Use 'kamoshirenai' to express possibility or uncertainty in a polite and non-committal way.
Word in 30 Seconds
- Expresses possibility or uncertainty.
- Softer than a direct statement.
- Used when not fully sure.
Overview
「～かもしれない」は、日本語の文末で、話者が確信を持っていない事柄や、起こりうる可能性について言及する際に用いられる表現です。断定的な言い方を避け、控えめなニュアンスを伝えたい場合に非常に便利です。この表現は、推量、可能性、不確実性といった意味合いを持ち、日常会話からフォーマルな場まで幅広く使われます。文法的には動詞、形容詞、名詞（「だ」の連体形）などに接続して使われ、文脈によってその意味合いが微妙に変化することもあります。B1レベルの学習者にとっては、自分の意見や推測を日本語で表現する上で欠かせない表現の一つと言えるでしょう。
な形容詞の語幹＋かもしれない：例「この計画は難しいかもしれない。」
名詞＋かもしれない：例「明日は雨かもしれない。」（※名詞＋「だ」の連体形＋かもしれない、と捉えることもできますが、一般的には「名詞＋かもしれない」とされます。）
日常会話での推量：友人の行動や天候などについて、「〜だろう」よりも控えめに推測を述べる場合。「明日は晴れるかもしれないね。」
不確実な状況の説明：状況がはっきりしない場合に、可能性の一つとして説明する場合。「電車が遅れているのかもしれない。」
謝罪や弁解：自分の行動が相手に迷惑をかけたかもしれない、という可能性を示唆する場合。「私の説明が悪かったのかもしれません。」
～だろう
「～だろう」は、「～かもしれない」よりも確信度が高い推量表現です。話者の推測の度合いがより強い場合に用いられます。一方、「～かもしれない」は、より不確実性が高く、控えめなニュアンスを含みます。
～だろうか
「～だろうか」は、主に疑問を表す際に使われます。話者が答えを知らず、相手に問いかけたり、自問自答したりするニュアンスが強いです。「～かもしれない」は推量や可能性を示すのに対し、「～だろうか」は疑問の提示が主目的です。
～に違いない
「～に違いない」は、非常に高い確信度を示す表現です。話者が証拠や根拠に基づいて、ほぼ断定に近い推量を述べる際に使われます。「～かもしれない」とは対照的に、不確実性や控えめなニュアンスは全くありません。
Examples
明日は雨が降るかもしれない。
everydayIt might rain tomorrow.
この件については、もう少し検討が必要かもしれません。
formalRegarding this matter, further consideration might be necessary.
え、もう終電？早いかも！
informalHuh, is this the last train already? It might be early!
この仮説は、さらなる実証実験を経て検証されるかもしれない。
academicThis hypothesis may be verified through further empirical experiments.
Common Collocations
Common Phrases
それはそうかもしれないね。
That might be so, yeah.
ちょっと心配かもしれない。
I might be a little worried.
もう遅いかもしれない。
It might be too late already.
Often Confused With
'Kamoshirenai' expresses a lower degree of certainty and is more tentative than 'darou', which implies a stronger guess or assumption.
'Ni chigainai' indicates a very high level of certainty, almost a conviction, based on evidence or strong reasoning. It is the opposite of the uncertainty conveyed by 'kamoshirenai'.
Grammar Patterns
How to Use It
Usage Notes
This expression is generally neutral to informal in tone. While it can be used in formal settings, it conveys a degree of uncertainty that might be softened further with other polite expressions depending on the context.
Common Mistakes
Learners sometimes use 'kamoshirenai' when they mean to express a stronger certainty, confusing it with 'darou' or 'hazuda'. Conversely, using it when a definitive statement is required can sound hesitant.
Tips
Soften Your Statements
Use 'kamoshirenai' to make your opinions or guesses sound less assertive and more considerate of other possibilities.
Avoid Overuse
While useful, excessive use of 'kamoshirenai' can make your speech sound hesitant or lacking confidence. Use it appropriately.
Indirect Communication
Japanese culture often values indirectness. 'Kamoshirenai' aligns with this by allowing speakers to express ideas without being overly direct or confrontational.
Word Origin
The origin is believed to stem from the verb 'kami' (神, god), implying something determined by fate or divine will, thus uncertain. It evolved through grammatical changes to its current form expressing possibility.
Cultural Context
In Japanese communication, directness can sometimes be perceived as confrontational. Using 'kamoshirenai' allows speakers to express possibilities or opinions indirectly, maintaining harmony and avoiding strong assertions.
Memory Tip
Think of 'kamo' (duck) who is always unsure and might or might not show up. 'Kamoshirenai' is the sound of that uncertainty.
Frequently Asked Questions
4 questions「～かもしれない」は不確実性が高く、可能性を控えめに示す表現です。「～だろう」はそれよりも確信度が高く、話者の推測の度合いが強い場合に用いられます。
確信がないことについて話すとき、断定を避けたいとき、控えめに推測を述べたいときに使います。日常会話やフォーマルな場面でも使えます。
基本的には文末で使われる助動詞ですが、連体修飾語として使う場合もあります（例：「来ないかもしれない人」）。しかし、最も一般的なのは文末での使用です。
はい、「～かもしれない」の否定形は「～ないかもしれない」となります。例えば、「彼はまだ来ないかもしれない。」のように使います。
Test Yourself
明日の天気は晴れる＿＿＿＿。
明日の天気が不確実なので、可能性を示す「かもしれない」が最も適切です。
「彼は試験に合格したかもしれない。」
「～かもしれない」は、確信度が低い推量や可能性を表すため、「might have」が最も近い意味になります。
（彼／遅刻／する／かもしれない／は）
「～かもしれない」は動詞の終止形に接続し、文末に来ることが一般的です。
Score: /3
Summary
Use 'kamoshirenai' to express possibility or uncertainty in a polite and non-committal way.
- Expresses possibility or uncertainty.
- Softer than a direct statement.
- Used when not fully sure.
Soften Your Statements
Use 'kamoshirenai' to make your opinions or guesses sound less assertive and more considerate of other possibilities.
Avoid Overuse
While useful, excessive use of 'kamoshirenai' can make your speech sound hesitant or lacking confidence. Use it appropriately.
Indirect Communication
Japanese culture often values indirectness. 'Kamoshirenai' aligns with this by allowing speakers to express ideas without being overly direct or confrontational.
Examples
4 of 4明日は雨が降るかもしれない。
It might rain tomorrow.
この件については、もう少し検討が必要かもしれません。
Regarding this matter, further consideration might be necessary.
え、もう終電？早いかも！
Huh, is this the last train already? It might be early!
この仮説は、さらなる実証実験を経て検証されるかもしれない。
This hypothesis may be verified through further empirical experiments.
Related Content
This Word in Other Languages
Related Grammar Rules
Related Vocabulary
More general words
能力
A1Nouryoku refers to the mental or physical power, skill, or capacity required to perform a specific task or function. It can describe both innate talent and skills acquired through learning and practice.
異常
A1A word used to describe something that deviates from the normal state, standard, or expected pattern. It often implies a problem, malfunction, or an extraordinary occurrence that requires attention or investigation.
～について
A2About, concerning; indicates topic.
〜について
B1About, concerning; on the subject of.
～ぐらい
A2about, approximately
ぐらい
A2About; approximately; to the extent of.
ごろ
A2About, approximately (time).
うえ
A2At a higher position than.
絶対
B1Absolutely; definitely; never.
絶対に
B1Absolutely; definitely.
