Contestar is the most common Spanish verb for 'to answer' or 'to reply' in everyday situations.
Word in 30 Seconds
- To give an answer or reply.
- Used for questions, calls, messages.
- Common in everyday conversations.
Overview
El verbo 'contestar' es fundamental en la comunicación diaria en español. Su significado principal es el de responder, ya sea de forma verbal o escrita, a algo que se ha dicho o preguntado. Es un verbo de uso muy frecuente y accesible para estudiantes de nivel A2, ya que se aplica en situaciones cotidianas.
Se utiliza principalmente con el significado de 'responder'. Puede ir seguido directamente por el objeto al que se contesta (una pregunta, un mensaje) o introducir la respuesta misma. También puede usarse reflexivamente ('se contesta') en ciertos contextos o de forma impersonal.
Lo encontrarás en conversaciones informales (responder a un amigo), en el ámbito educativo (contestar preguntas en clase o en un examen), en el trabajo (contestar un correo electrónico o una llamada telefónica) y en situaciones generales de comunicación.
Existen otros verbos que se relacionan con 'contestar', pero con matices distintos. 'Responder' es un sinónimo muy cercano y a menudo intercambiable. Sin embargo, 'replicar' implica una respuesta, a menudo rápida o argumentativa, a algo dicho previamente. 'Alegar' se usa más en contextos legales o para presentar un argumento. 'Contestar' es el término más general y neutro para dar una respuesta.
Examples
Por favor, contesta el teléfono.
everydayPlease, answer the phone.
No he recibido respuesta a mi correo electrónico.
formalI haven't received a reply to my email.
¿Me vas a contestar o qué?
informalAre you going to answer me or what?
El estudiante debe contestar todas las preguntas del examen.
academicThe student must answer all the questions on the exam.
Common Collocations
Common Phrases
Contesta, por favor.
Answer, please.
Nadie contesta.
Nobody answers.
Contestar el correo
To reply to the email
Often Confused With
'Contener' means 'to contain', 'to hold', or 'to restrain'. It is unrelated to giving an answer.
'Convenir' means 'to be suitable', 'to be convenient', or 'to agree'. It is about suitability or agreement, not replying.
Grammar Patterns
How to Use It
Usage Notes
This verb is very common and safe to use in most informal and neutral contexts. While it can be used in formal settings (like answering a business call), 'responder' might sometimes sound slightly more formal depending on the specific situation.
Common Mistakes
Learners might forget to conjugate it correctly, especially in the subjunctive or imperative moods. Ensure you use the correct ending based on the subject pronoun.
Tips
Think 'Counter-speak'
Imagine 'contestar' as 'counter-speaking', meaning speaking back in response to someone else.
Don't confuse with 'contener'
'Contener' means 'to contain' or 'to hold back', which is completely different from 'contestar'.
Prompt replies valued
In many Spanish-speaking cultures, prompt replies to messages and calls are appreciated, making 'contestar' a very relevant verb.
Word Origin
The word 'contestar' comes from the Latin 'contestari', which originally meant 'to call to witness' or 'to dispute'. Over time, its meaning evolved to simply mean 'to reply' or 'to answer'.
Cultural Context
In many Spanish-speaking cultures, directly answering questions or responding to calls promptly is considered polite and efficient. Ignoring a direct question or call can be seen as rude.
Memory Tip
Think of 'contest' in English. When you 'contest' something, you are essentially responding or arguing against it. This link helps remember the 'reply' aspect.
Frequently Asked Questions
4 questions'Contestar' y 'responder' son sinónimos muy cercanos y a menudo se usan indistintamente. 'Contestar' puede tener una connotación ligeramente más directa a una pregunta o llamada, mientras que 'responder' puede ser más amplio, incluyendo una reacción o solución.
Se usa 'contestar' cuando la acción de hablar es una reacción directa a algo que otra persona ha dicho o preguntado. 'Decir' es simplemente expresar algo, sin la implicación de una respuesta a un interlocutor.
Sí, absolutamente. Es muy común usar 'contestar' para referirse a la acción de responder a mensajes de texto, correos electrónicos, cartas, etc.
'Contestar' es un verbo regular de la primera conjugación (-ar). Se conjuga como 'hablar'. Por ejemplo, en presente: yo contesto, tú contestas, él/ella contesta, nosotros contestamos, vosotros contestáis, ellos contestan.
Test Yourself
Si el teléfono suena, por favor, __________.
Se necesita la tercera persona del singular del imperativo (usted) o presente (él/ella) para dar una orden o sugerir una acción.
No __________ a sus preguntas, solo escúchalo.
Se usa el subjuntivo negativo ('no contestes') para dar una instrucción o prohibición en segunda persona del singular (tú).
preguntas / las / debes / contestar / tú
La estructura sujeto + verbo modal + verbo principal + objeto es la más común y natural en español.
Score: /3
Summary
Contestar is the most common Spanish verb for 'to answer' or 'to reply' in everyday situations.
- To give an answer or reply.
- Used for questions, calls, messages.
- Common in everyday conversations.
Think 'Counter-speak'
Imagine 'contestar' as 'counter-speaking', meaning speaking back in response to someone else.
Don't confuse with 'contener'
'Contener' means 'to contain' or 'to hold back', which is completely different from 'contestar'.
Prompt replies valued
In many Spanish-speaking cultures, prompt replies to messages and calls are appreciated, making 'contestar' a very relevant verb.
Examples
4 of 4Por favor, contesta el teléfono.
Please, answer the phone.
No he recibido respuesta a mi correo electrónico.
I haven't received a reply to my email.
¿Me vas a contestar o qué?
Are you going to answer me or what?
El estudiante debe contestar todas las preguntas del examen.
The student must answer all the questions on the exam.
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