A2 verb Formal #1,000 most common 1 min read

しりません

shirimasen /ɕiɾimasen/
Practice it

It is the direct way to state that you do not have information about something.

Word in 30 Seconds

  • Used to express lack of knowledge about facts or people.
  • The negative form of the verb shiru (to know).
  • Essential for daily communication when answering questions.

Overview

  1. 1概要：「しりません（知りません）」は、動詞「知る」の否定形です。ある事実、情報、人物、場所などについて、自分の記憶や知識の中にそれらが存在しない状態を指します。日常会話で非常に頻繁に使われる基本的な表現です。2) 使用パターン：基本的には「〜（の）ことを知りません」という形で使われます。また、相手の問いかけに対して単独で「知りません」と言うと、少し突き放したような冷たい印象を与えることがあるため、文脈に応じた使い分けが重要です。3) 一般的な文脈：道案内で場所がわからない時、誰かの名前を聞かれた時、あるいはニュースの内容について尋ねられた時などに使用します。丁寧な表現ですが、目上の人に対しては「存じ上げません」という謙譲語を使うのが適切です。4) 類語との比較：「わかりません」は「理解できない」「判断がつかない」というニュアンスが強く、「知りません」は「情報を持っていない」という事実そのものを指します。例えば、道を聞かれて場所を知らない場合は「知りません」が適切ですが、問題の解き方がわからない場合は「わかりません」を使います。

Examples

1

その人の名前は知りません。

everyday

I don't know that person's name.

2

申し訳ございませんが、詳細は存じ上げません。

formal

I am sorry, but I do not know the details.

3

そんなこと、知らないよ。

informal

I don't know about that.

4

本件に関する経緯は知りません。

academic

I am not aware of the background regarding this matter.

Common Collocations

名前を知りません don't know the name
場所を知りません don't know the location
理由を知りません don't know the reason

Common Phrases

全く知りません

I have no idea at all.

知りませんでしたが

I didn't know, but...

そんなの知りません

I don't know about that (dismissive).

Often Confused With

しりません vs わかりません

Refers to a lack of understanding or inability to comprehend. Use this when you cannot solve a problem or grasp a concept.

しりません vs 存じ上げません

The humble form of 'shirimasen'. Use this when speaking to superiors or customers to show respect.

Grammar Patterns

［名詞］を知りません ［文］ということを知りません すみませんが、知りません

How to Use It

Usage Notes

Use 'shirimasen' for objective facts. It is grammatically correct but can sound blunt if used alone. Always try to add a softening phrase like 'sumimasen' or 'zannen nagara' to maintain social harmony.

Common Mistakes

Learners often use 'shirimasen' when they actually mean 'I don't understand' (wakari-masen). Also, beginners sometimes try to conjugate it incorrectly as 'shirunai'. Remember the stem is 'shiri-'.

Tips

💡

Soften your tone with 'sumimasen'

Adding 'sumimasen' before 'shirimasen' makes the response sound much softer and more polite. It helps to avoid sounding blunt or dismissive.

⚠️

Avoid using with superiors

Using 'shirimasen' to a boss or client can sound cold. Use 'zonjiagemasen' to show proper respect and humility.

🌍

The importance of indirectness

Japanese culture values harmony. Sometimes, instead of a direct 'shirimasen', people might use vague phrases to avoid saying 'no' directly.

Word Origin

Derived from the verb 'shiru' (to know) combined with the negative auxiliary 'nai' in its polite form. It has been used in Japanese for centuries to denote lack of awareness.

Cultural Context

In Japan, admitting you don't know something is acceptable, but being too direct can be perceived as rude. People often use 'shirimasen' carefully to avoid conflict.

Memory Tip

Think of 'She-ri-masen' (she really doesn't know). It helps to associate the sound with the meaning of not knowing.

Frequently Asked Questions

4 questions

「知りません」は情報を持っていない事実に焦点を当て、「わかりません」は理解や判断ができない状態を指します。状況に応じて使い分けることが大切です。

「知りません」は丁寧語ですが、目上の人には少し失礼に聞こえる場合があります。その場合は「存じ上げません」を使うのがマナーです。

「しりません」は丁寧な表現で、誰に対しても使えます。「しらない」は普通形（タメ口）で、友人や家族など親しい間柄でのみ使用します。

いいえ、知らないことを正直に伝えるのは誠実なことです。ただし、言い方や表情に注意することで、より相手に良い印象を与えられます。

Test Yourself

fill blank

すみません、この近くの駅はどこか___。

Correct! Not quite. Correct answer: 知りません

否定形の丁寧な形である「知りません」が適切です。

multiple choice

知らない時の丁寧な答え方はどれですか？

Correct! Not quite. Correct answer: 知りません。

「知る」の否定の丁寧形は「知りません」です。

sentence building

（名前 / 私は / を / 知りません / 彼の）

Correct! Not quite. Correct answer: 私は彼の名前を知りません

日本語の語順は「主語＋目的語＋動詞」が基本です。

Score: /3

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