Why did humanity almost disappear? - DBY # 33

Vous et moi avons failli ne jamais exister parce qu'il y a un peu plus de 75 000 ans

L'éruption d'un volcan en Indonésie a fait passer notre espèce à un cheveu de l'extinction.

Ou l'a-t-elle vraiment?

OK, reprenons depuis le début parce que c'est une histoire fascinante

Il y a à peu près 75 000 ans en Indonésie

Le supervolcan Toba rentre en éruption et c'est l'une des plus grosses éruptions

que la planète ait jamais vue de toute sa longue histoire.

Cette éruption a plusieurs conséquences

Un gros trou là où se tenait la montagne,

Un volume de cendres projeté en altitude d'un volume d'une sphère qui pourrait tenir

dans Paris intra-muros

Et un hiver volcanique mondial qui dure quelques années.

L'hiver volcanique est dû aux cendres et au dioxyde de souffre

qui sont projetés dans l'atmosphère et qui forment, là haut,

un écran opaque qui empêchent les rayons du Soleil de réchauffer le sol.

C'est un phénomène que l'on a pu observer plusieurs fois au cours de l'histoire.

Notamment en 1876 lors de "l'année sans été" en Europe

suite à l'éruption du volcan Tambora en Indonésie.

Le volcan Toba, il y a 75 000 ans, c'était pareil, mais en 100 fois plus violent.

On a donc probablement eu un refroidissement de type "vénère"

qui a dû rafraîchir un peu nos ancêtres, les humains de l'époque.

Dans le même temps, les chercheurs en génétique humaine ont constaté

que la diversité génétique de notre espèce était largement plus faible

que celle de n'importe qu'elle autre espèce de Primates.

Par rapport à nos cousins, on est des consanguins!

Le scénario classique pour expliquer cette faible diversité,

c'est d'imaginer que à un moment donné, l'espèce était en si faible effectif

que des gens apparentés se sont reproduits ensemble

parce qu'il n'y avait pas d'autres choix.

Et ça, c'est ce qu'on appelle un goulot d'étranglement.

Bref, il fait froid et on est obligé de kène avec sa sœur pour se reproduire,