Passive and Reported
Grammar Rule in 30 Seconds
Use the '-s' suffix for passive actions and 'att' with shifted word order to report what others said.
- Add '-s' to the verb to make it passive: 'Huset målas' (The house is being painted).
- Use 'bli' + past participle for dynamic passive: 'Han blev biten' (He got bitten).
- In reported speech, 'inte' comes BEFORE the verb: 'Han sa att han inte kom'.
Meanings
Passive voice shifts focus from the doer to the action or receiver, while reported speech conveys information from another source without direct quotation.
S-Passive (Formal/Process)
Formed by adding -s to the verb. Used for general truths, instructions, or formal reports.
“Affären stängs klockan 22:00.”
“Beslutet fattas i morgon.”
Bli-Passive (Dynamic/Event)
Formed with 'bli' (become) + past participle. Focuses on a specific event or change.
“Han blev vald till ordförande.”
“Fönstret blev krossat av bollen.”
Reported Statements
Reporting what someone said using 'att' (that). Requires subordinate clause word order.
“Hon säger att hon är glad.”
“De sa att de skulle komma.”
Reported Questions
Reporting a question using 'om' (if/whether) or a question word.
“Han frågar om jag vill fika.”
“Hon undrade var jag bodde.”
S-Passive Formation
| Infinitive | Present Active | Present Passive | Past Active | Past Passive |
|---|---|---|---|---|
| måla | målar | målas | målade | målades |
| skriva | skriver | skrivs | skrev | skrevs |
| läsa | läser | läsas | läste | lästes |
| stänga | stänger | stängs | stängde | stängdes |
| se | ser | ses | såg | sågs |
| göra | gör | görs | gjorde | gjordes |
Bli-Passive (bli + past participle)
| Subject | Bli (Tense) | Past Participle | English |
|---|---|---|---|
| Jag | blir | lurad | I am being tricked |
| Huset | blev | sålt | The house was sold |
| Böckerna | blir | lästa | The books are being read |
| Vi | har blivit | bjudna | We have been invited |
Reference Table
| Form | Structure | Example |
|---|---|---|
| S-Passiv (Pres) | Verb stem + -s | Huset målas. |
| S-Passiv (Past) | Preterite + -s | Huset målades. |
| Bli-Passiv | bli + participle | Han blev vald. |
| Reported Statement | att + sub. clause | Hon sa att hon kom. |
| Reported Question | om + sub. clause | Han frågade om jag kom. |
| Reported Negative | att + inte + verb | De sa att de inte kom. |
| Reported Modal | att + modal + verb | Vi sa att vi kunde hjälpa till. |
フォーマル度スペクトル
Dörren stängs. (Closing a shop or room)
Dörren blir stängd. (Closing a shop or room)
De stänger dörren. (Closing a shop or room)
Nu ryker dörren. (Closing a shop or room)
Passive Voice Types
S-Passiv
- målas is painted
- skrivs is written
Bli-Passiv
- blir vald is elected
- blev biten was bitten
Direct vs Reported Word Order
Is it Passive or Active?
Is the subject doing the action?
Is it a formal process?
Reported Speech Verbs
Statements
- • säger
- • berättar
- • påstår
Questions
- • frågar
- • undrar
- • vill veta
Examples by Level
Han säger: 'Jag kommer.'
He says: 'I am coming.'
Hon säger: 'Jag är hungrig.'
She says: 'I am hungry.'
Bilen är tvättad.
The car is washed.
Dörren är stängd.
The door is closed.
Han säger att han kommer.
He says that he is coming.
Huset säljes.
House for sale (is being sold).
Jag blev glad.
I became happy.
Hon frågar om du är här.
She asks if you are here.
Han sa att han inte ville äta.
He said that he didn't want to eat.
Maten lagas i köket.
The food is being cooked in the kitchen.
Han blev biten av en hund.
He was bitten by a dog.
De undrade varför vi inte ringde.
They wondered why we didn't call.
Det påstås att skatterna ska sänkas.
It is claimed that taxes will be lowered.
Hon medgav att hon hade gjort ett misstag.
She admitted that she had made a mistake.
Beslutet fattades utan diskussion.
The decision was made without discussion.
Han frågade om jag inte hade sett filmen.
He asked if I hadn't seen the movie.
Åtgärderna anses vara otillräckliga.
The measures are considered to be insufficient.
Det konstaterades att inga fel hade begåtts.
It was established that no errors had been committed.
Han lät meddela att han inte avsåg att avgå.
He had it announced that he did not intend to resign.
Boken har översatts till trettio språk.
The book has been translated into thirty languages.
Vederbörande uppmanas att omedelbart inställa sig.
The person in question is requested to report immediately.
Det torde kunna ifrågasättas huruvida metoden är effektiv.
It ought to be possible to question whether the method is effective.
Huset sägs vara hemsökt av andar.
The house is said to be haunted by spirits.
Han föregavs ha handlat i nödvärn.
He was alleged to have acted in self-defense.
Easily Confused
Some verbs end in -s but are active (e.g., 'andas', 'hoppas', 'trivas'). Learners think they are passive.
Learners confuse the action (bli) with the state (vara).
Mixing up where 'inte' goes.
よくある間違い
Han säger jag är glad.
Han säger att han är glad.
Hon säger: hon kommer.
Hon säger att hon kommer.
Jag är bjudit.
Jag är bjuden.
Bilen tvättas av jag.
Bilen tvättas av mig.
Huset målar.
Huset målas.
Han säger att han kommer inte.
Han säger att han inte kommer.
Jag blev bitit.
Jag blev biten.
Hon frågar om du kommer?
Hon frågar om du kommer.
Beslutet fattas av vi.
Beslutet fattas av oss.
Han sa att han ska komma.
Han sa att han skulle komma.
Maten har blivit lagat.
Maten har blivit lagad.
Hon undrade vad klockan är.
Hon undrade vad klockan var.
Det sades att han har flyttat.
Det sades att han hade flyttat.
Man andas djupt.
Man andas djupt.
Boken översattes av han.
Boken översattes av honom.
Det anses att han är bäst.
Han anses vara bäst.
Sentence Patterns
Hen sa att hen ___ ___.
Huset ___ av ___.
Jag blev ___ när ___.
Det ___ att ___.
Real World Usage
Mannen misstänks för brott.
Hon sa att hon inte hinner.
Jag blev rekommenderad av min förra chef.
Löken stekas tills den är mjuk.
Det sägs att de har gjort slut.
Tåget beräknas ankomma i tid.
The BIFF Trick
Don't over-passive!
S-passiv for Instructions
Softening with Passive
Smart Tips
Always check if 'inte' is BEFORE the verb. If it's after, it's almost certainly wrong in Swedish.
Remove the question mark and the 'do-support' (if you're thinking in English). Just use the question word + subject + verb.
If it's a headline or a sign, go with -s. If it's a story about something that happened to you, go with bli.
Make sure the pronoun after 'av' is in the object form (mig, dig, honom, henne, oss, dem).
発音
The '-s' suffix
The 's' at the end of a passive verb is voiceless and short.
BIFF Intonation
In reported speech, the stress often falls on the 'inte' to emphasize the negation.
Reported Question
Han frågar var jag bor ↘
Falling intonation at the end, unlike a direct question.
Memorize It
Mnemonic
BIFF: I Bisats kommer Inte Före det Finita verbet (In a subordinate clause, 'not' comes before the finite verb).
Visual Association
Imagine a 'Not' (inte) jumping over a 'Verb' hurdle to get to the front of the line in a reported speech race.
Rhyme
Om du vill berätta vad någon sa, sätt 'inte' först så blir det bra!
Story
A reporter named Sven always uses '-s' to sound professional on TV, but when he gossips with friends using 'att', he always puts 'inte' first to keep the secret safe.
Word Web
チャレンジ
Write 3 things your friend said today using 'att' and the BIFF rule.
文化メモ
Swedish news (SVT, DN) uses the s-passiv extensively to maintain an objective and neutral tone. It avoids 'man' or 'vi' to focus purely on the events.
In Swedish meetings (fika-culture), reported speech is used to build consensus. Instead of 'You said...', Swedes often say 'Det sades att...' (It was said that...) to be less confrontational.
Official documents from Skatteverket or Försäkringskassan use passive voice to sound authoritative and impersonal.
The s-passive in Swedish evolved from the reflexive pronoun 'sik' (modern 'sig').
Conversation Starters
Vad sa din lärare till dig igår?
Berätta om en gång när du blev överraskad.
Vad görs för att skydda miljön i ditt land?
Har du hört vad som sägs om den nya filmen?
Journal Prompts
Test Yourself
Han säger att han ___.
Boken ___ (läser) av många barn.
Find and fix the mistake:
Hon sa att hon ska inte äta.
Arrange the words in the correct order:
All words placed
Click words above to build the sentence
Match each item on the left with its pair on the right:
Jag ___ av en cykel.
Han frågar ___ ___ ___.
Vilket verb är deponent?
Score: /8
練習問題
8 exercisesHan säger att han ___.
Boken ___ (läser) av många barn.
Find and fix the mistake:
Hon sa att hon ska inte äta.
sa / att / han / inte / han / trött / var
1. Jag tvättar bilen. 2. Han skrev boken.
Jag ___ av en cykel.
Han frågar ___ ___ ___.
Vilket verb är deponent?
Score: /8
よくある質問 (8)
It stands for 'I Bisats kommer Inte Före det Finita verbet'. It means in subordinate clauses (like reported speech), 'inte' comes before the verb.
Use `s-passiv` for formal processes, general truths, and written instructions. Use `bli-passiv` for specific events, especially those involving people.
In spoken Swedish, 'att' is sometimes dropped, but in writing and for B1 learners, it is best to always include it for clarity.
Use 'om' (if/whether). For example: 'Kommer du?' becomes 'Han frågar om jag kommer.'
If the reporting verb is in the past (e.g., 'sa'), the reported verb usually shifts to the past as well ('är' -> 'var'). This is called backshift.
No, 'andas' is a deponent verb. It looks passive because of the -s, but it has an active meaning (to breathe).
Yes, use 'av' (by). For example: 'Boken skrevs av Astrid Lindgren.'
Because reported questions are subordinate clauses, they follow the same word order rules as 'att'-clauses (Subject + Verb).
In Other Languages
be + past participle / reported speech
Swedish word order in reported speech (BIFF) is different from English.
werden + Partizip II / Konjunktiv I
Swedish uses indicative mood for reported speech, German uses Konjunktiv.
ser + participio / se pasivo
Swedish s-passive is a suffix, Spanish 'se' is a separate particle.
être + participe passé
French lacks a passive suffix like the Swedish -s.
〜れる / 〜られる (reru/rareru)
Japanese passive suffixes are much more complex and involve 'suffering' passives.
被 (bèi) construction
Swedish has tense backshifts and word order changes; Chinese does not.
Internal vowel change (Majhul)
Arabic uses internal inflection; Swedish uses suffixes or auxiliaries.
