Defining Clauses
Grammar Rule in 30 Seconds
Use 'som' to link two sentences and describe a noun; it acts as the subject or object of the new clause.
- Use 'som' to replace the subject or object: 'Mannen som bor här är snäll.'
- Place the relative clause immediately after the noun it describes.
- Remember that 'som' is invariant and does not change based on gender or number.
Meanings
Defining relative clauses provide essential information about a noun, identifying exactly which person or thing is being discussed.
Subjective 'som'
When 'som' replaces the subject of the clause.
“Hunden som skäller är min.”
“Kvinnan som jobbar här är trevlig.”
Objective 'som'
When 'som' replaces the object of the clause.
“Bilen som jag köpte är röd.”
“Maten som vi åt var god.”
Relative Clause Structure
| Noun | Relative Pronoun | Verb/Subject | Rest of Clause |
|---|---|---|---|
| Mannen | som | bor | här |
| Bilen | som | jag | kör |
| Kvinnan | som | skriver | boken |
| Huset | som | vi | köpte |
| Barnet | som | leker | ute |
| Vännerna | som | kommer | idag |
Reference Table
| Form | Structure | Example |
|---|---|---|
| Affirmative | Noun + som + Verb | Hunden som skäller. |
| Object | Noun + som + Subject + Verb | Boken som jag läser. |
| Negative | Noun + som + inte + Verb | Mannen som inte sover. |
| Question | Är det X som Y? | Är det du som ringer? |
| Plural | Noun + som + Verb | Vännerna som kommer. |
| Past Tense | Noun + som + Verb (past) | Bilen som jag köpte. |
Formalitätsspektrum
Den person som är här. (Describing someone's presence.)
Personen som är här. (Describing someone's presence.)
Han som är här. (Describing someone's presence.)
Han som hänger här. (Describing someone's presence.)
The 'Som' Bridge
Function
- Connects Links two ideas
- Describes Modifies a noun
Usage
- Subject Who/That
- Object Whom/That
Examples by Level
Hunden som är stor.
The dog that is big.
Pojken som springer.
The boy who is running.
Bilen som är röd.
The car that is red.
Huset som är gammalt.
The house that is old.
Mannen som bor här är snäll.
The man who lives here is kind.
Boken som jag läser är bra.
The book that I am reading is good.
Kvinnan som jobbar där är min vän.
The woman who works there is my friend.
Matchen som vi såg var spännande.
The match that we watched was exciting.
Det är personen som jag pratade med igår.
That is the person I spoke with yesterday.
Företaget som jag jobbar för är stort.
The company I work for is big.
Staden som jag föddes i är vacker.
The city I was born in is beautiful.
De vänner som jag träffade var glada.
The friends I met were happy.
Detta är den enda lösningen som fungerar.
This is the only solution that works.
De anställda som inte kom i tid fick gå.
The employees who did not arrive on time were let go.
Det är en situation som kräver tålamod.
It is a situation that requires patience.
Alla som vill får följa med.
Everyone who wants to may come along.
Det var den händelsen som förändrade allt.
It was that event that changed everything.
Den teori som han presenterade är kontroversiell.
The theory he presented is controversial.
Det är en fråga som vi måste adressera.
It is a question we must address.
De faktorer som påverkar resultatet är många.
The factors that influence the result are many.
Det är just den typen av person som jag beundrar.
It is precisely that type of person I admire.
Det var i den staden som allt började.
It was in that city where it all began.
De principer som vi bygger på är orubbliga.
The principles upon which we build are unwavering.
Det är en utveckling som vi inte kan ignorera.
It is a development we cannot ignore.
Easily Confused
Learners use 'vad' for everything.
Learners use 'att' as a relative pronoun.
Learners use 'vilken' too early.
Häufige Fehler
Mannen är snäll som bor här.
Mannen som bor här är snäll.
Boken vem jag läser.
Boken som jag läser.
Huset att jag köpte.
Huset som jag köpte.
Bilen som den är röd.
Bilen som är röd.
Kvinnan som hon jobbar här.
Kvinnan som jobbar här.
Det är boken vilken jag vill ha.
Det är boken som jag vill ha.
Hunden som skäller, är min.
Hunden som skäller är min.
Huset i som vi bor.
Huset som vi bor i.
Mannen vars jag känner.
Mannen som jag känner.
Det är allt som jag vet.
Det är allt vad jag vet.
Det är en sak som jag inte vet om.
Det är en sak som jag inte vet.
Han är den som jag litar på.
Han är den jag litar på.
Det är boken som jag läste den.
Det är boken som jag läste.
Den person som jag talade med honom.
Den person som jag talade med.
Sentence Patterns
Det är ___ som ___.
Jag ser en ___ som ___.
Här är ___ som ___.
De ___ som ___ är ___.
Real World Usage
Här är bilden som jag tog igår!
Kommer du med tåget som går kl 8?
Jag har erfarenhet som är relevant.
Jag vill ha pizzan som har extra ost.
Var är bussen som går till centrum?
Den teori som presenteras är viktig.
Keep it simple
Watch the order
Subject vs Object
Natural flow
Smart Tips
Always place the 'som' clause immediately after the noun.
Move the preposition to the end of the relative clause.
Use 'vad' instead of 'som' after 'allt'.
Feel free to drop 'som' if it's the object.
Aussprache
Som
Pronounced like 'som' in English 'some' but with a shorter 'o'.
Rising-falling
Mannen som bor här ↗ är snäll ↘
Standard declarative intonation.
Memorize It
Mnemonic
Think of 'som' as a 'Super-glue' that sticks two sentences together.
Visual Association
Imagine a bridge labeled 'SOM' connecting two islands (sentences).
Rhyme
When you want to describe a thing, use 'som' and let the sentence sing.
Story
Once there was a boy who loved to read. He found a book. The book was old. He said: 'Jag läser boken som är gammal.' Now he is happy.
Word Web
Herausforderung
Write 5 sentences describing items in your room using 'som'.
Kulturelle Hinweise
Swedes value directness; using 'som' correctly helps you get to the point quickly.
They might use 'vilken' slightly more often in formal speech.
Young people often omit 'som' entirely in casual speech.
The word 'som' comes from Old Norse 'sem', which functioned similarly.
Conversation Starters
Vilken är den bästa filmen som du har sett?
Finns det någon person som du beundrar?
Vad är det som gör dig glad?
Har du någon bok som du rekommenderar?
Journal Prompts
Test Yourself
Hunden ___ skäller är min.
Which is correct?
Find and fix the mistake:
Mannen är snäll som bor här.
Arrange the words in the correct order:
All words placed
Click words above to build the sentence
The book that I read.
Answer starts with: Bok...
Jag ser en bil. Bilen är röd.
Det är personen ___ jag pratade med.
Alla ___ vill får följa med.
Score: /8
Ubungsaufgaben
8 exercisesHunden ___ skäller är min.
Which is correct?
Find and fix the mistake:
Mannen är snäll som bor här.
bor / som / mannen / här / snäll / är
The book that I read.
Jag ser en bil. Bilen är röd.
Det är personen ___ jag pratade med.
Alla ___ vill får följa med.
Score: /8
FAQ (8)
Yes, but 'som' is much more common and natural in defining clauses.
Yes, it never changes for gender or number.
Only when it acts as the object of the clause in informal speech.
Relative clauses must be placed immediately after the noun they modify.
Yes, it is universal.
The preposition goes at the end of the clause, e.g., 'som jag pratade med'.
No, 'som' is for relative clauses, not interrogatives.
Use 'vars' instead of 'som'.
In Other Languages
que
Spanish has gendered articles, while Swedish 'som' is invariant.
qui/que
Swedish uses 'som' for both subject and object.
der/die/das
Swedish 'som' is completely invariant.
no
Swedish uses a post-noun clause structure.
alladhi
Swedish 'som' is universal.
de
Swedish uses a clause structure after the noun.
