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weltlich

/ˈvɛltlɪç/
Practice it

Weltlich describes aspects of life that are focused on the physical, earthly world rather than religious or spiritual matters.

Word in 30 Seconds

  • Refers to earthly, non-religious matters.
  • Contrasts with spiritual or sacred concepts.
  • Used in political or personal contexts.

Überblick

Das Wort 'weltlich' leitet sich vom Substantiv 'Welt' ab. Es bezeichnet alles, was den Bereich des Irdischen, Materiellen und Profanen betrifft, im Gegensatz zum Transzendenten, Heiligen oder Religiösen. Es ist ein Begriff, der historisch stark in der Theologie verwurzelt ist, aber heute in vielen säkularen Kontexten verwendet wird.

Verwendungsmuster

'Weltlich' kann sowohl attributiv (vor einem Substantiv) als auch prädikativ (mit 'sein') verwendet werden. Es beschreibt häufig eine Lebenseinstellung, die sich auf materiellen Erfolg, Vergnügen oder das Hier und Jetzt konzentriert, anstatt auf ein Leben nach dem Tod oder religiöse Pflichten. Man spricht beispielsweise von 'weltlichen Gütern' oder 'weltlichen Vergnügungen'.

Häufige Kontexte

In der Politik wird 'weltlich' oft synonym zu 'säkular' verwendet, wenn es um die Trennung von Staat und Kirche geht. In der Literatur oder Geschichte findet man den Begriff oft in Bezug auf Herrscher, die keine geistlichen Ämter innehaben (weltliche Macht vs. geistliche Macht). Auch im Alltag beschreibt es Menschen, die sehr pragmatisch oder materialistisch eingestellt sind.

Vergleich mit ähnlichen Wörtern

'Säkular' ist ein engeres, eher politisches oder wissenschaftliches Synonym, das die Trennung von Religion und öffentlichem Leben betont. 'Irdisch' hingegen betont stärker die Vergänglichkeit des menschlichen Lebens auf der Erde. Während 'weltlich' eine wertneutrale oder leicht kritische Konnotation (im Sinne von 'nicht geistig') haben kann, klingt 'irdisch' oft poetischer oder philosophischer.

Examples

1

Er interessiert sich nur für weltliche Dinge.

everyday

He is only interested in worldly things.

2

Die weltliche Macht des Kaisers war begrenzt.

formal

The secular power of the emperor was limited.

3

Das ist eine rein weltliche Angelegenheit.

informal

This is a purely secular matter.

4

Die Trennung von weltlicher und geistlicher Gewalt.

academic

The separation of secular and ecclesiastical power.

Common Collocations

weltliche Macht secular power
weltliche Güter worldly goods
weltliche Angelegenheiten secular matters

Common Phrases

weltliche und geistliche Macht

secular and ecclesiastical power

sich von weltlichen Dingen lösen

to detach oneself from worldly things

Often Confused With

weltlich vs irdisch

'Irdisch' refers to anything related to the planet Earth or human life as opposed to the afterlife. It is often more poetic than 'weltlich'.

weltlich vs säkular

'Säkular' is a technical term used primarily in political or sociological contexts to describe the separation of religion from state affairs.

Grammar Patterns

etwas ist weltlich weltliche Angelegenheiten im weltlichen Sinne

How to Use It

Usage Notes

The word 'weltlich' is formal and often used in historical or religious discussions. It is not typically used to describe someone who is 'worldly-wise' (sophisticated). In modern contexts, it is most common when discussing the separation of church and state.

Common Mistakes

Learners often use it to mean 'cosmopolitan' or 'experienced', which is incorrect. Avoid using it to describe travel experiences or general social savvy. Stick to the contrast between physical/secular and religious/spiritual.

Tips

💡

Use in contrast to spiritual matters

Think of 'weltlich' as the opposite of 'geistlich'. Whenever you describe something that belongs to our daily, physical life rather than a church or temple, 'weltlich' is the right word.

⚠️

Do not confuse with worldly-wise

In English, 'worldly' can mean 'experienced'. In German, 'weltlich' rarely implies wisdom or experience; it mostly just refers to the non-religious aspect.

🌍

Historical context of power

Historically, Germany distinguished between 'weltliche Macht' (kings/princes) and 'geistliche Macht' (pope/bishops). This distinction is still deeply embedded in German history.

Word Origin

Derived from the Old High German 'weralt' (world) and the suffix '-lich'. It originally described everything belonging to the age of mankind.

Cultural Context

In Germany, the distinction between 'weltlich' and 'geistlich' has deep roots in the Holy Roman Empire. Today, it remains relevant in the context of the 'Säkularisierung' of society.

Memory Tip

Think of 'world-ly' (Welt-lich). It is everything that happens in this world, not the 'other' world of religion.

Frequently Asked Questions

4 questions

Nein, es ist meist wertneutral. Es beschreibt lediglich eine Ausrichtung auf das irdische Leben und nicht auf das religiöse.

Ja, man kann eine 'weltlich orientierte Person' beschreiben, die wenig Interesse an Religion hat und sich eher auf Karriere oder Genuss konzentriert.

Beide Begriffe sind sehr ähnlich. 'Säkular' wird jedoch häufiger in institutionellen oder politischen Zusammenhängen verwendet, während 'weltlich' eher persönliche Einstellungen oder materielle Dinge beschreibt.

Das direkte Gegenteil ist 'geistlich' oder 'religiös'. Diese Begriffe beziehen sich auf spirituelle oder kirchliche Angelegenheiten.

Test Yourself

fill blank

Er hat sich vom ___ Leben abgewandt und wurde Mönch.

Correct! Not quite. Correct answer: weltlichen

Da er Mönch wurde, wandte er sich vom weltlichen (irdischen) Leben ab.

multiple choice

Was ist damit gemeint?

Correct! Not quite. Correct answer: Materielle Besitztümer wie Geld oder Häuser

Weltliche Güter sind materielle Dinge, die nichts mit Spiritualität zu tun haben.

sentence building

ist / eine / weltliche / das / Angelegenheit / rein / .

Correct! Not quite. Correct answer: Das ist eine rein weltliche Angelegenheit.

Die Satzstruktur folgt dem Subjekt-Verb-Objekt-Schema.

Score: /3

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