B1 · Intermédiaire Chapitre 6

L’art des nuances : Maîtrisez les subtilités des verbes anglais

7 Règles totales
81 exemples
6 min
Règles dans ce chapitre Pratique rapide

Chapter in 30 Seconds

Master the subtle verb patterns that distinguish intermediate speakers from advanced, natural communicators.

  • Distinguish between meanings of common verbs followed by gerunds and infinitives.
  • Apply specific verb structures for chores, habits, and involuntary actions.
  • Analyze context to choose the correct verb pattern for natural expression.
Unlock the nuances of English verb patterns.

Ce que tu vas apprendre

Tu sens que ton anglais progresse, mais tu as encore parfois l'impression de manquer de précision ? Ce chapitre est la clé pour passer du niveau intermédiaire à une véritable aisance. On va s'attaquer à un défi passionnant : les verbes dont le sens change radicalement selon s'ils sont suivis d'un gérondif en « -ing » ou d'un infinitif. Tu apprendras enfin à faire la différence entre « remember to call » (penser à appeler) et « remember calling » (se souvenir d'avoir appelé). C’est crucial pour éviter les quiproquos dans la vie de tous les jours ! Imagine-toi en train d'expliquer à un ami que tu as « arrêté de fumer » (stop smoking) plutôt que de lui dire que tu t'es « arrêté pour fumer » (stop to smoke). Nous explorerons aussi comment différencier un effort réel d'une simple tentative avec le verbe « try », et comment utiliser « need » pour parler des choses qui nécessitent une attention, comme une voiture qui a besoin d'être lavée. À la fin de ce chapitre, tu maîtriseras ces nuances subtiles qui font toute la différence entre une traduction littérale et un anglais naturel. Tu sauras parler de tes habitudes confortables avec « be used to » et même avouer tes réactions impulsives avec « can't help ». Prêt à donner de la profondeur à tes conversations ? C'est parti !

Learning Objectives

By the end of this chapter, you will be able to:

  1. 1
    By the end you will be able to: Differentiate between memory-based verb patterns in conversation.

Guide du chapitre

Overview

Mastering the intricacies of verb patterns is a crucial step for any B1 English learner aiming for genuine fluency. You’ve already built a strong foundation, and now it's time to refine your understanding to express subtle differences that make your English sound truly natural and confident. This chapter dives into advanced verb patterns and meaning changes that often trip up even intermediate speakers, but which are essential for clear and nuanced communication.
We'll unravel common confusions, such as when to say remember to call versus remember calling, or why stop to eat means something entirely different from stop eating. Understanding these distinctions will empower you to express your intentions and experiences with precision, moving beyond basic comprehension to genuine expression.
By tackling topics like gerund vs. infinitive after verbs like remember, forget, stop, and try, as well as exploring unique patterns like 'need + gerund' and 'can't help + gerund', you'll unlock a new level of conversational sophistication. Get ready to enhance your B1 English grammar and speak with more clarity and confidence!

How This Grammar Works

At the heart of these advanced verb patterns lies a fascinating aspect of English grammar: how small changes in verb form can lead to significant shifts in meaning. Many of these patterns revolve around whether we use a gerund (the -ing form of a verb, acting as a noun) or an infinitive (to + base verb) after certain main verbs. Generally, the gerund often refers to a past action, a general activity, or the object of the verb, emphasizing the *action itself*.
The infinitive, on the other hand, frequently points to a future action, a purpose, or an intention, emphasizing the *goal or reason*.
Let’s look at remember, forget, stop, and try. When you
remember calling your friend,
you're recalling a past action – the act of calling happened. But if you
remember to call your friend,
it's a future task you mustn't forget. Similarly,
stop eating
means you quit the action of eating, whereas
stop to eat
means you paused another activity *in order to* eat.
The infinitive here explains the purpose of stopping.
Beyond these gerund vs. infinitive pairs, we also have specific patterns like need + gerund which indicates that the subject of the sentence requires an action to be done *to* it, often for chores or repairs. For example,
The car needs washing
means the car needs to be washed by someone.
Another expressive pattern is "can't help + gerund," which means you can't control a reaction or action, as in "I can't help laughing.
Finally,
be used to + -ing
describes becoming accustomed to something, like
I am used to waking up early." These patterns demonstrate how English allows for nuanced expression through seemingly small grammatical choices.

Common Mistakes

Learning these distinctions can be tricky, and misusing them is a common B1 English grammar challenge. Here are some frequent errors:
  1. 1✗ I remembered to call him yesterday. (If you mean you recalled the past action of calling)
✓ I remembered calling him yesterday.
*Explanation:* Use the gerund for past memories.
Remembered to call
implies you *successfully completed* a task you previously might have forgotten, not that you recalled the act itself.
  1. 1✗ He stopped to smoke entirely. (If you mean he quit smoking as a habit)
✓ He stopped smoking entirely.
*Explanation:*
Stop to smoke
means he paused another activity *for the purpose of* smoking a cigarette.
Stop smoking
means he quit the habit of smoking altogether.
  1. 1✗ I tried opening the jar, but it was stuck. (If you're describing a difficult effort)
✓ I tried to open the jar, but it was stuck.
*Explanation:*
Try to open
implies effort and difficulty.
Try opening
suggests an experiment or testing a method (
Have you tried opening it this way?
).

Real Conversations

A

A

Oh no, I totally forgot to send that email to Mark. It was due an hour ago!
B

B

Don't worry, I actually remembered sending it for you last night. You asked me to!
A

A

Oh, right! Thanks a million! My memory is terrible lately.
A

A

This old bicycle needs fixing before our trip next weekend.
B

B

Yeah, the chain keeps falling off. I might try greasing it first, or maybe I should just try to replace it if that doesn't work.
A

A

Good plan. Let's get it sorted.
A

A

I find it so hard to work in this noisy cafe.
B

B

Really? I guess I am used to working with background noise now. After living in the city for so long, I can't help tuning it out.

Quick FAQ

Q

What's the difference between forgot to do and forgot doing?

Forgot to do
means you failed to perform a task you intended to do (e.g.,
I forgot to lock the door
).
Forgot doing
means you don't remember the actual event or action that took place (e.g.,
I forgot locking the door last night, but I must have done it
).

Q

When should I use remember + -ing?

Use

remember + -ing
when you are recalling a past experience or event. For example,
I remember meeting him at the conference last year
means you have a memory of that past meeting.

Q

What does

The car needs washing
mean?

It means the car requires the action of being washed. It uses the 'need + gerund' pattern, which implies that the subject of the sentence (the car) is receiving the action, not performing it. It's often used for maintenance or chores.

Q

Can you explain "I can't help laughing"?

"I can't help laughing" means that you are unable to control your laughter; it's an involuntary reaction. This pattern, 'can't help + gerund', is used to express that you have no choice but to do something.

Cultural Context

Native English speakers use these advanced verb patterns and meaning changes constantly, often without conscious thought, to express precise nuances. While there aren't significant regional differences in the fundamental meaning of these constructions, their accurate use is a hallmark of natural, fluent speech. They allow speakers to convey subtle distinctions about intent, past experience, or involuntary actions, making conversations much clearer and more articulate.
Mastering them means speaking English more authentically, aligning your expressions with how native speakers convey their thoughts and feelings.

Exemples clés (8)

1

I remember meeting you at that coffee shop last year.

Je me souviens t'avoir rencontré dans ce café l'année dernière.

Remember + Gérondif vs Infinitif
2

Please remember to turn off the lights before you leave.

S'il te plaît, n'oublie pas d'éteindre les lumières avant de partir.

Remember + Gérondif vs Infinitif
3

Oh no, I `forgot to buy` bread for breakfast.

Oh non, j'ai `oublié d'acheter` du pain pour le petit-déjeuner.

Oublier de faire vs. Oublier d'avoir fait
4

I `forgot calling` you earlier, my phone log shows it.

J'ai `oublié de t'avoir appelé` plus tôt, mon journal d'appels le montre.

Oublier de faire vs. Oublier d'avoir fait
5

I stopped working on the project at midnight.

J'ai arrêté de travailler sur le projet à minuit.

Stop + Gérondif vs Infinitif: Arrêter définitivement vs. S'arrêter pour faire
6

The train stopped to let passengers off at the next station.

Le train s'est arrêté pour laisser descendre les passagers à la prochaine station.

Stop + Gérondif vs Infinitif: Arrêter définitivement vs. S'arrêter pour faire
7

I tried to remember her name, but it completely slipped my mind.

J'ai essayé de me souvenir de son nom, mais ça m'est complètement sorti de l'esprit.

Try + Gérondif vs Infinitif : Effort ou Expérience ?
8

If your phone is frozen, try restarting it; that usually fixes the issue.

Si ton téléphone est bloqué, essaie de le redémarrer ; ça résout souvent le problème.

Try + Gérondif vs Infinitif : Effort ou Expérience ?

Conseils et astuces (4)

💡

Pense "Visualise l'action"

Si tu peux imaginer l'action comme une photo ou une vidéo dans ta tête, c'est que l'action est déjà passée !
I remember seeing you there.
frontend.learn_grammar.from_rule: Remember + Gérondif vs Infinitif
💡

Intention vs. Souvenir

Pense à « forgot to do » pour les choses sur ta liste de tâches qui n'ont jamais été faites, comme :
I forgot to call her
. Utilise « forgot doing » pour les expériences passées dont tu ne te souviens plus, par exemple :
I forgot meeting him last year
.
frontend.learn_grammar.from_rule: Oublier de faire vs. Oublier d'avoir fait
💡

Pense 'But' vs 'Arrêter'

Quand tu hésites entre -ing et 'to + verbe', demande-toi : est-ce que j'arrête quelque chose *pour* en faire une autre (un but), ou est-ce que j'arrête l'action *totalement* ? Ce petit truc t'aidera beaucoup.
Am I stopping one thing *in order to* do another (purpose), or am I *quitting* the action entirely?
frontend.learn_grammar.from_rule: Stop + Gérondif vs Infinitif: Arrêter définitivement vs. S'arrêter pour faire
💡

Pense 'Effort' vs. 'Méthode'

Quand tu fais un gros effort pour atteindre un but, utilise try + to-infinitive. Si tu expérimentes une méthode pour voir si ça marche, opte pour try + gerund. "When you're making a strenuous effort to achieve a goal, use try + to-infinitive. If you're experimenting with a method to see if it works, go for try + gerund."
frontend.learn_grammar.from_rule: Try + Gérondif vs Infinitif : Effort ou Expérience ?

Vocabulaire clé (5)

Involuntary not done by choice Accustomed familiar with Experiment a test Task a piece of work Habit a regular practice

Real-World Preview

briefcase

The Busy Office

Review Summary

  • Remember + to-inf (future task) / -ing (past memory)
  • Forget + to-inf (failed task) / -ing (forgotten memory)
  • Stop + -ing (end action) / to-inf (pause to start)
  • Try + to-inf (effort) / -ing (experiment)
  • Need + -ing (passive meaning)
  • Can't help + -ing
  • Be used to + -ing

Erreurs courantes

When using 'need' for objects, the gerund acts as a passive. Using 'to be washed' is grammatically possible but less natural.

Wrong: I need my car to be washed.
Correct: My car needs washing.

'Used to' in 'be used to' is a preposition, so it must take a gerund. It is not the same as the past habit structure 'I used to work'.

Wrong: I am used to work early.
Correct: I am used to working early.

Trying as an experiment requires the gerund. 'Tried to eat' implies you struggled to finish the salad.

Wrong: I tried to eat the salad to see if I liked it.
Correct: I tried eating the salad to see if I liked it.

Règles dans ce chapitre (7)

1

Remember + Gérondif vs Infinitif

B1
Quand tu te souviens d'une action passée, c'est remember + -ing. Pour une obligation future, c'est remember + to-infinitive.
I remember meeting you at that coffee shop last ye...
12 exemples
2

Oublier de faire vs. Oublier d'avoir fait

B1
Maîtriser les structures forgot to do et forgot doing te permet d'exprimer avec précision tes souvenirs et tes tâches.
Oh no, I `forgot to buy` bread for breakfast.
12 exemples
3

Stop + Gérondif vs Infinitif: Arrêter définitivement vs. S'arrêter pour faire

B1
Tu arrêtes complètement une action ? Utilise '-ing'. Tu fais une pause pour faire autre chose ? Utilise 'to + verbe'.
I stopped working on the project at midnight.
12 exemples
4

Try + Gérondif vs Infinitif : Effort ou Expérience ?

B1
Apprends à distinguer try to do (un effort) de try doing (une expérience) pour parler anglais de manière plus naturelle et précise.
I tried to remember her name, but it completely sl...
10 exemples
5

Need + Gérondif: Tâches ménagères et réparations (La voiture a besoin d'être lavée)

B1
Le Need + Gerund, c'est ton expression passe-partout pour les choses qui ont besoin d'être faites, pas pour celles qui les font toutes seules !
The grass needs mowing before the party.
12 exemples
6

Je n'y peux rien ! (Can't Help + Gérondif)

B1
Utilise « can't help + gerund » pour parler d'une envie irrésistible, d'une réaction émotionnelle ou d'une action que tu ne peux pas contrôler.
I `can't help laughing` when I watch that comedian...
11 exemples
7

Être habitué à quelque chose (Be Used To + -ing)

B1
Maîtriser
be used to + -ing
te permet de parler de tes habitudes actuelles et de ce qui est normal pour toi, ça sonne super naturel !
I `am used to drinking` coffee every morning.
12 exemples

Next Steps

You've tackled some of the trickiest parts of English grammar! Keep practicing these in your daily conversations.

Write a list of 5 things that need doing in your house.

Continue to: Focusing on Actions with the Passive Voice

Pratique rapide (10)

Choisis la bonne forme pour compléter la phrase.

He ___ used to working in a team.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: is
'He' prend la forme singulière 'is' au présent. C'est une règle de base !

frontend.learn_grammar.from_rule: Être habitué à quelque chose (Be Used To + -ing)

Quelle phrase utilise correctement 'need + gerund' ?

Choose the correct sentence:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: The computer needs repairing.
L'ordinateur a besoin de *recevoir* l'action de réparation. 'Needs repairing' exprime bien ce sens passif.

frontend.learn_grammar.from_rule: Need + Gérondif: Tâches ménagères et réparations (La voiture a besoin d'être lavée)

Choisis la forme correcte pour compléter la phrase.

I ______ to open the jar, but my hands were too slippery.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: tried to open
Ouvrir le bocal est l'objectif, et 'tried to open' indique un effort qui n'a pas abouti à cause des mains glissantes. Un vrai défi !

frontend.learn_grammar.from_rule: Try + Gérondif vs Infinitif : Effort ou Expérience ?

Quelle phrase utilise correctement 'can't help' ?

Choose the correct sentence:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: They can't help feeling sleepy after that huge meal.
'Can't help' exige la forme gérondif, qui est 'feeling'.

frontend.learn_grammar.from_rule: Je n'y peux rien ! (Can't Help + Gérondif)

Quelle phrase est correcte ?

Choose the correct sentence:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: We stopped to pick up some snacks for the road trip.
Ils ont interrompu leur voyage *afin de* prendre des collations, donc l'infinitif 'to pick up' est correct. Logique, non ?

frontend.learn_grammar.from_rule: Stop + Gérondif vs Infinitif: Arrêter définitivement vs. S'arrêter pour faire

Trouve et corrige l'erreur dans la phrase.

Find and fix the mistake:

Do you remember to visit Paris last summer?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Do you remember visiting Paris last summer?
Tu te souviens d'un événement passé (visiter Paris), donc le gérondif 'visiting' est nécessaire.

frontend.learn_grammar.from_rule: Remember + Gérondif vs Infinitif

Quelle phrase utilise correctement "remember" ?

Choose the correct sentence:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: She must remember to buy milk.
Ceci exprime une obligation ou une tâche pour l'avenir, donc 'remember to buy' est la forme correcte.

frontend.learn_grammar.from_rule: Remember + Gérondif vs Infinitif

Complète la phrase avec la forme correcte du verbe entre parenthèses.

The broken window needs ___ (fix).

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: fixing
La fenêtre ne peut pas se réparer toute seule ; elle a besoin que quelqu'un la répare. On utilise la forme en -ing 'fixing' pour montrer cette nécessité passive.

frontend.learn_grammar.from_rule: Need + Gérondif: Tâches ménagères et réparations (La voiture a besoin d'être lavée)

Trouve et corrige l'erreur

Find and fix the mistake:

She completely forgot to watch that movie, even though she saw it last week.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: She completely forgot watching that movie, even though she saw it last week.
La phrase dit « she saw it last week », ce qui signifie que l'action de regarder le film *a* eu lieu. L'erreur est d'utiliser « forgot to watch » alors que le souvenir d'un événement passé (« forgot watching ») est nécessaire.

frontend.learn_grammar.from_rule: Oublier de faire vs. Oublier d'avoir fait

Trouve et corrige l'erreur dans la phrase.

Find and fix the mistake:

He couldn't help to laugh at the ridiculous situation.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: He couldn't help laughing at the ridiculous situation.
La structure correcte est 'can't help + gérondif', pas 'can't help + infinitif'.

frontend.learn_grammar.from_rule: Je n'y peux rien ! (Can't Help + Gérondif)

Score: /10

Questions fréquentes (6)

En ultra-simple : 'remember + -ing' c'est pour les 'actions ou souvenirs passés' que tu te rappelles, et 'remember + to + verb' c'est pour les 'tâches futures ou obligations' que tu dois accomplir. C'est 'ce que tu as fait' vs 'ce que tu dois faire'.
Oui, tout à fait ! Tu peux dire,
I remember my first pet
(Je me souviens de mon premier animal de compagnie) ou
Do you remember that trip?
(Tu te souviens de ce voyage ?). Dans ces cas-là, remember est suivi d'un objet direct (un nom ou un pronom), pas d'une forme verbale.
Pense : « forgot to do » = je ne l'ai pas fait (c'était sur ma liste de choses à faire, mais je l'ai raté). « forgot doing » = je l'ai fait, mais je ne m'en souviens plus (c'est parti de ma banque de souvenirs). C'est comme ça : "I forgot to buy milk, so there's none. vs I forgot buying milk, and now I have too much."
Il s'agit d'une action qui *aurait dû se produire* mais qui ne s'est pas passée. Donc, l'*intention* était future, mais l'*échec* est maintenant passé. Par exemple,
I forgot to call him
signifie que l'appel (action future) n'a pas été fait (échec passé).
La différence est simple : 'stop + -ing' signifie que l'action s'arrête (elle est terminée), tandis que 'stop + to + verb' veut dire que tu fais une pause dans ce que tu fais *pour* une nouvelle action (c'est le but de l'arrêt). Par exemple,
I stopped watching TV
(j'ai arrêté de regarder la télé pour toujours) vs
I stopped to watch TV
(j'ai fait une pause pour regarder la télé).
Pas forcément ! Ça veut dire que tu as cessé l'action de courir à ce moment-là. Tu pourrais stop running pour la journée, mais reprendre demain. L'accent est mis sur la cessation actuelle. Par exemple,
I stopped running after 10km
.
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