Kriechen describes slow, ground-level movement, often used for animals or metaphorically for submissive behavior.
Word in 30 Seconds
- Moving slowly with the body close to the ground.
- Used for animals, babies, or tight spaces.
- Can metaphorically mean acting servile or submissive.
Überblick
'Kriechen' ist ein starkes Verb (kriechen, kroch, ist gekrochen). Es bezeichnet eine langsame, bodennahe Fortbewegung. Während Menschen meist nur in speziellen Situationen (z. B. durch einen Tunnel oder als Baby) kriechen, ist es für viele Tiere (wie Schlangen oder Käfer) die natürliche Art der Fortbewegung. 2) Verwendungsmuster: Das Verb wird intransitiv verwendet und meist mit Richtungsangaben kombiniert (z. B. 'unter den Tisch kriechen'). Es kann auch in einem übertragenen, abwertenden Sinne gebraucht werden, um auszudrücken, dass jemand sich vor einer mächtigeren Person erniedrigt oder einschmeichelt. 3) Häufige Kontexte: Körperliche Kontexte umfassen das Kriechen durch enge Öffnungen, das Kriechen von Insekten oder die Fortbewegung von Kleinkindern. Im übertragenen Sinne findet man es in Redewendungen wie 'vor jemandem zu Kreuze kriechen', was Reue oder Unterwerfung bedeutet. 4) Vergleich ähnlicher Wörter: 'Krabbeln' wird meist für Kleinkinder oder Insekten verwendet, die sich auf allen Vieren bewegen, wobei das Wort oft niedlicher oder neutraler klingt. 'Schleichen' hingegen beschreibt eine leise, vorsichtige Fortbewegung im Stehen, um nicht bemerkt zu werden. 'Kriechen' betont dabei immer die Nähe zum Boden.
Examples
Die Schlange kriecht durch das Gras.
everydayThe snake crawls through the grass.
Er musste durch den engen Tunnel kriechen.
formalHe had to crawl through the narrow tunnel.
Hör auf, bei deinem Chef zu kriechen!
informalStop crawling to your boss!
Common Collocations
Common Phrases
zu Kreuze kriechen
to eat humble pie
auf allen Vieren kriechen
to crawl on all fours
Often Confused With
Krabbeln is usually for babies or insects on all fours. Kriechen implies lying closer to the ground.
Schleichen means to sneak or walk very quietly. It does not imply being on the ground.
Grammar Patterns
How to Use It
Usage Notes
Kriechen is used in both literal and figurative contexts. The figurative use is derogatory, implying a lack of self-respect. In formal writing, use it only for physical descriptions.
Common Mistakes
Learners often use 'kriechen' as a synonym for 'walking slowly'. It is important to emphasize that 'kriechen' always involves the ground. It is also often confused with 'krabbeln'.
Tips
Focus on the physical motion
Visualize a snake or a soldier moving under a fence. This helps distinguish it from walking or running.
Avoid using it for normal walking
Never use 'kriechen' to describe normal walking. It specifically implies being very close to the ground.
Metaphorical use in hierarchy
In German, calling someone a 'Kriecher' is a strong insult meaning a sycophant or a bootlicker.
Word Origin
Derived from Middle High German 'kriechen'. It shares roots with the English word 'creep'.
Cultural Context
The term 'Kriecher' is a common insult in German office culture. It describes someone who tries to gain favor with superiors through excessive flattery.
Memory Tip
Think of the sound 'krie...' as something dragging on the floor. Imagine a snake 'creeping' (kriechen) along.
Frequently Asked Questions
4 questionsNein, es ist ein starkes Verb. Die Formen lauten: kriechen, kroch, ist gekrochen.
Ja, zum Beispiel wenn jemand unter einem Hindernis hindurch muss. Es kann aber auch metaphorisch für unterwürfiges Verhalten stehen.
Krabbeln bezieht sich meist auf die Fortbewegung von Babys auf Händen und Knien. Kriechen impliziert eine noch stärkere Nähe zum Boden, wie bei einer Schlange.
Ja, 'vor jemandem zu Kreuze kriechen' bedeutet, dass man einen Fehler zugibt und um Verzeihung bittet.
Test Yourself
Das Baby ___ langsam über den Teppich.
Babys bewegen sich in der frühen Phase meist krabbelnd oder kriechend fort.
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Summary
Kriechen describes slow, ground-level movement, often used for animals or metaphorically for submissive behavior.
- Moving slowly with the body close to the ground.
- Used for animals, babies, or tight spaces.
- Can metaphorically mean acting servile or submissive.
Focus on the physical motion
Visualize a snake or a soldier moving under a fence. This helps distinguish it from walking or running.
Avoid using it for normal walking
Never use 'kriechen' to describe normal walking. It specifically implies being very close to the ground.
Metaphorical use in hierarchy
In German, calling someone a 'Kriecher' is a strong insult meaning a sycophant or a bootlicker.
Examples
3 of 3Die Schlange kriecht durch das Gras.
The snake crawls through the grass.
Er musste durch den engen Tunnel kriechen.
He had to crawl through the narrow tunnel.
Hör auf, bei deinem Chef zu kriechen!
Stop crawling to your boss!
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