B2 · Intermedio alto Capítulo 13

Streamlining Your Sentences

5 Reglas totales
54 ejemplos
6 min
Reglas en este capítulo Práctica rápida

Chapter in 30 Seconds

Transform your German sentences from clunky and repetitive to fluid, professional, and authentically native-sounding.

  • Master infinitive structures to reduce clause dependency.
  • Simplify complex sentences using anticipatory 'es' and verbal nouns.
  • Expand your vocabulary by substantivizing adjectives for precise expression.
Speak fluently, write concisely, sound native.

Lo que aprenderás

Hey there! Ready to take your German to the next level and truly sound like a native speaker? In this chapter, we're diving into some fantastic techniques that will make your sentences both more elegant and more concise. No more repetitive verbs! You'll master how to work with Infinitiv ohne zu and Infinitiv mit zu (infinitives with and without 'zu'). For example, when you want to say

I want to learn German,
you'll see how these structures make your sentences quick and fluid. Then, we'll explore 'es' as an anticipatory placeholder, which acts like a smart alternative for longer clauses, keeping your sentence structure clean and balanced. Ever wonder how to elegantly express two actions happening simultaneously? With 'beim' (verbal nouns), you'll learn to turn verbs into nouns to say things like
Beim Essen lese ich
(While eating, I read), instead of the longer
While I am eating, I read.
It's much more concise and natural! Finally, we'll tackle Adjectival Nouns, where adjectives become nouns, like Der Bekannte (the acquaintance) or das Neue (the new thing). These are incredibly useful and will make your German sound much more authentic. Imagine you're ordering in a German cafe and want to say
I would like to try the new coffee,
or discussing the known issues with friends. With these techniques, your sentences will become smoother, more precise, and significantly more professional. Let's get started and truly polish your German!

Learning Objectives

By the end of this chapter, you will be able to:

  1. 1
    By the end you will be able to: convert subordinate clauses into concise infinitive or nominal phrases.

Guía del capítulo

Overview

Welcome to your next step in mastering B2 German grammar! This chapter is designed to elevate your German beyond simply being understood, helping you sound more natural and sophisticated. We'll be focusing on techniques that streamline your sentences, making your communication both more elegant and more concise.
For learners aiming for a native speaker German proficiency, understanding these structures is crucial. You'll move from longer, sometimes clunky phrases to smooth, efficient expressions, a hallmark of advanced German sentence structure.
We'll dive into five essential grammar points that will empower you to express complex ideas with simplicity. From mastering Infinitiv ohne zu and Infinitiv mit zu to utilizing the anticipatory es, and transforming verbs into nouns with beim, you'll discover how to tighten your language. We’ll also explore German adjectival nouns, which are incredibly common and add a layer of naturalness to your speech.
These aren't just obscure rules; they are tools that native speakers use constantly to convey meaning clearly and economically.
By the end of this chapter, you’ll have a robust toolkit for crafting sentences that are not only grammatically correct but also flow effortlessly. Imagine being able to express simultaneous actions or refer to people and things with precision, all while sounding like you've lived in Germany for years. This guide will help you polish your German language skills and gain confidence in a variety of conversational settings, pushing you closer to that coveted native-like fluency.

How This Grammar Works

Let's break down these powerful tools for German sentence streamlining. First up are infinitives. You'll encounter the Infinitiv ohne zu (infinitive without ‘zu’) with modal verbs like können (can), wollen (want), müssen (must), and also with verbs of perception such as sehen (to see) or hören (to hear), and verbs of motion like gehen (to go).
For example: Ich kann Deutsch sprechen. (I can speak German.) or Wir gehen einkaufen. (We go shopping.)
In contrast, the Infinitiv mit zu (infinitive with ‘zu’) is used with many other verbs, adjectives, or nouns, especially when expressing purpose, intention, or necessity. The zu typically comes before the infinitive at the end of the clause. For instance: Es ist wichtig, pünktlich zu sein. (It is important to be punctual.) or Ich versuche, ihn zu verstehen. (I try to understand him.)
Next, we have the anticipatory es with infinitive clauses. This handy pronoun acts as a placeholder, making longer clauses easier to digest and balancing your sentence structure. Instead of starting with a long infinitive clause, es takes its place at the beginning, anticipating the clause that follows.
Example: Es ist schön, dich zu sehen. (It is nice to see you.) This is much smoother than
Dich zu sehen ist schön.
To express simultaneous actions concisely, beim (verbal nouns) is your friend. You use beim (a contraction of bei dem) followed by a capitalized infinitive (acting as a noun) to mean while doing something. For example: Beim Essen lese ich ein Buch. (While eating, I read a book.) This is a much more elegant alternative to a subordinate clause like
Während ich esse, lese ich ein Buch.
Finally, German adjectival nouns allow you to turn adjectives into nouns to refer to people or things, often without needing a separate noun. The adjective is capitalized and takes on the declension of a normal adjective. The gender and case depend on the context and the implied noun.
For people, you might say der Bekannte (the acquaintance, male) or die Bekannte (the acquaintance, female). For things or abstract concepts: das Neue (the new thing) or etwas Gutes (something good). These structures are incredibly common and will make your German sound much more authentic.

Common Mistakes

  1. 1✗ Wrong:
    Ich versuche, das verstehen.
✓ Correct:
Ich versuche, das zu verstehen.
(I try to understand that.)
*Explanation:* The verb versuchen (to try) requires zu before the infinitive. Many verbs in German require Infinitiv mit zu when followed by another verb.
  1. 1✗ Wrong:
    Während ich koche, höre ich Musik.
    (When a simpler, more concise option exists for simultaneous actions by the same subject)
✓ Correct:
Beim Kochen höre ich Musik.
(While cooking, I listen to music.)
*Explanation:* Using beim + verbal noun (Kochen) is a much more idiomatic and concise way to express simultaneous actions by the same subject, making your German sound more natural.
  1. 1✗ Wrong:
    Die neuen Sachen sind interessant.
    (Referring to new things in general)
✓ Correct:
Das Neue ist interessant.
(The new thing/what's new is interesting.)
*Explanation:* To refer to abstract concepts or general things derived from adjectives, das + capitalized adjective is often used. This is a common way to form adjectival nouns for concepts.

Real Conversations

A

A

Es ist wirklich toll, dich wiederzusehen! (It's really great to see you again!)
B

B

Ja, das finde ich auch! Beim Reden merke ich, wie viel wir nachzuholen haben. (Yes, I think so too! While talking, I realize how much we have to catch up on.)
A

A

Hast du schon den neuen Kollegen kennengelernt? Der Neue fängt heute an. (Have you met the new colleague yet? The new guy starts today.)
B

B

Noch nicht, aber ich freue mich darauf, ihn kennenzulernen. (Not yet, but I'm looking forward to getting to know him.)

Quick FAQ

Q

When should I *never* use 'zu' with an infinitive in German?

You should never use 'zu' with an infinitive when it follows modal verbs (können, wollen, müssen, dürfen, sollen, mögen), verbs of perception (sehen, hören, fühlen), verbs of motion (gehen, fahren, kommen), or certain other verbs like bleiben (to stay) or lernen (to learn, in the sense of 'learn to do something').

Q

Can I use 'beim' for any while clause?

You can use beim + verbal noun when the action expressed by the verbal noun is happening simultaneously with another action, and both actions are performed by the *same subject*. It's a great way to make your German grammar B2 sentences more concise.

Q

How do I determine the gender of an adjectival noun for a person?

For adjectival nouns referring to people, the gender is determined by the person's biological gender: der Bekannte (male acquaintance), die Bekannte (female acquaintance). The ending will then decline like an adjective.

Cultural Context

Native German speakers frequently use these structures to achieve conciseness and clarity, whether in casual conversation or formal writing. The use of beim (verbal nouns) is incredibly common in everyday speech to describe concurrent activities, making sentences less clunky. Similarly, adjectival nouns are ubiquitous; from referring to people like der Alte (the old man) or die Junge (the young woman) to abstract concepts like das Wichtige (the important thing), they are a cornerstone of natural German expression.
Mastering these techniques will not only make your German more grammatically correct but also significantly more idiomatic, helping you integrate smoothly into German-speaking environments.

Ejemplos clave (8)

1

Ich gehe heute Abend mit meinen Freunden tanzen.

Esta noche voy a bailar con mis amigos.

Infinitivo sin 'zu' (Infinitiv ohne zu)
2

Hast du den neuen Song im Radio spielen hören?

¿Escuchaste la nueva canción sonar en la radio?

Infinitivo sin 'zu' (Infinitiv ohne zu)
3

Ich habe vergessen, den {der|m} Laptop einzupacken.

Olvidé empacar la laptop.

El infinitivo con 'zu' en alemán
4

Es macht Spaß, diesen {der|m} Feed zu scrollen.

Es divertido desplazarse por este feed.

El infinitivo con 'zu' en alemán
5

Es ist wichtig, jeden Tag Vokabeln zu lernen.

Es importante aprender vocabulario todos los días.

Guardando el sitio: el 'es' anticipatorio con oraciones de infinitivo
6

Ich finde es toll, neue Leute auf TikTok kennenzulernen.

Me parece genial conocer gente nueva en TikTok.

Guardando el sitio: el 'es' anticipatorio con oraciones de infinitivo
7

Ich habe mir beim Kochen in den Finger geschnitten.

Me corté el dedo mientras cocinaba.

Hacer cosas al mismo tiempo con 'beim' (Sustantivos verbales)
8

Bitte nicht stören beim Arbeiten!

¡Por favor, no molestar mientras trabajo!

Hacer cosas al mismo tiempo con 'beim' (Sustantivos verbales)

Consejos y trucos (4)

💡

El Atajo para Profesionales

Si la frase es cortita y describe una habilidad simple (como con 'lernen' o 'helfen'), casi siempre te saltas el 'zu'. ¡Suena más nativo! Ich lerne kochen.
frontend.learn_grammar.from_rule: Infinitivo sin 'zu' (Infinitiv ohne zu)
🎯

El Sándwich Separable

Si un verbo es separable, 'zu' SIEMPRE va en medio. ¡Piensa en ello como el pegamento que une el prefijo y el verbo!
Er versucht, aufzuhören.
frontend.learn_grammar.from_rule: El infinitivo con 'zu' en alemán
⚠️

El 'es' que desaparece

Si pones la acción al principio (por ejemplo, Dich zu sehen...), ¡el 'es' debe desaparecer por completo! Nunca los uses juntos.
Dich zu sehen ist schön.
frontend.learn_grammar.from_rule: Guardando el sitio: el 'es' anticipatorio con oraciones de infinitivo
🎯

Combina sustantivos

Puedes fusionar un sustantivo con un verbo para crear un sustantivo verbal compuesto. Esto es súper idiomático en alemán: beim Fernsehen (mientras ves la televisión) o beim Kaffeetrinken (mientras tomas café).
frontend.learn_grammar.from_rule: Hacer cosas al mismo tiempo con 'beim' (Sustantivos verbales)

Vocabulario clave (5)

vorhaben to intend/plan beim while/at the der Bekannte the acquaintance das Neue the new thing es it (placeholder)

Real-World Preview

briefcase

Business Networking

Review Summary

  • Modal + Infinitive
  • zu + Infinitive
  • Es + verb + ... + zu + Infinitive
  • beim + nominalized verb
  • Article + capitalized adjective

Errores comunes

Always use a comma before the infinitive group to ensure readability.

Wrong: Ich habe vor zu gehen.
Correcto: Ich habe vor, zu gehen.

Use the nominalized verb form, not a conjugated verb after 'beim'.

Wrong: Beim ich esse, lese ich.
Correcto: Beim Essen lese ich.

Adjectival nouns must be capitalized.

Wrong: Das ist das neue.
Correcto: Das ist das Neue.

Reglas en este capítulo (5)

1

Infinitivo sin 'zu' (Infinitiv ohne zu)

B2
Amigo, ¡ojo! Algunos verbos como los modales, los de movimiento y los de percepción se saltan el 'zu' y colocan el infinitivo al final de la frase. ¡A practicar!
Ich gehe heute Abend mit meinen Freunden tanzen.
11 ejemplos
2

El infinitivo con 'zu' en alemán

B2
El infinitivo con zu es una herramienta fantástica para hacer tus frases más fluidas. Conecta acciones sin repetir el sujeto y, ¡ojo!, el verbo infinitivo va al final después del zu.
Ich habe vergessen, den {der|m} Laptop einzupacken...
10 ejemplos
3

Guardando el sitio: el 'es' anticipatorio con oraciones de infinitivo

B2
Usa 'es' para presentar acciones largas con infinitivo, manteniendo tus oraciones balanceadas y completas. Es tu
marcador de posición
para ese sujeto real que viene después.
Es ist wichtig, jeden Tag Vokabeln zu lernen.
11 ejemplos
4

Hacer cosas al mismo tiempo con 'beim' (Sustantivos verbales)

B2
¡Genial! Tienes una herramienta poderosa: transforma cualquier verbo en un sustantivo neutro con beim para expresar acciones simultáneas de forma rápida y súper natural.
Ich habe mir beim Kochen in den Finger geschnitten...
10 ejemplos
5

Sustantivos adjetivados en alemán: personas y cosas ({der|m} Bekannte, {das|n} Neue)

B2
¡Ojo! Los sustantivos adjetivales son adjetivos que se vuelven sustantivos, ¡siempre capitalizados! Sus terminaciones cambian según el género, caso y artículo. Son como camaleones: cambian para encajar. Recuerda: capitalizados, terminaciones, artículo.
Hast du schon das Neue von Apple gesehen?
12 ejemplos

Next Steps

You have done incredible work today. Keep looking for these structures in your daily German reading, and you'll see your fluency skyrocket!

Read a German news article and highlight all 'zu' infinitives.

Continue to: Adding Detail with Relative Clauses

Práctica rápida (10)

¿Qué frase es gramaticalmente correcta?

Choose the correct option:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Ich muss morgen arbeiten.
Los verbos modales (como 'muss') son especiales: no usan 'zu' con el infinitivo. ¡Recuérdalo bien!

frontend.learn_grammar.from_rule: El infinitivo con 'zu' en alemán

Encuentra y corrige el error en el uso del marcador de posición.

Find and fix the mistake:

Zu lernen Deutsch es ist wichtig.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Deutsch zu lernen ist wichtig.
Si la cláusula de infinitivo va primero, el marcador de posición 'es' debe eliminarse.

frontend.learn_grammar.from_rule: Guardando el sitio: el 'es' anticipatorio con oraciones de infinitivo

¿Qué frase es correcta?

Elige la frase gramaticalmente correcta:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Wir gehen am Wochenende im See schwimmen.
Los verbos de movimiento como 'gehen' no llevan 'zu' antes del segundo infinitivo. ¡A nadar!

frontend.learn_grammar.from_rule: Infinitivo sin 'zu' (Infinitiv ohne zu)

¿Qué oración es correcta?

Selecciona la oración gramaticalmente correcta sobre conducir.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Nicht telefonieren beim Fahren.
Los sustantivos en alemán siempre se escriben con mayúscula, y los sustantivos verbales siempre van con 'beim'. ¡Lo tienes!

frontend.learn_grammar.from_rule: Hacer cosas al mismo tiempo con 'beim' (Sustantivos verbales)

Encuentra y corrige el error.

Find and fix the mistake:

Ich habe beim essen mein Glas umgekippt.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Ich habe beim Essen mein Glas umgekippt.
La palabra 'Essen' debe ir con mayúscula porque es un sustantivo que se usa con la preposición 'beim'. ¡Un detalle crucial!

frontend.learn_grammar.from_rule: Hacer cosas al mismo tiempo con 'beim' (Sustantivos verbales)

¿Qué oración es gramaticalmente correcta?

Selecciona la versión correcta:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Ich genieße es, Musik zu hören.
El verbo 'genießen' requiere el correlativo 'es' cuando le sigue una cláusula de infinitivo.

frontend.learn_grammar.from_rule: Guardando el sitio: el 'es' anticipatorio con oraciones de infinitivo

Completa el espacio en blanco con la forma correcta.

Ich versuche, morgen früher ___ (aufstehen).

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: aufzustehen
Los verbos separables colocan 'zu' entre el prefijo 'auf' y la raíz 'stehen'. ¡Es como un 'zu'-sándwich!

frontend.learn_grammar.from_rule: El infinitivo con 'zu' en alemán

Completa el espacio en blanco con la forma correcta (no añadas 'zu' a menos que sea necesario).

Ich sehe meine {die|f} {Nachbarin|f} jeden Tag ihr {das|n} {Auto|n} ___ (waschen).

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: waschen
Los verbos de percepción como 'sehen' llevan el infinitivo simple al final de la frase. ¡Lo tienes!

frontend.learn_grammar.from_rule: Infinitivo sin 'zu' (Infinitiv ohne zu)

Rellena el espacio en blanco

Ich treffe heute ___ im Park.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: einen Bekannten
Después de 'treffen' (acusativo), un sustantivo adjetival masculino con artículo indefinido toma la terminación '-en'.

frontend.learn_grammar.from_rule: Sustantivos adjetivados en alemán: personas y cosas ({der|m} Bekannte, {das|n} Neue)

¿Qué oración es correcta?

Choose the grammatically correct sentence:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: etwas Neues
Después de 'etwas', el sustantivo adjetival es neutro y toma una terminación fuerte ('-es'). También debe ir con mayúscula.

frontend.learn_grammar.from_rule: Sustantivos adjetivados en alemán: personas y cosas ({der|m} Bekannte, {das|n} Neue)

Score: /10

Preguntas frecuentes (6)

Los verbos modales son verbos auxiliares que modifican directamente la acción principal. Forman una unidad verbal con el infinitivo, así que no necesitan un conector como 'zu'. ¡Son inseparables!
Ich muss jetzt gehen.
No, eso es incorrecto. Los verbos de movimiento como 'gehen' funcionan de forma similar a los modales cuando expresan una intención. Simplemente di 'Ich gehe einkaufen'. ¡Suena mucho mejor!
Ich gehe heute einkaufen.
¡Buena pregunta! Generalmente no. Verbos de movimiento como 'gehen' o 'fahren' usan un infinitivo simple sin 'zu'. Por ejemplo: Ich gehe einkaufen (Voy de compras).
¡Excelente punto! El objeto siempre va antes de 'zu'. Por ejemplo:
Ich versuche, das Buch zu lesen.
(Intento leer el libro). El verbo 'lesen' se queda al final del todo, después de 'zu'.
Actúa como un marcador de posición gramatical. Las oraciones en alemán requieren un sujeto o un objeto en la oración principal, y 'es' ocupa ese lugar para la cláusula más larga que sigue. Piensa en él como un 'relleno' necesario.
Es ist wichtig, pünktlich zu sein.
Sí, si la cláusula de infinitivo va primero. Por ejemplo,
Zu tanzen es ist toll
es incorrecto. Debes decir
Zu tanzen ist toll
o
Es ist toll, zu tanzen.
¡El 'es' solo va cuando no inicias con el infinitivo!
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