A2 Basic Verbs 17 min read Moyen

Les verbes creux arabes : Le milieu qui disparaît (Al-Ajwaf)

Les verbes creux ont une lettre du milieu qui disparaît. Regarde la voyelle au présent pour bien les conjuguer. Alif, Waw, Ya
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Grammar Rule in 30 Seconds

Hollow verbs have a weak middle letter (و or ي) that often disappears or changes when you conjugate them.

  • If the root has a middle 'و' or 'ي', it often turns into an 'alif' in the past tense.
  • In the present tense, the middle letter often reverts to its original 'و' or 'ي'.
  • When adding suffixes starting with a consonant (like 'tu' or 'na'), the middle letter drops entirely.
Root (C1-Weak-C3) → Past: C1-ا-C3 | Present: C1-و/ي-C3

Overview

Avez-vous déjà eu l'impression qu'un mot vous lâchait en plein milieu d'une phrase ? Bienvenue dans le monde des verbes creux arabes, connus en arabe sous le nom de الأجوف (Al-Ajwaf). Le nom signifie littéralement 'creux' ou 'vide' car ces verbes ont une lettre centrale 'faible' qui aime disparaître ou se transformer quand les choses se compliquent.
La plupart des verbes arabes ont trois consonnes solides, comme كتب pour 'écrire'. Mais les verbes creux ? Ils ont une voyelle longue — généralement un Alif ا — assise juste au centre.
Considérez-les comme les drama queens de la langue arabe. Ils ont l'air simples dans le dictionnaire, mais dès que vous essayez de les conjuguer, cet Alif central commence à faire des siennes. Il peut se transformer en و (waw), en ي (ya), ou simplement s'évaporer.
Comprendre ces verbes, c'est comme apprendre la poignée de main secrète de l'arabe. Une fois que vous l'aurez, vous arrêterez de parler comme un manuel scolaire et commencerez à parler comme quelqu'un qui sait vraiment discuter avec ses amis sur WhatsApp.

How This Grammar Works

La partie 'creuse' du verbe est toujours la deuxième lettre de la racine de trois lettres. Dans leur forme de base au passé (la version que vous trouvez dans un dictionnaire), ils se ressemblent tous étrangement. Vous verrez قال (dire), باع (vendre) et زار (visiter).
Ils ont tous ce long Alif ا au milieu. Mais ne vous laissez pas tromper. Cet Alif est en réalité un masque.
Derrière ce masque se cache soit un و, soit un ي. C'est pourquoi nous les appelons verbes 'faibles'. La 'faiblesse' est que la lettre centrale ne peut pas toujours supporter la pression de la conjugaison.
Lorsque vous ajoutez un suffixe qui commence par une consonne (comme 'je', 'tu' ou 'nous'), la voyelle longue doit raccourcir pour éviter un 'choc de consonnes' — ce que l'arabe déteste plus qu'une connexion Wi-Fi lente.

Formation Pattern

1
Conjuguer ces verbes est une danse en deux étapes.
2
La révélation du passé : Quand vous conjuguez pour 'je', 'tu' ou 'nous', le long Alif disparaît. Pour les verbes de type 'u' comme قال, la première lettre reçoit une 'Dhamma' (son court 'u'). Ainsi, 'j'ai dit' est قُلْتُ (qultu). Pour les verbes de type 'i' comme باع, la première lettre reçoit une 'Kasra' (son court 'i'). 'J'ai vendu' est بِعْتُ (bi'tu).
3
L'identité du présent : Au présent, l'Alif prend généralement sa 'vraie' forme.
4
Groupe Waw : قال → يقول (il dit).
5
Groupe Ya : باع → يبيع (il vend).
6
Groupe Alif : Un petit groupe comme نام (dormir) garde l'Alif : ينام.
7
L'impératif (ordres) : C'est là que le nom 'creux' prend tout son sens. Quand vous dites à quelqu'un 'Dis !', vous supprimez entièrement la lettre centrale : قُلْ !.

When To Use It

Vous utiliserez des verbes creux tous les jours. Ils couvrent les actions humaines les plus basiques. Vous voulez dire à un ami ce que quelqu'un a 'dit' sur TikTok ?
Utilisez قال. Vous voulez 'visiter' un nouveau café que vous avez vu sur Instagram ? Utilisez زار.
Vous prévoyez de 'dormir' tard après une longue session de jeu ? Utilisez نام. Même 'vendre' des choses sur Facebook Marketplace nécessite باع.

Common Mistakes

L'erreur la plus fréquente est de garder la voyelle longue quand elle devrait être courte. Les débutants disent souvent قالتُ (qaaltu) pour 'j'ai dit' au lieu de قُلْتُ (qultu). Rappelez-vous : la grammaire arabe est comme un ascenseur bondé. Si vous apportez un 'suffixe consonantique' (-tu, -ta, -na) dans la pièce, il n'y a pas assez de place pour la voyelle longue, elle doit donc partir.

Contrast With Similar Patterns

Ne confondez pas les verbes creux (الأجوف) avec les verbes défectueux (الناقص). Les verbes défectueux ont la lettre faible à la *fin*, comme مشى (marcher). Les verbes creux gardent le drame au *milieu*.

Quick FAQ

Q : Comment savoir si l'Alif est un و ou un ي ?

R: Regardez le présent ! يقول (u) signifie que c'est un و. يبيع (i) signifie que c'est un ي.

Q : Pourquoi l'Alif disparaît-il dans قُلْتُ ?

R: Parce qu'on ne peut pas avoir deux lettres 'muettes' de suite en arabe.

Q : Est-ce que كان (être) est un verbe creux ?

R: Oui ! C'est le plus célèbre. كان devient كُنْتُ (j'étais) et يكون (est).

Conjugation of 'Qala' (To Say) - Past Tense

Pronoun Conjugation Note
Ana
Qultu
Middle letter drops
Anta
Qulta
Middle letter drops
Anti
Qulti
Middle letter drops
Huwa
Qala
Middle letter becomes Alif
Hiya
Qalat
Middle letter becomes Alif
Nahnu
Qulna
Middle letter drops

Meanings

Hollow verbs are verbs where the second radical (the middle letter) is a weak letter (waw or ya). These verbs undergo specific phonetic changes to avoid awkward clusters.

1

Past Tense Contraction

The middle weak letter is replaced by an alif or dropped before heavy suffixes.

“قال (He said)”

“قُلْتُ (I said)”

2

Present Tense Stability

The weak letter usually reappears as a long vowel.

“يقول (He says)”

“يبيع (He sells)”

Reference Table

Reference table for Les verbes creux arabes : Le milieu qui disparaît (Al-Ajwaf)
Racine du Verbe Passé (Il) Présent (Il) Passé (Je)
q-w-l
`قالَ`
`يقولُ`
`قُلْتُ`
b-y-`a
`باعَ`
`يبيعُ`
`بِعْتُ`
z-w-r
`زارَ`
`يزورُ`
`زُرْتُ`
n-w-m
`نامَ`
`ينامُ`
`نِمْتُ`
k-w-n
`كانَ`
`يكونُ`
`كُنْتُ`
s-y-r
`سارَ`
`يسيرُ`
`سِرْتُ`

Spectre de formalité

Formel
قالَ ذَلِكَ

قالَ ذَلِكَ (Reporting speech)

Neutre
قال ذلك

قال ذلك (Reporting speech)

Informel
قال كذا

قال كذا (Reporting speech)

Argot
قال هيك

قال هيك (Reporting speech)

Les Racines Cachées des Verbes Creux

Verbe Creux (Alif `ا`)

Le Groupe Waw (u)

  • `قال` dire
  • `زار` visiter

Le Groupe Ya (i)

  • `باع` vendre
  • `سار` marcher/voyager

Passé : Régulier vs Creux

Régulier (`درسَ`)
`دَرَسْتُ` J'ai étudié (Toutes les lettres restent)
Creux (`قالَ`)
`قُلْتُ` J'ai dit (La lettre du milieu disparaît !)

La Lettre du Milieu Reste-t-elle ou Part-elle ?

1

Ajoutes-tu un suffixe qui commence par une voyelle (a, u, i) ?

YES
Garde l'Alif (ex: `قالا`, `قالوا`)
NO
Étape suivante...
2

Ajoutes-tu un suffixe consonantique (-tu, -ta, -na) ?

YES
Fais disparaître l'Alif et utilise la voyelle de la racine (ex: `قُلْتُ`, `بِعْتُ`)
NO ↓

Verbes Creux Courants par Signification

💬

Communication

  • • `قال`, dire
  • • `أجاب`, répondre
✈️

Mouvement

  • • `زار`, visiter
  • • `سار`, voyager
  • • `طار`, voler
🏠

Vie Quotidienne

  • • `نام`, dormir
  • • `باع`, vendre
  • • `كان`, être
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Exemples par niveau

1

أنا قُلْتُ الحقيقة

I told the truth

2

هُوَ كَانَ هُنَا

He was here

3

أَنَا أُرِيدُ مَاءً

I want water

4

هِيَ نَامَتْ مُبَكِّراً

She slept early

1

هَلْ بِعْتَ السَّيَّارَةَ؟

Did you sell the car?

2

نَحْنُ نَعُودُ غَداً

We are returning tomorrow

3

لَمْ يَخَفِ الطِّفْلُ

The child was not afraid

4

أَنَا زُرْتُ صَدِيقِي

I visited my friend

1

يَقُولُ النَّاسُ كَثِيراً

People say a lot

2

لَمْ يَقُلْ لِي شَيْئاً

He didn't tell me anything

3

سَوْفَ نَصُومُ رَمَضَانَ

We will fast Ramadan

4

كَانَ يَعِيشُ فِي مِصْرَ

He was living in Egypt

1

لَوْ كُنْتُ مَكَانَكَ لَفَعَلْتُ

If I were in your place, I would do it

2

يَجُوزُ لَكَ الدُّخُولُ

It is permitted for you to enter

3

قَامَ بِتَنْظِيمِ الحَفْلِ

He organized the party

4

لَا تَمُتْ قَبْلَ أَنْ تَرَى

Do not die before you see

1

يَسُودُ القَانُونُ فِي البِلَادِ

The law prevails in the country

2

مَا أَدَامَ اللهُ نِعْمَتَهُ

May God perpetuate His blessing

3

يَحُورُ النِّقَاشُ حَوْلَ المَوْضُوعِ

The discussion revolves around the topic

4

قَدْ يَصُوغُ الكَاتِبُ أَفْكَارَهُ

The writer might formulate his ideas

1

يَكُونُ لِكُلِّ امْرِئٍ مَا كَسَبَ

For every person is what he has earned

2

تَجُودُ النَّفْسُ بِالكَرَمِ

The soul is generous with kindness

3

يَؤُوبُ المَرْءُ إِلَى رُشْدِهِ

A person returns to his senses

4

لَا يَحُومُ حَوْلَ الحَقِيقَةِ

He does not hover around the truth

Facile à confondre

Arabic Hollow Verbs: The Disappearing Middle (Al-Ajwaf) vs Hollow vs. Defective

Both involve weak letters, but the position differs.

Arabic Hollow Verbs: The Disappearing Middle (Al-Ajwaf) vs Past vs. Present

Vowels change differently in each.

Arabic Hollow Verbs: The Disappearing Middle (Al-Ajwaf) vs Consonant vs. Vowel Suffixes

The middle letter drops only for consonant suffixes.

Erreurs courantes

✗

Qalatu

✓

Qultu

The middle letter drops before the 'tu' suffix.
✗

Kanatu

✓

Kuntu

The 'a' vowel should change to 'u' for 'waw' roots.
✗

Namatu

✓

Nimtu

The 'a' vowel changes to 'i' for 'ya' roots.
✗

Baatu

✓

Bi'tu

The 'ya' root requires a 'kasra' when the letter drops.
✗

Yaqulun

✓

Yaquluna

Don't drop the 'na' suffix.
✗

Lam yaqulun

✓

Lam yaqulu

Jussive drops the 'nun'.
✗

Zartu

✓

Zurtu

Root is Z-W-R, needs 'u'.
✗

Yanaam

✓

Yanaamu

Present tense needs the full vowel.
✗

Qalna

✓

Qulna

Past tense with 'na' drops the middle.
✗

Baa

✓

Ba'a

Root is B-Y-A.
✗

Yasuud

✓

Yasuudu

Full conjugation required.
✗

Adama

✓

Adama

Root is D-W-M.
✗

Yahuur

✓

Yahuuru

Root is H-W-R.

Structures de phrases

أنا ___ الحقيقة

هو ___ في البيت

أنا ___ أن أذهب

هم ___ السيارة

Real World Usage

Texting constant

وين كنت؟ (Where were you?)

Job Interview common

قمتُ بتنظيم العمل (I organized the work)

Food Delivery very common

أريد طلباً (I want an order)

Travel common

زرتُ المتحف (I visited the museum)

Social Media common

يبيعُ أشياء جميلة (He sells beautiful things)

Academic occasional

يسودُ الاعتقاد (The belief prevails)

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🎯

Le truc du dictionnaire

Quand tu cherches un verbe creux, le dictionnaire te donne souvent la forme du présent. C'est ta super astuce pour savoir si c'est un verbe Waw ou Ya! «قَالَ - يَقُولُ»
⚠️

Ne devine pas la voyelle

Tu hésites entre qultu ou qiltu? Souviens-toi que les verbes avec un Waw prennent souvent un u (Dhamma) et les verbes avec Ya prennent un i (Kasra). «قُلْتُ» pour Waw, «بِعْتُ» pour Ya.
💬

Pour raconter les potins

Dans les discussions en arabe, tu utiliseras Qala (il a dit) tout le temps pour rapporter ce que quelqu'un a dit. Maîtriser ce verbe est essentiel pour suivre une conversation! «قالَ لي»

Smart Tips

Assume it's a hollow verb and check the root.

I don't know how to conjugate this. → It's a hollow verb, I know the pattern!

Check if the suffix starts with a consonant.

Qalatu → Qultu

Remember it's just a hollow verb.

Kanatu → Kuntu

Look at the present tense.

What is the root of 'yabiu'? → The 'ya' is there, so the root is B-Y-A!

Prononciation

Qala -> Qultu (Short 'u')

Vowel shortening

When the middle letter drops, the preceding vowel becomes short.

Statement

قُلْتُ الحقيقة ↘

Falling intonation at the end of a sentence.

Mémorise-le

Moyen mnémotechnique

Think of the weak letter as a shy person who hides when the crowd (suffixes) gets too big.

Association visuelle

Imagine a bridge (the verb) with a weak middle pillar. When a heavy truck (a suffix) drives over, the pillar sinks (disappears).

Rhyme

When the suffix is long and strong, the middle letter won't stay for long.

Story

A man named 'Qala' was very strong. But when he met his friends 'Tu' and 'Na', he felt shy and hid his middle name. Now he is just 'Qul'.

Word Web

قاليقولنامينامباعيبيعزاريزور

Défi

Write down 5 sentences using 'kana' (to be) in the past tense for different pronouns.

Notes culturelles

Hollow verbs are often used with the 'bi-' prefix in present tense.

The 'a' vowel is often emphasized in hollow verbs.

Hollow verbs are used in formal poetry and daily speech.

Hollow verbs originate from Proto-Semitic roots where the medial glide was unstable.

Amorces de conversation

“

ماذا قلتَ لصديقك؟

“

هل تبيعُ سيارتك؟

“

أين كنتَ أمس؟

“

ماذا يقول الناس عن هذا؟

Sujets d'écriture

Write about what you said to your friend yesterday.
Describe what you want to do this weekend.
Write a short story about someone who was afraid of the dark.
Discuss the importance of truth in society.

Erreurs courantes

Incorrect

Correct

Incorrect

Correct

Incorrect

Correct

Incorrect

Correct

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Test Yourself

Complète l'espace avec la forme correcte du passé de "dire" (`قالَ`) pour "Je".

أنا ___ الحقيقة.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: قُلْتُ
Quand tu ajoutes le suffixe -tu (Je), le long Alif de qala disparaît et devient un court u (Dhamma) sur la première lettre.
Quelle phrase utilise correctement le présent de "visiter" (`زارَ`) pour "Il" ? Choix multiple

Choisis la phrase correcte :

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: هو يزورُ مكة.
La racine de zara est z-w-r, donc l'Alif se transforme en Waw au présent.
Trouve et corrige l'erreur dans cette phrase. Error Correction

Find and fix the mistake:

أنا بِعتُ سيارتي أمس.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: أنا بِعتُ سيارتي أمس.
Attends, la question a déjà la bonne forme ! بِعْتُ est correct car la racine est b-y-'a.

Score: /3

Exercices pratiques

8 exercises
Fill in the blank: أنا ___ (I said)

أنا ___ الحقيقة

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: قُلْتُ
The middle letter drops before 'tu'.
Choose the correct form for 'He was'. Choix multiple

هو ___ في البيت.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: كان
Standard past tense for 'he'.
Correct the error in: أنا قَالْتُ. Error Correction

Find and fix the mistake:

أنا قَالْتُ

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: أنا قُلْتُ
Middle letter drops.
Reorder: السيارة / باع / هو Sentence Reorder

السيارة / باع / هو

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: هو باع السيارة
Subject-Verb-Object.
Translate: I want water. Traduction

I want water.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: أريد ماء
Present tense.
Conjugate 'to sleep' (nama) for 'we'. Conjugation Drill

نحن ___

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: نِمْنَا
Middle letter drops.
Match the verb to its root. Match Pairs

قال - باع - نام

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ق-و-ل, ب-ي-ع, ن-و-م
Correct roots.
Build a sentence with 'He sells'. Sentence Building

He sells the car.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: يبيع السيارة
Present tense.

Score: /8

Practice Bank

10 exercises
Complète la phrase avec la forme correcte de `باعَ` (vendre) pour "Nous". Texte trous

نحن ___ البيت القديم.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: بِعنا
Corrige le verbe "dire" au présent pour "Tu" (féminin). Error Correction

أنتِ تقولينَ الكلام الجميل.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: أنتِ تقولينَ الكلام الجميل.
Remets les mots dans l'ordre pour dire 'J'étais à la maison'. Sentence Reorder

البيت / في / كُنْتُ / أنا

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: أنا كُنْتُ في البيت
Traduis : 'He says the truth.' Traduction

He says the truth.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: هو يقولُ الحقيقة.
Quel impératif est correct pour 'Dors !' (masculin singulier)? Choix multiple

Choisis la bonne forme impérative :

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: نَمْ!
Associe le verbe à la vraie voyelle de sa racine. Match Pairs

Associe les éléments suivants :

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: قال - Waw
Complète : 'Ils (m) ont visité le musée.' Texte trous

هم ___ المتحف.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: زاروا
Corrige la phrase : 'J'étais content.' Error Correction

أنا كانتُ سعيداً.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: أنا كُنْتُ سعيداً.
Quelle est la forme présente de "être" (`كانَ`) pour "Nous" ? Choix multiple

Choisis la forme correcte :

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: نكونُ
Traduis : 'I visited my family.' Traduction

I visited my family.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: زُرْتُ عائلتي.

Score: /10

FAQ (8)

To avoid awkward pronunciation of three consonants in a row.

Check the present tense; the weak letter usually reappears there.

Most do, but there are minor variations in vowel shifts.

Yes, it is one of the most common ones.

Yes, they are standard in all registers.

Keeping the weak letter in the past tense when it should be dropped.

Yes, and they often follow similar patterns.

With practice, you can get comfortable in a few hours.

Scaffolded Practice

1

1

2

2

3

3

4

4

Mastery Progress

Needs Practice

Improving

Strong

Mastered

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In Other Languages

Spanish low

Irregular verbs (e.g., tener)

Spanish changes are often vowel shifts, not letter deletion.

French low

Verbes irréguliers

Arabic hollow verbs are root-based.

German moderate

Starke Verben

German doesn't delete letters.

Japanese low

Irregular verbs (kuru/suru)

Arabic has a whole class of hollow verbs.

Chinese none

None

Chinese verbs are invariant.

Hebrew high

Ayin-Vav verbs

Vowel patterns differ slightly.

Learning Path

Prerequisites

Previous
Le 'Waw' qui disparaît : Les verbes assimilés (Al-Mithal)
Next
Les verbes creux en arabe : Être et Dire (kāna & qāla)

Learn These First

A1 Requires

La Clé Magique : Le Système des Racines Arabes

### Overview Salut ! Si tu commences l'arabe, tu vas très vite te rendre compte que cette langue ne fonctionne pas comm...
A1 Requires

Le Passé en Arabe : Actions Terminées (Al-Maadi)

### Overview Salut ! Bienvenue dans cette aventure linguistique. Aujourd'hui, on va s'attaquer à un pilier fondamental...

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Présent et Futur en Arabe : L'Imparfait (Al-Mudari')

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Le mode 'Mansoub' : Dire 'Que', 'Pour que' et 'Ne... pas'

### Overview Salut ! Si tu commences l'arabe, tu as probablement déjà remarqué que les verbes changent selon le context...
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Parler à une femme en arabe : Présent (anti)

### Overview Salut ! Si tu commences à apprendre l'arabe, tu as sûrement remarqué que la langue est beaucoup plus préci...
A1

Le passé en arabe : Il a fait (kataba)

### Overview Bienvenue dans le monde fascinant de la langue arabe ! Si tu es ici, c'est que tu as décidé de te lancer d...
A1

Passé arabe : Tu l'as fait ! (-ta)

### Overview Bienvenue dans ce cours d'arabe, mon ami ! Si tu parles français, tu sais déjà que la conjugaison est un p...
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