When we say someone is 'zelfstandig', it means they are capable of doing things on their own, without needing help from others. This is a very positive trait, especially in professional or academic settings.
For example, a 'zelfstandige ondernemer' is a self-employed person, someone who runs their own business. They are responsible for all aspects of their work.
You might also hear it in the context of learning, like 'zelfstandig studeren', which means to study independently. This implies taking initiative and managing your own learning process.
Being 'zelfstandig' suggests a level of maturity and capability, indicating that you are self-reliant and can take charge of your own tasks and decisions.
zelfstandig in 30 Sekunden
- b1
- independent
- self-reliant
§ Don't confuse 'zelfstandig' with 'onafhankelijk'
Many learners, especially English speakers, tend to mix up 'zelfstandig' and 'onafhankelijk' because in English, 'independent' can sometimes cover both meanings. However, in Dutch, there's a crucial difference.
- DEFINITION
- Zelfstandig: acting or done without others' help; self-reliant, autonomous in action.
- DEFINITION
- Onafhankelijk: free from control or influence of others; politically, financially, or personally independent.
Think of 'zelfstandig' as being able to do things by yourself. It's about capability and self-sufficiency in tasks. 'Onafhankelijk', on the other hand, is about not being controlled or influenced by others. It's about freedom from external reliance, especially for bigger decisions or political status.
Zij werkt zelfstandig aan het project. (She works independently on the project, meaning she doesn't need help with the work.)
Dit land is nu onafhankelijk. (This country is now independent, meaning it's free from foreign rule.)
§ Using 'zelfstandig' as a noun
You might hear or see 'zelfstandige' used as a noun, which can be confusing. When 'zelfstandig' is used in this way, it refers to a self-employed person or a freelancer.
Veel mensen kiezen ervoor om zelfstandige te worden. (Many people choose to become self-employed/a freelancer.)
Als zelfstandige moet je veel regelen. (As a self-employed person/freelancer, you have to arrange a lot.)
§ Adverbial use of 'zelfstandig'
Remember that 'zelfstandig' is an adjective, but it can also function as an adverb without changing its form. This is typical for many Dutch adjectives.
Hij woont zelfstandig. (He lives independently/on his own.)
Here, 'zelfstandig' describes how he lives, acting as an adverb. It means he manages his own household without external help.
The most common mistake is confusing it with 'onafhankelijk'.
Remember 'zelfstandig' is about *doing* things by yourself.
'Onafhankelijk' is about *being* free from control.
§ Overuse of 'alleen' instead of 'zelfstandig'
While 'alleen' (alone) can sometimes imply working without help, it doesn't carry the full meaning of 'zelfstandig'. 'Alleen' simply states the absence of others, whereas 'zelfstandig' emphasizes the capability and initiative to do something without assistance.
Ik werk zelfstandig aan mijn scriptie. (I work independently on my thesis – implying self-reliance and initiative.)
Ik werk alleen aan mijn scriptie. (I work alone on my thesis – simply stating no one else is with me.)
Wusstest du?
The word 'zelfstandig' directly translates to 'self-standing' in English, highlighting the concept of being able to stand on one's own two feet.
Aussprachehilfe
- Pronouncing the 'g' at the end too hard (it's a soft 'ch' sound like in 'loch').
- Incorrectly stressing the second syllable instead of the first.
Beispiele nach Niveau
Ik werk graag zelfstandig.
I like to work independently.
Here 'zelfstandig' functions as an adverb describing 'werken' (to work).
Zij is een zelfstandige vrouw.
She is an independent woman.
Here 'zelfstandige' is an adjective modifying 'vrouw' (woman).
Kun je dit zelfstandig doen?
Can you do this on your own?
In this question, 'zelfstandig' describes how the action is performed.
Hij woont zelfstandig.
He lives independently.
'Zelfstandig' describes the manner of living.
Mijn kind eet al zelfstandig.
My child already eats by themselves.
Here, 'zelfstandig' emphasizes the child's ability to eat without help.
De winkelier is een zelfstandige ondernemer.
The shopkeeper is an independent entrepreneur.
'Zelfstandige' is an adjective modifying 'ondernemer' (entrepreneur).
Leren we dit zelfstandig?
Are we learning this independently?
In this question, 'zelfstandig' refers to the method of learning.
Ik reis graag zelfstandig.
I like to travel independently.
'Zelfstandig' describes the way of traveling.
Na jaren van begeleiding kan hij nu zelfstandig werken aan complexe projecten.
After years of guidance, he can now independently work on complex projects.
Here, 'zelfstandig' functions as an adverb describing 'werken'.
De ondernemer besloot zelfstandig zijn bedrijf op te zetten, zonder externe investeerders.
The entrepreneur decided to independently set up his company, without external investors.
'Zelfstandig' modifies the verb phrase 'zijn bedrijf op te zetten'.
Het was een moeilijke beslissing, maar ze wilde graag zelfstandig wonen.
It was a difficult decision, but she really wanted to live independently.
'Zelfstandig' describes the state of living.
De studenten werden aangemoedigd om zelfstandig onderzoek te doen naar het onderwerp.
The students were encouraged to independently research the topic.
Here, 'zelfstandig' acts as an adverb modifying 'onderzoek te doen'.
Ondanks haar jonge leeftijd is ze al heel zelfstandig en verantwoordelijk.
Despite her young age, she is already very independent and responsible.
'Zelfstandig' is used as an adjective describing the person.
Hij heeft zich de taal zelfstandig aangeleerd door veel te lezen en te oefenen.
He taught himself the language independently by reading and practicing a lot.
'Zelfstandig' modifies the verb 'aangeleerd'.
De organisatie streeft ernaar om mensen met een beperking een zelfstandig leven te laten leiden.
The organization aims to enable people with disabilities to lead an independent life.
'Zelfstandig' functions as an adjective modifying 'leven'.
Ze waardeert de vrijheid om zelfstandig beslissingen te kunnen nemen over haar carrière.
She values the freedom to be able to make independent decisions about her career.
'Zelfstandig' modifies the act of 'beslissingen te kunnen nemen'.
Wird oft verwechselt mit
While 'onafhankelijk' (independent) can sometimes be used similarly, 'zelfstandig' specifically implies acting or doing without *help*, whereas 'onafhankelijk' implies freedom from *control*.
'Alleen' (alone) just means without company. 'Zelfstandig' implies the capability and habit of doing things on your own, regardless of company.
'Autonoom' (autonomous) often refers to self-governance or the right to make decisions, especially for groups or entities. 'Zelfstandig' is more about an individual's self-reliance.
Grammatikmuster
Redewendungen & Ausdrücke
"op eigen benen staan"
To stand on one's own two feet; to be independent
Het is tijd dat ze leert om op eigen benen te staan. (It's time for her to learn to stand on her own two feet.)
neutral"je eigen boontjes doppen"
To shell your own beans; to manage your own affairs, to be self-reliant
Hij is oud genoeg om zijn eigen boontjes te doppen. (He's old enough to manage his own affairs.)
informal"de touwtjes in handen hebben"
To have the strings in hand; to be in charge, to have control
Zij heeft altijd graag de touwtjes in handen. (She always likes to be in charge.)
neutral"je eigen plan trekken"
To draw your own plan; to go your own way, to do things independently
Hij trekt liever zijn eigen plan dan dat hij anderen volgt. (He prefers to go his own way rather than follow others.)
neutral"niet op je mondje gevallen zijn"
Not fallen on your mouth; to be articulate, to speak your mind, to be assertive
Zij is niet op haar mondje gevallen en weet wat ze wil. (She is assertive and knows what she wants.)
informal"er alleen voor staan"
To stand alone for it; to be on your own, without help or support
Na het overlijden van haar man stond ze er alleen voor. (After her husband's death, she was on her own.)
neutral"de regie in handen nemen"
To take the direction in hand; to take control, to take charge
Het is tijd dat je de regie in handen neemt van je eigen leven. (It's time for you to take control of your own life.)
neutral"voor jezelf opkomen"
To stand up for yourself; to assert yourself
Je moet leren om voor jezelf op te komen. (You need to learn to stand up for yourself.)
neutral"uit eigen beweging"
Out of one's own movement; on one's own initiative, voluntarily
Hij heeft dit uit eigen beweging gedaan. (He did this on his own initiative.)
formal"het heft in eigen hand nemen"
To take the hilt in one's own hand; to take matters into one's own hands
Als niemand iets doet, moeten we zelf het heft in eigen hand nemen. (If no one does anything, we have to take matters into our own hands.)
neutralLeicht verwechselbar
Both 'zelfstandig' and 'onafhankelijk' can be translated as 'independent'.
'Zelfstandig' emphasizes working or acting alone, while 'onafhankelijk' emphasizes freedom from control or influence.
Zij is een zelfstandige ondernemer. (She is a self-employed entrepreneur.) Nederland is een onafhankelijk land. (The Netherlands is an independent country.)
Similar to 'onafhankelijk', 'autonoom' also relates to independence.
'Autonoom' often refers to self-governance or having the right to make one's own decisions, particularly in a legal or political context. 'Zelfstandig' is more about individual action.
De regio is autonoom binnen de staat. (The region is autonomous within the state.) Hij woont nu zelfstandig. (He now lives independently.)
Doing something 'alleen' (alone) might seem like 'zelfstandig'.
'Alleen' simply means without anyone else present. 'Zelfstandig' implies the ability or habit of doing things without help, even if others are around.
Ik ben alleen thuis. (I am home alone.) Ze werkt heel zelfstandig. (She works very independently.)
This word sounds similar and relates to not being separated.
'Onafscheidelijk' means inseparable. It has no relation to acting independently.
Ze zijn onafscheidelijke vrienden. (They are inseparable friends.)
This can mean 'separately' or 'individually'.
'Afzonderlijk' focuses on items or people being distinct or dealt with one by one. 'Zelfstandig' is about the capacity for independent action.
De documenten worden afzonderlijk behandeld. (The documents are handled separately.) Een kind leert zelfstandig lopen. (A child learns to walk independently.)
Satzmuster
Ik ben zelfstandig.
Ik ben zelfstandig. (I am independent.)
Hij werkt zelfstandig.
Hij werkt zelfstandig. (He works independently.)
Zij wonen zelfstandig.
Zij wonen zelfstandig. (They live independently.)
Het is belangrijk om zelfstandig te zijn.
Het is belangrijk om zelfstandig te zijn. (It is important to be independent.)
Ze heeft een zelfstandig beroep.
Ze heeft een zelfstandig beroep. (She has an independent profession/is self-employed.)
De kinderen moeten leren zelfstandig te beslissen.
De kinderen moeten leren zelfstandig te beslissen. (The children must learn to decide independently.)
Zijn zelfstandige aanpak leidde tot succes.
Zijn zelfstandige aanpak leidde tot succes. (His independent approach led to success.)
Ondanks haar leeftijd is ze nog steeds heel zelfstandig.
Ondanks haar leeftijd is ze nog steeds heel zelfstandig. (Despite her age, she is still very independent.)
Wortfamilie
Substantive
Wortherkunft
From 'zelf' (self) + 'standig' (standing, capable).
Ursprüngliche Bedeutung: Self-standing, independent.
Germanic.Kultureller Kontext
In Dutch culture, 'zelfstandigheid' (independence) is a highly valued trait. Children are often encouraged from a young age to be self-reliant and make their own decisions. This emphasis on independence extends into adulthood, where individuals are expected to take responsibility for their own lives and careers.
Häufig gestellte Fragen
10 FragenThink of it as 'self-standing'. If you can stand on your own, you are independent. That's what 'zelfstandig' means: acting or done without others' help. Try to link it to situations where you've been independent.
Yes, absolutely. You can say 'Hij is een zelfstandig persoon' (He is an independent person) or 'Zij werkt zelfstandig' (She works independently). It describes both the state of being and the manner of doing something.
Generally, yes, it has a positive connotation, implying capability and self-reliance. However, in some contexts, it could imply someone is perhaps too independent or unwilling to ask for help, but that's less common. For learners, focus on the positive meaning.
Good question! They are very similar. 'Onafhankelijk' often refers to freedom from external control or influence, like a country being independent. 'Zelfstandig' usually emphasizes personal capability and self-reliance in performing tasks or living life. You can be 'zelfstandig' within an 'onafhankelijk' country.
Yes, you can. A 'zelfstandige ondernemer' is a self-employed entrepreneur or a freelancer. It means they operate their business independently, without being employed by someone else. So, it's very common in a business context.
A very common one is 'zelfstandig wonen', which means to live independently (i.e., not with your parents). Another is 'zelfstandig werken', meaning to work independently, often as a freelancer or with minimal supervision.
As an adjective, it will take an -e ending before a noun. For example, 'De zelfstandige studenten' (The independent students). If it's used adverbially (describing a verb), it remains 'zelfstandig', like 'Zij werken zelfstandig'.
The most direct opposite would be 'afhankelijk' (dependent). For example, 'Hij is afhankelijk van zijn ouders' (He is dependent on his parents). You can also use phrases like 'hulpbehoevend' (needing help).
It's less common for inanimate objects in the same way it describes people. However, you might hear it in a metaphorical sense, or in specific technical contexts, for example, a 'zelfstandig functionerende machine' (a machine functioning autonomously). But for general usage, focus on people and actions.
Okay, here's one: 'Na zijn studie wilde hij graag zelfstandig wonen en werken.' (After his studies, he really wanted to live and work independently.) This shows both independent living and working.
Teste dich selbst 48 Fragen
De jongen speelt ___ in de tuin. (The boy plays ___ in the garden.)
Here, 'alleen' (alone) fits the context of playing without others' help. 'Zelfstandig' at A1 level would imply performing an action without assistance, which is too complex for A1.
Zij kan haar tas ___ dragen. (She can carry her bag ___.)
At A1, 'zelf' (herself) is the simplest way to express independence. 'Zelfstandig' is too advanced for this context.
De baby eet ___ brood. (The baby eats bread ___.)
For A1, 'alleen' (alone) is the most appropriate word to indicate the baby is eating without help. 'Zelfstandig' is too complex.
Hij maakt zijn huiswerk ___ af. (He finishes his homework ___.)
'Zelf' (himself) is the most direct way to say he finishes his homework without help at A1 level.
Ik woon ___ in een klein huis. (I live ___ in a small house.)
'Alleen' (alone) is the A1 way to express living without others. 'Zelfstandig' is not suitable here.
Kun je dit ___ doen? (Can you do this ___?)
'Zelf' (yourself) is the simple A1 way to ask if someone can do something without help.
Write a short sentence about someone doing something without help. Use 'zelfstandig'.
Well written! Good try! Check the sample answer below.
Sample answer
De student werkt zelfstandig aan zijn huiswerk.
Imagine you are describing a child who can dress themselves. Write a sentence using 'zelfstandig'.
Well written! Good try! Check the sample answer below.
Sample answer
Het kind kan zichzelf zelfstandig aankleden.
You want to say that your friend likes to travel alone. Write a sentence with 'zelfstandig'.
Well written! Good try! Check the sample answer below.
Sample answer
Mijn vriend reist graag zelfstandig.
Wat doet de broer zonder hulp?
Read this passage:
Mijn broer is oud genoeg. Hij woont nu zelfstandig in een klein appartement. Hij kookt zijn eigen maaltijden en wast zijn kleren zelf.
Wat doet de broer zonder hulp?
De passage zegt 'Hij kookt zijn eigen maaltijden en wast zijn kleren zelf', wat betekent dat hij deze dingen zelfstandig doet.
De passage zegt 'Hij kookt zijn eigen maaltijden en wast zijn kleren zelf', wat betekent dat hij deze dingen zelfstandig doet.
Wat betekent 'zelfstandig maken' hier?
Read this passage:
De leraar geeft een taak. De leerlingen moeten de taak zelfstandig maken. Ze mogen geen hulp vragen.
Wat betekent 'zelfstandig maken' hier?
De zin 'Ze mogen geen hulp vragen' geeft aan dat 'zelfstandig maken' betekent dat ze de taak zonder hulp moeten voltooien.
De zin 'Ze mogen geen hulp vragen' geeft aan dat 'zelfstandig maken' betekent dat ze de taak zonder hulp moeten voltooien.
Welke zin past het beste bij een 'zelfstandige vrouw'?
Read this passage:
Anna is een zelfstandige vrouw. Ze werkt hard en verdient haar eigen geld. Ze neemt ook haar eigen beslissingen.
Welke zin past het beste bij een 'zelfstandige vrouw'?
De passage vermeldt dat ze 'werkt hard en verdient haar eigen geld' en 'neemt ook haar eigen beslissingen', wat allemaal duidt op het zelf regelen van zaken.
De passage vermeldt dat ze 'werkt hard en verdient haar eigen geld' en 'neemt ook haar eigen beslissingen', wat allemaal duidt op het zelf regelen van zaken.
This sentence means 'I want to learn independently.'
This sentence means 'She is an independent person.'
This sentence means 'He works independently at home.'
Welk woord past het best bij 'zelfstandig'?
'Zelfstandig' betekent dat je dingen zonder hulp doet, wat 'onafhankelijk' betekent. 'Afhankelijk', 'saamhorig' en 'hulpbehoevend' betekenen het tegenovergestelde of iets anders.
Mijn broer woont ___ sinds hij is afgestudeerd.
Als je 'zelfstandig' woont, woon je alleen en zorg je voor jezelf. De andere opties betekenen dat je met anderen woont of hulp krijgt.
Welke zin gebruikt 'zelfstandig' correct?
De zin 'Zij werkt zelfstandig aan haar project' betekent dat ze zonder hulp werkt, wat de correcte betekenis is. De andere zinnen spreken zichzelf tegen met 'met hulp', 'een gids' of 'onder toezicht'.
Een zelfstandig persoon heeft veel hulp nodig.
Fout. Een zelfstandig persoon heeft juist geen of weinig hulp nodig.
Als je zelfstandig woont, deel je meestal een huis met je ouders.
Fout. Als je zelfstandig woont, woon je alleen of met huisgenoten, maar niet meer bij je ouders in de meeste gevallen.
Een kind dat zijn eigen veters strikt, doet dat zelfstandig.
Correct. Als een kind zijn eigen veters strikt zonder hulp, doet het dat zelfstandig.
Listen for how the children are playing.
Listen for what 'ik' can do.
Listen for how long 'zij' has been living.
Read this aloud:
Kun je dit zelfstandig doen?
Focus: zelfstandig
Du hast gesagt:
Speech recognition is not supported in your browser. Try Chrome or Edge.
Read this aloud:
Hij werkt heel zelfstandig.
Focus: werkt, zelfstandig
Du hast gesagt:
Speech recognition is not supported in your browser. Try Chrome or Edge.
Read this aloud:
Zij is een zelfstandige vrouw.
Focus: zelfstandige, vrouw
Du hast gesagt:
Speech recognition is not supported in your browser. Try Chrome or Edge.
Mijn broer is erg _____; hij heeft bijna nooit hulp nodig.
'Zelfstandig' means independent, which fits the context of not needing help.
Na haar studie wilde ze ____ werken en haar eigen bedrijf starten.
Starting her own business implies working independently.
Het is belangrijk om je kinderen te leren om ____ beslissingen te nemen.
Learning to make independent decisions is a key developmental skill.
De taak kan ____ worden uitgevoerd, zonder supervisie.
If it can be done without supervision, it means it can be done independently.
Zij is een zeer ____ artieste; ze regelt alles zelf.
If she arranges everything herself, she is an independent artist.
Om succesvol te zijn als freelancer, moet je erg ____ zijn.
Freelancers typically work independently, making 'zelfstandig' the best fit.
Imagine you're looking for a new job. Write three sentences describing what kind of tasks you prefer to do independently.
Well written! Good try! Check the sample answer below.
Sample answer
Ik werk graag zelfstandig aan projecten waar ik mijn eigen planning kan maken. Het is belangrijk voor mij om taken te hebben die ik onafhankelijk kan uitvoeren. Zo kan ik mijn eigen werktempo bepalen en efficiënter zijn.
Describe a situation where being 'zelfstandig' was important for you. (2-3 sentences)
Well written! Good try! Check the sample answer below.
Sample answer
Toen ik in een nieuwe stad ging studeren, moest ik erg zelfstandig zijn. Ik moest mijn eigen huishouden regelen en mijn studieplanning bijhouden zonder hulp van mijn ouders. Dit heeft me veel geleerd.
Complete the following sentence in Dutch, using 'zelfstandig': 'Mijn kind leert nu om...' (My child is now learning to...)
Well written! Good try! Check the sample answer below.
Sample answer
Mijn kind leert nu om zelfstandig zijn veters te strikken.
Waarom is 'zelfstandig' wonen een belangrijke stap voor studenten volgens de tekst?
Read this passage:
Veel studenten wonen voor het eerst zelfstandig als ze gaan studeren. Dit betekent dat ze hun eigen boodschappen doen, koken en hun financiën beheren. Het is een grote stap, maar ook een belangrijke voor persoonlijke groei.
Waarom is 'zelfstandig' wonen een belangrijke stap voor studenten volgens de tekst?
De tekst zegt expliciet dat 'het ook een belangrijke [stap is] voor persoonlijke groei'.
De tekst zegt expliciet dat 'het ook een belangrijke [stap is] voor persoonlijke groei'.
Wat verwacht de projectmanager van teamleden die 'zelfstandig' werken?
Read this passage:
De projectmanager gaf aan dat hij graag zag dat zijn teamleden zelfstandig konden werken. Dit betekende dat ze verantwoordelijkheid namen voor hun taken en problemen zelfstandig konden oplossen, zonder constante supervisie. Dit leidde tot efficiëntere projecten.
Wat verwacht de projectmanager van teamleden die 'zelfstandig' werken?
De tekst vermeldt dat ze 'verantwoordelijkheid namen voor hun taken en problemen zelfstandig konden oplossen, zonder constante supervisie'.
De tekst vermeldt dat ze 'verantwoordelijkheid namen voor hun taken en problemen zelfstandig konden oplossen, zonder constante supervisie'.
Welke activiteit deed de oma 'zelfstandig' volgens de tekst?
Read this passage:
Mijn oma heeft altijd heel zelfstandig gewoond, zelfs toen ze ouder werd. Ze deed haar eigen boodschappen en onderhield haar huis, wat veel respect afdwingt. Ze wilde geen hulp zolang ze het zelf kon.
Welke activiteit deed de oma 'zelfstandig' volgens de tekst?
De tekst zegt 'Ze deed haar eigen boodschappen en onderhield haar huis'.
De tekst zegt 'Ze deed haar eigen boodschappen en onderhield haar huis'.
Welke zin gebruikt 'zelfstandig' correct?
'Zelfstandig' betekent onafhankelijk. Werken aan een project zonder hulp is een correct gebruik. Een huis is niet 'zelfstandig', en eten ook niet op die manier.
In welke situatie zou je 'zelfstandig' het meest passend gebruiken?
Het kind dat zijn veters strikt zonder hulp toont onafhankelijkheid, wat de kern is van 'zelfstandig'. De andere opties beschrijven geen onafhankelijk handelen.
Welk woord is het meest vergelijkbaar met 'zelfstandig' in de context van werk?
'Zelfstandig' betekent 'onafhankelijk' opererend, vooral in een professionele context. 'Samenwerkend', 'afhankelijk' en 'geleid' zijn tegenovergestelde begrippen of niet direct relevant.
Een 'zelfstandige ondernemer' is iemand die in loondienst werkt.
Een 'zelfstandige ondernemer' (freelancer, zzp'er) werkt juist niet in loondienst, maar is onafhankelijk en werkt voor eigen rekening en risico.
Als je 'zelfstandig' bent, heb je vaak veel hulp nodig van anderen om je taken uit te voeren.
Het tegenovergestelde is waar. 'Zelfstandig' betekent juist dat je in staat bent om taken zonder of met minimale hulp van anderen uit te voeren.
Het is belangrijk voor persoonlijke ontwikkeling om 'zelfstandig' te kunnen denken en handelen.
Zelfstandig denken en handelen is een cruciale vaardigheid voor persoonlijke ontwikkeling, omdat het onafhankelijkheid en probleemoplossend vermogen bevordert.
/ 48 correct
Perfect score!
Summary
Zelfstandig means independent or self-employed, indicating someone works without direct supervision.
- b1
- independent
- self-reliant
Verwandte Inhalte
Mehr social Wörter
aandringen
B1To demand something repeatedly
aangaan
B1To begin a process or relationship
aanmoedigen
B1To give support or confidence to someone
aanzien
B1The way one is regarded by others
afkeuren
B2To express disapproval of something
afkomst
B2The origin or background of a person
afspreken
B2To agree on a time or place to meet
alsjeblieft
A1Please or here you go.
arrogant
C1Having an exaggerated sense of one's own importance
attentie
B1A small gift or sign of attention
