audience

Le mot français 'audience' est un homonyme de l'anglais, mais ses significations diffèrent. En français, son sens premier et le plus courant, surtout dans un contexte formel, est celui d'une réception officielle accordée par une personnalité de haut rang. Il s'agit d'un rendez-vous où une personne ou un groupe est reçu par une autorité. Par extension, il peut aussi désigner l'ensemble des personnes qui assistent à un spectacle, une émission de télévision ou de radio, ou qui lisent un article. Ce dernier sens est plus proche de l'anglais 'audience'.

Dans son sens de réception formelle, 'audience' est souvent utilisé avec des verbes comme 'demander une audience', 'obtenir une audience', 'accorder une audience', 'être en audience'. Il implique une certaine hiérarchie entre la personne qui reçoit et celle qui est reçue. Dans le sens de public, il est souvent utilisé au pluriel ('les audiences') pour parler de l'auditoire d'un média ou d'un événement. On parle aussi de l'audience d'un site web ou d'une publication.

On rencontre le terme 'audience' dans des contextes diplomatiques, politiques, judiciaires (l'audience d'un tribunal), religieux (l'audience papale), et dans le monde des affaires pour des rencontres importantes. Dans les médias, on parle des 'audiences télévisuelles' ou des 'audiences radio' pour mesurer l'audience d'un programme. Le terme est également utilisé dans le domaine du marketing digital pour parler du trafic d'un site web.

En français, pour le sens de réception formelle, on peut parfois utiliser 'rendez-vous' mais 'audience' est plus spécifique à une personnalité importante ou à une démarche officielle. Pour le sens de public, on utilise plus couramment 'public', 'spectateurs', 'auditeurs', 'téléspectateurs', 'lecteurs'. Le mot 'écoute' peut aussi être utilisé pour le fait d'écouter attentivement, mais il est moins spécifique que 'audience' dans le contexte des médias où 'audience' mesure l'ampleur de ce public.