Meno is an Italian adverb that means "less." It's used to make comparisons, indicating a smaller quantity or degree of something. Think of it like the opposite of "più" (more).
You'll often see it before adjectives, adverbs, or nouns to modify their meaning. For example, if you want to say something is "less expensive," you'd use "meno caro." It's a very common and useful word for basic comparisons in Italian.
When discussing quantities, meno (less) is frequently used with nouns to indicate a smaller amount of something. For instance, you might say, "Ho meno tempo" (I have less time). It can also be paired with adjectives or adverbs to express a lower degree, like "È meno difficile" (It's less difficult) or "Parla meno velocemente" (He speaks less quickly). Furthermore, meno is essential when telling time to denote minutes before the hour, such as "Manca un quarto d'ora a mezzogiorno" (It's a quarter to noon), or when performing subtraction in mathematics, where it means 'minus'.
§ What does it mean and when do people use it?
- Definition
- The Italian word "meno" means "less." It's used to indicate a smaller quantity, degree, or extent of something compared to another. Think of it as the opposite of "più" (more).
You'll use "meno" all the time in Italian. It's a really common word and super useful for comparing things, talking about quantities, and even expressing time. Let's break down the main ways you'll hear and use it.
§ Comparing Things (Adverb of Comparison)
This is probably the most common use of "meno." You use it to say something is "less + adjective" or "less + adverb" than something else. The structure is usually: meno + adjective/adverb + di + noun/pronoun.
Questo libro è meno interessante del film. (This book is less interesting than the movie.)
Parlo italiano meno bene di te. (I speak Italian less well than you.)
§ With Quantities (Adverb of Quantity)
You can also use "meno" to talk about a smaller quantity of something. Here, it often comes before a noun. The structure is meno + noun.
Voglio meno zucchero nel caffè. (I want less sugar in my coffee.)
Ho meno tempo oggi. (I have less time today.)
Sometimes, you'll see "meno" followed by "di" before a number, meaning "less than."
Ci sono meno di dieci persone. (There are less than ten people.)
§ Expressing Time (Minutes to the Hour)
This is a specific but important use. When you're telling time in Italian and it's before the half-hour, you use "meno" to indicate how many minutes are left until the next hour. It's like saying "quarter to" or "ten to" in English.
Sono le otto meno un quarto. (It's a quarter to eight / 7:45.)
È l'una meno dieci. (It's ten to one / 12:50.)
Notice how you subtract the minutes from the next hour. This is different from how you might say it in English (e.g., "twelve fifty"). It's a common Italian way to express time.
§ Common Phrases with "Meno"
Here are a few useful phrases with "meno" that you'll definitely encounter:
- A meno che...: Unless...
- Niente di meno: Nothing less
- Tanto meno: Much less, even less
- Meno male!: Thank goodness! (This is an exclamation, not a literal translation of "less bad.")
Meno male che sei arrivato! (Thank goodness you arrived!)
Understanding "meno" is a fundamental step in building your Italian vocabulary. Practice using it in sentences, especially when comparing things or talking about quantities. You'll get the hang of it quickly!
Wusstest du?
The Latin root 'minus' also gives us English words like 'minus', 'minor', and 'minimum'.
Beispiele nach Niveau
Oggi c'è meno traffico del solito, per fortuna.
Today there is less traffic than usual, thankfully.
Use 'meno' directly before the noun 'traffico'.
Vorrei meno zucchero nel caffè, per favore.
I would like less sugar in the coffee, please.
'Meno' precedes the noun 'zucchero'.
Dovresti mangiare meno dolci se vuoi perdere peso.
You should eat fewer sweets if you want to lose weight.
'Meno' is used with a plural noun 'dolci'.
Parla meno e ascolta di più.
Speak less and listen more.
'Meno' modifies the verb 'parla'.
Questo progetto richiede meno tempo del previsto.
This project requires less time than expected.
'Meno' is used before the noun 'tempo'.
La tua idea è meno interessante della mia.
Your idea is less interesting than mine.
'Meno' modifies the adjective 'interessante'.
Ho meno soldi di quanto pensassi, devo essere più attento.
I have less money than I thought, I need to be more careful.
'Meno' is used with the noun 'soldi'.
Preferisco cucinare meno spesso ma con più ingredienti freschi.
I prefer to cook less often but with more fresh ingredients.
'Meno' modifies the adverb 'spesso'.
Se avessi studiato di meno, non avrei superato l'esame.
If I had studied less, I wouldn't have passed the exam.
Conditional perfect with 'meno'.
Mi sembra che ci sia meno entusiasmo rispetto all'anno scorso per questo evento.
It seems to me that there is less enthusiasm compared to last year for this event.
Comparison with 'meno' and 'rispetto a'.
Dovresti preoccuparti di meno di quello che pensano gli altri e più di ciò che ti rende felice.
You should worry less about what others think and more about what makes you happy.
Imperative with 'meno' and comparative structure.
Anche se ha meno esperienza, il suo approccio innovativo potrebbe portare a risultati migliori.
Even though he has less experience, his innovative approach could lead to better results.
Concessive clause with 'anche se' and 'meno'.
Siamo arrivati con meno di cinque minuti di anticipo, rischiando di perdere il treno.
We arrived with less than five minutes early, risking missing the train.
Quantity with 'meno di'.
Ho meno tempo del previsto per completare questo progetto, dovrò lavorare di più.
I have less time than expected to complete this project, I'll have to work more.
Comparison with 'meno' and 'del previsto'.
Dopo l'incidente, è diventato meno propenso a prendere rischi inutili.
After the accident, he became less prone to taking unnecessary risks.
Change of state with 'meno' and an adjective.
La tua ultima proposta è decisamente meno convincente delle precedenti.
Your last proposal is definitely less convincing than the previous ones.
Comparative with 'meno' and 'delle'.
Ho meno tempo del solito per preparare la cena stasera, quindi faremo qualcosa di veloce.
I have less time than usual to prepare dinner tonight, so we'll make something quick.
Used with 'di' for comparison.
Se metti meno zucchero nel caffè, sarà più amaro ma forse più salutare per te.
If you put less sugar in the coffee, it will be more bitter but perhaps healthier for you.
Used before a noun to indicate a smaller quantity.
Dovresti lavorare meno ore al giorno per evitare il burnout, la tua salute è importante.
You should work fewer hours a day to avoid burnout, your health is important.
Used before a noun to indicate a smaller number.
Questo progetto richiede meno risorse di quanto pensassimo inizialmente, il che è un vantaggio.
This project requires fewer resources than we initially thought, which is an advantage.
Used with 'di quanto' for comparison with a clause.
Preferisco cucinare con meno sale per apprezzare meglio il sapore naturale degli ingredienti.
I prefer to cook with less salt to better appreciate the natural flavor of the ingredients.
Used before a noun.
Dopo aver camminato per ore, sento meno energia di prima, devo riposare un po'.
After walking for hours, I feel less energy than before, I need to rest a bit.
Used after a verb to modify its intensity.
Sarebbe molto meno costoso andare in treno piuttosto che prendere l'aereo per quel viaggio breve.
It would be much less expensive to go by train rather than take the plane for that short trip.
Used before an adjective or adverb to form the comparative.
Ho visto meno persone al mercato oggi, forse a causa del maltempo improvviso.
I saw fewer people at the market today, perhaps due to the sudden bad weather.
Used before a noun.
Wortherkunft
Latin 'minus'
Ursprüngliche Bedeutung: smaller, less
Indo-European, Italic branch, Romance sub-branchKultureller Kontext
<p>In Italian culture, 'meno' is used just as frequently as 'less' in English. You'll hear it in everyday conversations, from ordering food ('meno formaggio, per favore' - 'less cheese, please') to discussing quantities or comparisons.</p>
Teste dich selbst 60 Fragen
Oggi ho lavorato ___ del solito. (Today I worked ___ than usual.)
'Meno' means 'less', which fits the context of working less than usual.
Vorrei ___ zucchero nel caffè, per favore. (I would like ___ sugar in my coffee, please.)
'Meno' means 'less', indicating a desire for a reduced amount of sugar.
Il mio gatto mangia ___ di quello del mio amico. (My cat eats ___ than my friend's.)
'Meno' means 'less', implying a comparison where one cat eats a smaller amount.
Ho ___ soldi oggi, non posso comprare molto. (I have ___ money today, I can't buy much.)
'Meno' means 'less', indicating a limited amount of money.
Parla ___ forte, per favore. (Speak ___ loudly, please.)
'Meno' means 'less', used here to ask someone to speak with less volume.
C'è ___ traffico stamattina. (There is ___ traffic this morning.)
'Meno' means 'less', indicating a reduced amount of traffic.
You are at a cafe and want less sugar in your coffee. How would you ask for it?
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Sample answer
Vorrei meno zucchero nel caffè.
You bought some fruit, but it's too much. You want less. How would you express this?
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Sample answer
Ho comprato troppa frutta. Vorrei meno frutta.
You are learning Italian and want to say you have less time today. How do you say that?
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Sample answer
Oggi ho meno tempo.
Chi ha comprato più mele?
Read this passage:
Maria ha comprato dieci mele. Giovanni ne ha comprate meno.
Chi ha comprato più mele?
Giovanni ha comprato 'meno' mele, quindi Maria ne ha comprate di più.
Giovanni ha comprato 'meno' mele, quindi Maria ne ha comprate di più.
Cosa vuole il parlante la prossima volta?
Read this passage:
Il mio caffè è molto dolce. Vorrei meno zucchero la prossima volta.
Cosa vuole il parlante la prossima volta?
Il parlante trova il caffè 'molto dolce' e vuole 'meno zucchero' la prossima volta.
Il parlante trova il caffè 'molto dolce' e vuole 'meno zucchero' la prossima volta.
Chi ha meno libri?
Read this passage:
Luca ha molti libri. Anna ha meno libri di Luca.
Chi ha meno libri?
Anna ha 'meno libri di Luca', quindi Anna ha meno libri.
Anna ha 'meno libri di Luca', quindi Anna ha meno libri.
The order is 'I eat less bread.' 'Mangio' (I eat), 'meno' (less), 'pane' (bread).
The order is 'She speaks less quickly.' 'Lei' (She), 'parla' (speaks), 'meno' (less), 'velocemente' (quickly).
The order is 'There is less water here.' 'C'è' (There is), 'meno' (less), 'acqua' (water), 'qui' (here).
Today I have less time to study.
I would like less sugar in the coffee, please.
This cake is less sweet than the other.
Read this aloud:
Parla meno velocemente, per favore.
Focus: meno
Du hast gesagt:
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Read this aloud:
C'è meno gente al mercato oggi.
Focus: meno
Du hast gesagt:
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Read this aloud:
Lavoro meno ore in estate.
Focus: meno
Du hast gesagt:
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The adverbs of time 'Oggi' usually come at the beginning of the sentence. 'Meno' precedes the noun it modifies or is used after the verb.
'Meno' is used here to modify the quantity of 'compiti' (homework), and usually precedes the noun.
The verb 'vorrei' (I would like) comes first, followed by 'meno' modifying 'stress'.
You are at a market and want to buy fewer apples. Write a short sentence in Italian to the vendor.
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Sample answer
Vorrei meno mele, per favore.
Your friend is feeling sad. Write a short encouraging sentence in Italian, suggesting they worry less.
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Sample answer
Dovresti preoccuparti meno.
You are describing a new recipe that requires less sugar. Write a sentence in Italian about this ingredient.
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Questa ricetta richiede meno zucchero.
Perché la persona si sente meglio?
Read this passage:
Oggi ho lavorato meno del solito. Per questo, ho avuto più tempo per rilassarmi e leggere un libro. Mi sento molto meglio ora.
Perché la persona si sente meglio?
The passage states, 'Ho lavorato meno del solito. Per questo, ho avuto più tempo per rilassarmi e leggere un libro. Mi sento molto meglio ora.' (I worked less than usual. Because of this, I had more time to relax and read a book. I feel much better now.)
The passage states, 'Ho lavorato meno del solito. Per questo, ho avuto più tempo per rilassarmi e leggere un libro. Mi sento molto meglio ora.' (I worked less than usual. Because of this, I had more time to relax and read a book. I feel much better now.)
Cosa ha permesso alla persona di arrivare al lavoro in anticipo?
Read this passage:
Il traffico era meno intenso stamattina, quindi sono arrivato al lavoro in anticipo. È stato un sollievo non dover affrontare code lunghe.
Cosa ha permesso alla persona di arrivare al lavoro in anticipo?
The passage says, 'Il traffico era meno intenso stamattina, quindi sono arrivato al lavoro in anticipo.' (The traffic was less intense this morning, so I arrived at work early.)
The passage says, 'Il traffico era meno intenso stamattina, quindi sono arrivato al lavoro in anticipo.' (The traffic was less intense this morning, so I arrived at work early.)
Qual è l'obiettivo principale della persona questo mese?
Read this passage:
Ho deciso di spendere meno soldi questo mese per risparmiare. Non comprerò cose non necessarie e cercherò offerte speciali.
Qual è l'obiettivo principale della persona questo mese?
The passage clearly states, 'Ho deciso di spendere meno soldi questo mese per risparmiare.' (I decided to spend less money this month to save.)
The passage clearly states, 'Ho deciso di spendere meno soldi questo mese per risparmiare.' (I decided to spend less money this month to save.)
Descrivi un'occasione in cui hai dovuto fare di meno o avevi meno risorse del solito. Come hai gestito la situazione?
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Sample answer
Recentemente, durante un viaggio, avevo meno soldi di quanto avessi previsto. Ho dovuto essere molto parsimonioso con le mie spese e ho scelto di cucinare i miei pasti invece di mangiare fuori. Questa situazione mi ha insegnato a valorizzare le piccole cose e a essere più creativo con le mie risorse limitate. Alla fine, è stata un'esperienza arricchente.
Scrivi un breve saggio argomentativo su come un paese potrebbe ridurre la sua impronta ecologica. Usa 'meno' in almeno due contesti.
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Sample answer
Per ridurre l'impronta ecologica di un paese, è essenziale implementare politiche che incoraggino un consumo meno intensivo di energia. Ad esempio, promuovere i trasporti pubblici e l'uso di veicoli elettrici può portare a meno emissioni di carbonio. Inoltre, un'educazione consapevole sul riciclo e la riduzione degli sprechi alimentari contribuirebbe a un impatto meno significativo sull'ambiente, favorendo uno stile di vita più sostenibile per tutti i cittadini.
Immagina di essere un critico culinario. Scrivi una recensione di un piatto che ti ha deluso, usando 'meno' per descrivere gli aspetti negativi.
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Sample answer
Il risotto ai funghi che ho assaggiato ieri sera era francamente una delusione. Mi aspettavo un piatto ricco e aromatico, ma il riso era meno cotto del dovuto e il sapore dei funghi era quasi impercettibile. C'era anche meno sale di quanto fosse necessario per bilanciare gli altri ingredienti, rendendolo insipido. Purtroppo, l'esperienza complessiva è stata meno soddisfacente di quanto sperassi per un ristorante di quella reputazione.
Secondo il passaggio, quale effetto negativo della globalizzazione è menzionato in relazione all'innovazione?
Read this passage:
La globalizzazione ha portato molti benefici, ma ha anche generato alcune sfide significative. Ad esempio, in alcuni settori, ha causato una delocalizzazione della produzione, risultando in meno posti di lavoro nei paesi d'origine. Questo fenomeno, unito alla pressione sulla riduzione dei costi, ha spesso portato a meno innovazione e a una diminuzione della qualità in certi mercati. È quindi cruciale trovare un equilibrio per garantire che i vantaggi superino gli svantaggi e che nessuno venga lasciato indietro.
Secondo il passaggio, quale effetto negativo della globalizzazione è menzionato in relazione all'innovazione?
Il passaggio afferma chiaramente che la pressione sulla riduzione dei costi ha spesso portato a 'meno innovazione e a una diminuzione della qualità in certi mercati'.
Il passaggio afferma chiaramente che la pressione sulla riduzione dei costi ha spesso portato a 'meno innovazione e a una diminuzione della qualità in certi mercati'.
Qual è uno dei benefici di trascorrere meno tempo davanti agli schermi e più tempo nella natura, secondo il testo?
Read this passage:
Molti studi recenti indicano che trascorrere meno tempo davanti agli schermi e più tempo a contatto con la natura può avere effetti positivi significativi sulla salute mentale e fisica. Le persone che seguono questa pratica riportano meno stress, un miglioramento del sonno e una maggiore capacità di concentrazione. Inoltre, l'esposizione alla luce naturale aiuta a regolare i ritmi circadiani, contribuendo a un benessere generale. Questo suggerisce che una vita meno digitale e più 'verde' è fondamentale per il nostro equilibrio.
Qual è uno dei benefici di trascorrere meno tempo davanti agli schermi e più tempo nella natura, secondo il testo?
Il testo menziona che le persone che trascorrono meno tempo davanti agli schermi e più tempo nella natura riportano 'meno stress, un miglioramento del sonno e una maggiore capacità di concentrazione'.
Il testo menziona che le persone che trascorrono meno tempo davanti agli schermi e più tempo nella natura riportano 'meno stress, un miglioramento del sonno e una maggiore capacità di concentrazione'.
Secondo il passaggio, cosa significa 'meno dipendenza dai combustibili fossili' nel contesto del cambiamento climatico?
Read this passage:
Il cambiamento climatico rappresenta una delle più grandi sfide del nostro tempo. Per affrontarlo efficacemente, è imperativo che le nazioni riducano drasticamente le emissioni di gas serra. Ciò significa meno dipendenza dai combustibili fossili e un maggiore investimento nelle energie rinnovabili. Anche le scelte individuali, come consumare meno carne o utilizzare meno acqua, contribuiscono in modo significativo a questo sforzo collettivo. La consapevolezza e l'azione sono fondamentali per garantire un futuro sostenibile per le prossime generazioni, altrimenti avremo meno possibilità di invertire la rotta.
Secondo il passaggio, cosa significa 'meno dipendenza dai combustibili fossili' nel contesto del cambiamento climatico?
Il passaggio afferma che ridurre drasticamente le emissioni di gas serra significa 'meno dipendenza dai combustibili fossili e un maggiore investimento nelle energie rinnovabili'.
Il passaggio afferma che ridurre drasticamente le emissioni di gas serra significa 'meno dipendenza dai combustibili fossili e un maggiore investimento nelle energie rinnovabili'.
Il professore ha chiesto agli studenti di preparare una presentazione, ma non tutti hanno avuto lo stesso impegno; alcuni hanno dedicato ___ tempo del previsto, risultando in un lavoro meno approfondito.
In this context, 'meno' means 'less'. The sentence implies that some students dedicated less time than expected, leading to a less thorough work.
Nonostante le sue ambizioni, la sua performance in gara è stata deludente; ha corso ___ velocemente degli altri, finendo in ultima posizione.
Here, 'meno' signifies 'less'. The runner ran less quickly than the others, leading to a last-place finish.
La nuova politica aziendale ha causato un certo malcontento, poiché molti dipendenti ritengono che le loro opinioni siano state considerate ___ del dovuto durante il processo decisionale.
'Meno' is used here to express 'less'. Employees feel their opinions were considered less than they should have been.
Dopo aver analizzato i dati, è emerso che il prodotto X ha generato ___ profitto rispetto al prodotto Y, nonostante gli sforzi di marketing intensivi.
In this sentence, 'meno' means 'less'. Product X generated less profit than product Y.
Il critico ha espresso un giudizio severo sull'opera d'arte, affermando che era dotata di ___ originalità rispetto ai lavori precedenti dell'artista.
Here, 'meno' is used to convey 'less'. The artwork had less originality than the artist's previous works.
A causa di un imprevisto, abbiamo dovuto ridurre il budget per il progetto, il che significa che avremo a disposizione ___ risorse di quanto inizialmente previsto.
'Meno' in this context means 'less'. They will have fewer resources than initially planned.
Il cambiamento climatico è un problema che richiede ___ attenzione e azioni concrete a livello globale. (Climate change is a problem that requires ___ attention and concrete actions at a global level.)
In this context, 'maggiore' (more/greater) fits logically, implying that climate change demands 'more' attention, not 'less'.
Nonostante gli sforzi, le emissioni di carbonio sembrano diminuire sempre ___ lentamente. (Despite efforts, carbon emissions seem to decrease always ___ slowly.)
The phrase 'sembrano diminuire sempre meno lentamente' implies a reduction that is still too slow. 'Meno' doesn't fit the logical flow here; 'troppo' (too) works to express the idea that the decrease is 'too slow'.
La complessità della situazione richiede che si dedichi ___ tempo all'analisi dei dati prima di prendere decisioni affrettate. (The complexity of the situation requires that ___ time be dedicated to data analysis before making hasty decisions.)
Given the complexity, it's logical to dedicate 'more' time to analysis, not 'less'. 'Più' means 'more'.
È fondamentale che le nuove generazioni siano ___ inclini al consumo eccessivo e più consapevoli dell'impatto ambientale. (It is fundamental that new generations are ___ inclined to excessive consumption and more aware of environmental impact.)
The sentence implies a desire for new generations to be 'less' inclined to excessive consumption. 'Meno' means 'less'.
La riduzione dell'inquinamento atmosferico avrà un impatto positivo, con ___ malattie respiratorie. (The reduction of atmospheric pollution will have a positive impact, with ___ respiratory diseases.)
A positive impact from reduced pollution would logically lead to 'fewer' respiratory diseases. 'Meno' means 'fewer' in this context.
Per affrontare la crisi energetica, dobbiamo dipendere ___ dai combustibili fossili e investire nelle energie rinnovabili. (To address the energy crisis, we must depend ___ on fossil fuels and invest in renewable energy.)
To address an energy crisis, the logical action is to depend 'less' on fossil fuels. 'Meno' means 'less'.
In the context of a highly competitive market, a company's strategic move to reduce its workforce by 20% would inevitably lead to 'meno' internal friction, despite the initial shock, by streamlining decision-making processes. Which of the following best describes the implication of 'meno' in this sentence?
In this sentence, 'meno' clearly indicates a reduction in the level of internal friction, signifying a decrease rather than an increase, absence, or fluctuation.
Despite the government's stringent fiscal policies, the public's appetite for consumption showed 'meno' signs of abating, prompting economists to re-evaluate their predictions for a potential recession. What nuance does 'meno' convey regarding the public's consumption?
'Meno' here suggests that the signs of abating consumption are becoming less evident or less frequent, indicating a diminishing intensity rather than a complete halt, exaggeration, or reversal.
The philosopher argued that true enlightenment is achieved not through accumulating more knowledge, but through 'meno' attachment to material possessions and worldly desires, thereby fostering inner peace. What is the core philosophical concept 'meno' emphasizes in this statement?
In this philosophical context, 'meno' highlights the idea of reducing or detaching from material possessions as a means to achieve a greater spiritual or intellectual state, rather than complete eradication, mere prioritization, or acceptance of suffering.
In a legal document stipulating 'meno' than five days for a response, it implies that four days would be an acceptable timeframe.
If a document specifies 'meno' (less) than five days, it means any period fewer than five days, so four days would indeed be acceptable.
When a scientist observes 'meno' variance in experimental results, it typically indicates a higher degree of precision and reliability in the methodology.
Less variance ('meno' variance) in experimental results suggests that the data points are clustered more closely together, indicating greater consistency, precision, and thus reliability of the experiment.
If a financial analyst predicts that a company will experience 'meno' revenue growth in the upcoming quarter, it inherently suggests a negative revenue growth (a decline).
'Meno' revenue growth simply means a lower rate of growth compared to previous periods or expectations. It does not necessarily imply negative growth; the company could still be growing, just at a slower pace.
/ 60 correct
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a
A1to, at
abbandonare
B1To leave behind or give up something
abbastanza
B1Sufficiently or quite a bit.
abbigliamento
B1Clothing or attire.
abitare
A1to live, to reside
abitazione
A1A place where one lives; a home.
abito
A2clothing or a suit
abituale
B2Usual, customary, or habitual.
abitudine
B1A settled or regular tendency or practice.
accanto
A2next to or beside
