sentences about your day starting with 'Att'.

Notas culturales

Swedes value conciseness. This structure is preferred over long clauses.

Derived from Old Norse 'at' + infinitive.

Inicios de conversación

“

Vad är roligt att göra?

“

Är det svårt att lära sig svenska?

“

Vad anser du om att jobba hemifrån?

“

Att förändra samhället kräver vad?

Temas para diario

Skriv om dina hobbies.
Vad är viktigt för en bra dag?
Diskutera fördelar med att studera.
Reflektera över att leva i ett nytt land.
Sign up free to see all tips

Test Yourself

Fill in the missing word.

___ simma är kul.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Att
The particle is 'att'.
Choose the correct sentence. Opción múltiple

Which is correct?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Att läsa är bra.
Needs 'att' + infinitive.
Fix the sentence. Error Correction

Find and fix the mistake:

Simmande är roligt.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Att simma är roligt.
No gerunds.
Reorder the words. Sentence Reorder

Arrange the words in the correct order:

All words placed

Click words above to build the sentence

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Att simma är kul.
Subject + verb + adj.
Translate to Swedish. Traducción

Eating is good.

Answer starts with: Att...

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Att äta är bra.
Standard structure.
Complete the dialogue. Dialogue Completion

A: Vad är svårt? B: ___ svenska är svårt.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Att lära sig
Infinitive subject.
Build a sentence. Sentence Building

Use: att, träna, är, bra.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Att träna är bra.
Correct order.
Sort by subject. Grammar Sorting

Which is a subject?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Att läsa
Infinitive subject.

Score: /8

Ejercicios de practica

8 exercises
Fill in the missing word.

___ simma är kul.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Att
The particle is 'att'.
Choose the correct sentence. Opción múltiple

Which is correct?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Att läsa är bra.
Needs 'att' + infinitive.
Fix the sentence. Error Correction

Find and fix the mistake:

Simmande är roligt.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Att simma är roligt.
No gerunds.
Reorder the words. Sentence Reorder

är / kul / att / simma

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Att simma är kul.
Subject + verb + adj.
Translate to Swedish. Traducción

Eating is good.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Att äta är bra.
Standard structure.
Complete the dialogue. Dialogue Completion

A: Vad är svårt? B: ___ svenska är svårt.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Att lära sig
Infinitive subject.
Build a sentence. Sentence Building

Use: att, träna, är, bra.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Att träna är bra.
Correct order.
Sort by subject. Grammar Sorting

Which is a subject?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Att läsa
Infinitive subject.

Score: /8

Preguntas frecuentes (8)

Yes, almost any verb can be nominalized this way.

It is neutral and fits most contexts.

Swedish grammar evolved differently.

Yes, 'Är att läsa svårt?'

Use 'Att inte' + verb.

Extremely common.

Very few, it's a very stable rule.

Yes, 'Att läsa böcker är bra.'

Scaffolded Practice

1

1

2

2

3

3

4

4

Mastery Progress

Needs Practice

Improving

Strong

Mastered

Regístrate gratis para practicar

In Other Languages

Spanish high

Infinitivo

No particle like 'att' is needed.

French high

Infinitif

No particle needed.

German moderate

Zu + Infinitiv

Word order varies.

Japanese low

Koto

Particle follows the verb.

Arabic low

Masdar

Morphologically distinct.

Chinese low

Verb + de

Structure is very different.

Learning Path

Prerequisites

Previous
Infinitive After Verbs
Next
Gerund-like Structures

Related Grammar Rules

A1

Infinitive Construction

## Overview The infinitive in Swedish is the base form of the verb. When you want to say 'to [verb]', you use the partic...
B1

Gerund-like Structures

## Overview: The Missing '-ing' One of the first things English speakers look for in Swedish is the '-ing' ending. You w...
B1

Infinitive After Verbs

## Overview: The Glue of Swedish Sentences In Swedish, just like in English, we often want to chain two actions together...
Was this helpful?

Comentarios (0)

Inicia Sesión para Comentar
¡No hay comentarios todavía. Sé el primero en compartir tus ideas!