A2 · Elemental Capítulo 9

Asking and Identifying

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Chapter in 30 Seconds

Master the art of precision by asking exactly who, what, and which one.

  • Distinguish between people and things in questions.
  • Apply the correct case endings to 'who' and 'which'.
  • Point out specific items using demonstrative pronouns.
Stop pointing, start pinpointing with German precision.

Lo que aprenderás

Ready to level up your German? You've got the basics down, but in this chapter, we're diving deep into asking precise questions and pinpointing exactly what you mean, whether you're talking about people or objects. Imagine you're in a bustling Berlin cafe, wanting to order *that specific* coffee your friend just had, or you're browsing a shop, trying to ask for *which* shirt you're interested in; the skills you'll gain here are your new superpowers! We'll kick things off with Was – your straightforward what for things and actions, always easy. Then, we tackle the who family in German:

wer, wen, wem, wessen.
You'll learn to perfectly match who or whom to the grammatical role of the person you're asking about. This is super important for understanding who's doing what to whom, making your conversations much clearer! Next up, we unlock how to ask which one using welcher, welche, welches. These act like precise selectors, helping you narrow down choices and clearly communicate your selection, whether it's which book? or which car?. Finally, we'll master dieser, diese, dieses, which acts like a laser pointer! You'll use it to specify this or that, perfectly mirroring the endings of definite articles to match the noun's gender and case. By the end of this chapter, you'll confidently ask detailed, unambiguous questions and precisely refer to anything or anyone around you. You'll feel much more at home navigating real-life German conversations!

  • La palabra interrogativa: 'Qué' (Was)
    ¡Genial! Tienes una palabra superútil: was. Úsala para preguntar por cosas y acciones, ¡y lo mejor es que nunca cambia! Es tu comodín para preguntar qué.
  • Preguntar '¿Quién?' (wer, wen, wem, wessen)
    ¡Genial! Ahora tienes una herramienta poderosa. Domina 'wer' ajustando su terminación al papel gramatical (el caso) de la persona por la que preguntas: wer, wen, wem, wessen.
  • Preguntar 'a quién' (wen)
    Usa wen para preguntar 'a quién' cuando una persona es el objeto directo de la acción en alemán. ¡Es el 'a quién' que recibe la acción!
  • ¿Cuál? en alemán: Usando welcher, welche, welches
    Tienes una herramienta genial para preguntar 'cuál' de un grupo. Usa welcher y recuerda que su terminación cambia para coincidir con el género y el caso del sustantivo. ¡Es como un detective de palabras!
  • Demostrativos en alemán: Cómo usar 'este' (dieser)
    Piensa en 'dieser' como un puntero láser superpreciso que toma las mismas terminaciones de los artículos definidos. ¡Es tu herramienta para decir este o estos!

Learning Objectives

By the end of this chapter, you will be able to:

  1. 1
    By the end you will be able to: Ask what an object is or what someone is doing using 'Was'.
  2. 2
    By the end you will be able to: Identify the correct case for 'who' based on its grammatical role in a sentence.
  3. 3
    By the end you will be able to: Select specific items from a group using 'welcher' and 'dieser' with correct gender endings.

Guía del capítulo

Overview

Ready to elevate your A2 German grammar? You've mastered the basics, but now it's time to refine your communication by learning how to ask precise questions and identify specific things or people. This chapter is your guide to becoming more articulate and confident in real-world German interactions.
Imagine yourself in a bustling German market, wanting to ask for *that specific* type of bread, or trying to figure out *who* is responsible for an event. The skills you'll gain here are fundamental for moving beyond simple statements and truly engaging in dynamic conversations. We'll explore essential German question words and demonstratives that will act as your linguistic laser pointer, enabling you to pinpoint exactly what you mean.
Mastering these structures is crucial for understanding nuanced meaning and making yourself understood clearly, a key step in your German language learning journey.

How This Grammar Works

This chapter focuses on several key tools for asking questions and identifying specifics. First, we tackle Was (What), your go-to for inquiries about things or actions. It's straightforward and doesn't change: Was ist das? (What is that?), Was machst du? (What are you doing?).
Next, we dive into the who family, which is crucial for understanding cases. Wer asks who in the nominative case (the subject): Wer kommt heute? (Who is coming today?). For the accusative case (the direct object), you use Wen: Wen siehst du? (Whom/Who do you see?).
When asking about the indirect object (dative case), you use Wem: Wem gibst du das Buch? (To whom/Who are you giving the book?). Finally, for possession (genitive case), it's Wessen: Wessen Handy ist das? (Whose phone is that?).
Moving on, we explore how to ask which one using welcher, welche, welches. These words function like articles and must agree in gender and case with the noun they refer to. For example, Welches Buch möchtest du? (Which book would you like?) uses welches because *Buch* is neuter accusative.
For a feminine noun in nominative, it's Welche Farbe magst du? (Which color do you like?). For a masculine noun in dative, it could be Mit welchem Freund gehst du? (With which friend are you going?). Lastly, we'll master dieser, diese, dieses (this/that).
These demonstratives also agree in gender and case with the noun, much like definite articles. Dieser Kaffee ist lecker. (This coffee is delicious.) (Dieser for masculine nominative *Kaffee*). Ich mag diese Tasche. (I like this bag.) (Diese for feminine accusative *Tasche*).
Understanding these agreements is fundamental for precise communication in German grammar.

Common Mistakes

  1. 1✗ Wrong: Wer siehst du?
✓ Correct: Wen siehst du?
*Explanation:* Wer is nominative (who is doing the action), but here du is the subject doing the seeing, and the person being seen is the direct object (accusative). Therefore, you need wen (whom).
  1. 1✗ Wrong:
    Ich möchte dieser Apfel.
✓ Correct:
Ich möchte diesen Apfel.
*Explanation:* Apfel is masculine, and in this sentence, Apfel is the direct object of möchte (I would like), which requires the accusative case. The accusative form for masculine dieser is diesen.
  1. 1✗ Wrong:
    Was ist der Mann dort?
    (meaning
    Who is the man there?
    )
✓ Correct:
Wer ist der Mann dort?
*Explanation:* Was is used for things or actions. When asking about a person, you must use wer (who), which is the correct question word for people in the nominative case.

Real Conversations

A

A

Entschuldigung, wer ist der Mann mit dem roten Hemd? (Excuse me, who is the man with the red shirt?)
B

B

Das ist Herr Schmidt. Wen meinst du genau? (That is Mr. Schmidt. Whom do you mean exactly?)
A

A

Welches Auto gehört dir? Das blaue oder dieses rote hier? (Which car belongs to you? The blue one or this red one here?)
B

B

Dieses rote hier gehört mir. Das blaue ist von meinem Freund. (This red one here belongs to me. The blue one is my friend's.)
A

A

Was machst du am Wochenende? (What are you doing on the weekend?)
B

B

Ich besuche meine Familie. Wem soll ich Grüße bestellen? (I'm visiting my family. To whom should I give greetings?)

Quick FAQ

Q

When do I use 'wer' vs. 'wem' in German?

Use wer (nominative) when asking about the subject of a sentence (who is doing something). Use wem (dative) when asking about the indirect object (to whom or for whom something is done).

Q

How do 'welcher' and 'dieser' change their endings in German?

Both welcher and dieser (and their feminine/neuter forms) change their endings to match the gender, number, and case of the noun they refer to, just like definite articles (der, die, das).

Q

Can 'was' be used for people in German?

No, was is exclusively for things or actions. For people, you must use the appropriate form of who (wer, wen, wem, wessen), depending on the grammatical case.

Cultural Context

In German conversations, directness is often valued. Using precise question words like wer or was, and demonstratives like dieser, helps avoid ambiguity and is considered perfectly polite and clear. Unlike some languages where being too direct might be seen as impolite, in German, it's often preferred for clear communication.
There aren't significant regional differences in the usage of these core grammatical structures; they are universally understood and applied across German-speaking countries, making your learning broadly applicable.

Ejemplos clave (8)

1

Was machst du heute Abend?

¿Qué haces esta noche?

La palabra interrogativa: 'Qué' (Was)
2

Was ist dein TikTok-Handle?

¿Cuál es tu nombre de usuario de TikTok?

La palabra interrogativa: 'Qué' (Was)
3

Wer hat die letzte Pizza-Ecke gegessen?

¿Quién se comió el último trozo de pizza?

Preguntar '¿Quién?' (wer, wen, wem, wessen)
4

Wen hast du auf dem Foto markiert?

¿A quién etiquetaste en la foto?

Preguntar '¿Quién?' (wer, wen, wem, wessen)
5

Wen rufst du heute Abend an?

¿A quién llamas esta noche?

Preguntar 'a quién' (wen)
6

Wen hast du auf {dem|m} {Foto|n} markiert?

¿A quién etiquetaste en la foto?

Preguntar 'a quién' (wen)
7

Welcher Laptop ist besser?

¿Qué portátil es mejor?

¿Cuál? en alemán: Usando welcher, welche, welches
8

Welchen Song hörst du gerade?

¿Qué canción estás escuchando ahora mismo?

¿Cuál? en alemán: Usando welcher, welche, welches

Consejos y trucos (4)

🎯

El atajo de 'etwas'

Si escuchas a los alemanes decir
Möchtest du was essen?
, solo están acortando 'etwas' (algo). ¡Puedes hacerlo tú también para sonar más nativo!
frontend.learn_grammar.from_rule: La palabra interrogativa: 'Qué' (Was)
💡

El truco de la 'm'

Si la respuesta a tu pregunta sería 'ihm' (a él), entonces usa 'wem'. ¡Ambos terminan en 'm'! Por ejemplo:
Wem gibst du das Geschenk?
frontend.learn_grammar.from_rule: Preguntar '¿Quién?' (wer, wen, wem, wessen)
🎯

El truco de la 'n'

Si la respuesta a tu pregunta podría ser den Mann o einen Freund (¡fíjate en la 'n'!), entonces la pregunta debe ser wen. Wen siehst du?
frontend.learn_grammar.from_rule: Preguntar 'a quién' (wen)
🎯

El Espejo del Artículo

Si alguna vez dudas, piensa en el artículo 'el/la/los'. Si usarías 'den' para el sustantivo, entonces usa 'welchen'. ¡Las últimas letras suelen coincidir! Por ejemplo, si es den Mann, entonces Welchen Mann?.
frontend.learn_grammar.from_rule: ¿Cuál? en alemán: Usando welcher, welche, welches

Vocabulario clave (6)

der Rock the skirt die Tasche the bag das Buch the book besuchen to visit gehören to belong to (+ Dative) gefallen to please / to like (+ Dative)

Real-World Preview

shopping-bag

At a Clothing Boutique

Review Summary

  • Was + Verb...?
  • Wer/Wen/Wem/Wessen + Verb...?
  • Welch- / Dies- + [Ending]

Errores comunes

In German, you cannot use 'Was' for people. Use 'Wer' (Who) instead, even if you are asking about their identity.

Wrong: Was ist das Mann?
Correcto: Wer ist der Mann?

'Buch' is neuter (das Buch). The ending of 'welcher' must match the gender and case of the noun.

Wrong: Welcher Buch liest du?
Correcto: Welches Buch liest du?

The person being loved is the direct object (Accusative). Therefore, you must use 'wen' instead of the subject form 'wer'.

Wrong: Wer liebst du?
Correcto: Wen liebst du?

Next Steps

You've just conquered one of the most technical parts of A2 German grammar! Being able to use cases with question words is a huge milestone. Keep practicing those endings!

Go to a grocery store or look at an online shop. Ask yourself 'Welchen [item] kaufe ich?' and answer 'Ich kaufe diesen [item].'

Write 5 questions starting with 'Wen' or 'Wem' to ask a friend about their family.

Continue to: Rules, Wishes, and Advice

Práctica rápida (10)

Encuentra y corrige el error en esta frase sobre un bolso ({die|f} Tasche).

Find and fix the mistake:

Welches Tasche gehört dir?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Welche Tasche gehört dir?
Bolso ({die|f} Tasche) es femenino. La forma nominativa femenina es 'welche'.

frontend.learn_grammar.from_rule: ¿Cuál? en alemán: Usando welcher, welche, welches

Encuentra y corrige el error en esta oración.

Find and fix the mistake:

Wer hilfst du?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Wem hilfst du?
El verbo 'helfen' (ayudar) siempre requiere el caso Dativo en alemán. Por lo tanto, 'wer' debe convertirse en 'wem'.

frontend.learn_grammar.from_rule: Preguntar '¿Quién?' (wer, wen, wem, wessen)

Rellena el espacio en blanco con la forma correcta de 'dieser'.

Ich mag ____ (m) Hund sehr.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: diesen
El perro es el objeto directo (Acusativo). Como 'Hund' es masculino {der|m}, usamos 'diesen'.

frontend.learn_grammar.from_rule: Demostrativos en alemán: Cómo usar 'este' (dieser)

Encuentra y corrige el error

Find and fix the mistake:

Wer hast du auf Instagram gesehen?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Wen hast du auf Instagram gesehen?
'Gesehen' (visto) necesita un objeto directo. Estás preguntando '¿A quién viste?', así que 'wer' debe cambiar a 'wen'.

frontend.learn_grammar.from_rule: Preguntar 'a quién' (wen)

¿Qué frase es correcta?

Elige la pregunta gramaticalmente correcta:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Wen rufst du an?
El verbo 'anrufen' (llamar) requiere el caso acusativo para la persona a la que se llama.

frontend.learn_grammar.from_rule: Preguntar 'a quién' (wen)

Completa el espacio en blanco con la forma correcta de 'wer'.

___ hast du gestern im Park gesehen?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Wen
El verbo 'sehen' (ver) rige un objeto directo (Acusativo). Como preguntas por la persona vista, usas 'Wen'.

frontend.learn_grammar.from_rule: Preguntar '¿Quién?' (wer, wen, wem, wessen)

Rellena el espacio con la forma correcta de 'welcher'.

___ Tee möchtest du trinken? (Masculine, Accusative)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Welchen
El té ({der|m} Tee) es el objeto directo, así que necesitamos la forma de acusativo masculino.

frontend.learn_grammar.from_rule: ¿Cuál? en alemán: Usando welcher, welche, welches

¿Qué frase es correcta?

Choose the grammatically correct question about a movie ({der|m} Film):

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Welchen Film sehen wir?
En 'Welchen Film sehen wir?', 'Film' es el objeto que se ve (Acusativo). Solo 'welchen' coincide con el acusativo masculino.

frontend.learn_grammar.from_rule: ¿Cuál? en alemán: Usando welcher, welche, welches

Encuentra y corrige el error en la frase.

Find and fix the mistake:

Was Pizza magst du am liebsten?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Welche Pizza magst du am liebsten?
Cuando eliges de una categoría o un conjunto específico, 'Welche' (Cuál) es más natural que 'Was'.

frontend.learn_grammar.from_rule: La palabra interrogativa: 'Qué' (Was)

¿Qué oración es gramaticalmente correcta?

Elige la forma correcta de preguntar sobre posesión:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Wessen Handy ist das?
'Wessen' es la forma genitiva de 'wer' que se usa para indicar posesión (De quién).

frontend.learn_grammar.from_rule: Preguntar '¿Quién?' (wer, wen, wem, wessen)

Score: /10

Preguntas frecuentes (6)

No, 'was' sigue siendo 'was' tanto si preguntas por una cosa como por muchas. Por ejemplo: 'Was ist das?' (singular) y 'Was sind das?' (plural) funcionan perfectamente.
¡Sí! Puedes preguntar 'Was bist du von Beruf?' o 'Was arbeitest du?'. Aquí, 'was' se refiere a la actividad o el trabajo, no a la persona directamente.
¡Sí! Gramaticalmente, 'wer' siempre se usa en singular. Aunque veas a un grupo grande de amigos, preguntas: Wer ist das? (¿Quién es ese?), no Wer sind das?. Es como si preguntaras por la identidad de cada uno.
Usa 'wen' para objetos directos (Acusativo) y 'wem' para objetos indirectos o después de verbos que rigen dativo. Por ejemplo, preguntas Wen siehst du? (¿A quién ves?) pero Wem hilfst du? (¿A quién ayudas?).
Recuerda la 'n'. Al igual que den y einen, wen es la forma en acusativo para preguntar por personas. Si alguien es el objeto, añade la 'n'.
Técnicamente, para animales se usa 'was', pero si tu mascota es como de la familia, ¡claro que sí!
Wen fütterst du?
suena muy cariñoso y personal.
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