Päpstin Johanna – Fakt oder Fälschung? | Terra X

Päpste schrieben Weltgeschichte. Sie waren einflussreich und mächtig. Sie salbten Könige, zwangen Kaiser in die Knie und riefen zu Kreuzzügen auf.

Ihr hohes Amt ist schon immer Männern vorbehalten. Doch bis heute hält sich das Gerücht, dass sich eine Frau in ihre Reihen gemischt habe: Päpstin Johanna! Was ist dran an der Geschichte?

Erwähnt wird eine Päpstin Johanna erstmals im 13. Jahrhundert: von einem Mönch namens Jean de Mailly. Ein weiterer Dominikaner greift sie dann wenig später auf.

In seinem Werk „Die sieben Gaben des Heiligen Geistes“ erzählt auch Etienne de Bourbon von einer Frau auf dem Papstthron.

Richtig bekannt wird die Legende schließlich durch den Dominikanermönch Martin von Troppau.

Er übernimmt sie 1277 in seine „Chronik der Kaiser und Päpste“, das vielleicht meistgelesene Geschichtsbuch des Mittelalters.

Darin berichtet er: Im Jahre 804 war ein Johannes Papst, der aus Mainz stammte. Er hatte den Stuhl Petri zwei Jahre, fünf Monate und drei Tage inne und ließ den Stuhl einen Monat leer.

Dieser Papst war ein Weib, wie man sagt. Sie wurde in jugendlichem Alter in Männerkleidung nach Rom gebracht, wo sie sich in den Wissenschaften einen großen Namen machte und Schüler ausbildete.

Sie wurde zum Papst gewählt und hat unter dem Papstkleid ein Kind getragen.

Martin von Troppau erzählt weiter, dass diese Päpstin während einer Prozession eine Sturzgeburt erlebt und am Straßenrand entbunden habe.

„Sie gebar auf dem Weg von St. Peter zum Lateran“, so Troppau, „starb sofort und wurde dort begraben, dies geschah zwischen dem Kolosseum und San Clemente.“

Ein anderes Manuskript dieser Chronik behauptet dagegen, Johanna habe die Geburt überlebt.

Sie sei abgesetzt worden und habe den Rest ihres Lebens Buße getan. Ihr Sohn aber sei Bischof von Ostia geworden.

Problematisch ist: zwischen dem Aufkommen der Johanna-Erzählung und der Zeit, in der sie gelebt haben soll, liegen knapp 400 Jahre.

Um 855, in der Zeit des angeblichen Pontifikats von Johanna, befindet sich das Papsttum in einer tiefen Krise:

Von der Mitte des 9. bis etwa Mitte des 11. Jahrhunderts verkommt es zu einer provinziellen, lokalen Größe und das Ansehen der Päpste schwindet.

Das Papsttum ist in dieser Zeit Familienbesitz, nicht einer Familie, sondern es zirkuliert zwischen einem Dutzend römischen Adelsfamilien, ungefähr einem Dutzend römischer Adelsfamilien.

Diese Familien haben quasi das Monopol darauf, das Amt des Papstes zu besetzen.

Konkret heißt das: fast zweihundert Jahre lang stammen die Päpste aus einer sehr begrenzten Zahl römischer Stadtadelsfamilien.

Diese sind in rivalisierenden Netzwerken organisiert. Die Familie mit dem höchsten Rang und Ansehen stellt meist den Papst.

Der Papst ist meistens der zweit oder dritt geborene Sohn einer solchen Adelsfamilie. Der Älteste wird dann nachrücken als Clanchef. Der nachgeborene Sohn wird Papst.

Wir wissen, dass einige dieser Päpste des zehnten Jahrhunderts mit Sicherheit keine 20 Jahre alt gewesen sind. Manche Quellen sprechen von zwölf Jahren.

Das ist wahrscheinlich etwas übertrieben, aber so Teenager von 16 bis 19 werden das gewesen sein.

In dieser Zeit der „Verweltlichung des Papsttums“ sind die Päpste machtlose Marionetten dieser Familienclans. Das Sagen haben hier andere, zum Teil auch Frauen.