Überholen means to move past someone or something that is slower than you.
Word in 30 Seconds
- To pass a slower vehicle on the road.
- To move ahead of someone in a race or competition.
- Can be used metaphorically for progress or market share.
Überblick
'Überholen' ist ein trennbares Verb (ich überhole, ich habe überholt), das eine Bewegung beschreibt, bei der man ein Ziel erreicht oder eine Position verbessert, indem man an etwas Vorherigem vorbeizieht. Es impliziert eine höhere Geschwindigkeit oder Effizienz gegenüber dem Objekt, das überholt wird. 2) Verwendungsmuster: Als trennbares Verb wandert das Präfix 'über-' im Hauptsatz an das Ende, sofern es sich um die physische Fortbewegung handelt (z.B. 'Er überholt den LKW'). In der übertragenen Bedeutung, etwa bei technischem Fortschritt, bleibt es oft untrennbar. 3) Häufige Kontexte: Der häufigste Kontext ist der Straßenverkehr. Man spricht davon, auf der Autobahn zu überholen oder ein Fahrrad zu überholen. Auch im Sport, wie beim Radrennen oder Laufen, ist das Wort allgegenwärtig. Übertragen wird es auch auf die Wirtschaft angewendet, wenn ein Unternehmen ein anderes in Bezug auf Marktanteile 'überholt'. 4) Vergleich ähnlicher Wörter: 'Vorbeifahren' bedeutet lediglich, an etwas vorbeizukommen, ohne unbedingt die Absicht zu haben, schneller zu sein oder die Position zu wechseln. 'Überholen' hingegen setzt voraus, dass man sich hinter dem Objekt befand und nun davor ist. 'Übertreffen' bezieht sich eher auf abstrakte Leistungen, wie Intelligenz oder Qualität, während 'überholen' meist physische oder messbare Positionen betrifft.
Usage Notes
The verb 'überholen' is neutral in register and used in both spoken and written German. It is most commonly associated with traffic rules and sports. When used metaphorically, it often carries a sense of being faster or more advanced than something else.
Common Mistakes
Learners often forget that it is a separable verb in its literal sense. Another common error is using it for 'driving past' something that isn't moving, where 'vorbeifahren' would be more appropriate. Ensure you use the correct preposition if needed, though 'überholen' usually takes a direct object in the accusative case.
Memory Tip
Think of 'over-haul' in English, but remember it means 'over-take'. Imagine yourself 'hauling' yourself over the person in front of you.
Word Origin
Derived from the prefix 'über-' (over) and 'holen' (to fetch/get). Historically, it meant to 'get over' or 'get past' someone.
Cultural Context
In Germany, the 'Rechtsfahrgebot' (keep-right rule) is very important. Therefore, 'überholen' is almost exclusively done on the left side, and 'Rechtsüberholen' is a serious traffic violation.
Examples
Ich muss diesen LKW überholen.
everydayI have to overtake this truck.
Der Läufer überholte seinen Konkurrenten kurz vor dem Ziel.
formalThe runner overtook his competitor shortly before the finish line.
Überhol mich nicht!
informalDon't overtake me!
Die technologische Entwicklung hat unsere Erwartungen überholt.
academicTechnological development has surpassed our expectations.
Word Family
Common Collocations
Common Phrases
zum Überholen ansetzen
to start to overtake
überholt werden
to be overtaken
ein riskantes Überholmanöver
a risky overtaking maneuver
Often Confused With
Vorbeifahren means to drive past something without changing lanes or speed. Überholen implies a deliberate act of passing a slower object.
Übertreffen is used for abstract qualities like skill or performance. Überholen is used for physical positioning.
Grammar Patterns
Think of racing for easy recall
Imagine a car race where you pass the car in front. This visual helps lock in the movement aspect of the verb.
Watch out for separable verb rules
Remember that in the present tense, the prefix 'über-' separates. 'Ich hole den Wagen über' is incorrect; it is 'Ich überhole den Wagen'.
German Autobahn driving etiquette
In Germany, overtaking is strictly regulated. You must always overtake on the left side on highways.
Test Yourself
Setzen Sie das Verb in der richtigen Form ein.
Der rote Sportwagen ___ den langsamen LKW auf der Autobahn.
Subjekt ist 'Der rote Sportwagen' (3. Person Singular), daher 'überholt'.
Was bedeutet 'überholen' am besten?
Welche Aussage beschreibt 'überholen' korrekt?
Überholen impliziert den Wechsel der Position nach vorne.
Bauen Sie den Satz korrekt zusammen.
hat / gestern / er / überholt / den Radfahrer
Im Perfekt steht das Hilfsverb an zweiter Stelle und das Partizip II am Ende.
🎉 Score: /3
Frequently Asked Questions
4 questionsJa, in der Bedeutung 'vorbeiziehen' ist es ein trennbares Verb. Man sagt: 'Ich überhole den Wagen' oder 'Ich habe den Wagen überholt'.
Ja, man kann jemanden beim Laufen oder Gehen überholen. Es beschreibt dann, dass man an einer Person vorbeigeht, die langsamer ist als man selbst.
Beim Vorbeifahren bleibst du auf deiner Spur und fährst einfach an einem stehenden oder langsamen Objekt vorbei. Beim Überholen wechselst du meist die Spur, um einen langsameren Verkehrsteilnehmer zu passieren.
Ja, man kann sagen, dass die Realität die Erwartungen überholt hat. Das bedeutet, dass die Entwicklung schneller verlief als geplant.
Summary
Überholen means to move past someone or something that is slower than you.
- To pass a slower vehicle on the road.
- To move ahead of someone in a race or competition.
- Can be used metaphorically for progress or market share.
Think of racing for easy recall
Imagine a car race where you pass the car in front. This visual helps lock in the movement aspect of the verb.
Watch out for separable verb rules
Remember that in the present tense, the prefix 'über-' separates. 'Ich hole den Wagen über' is incorrect; it is 'Ich überhole den Wagen'.
German Autobahn driving etiquette
In Germany, overtaking is strictly regulated. You must always overtake on the left side on highways.
Examples
4 of 4Ich muss diesen LKW überholen.
I have to overtake this truck.
Der Läufer überholte seinen Konkurrenten kurz vor dem Ziel.
The runner overtook his competitor shortly before the finish line.
Überhol mich nicht!
Don't overtake me!
Die technologische Entwicklung hat unsere Erwartungen überholt.
Technological development has surpassed our expectations.
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