Des dieux romains au christianisme, l'évolution de la religion romaine

Mes chers camarades, bien le bonjour ! Tout  change en Histoire, absolument tout ! Les coutumes,  

les nations, les peuples, et même, même, les dieux ! Si vous avez pas encore vu l'épisode précédent, je vous conseille

de commencer par ça, pour bien comprendre de quoi je parle. Parce qu'en effet, la dernière fois on a vu l’origine,  

l’organisation, les principes et les rituels de la  religion romaine. Alors, ce qu’il faut retenir, c’est  

que ces rituels sont au cœur de cette religion, et que cette dernière elle est même au cœur de la  

vie civique des Romains. Donc en principe,  les rituels ne devraient pas trop changer,  

d’autant que les Romains sont quand même  hyper tatillons sur ça ! Sauf qu’en réalité,  

la religion romaine a bien subi des évolutions, et ça c’est à cause

de l’Histoire romaine, tout simplement. Alors, qu'est-ce qu'il s'est passé ?

Aux débuts de Rome, selon l’historien des  religions Georges Dumézil, on distingue un  

trio de divinités plus importantes que les  autres, issu de l’héritage indo-européen.

Pour faire très court, les Indo-européens  seraient une population très ancienne,  

qui n’est pas connue directement, mais dont  l’héritage est perçu dans les langues et les  

cultures de nombreux autres peuples. Le fond  commun indo-européen se retrouve ainsi dans  

les civilisations indienne, perse, grecque,  celtique, germanique et latine, entres autres.

Toujours selon Georges Dumézil,  les Indo-Européens distinguaient  

trois fonctions dans leur société : le sacré, la  guerre et la production. En somme, les prêtres,  

les soldats et les paysans, ce qui ressemble  beaucoup aux trois Ordres de l’Ancien Régime,  

qui d’ailleurs seraient eux aussi une survivance  de la trifonctionnalité indo-européenne.

Ces trois fonctions essentielles se  retrouvent aussi chez les divinités,  

et puisque la civilisation romaine est l’une des  héritières des Indo-Européens, on les retrouve  

donc dans la triade la plus ancienne. Il y a  d’abord Jupiter, le dieu du Ciel et le roi des dieux,  

qui possède la fonction sacrée associée à la  souveraineté. Ensuite Mars, dieu de la Guerre,  

et enfin Quirinus, dieu des quirites, c’est-à-dire des citoyens de la société civile, soit la fonction de production.

Ces trois divinités sont liées entre elles par leur complémentarité : elles appartiennent  

à une religion dite “archaïque”, ce qui veut dire  “très ancienne”, et pas “sauvage”, loin de là !

En effet, dès les débuts de Rome, la religion  accorde une importance capitale à l’espace  

sacré. La ville toute entière est elle-même un espace sacré, un "templum" comme disent les  

Romains. Chez les Étrusques, un peuple italien  qui a beaucoup influencé les premiers siècles de  

l’Histoire romaine, on a pour coutume de délimiter  cet espace avant l’édification de bâtiments.

Le tracé au sol, qui est à l’origine le sillon  d’une charrue, s’appelle le "pomerium", qui est  

institué lors d’un rite officiel. On le retrouve dès le mythe de la fondation de Rome par Romulus,  

et plus tard il sera repris systématiquement, à  chacune des fondations de colonies romaines dans  

les provinces conquises. En gros : chaque  cité nouvelle est comme une nouvelle Rome,  

un nouvel espace sacré, et un  contrat renouvelé avec les dieux.

Tout ce qui est lié à l’hostilité, à la destruction ou à la mort ne doit pas se trouver  

à l’intérieur du pomerium, afin de ne pas profaner  l’espace sacré. Du coup, jusqu’à l’avènement du  

christianisme, les tombes sont toujours installées  à l’extérieur de la limite. Les armées ne peuvent  

pas non plus la franchir, à une seule exception : celle des triomphes, ces parades militaires  

qui récompensent des exploits particulièrement  remarquables. Mais ces triomphes ont eux-mêmes  

une dimension rituelle, comme quand Jules  César sacrifie Vercingétorix en l’étranglant,  

suite à la conquête définitive des Gaules.  Enfin, et ça c’est encore plus remarquable,