When you're first starting out in Spanish, contestar is a super useful verb to know. Its main meaning is 'to answer' or 'to reply.' You'll use it when someone asks you a question, or if you need to respond to an email or a message.
For example, if your friend asks, '¿Tienes hambre?' (Are you hungry?), you could 'contestar' with 'Sí, tengo mucha hambre' (Yes, I'm very hungry). It's a straightforward verb that will help you participate in basic conversations.
When someone asks you a question, you contestar (answer) them. This verb is straightforward and commonly used in everyday Spanish conversation. For example, if your friend asks, "¿Puedes contestar el teléfono?" they are asking if you can answer the phone. You might also use it when talking about answering an email or a letter: "Voy a contestar el correo electrónico ahora." It's a fundamental verb for basic communication.
§ What Does 'Contestar' Mean?
The Spanish verb contestar primarily means 'to answer' or 'to reply.' It's a fundamental verb you'll use constantly in everyday conversations. Think about all the times you answer questions, reply to messages, or pick up the phone – in Spanish, contestar is often the verb you'll need.
- DEFINITION
- To answer; to reply.
You'll find contestar used in a wide range of situations. Here are some common ones:
- Answering a question.
- Replying to a letter, email, or text message.
- Picking up the phone (answering a call).
- Responding to an accusation or a remark.
§ When Do People Use 'Contestar'?
Let's look at some practical examples to see how contestar is used. Remember, it’s a regular -ar verb, so its conjugations follow a predictable pattern. For A2 learners, focus on understanding its meaning and common contexts.
¿Puedes contestar el teléfono, por favor? (Can you answer the phone, please?)
This is a very common use. When a phone rings, you contestas it.
Ella no me contestó el mensaje. (She didn't answer my message.)
Here, it means to reply to a message, like a text or an email.
Siempre contesta todas mis preguntas. (He always answers all my questions.)
This is about providing an answer to a question someone has asked.
You might also hear contestar in slightly more nuanced situations, like responding to an insult or defending oneself.
No supo qué contestar a su crítica. (He didn't know what to reply to her criticism.)
Even in these cases, the core meaning of 'to answer' or 'to reply' still applies. It's about giving a response.
§ Common Phrases with 'Contestar'
Here are a few common phrases and constructions you’ll encounter:
- Contestar una pregunta: To answer a question.
- Contestar el teléfono: To answer the phone.
- Contestar un mensaje/correo electrónico: To answer a message/email.
- Contestar a algo/alguien: To answer something/someone (less common with 'a' but still possible).
Notice that contestar often takes a direct object (what is being answered) without needing a preposition like 'a' in many common scenarios. This is good news, as it simplifies sentence construction!
Debes contestar el examen. (You must answer the exam.)
In the context of tests or exams, contestar means to provide the answers to the questions on it.
Understanding contestar is key to basic communication in Spanish. Practice using it in different contexts, and you'll quickly become comfortable with it.
مستوى الصعوبة
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short
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short
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قواعد يجب معرفتها
Use 'contestar' to respond to questions or calls. It means 'to answer' or 'to reply.'
Yo contesto el teléfono. (I answer the phone.)
It can also be used to 'answer back' in a slightly confrontational way, meaning to talk back.
No me contestes así. (Don't answer me like that.)
When referring to answering a letter or email, 'contestar' is commonly used.
¿Contestaste el correo electrónico? (Did you answer the email?)
You can use 'contestar a' when the direct object is a question or query. However, it's also common to omit 'a'.
Él contestó a la pregunta. / Él contestó la pregunta. (He answered the question.)
The verb 'responder' is often interchangeable with 'contestar', especially in more formal contexts.
Voy a contestar/responder a tu carta. (I am going to answer your letter.)
أمثلة حسب المستوى
Yo contesto el teléfono.
I answer the phone.
Simple present tense.
Tú contestas la pregunta.
You answer the question.
Simple present tense.
Ella contesta mi carta.
She answers my letter.
Simple present tense.
Nosotros contestamos rápido.
We answer quickly.
Simple present tense.
Ellos no contestan.
They do not answer.
Simple present tense, negative.
¿Contestas tú?
Do you answer?
Simple present tense, question.
Él contesta siempre.
He always answers.
Simple present tense, adverb placement.
Voy a contestar ahora.
I am going to answer now.
Near future tense.
Tienes que contestar el teléfono.
You have to answer the phone.
No contestó mi pregunta directamente.
He didn't answer my question directly.
¿Puedes contestar este correo electrónico para mí?
Can you answer this email for me?
Ella siempre contesta con una sonrisa.
She always answers with a smile.
Es importante contestar a tiempo.
It's important to answer on time.
Nadie quiso contestar la pregunta difícil.
No one wanted to answer the difficult question.
Voy a contestar todas tus dudas.
I'm going to answer all your doubts.
Si él te llama, por favor contesta.
If he calls you, please answer.
Contestó con una evasiva, evitando el tema principal.
He answered with an evasion, avoiding the main topic.
Here, 'contestar' implies responding indirectly or vaguely.
Después de un profundo silencio, finalmente contestó a la pregunta con una reflexión filosófica.
After a deep silence, he finally answered the question with a philosophical reflection.
This example shows 'contestar' followed by a prepositional phrase indicating the manner of answering.
Se negó rotundamente a contestar cualquier tipo de acusación, manteniendo su inocencia.
He flatly refused to answer any kind of accusation, maintaining his innocence.
'Contestar' is used here with 'negarse a' (to refuse to).
Su mirada inquisitiva parecía contestar mis dudas sin necesidad de palabras.
His inquisitive gaze seemed to answer my doubts without the need for words.
This is a more metaphorical use of 'contestar', where an action or look provides an answer.
A pesar de la presión, el político contestó con aplomo, sin inmutarse ante los ataques.
Despite the pressure, the politician answered with composure, unfazed by the attacks.
'Contestar con aplomo' means to answer with self-possession or assurance.
No pudo contestar a la pregunta sobre el futuro de la empresa, evidenciando su desconocimiento.
He could not answer the question about the future of the company, showing his lack of knowledge.
Here, 'contestar a la pregunta' is a common construction.
La repentina interrupción le impidió contestar de manera coherente, descolocándolo por completo.
The sudden interruption prevented him from answering coherently, completely unsettling him.
'Contestar de manera' indicates the manner of answering.
Ante el asombro general, el niño contestó con una inteligencia y madurez impropias de su edad.
To the general astonishment, the child answered with an intelligence and maturity uncharacteristic of his age.
This example highlights answering with a particular quality or trait.
يُخلط عادةً مع
Most similar in meaning to 'contestar' when referring to answering a question or communication. The key is that 'responder' is broader.
Can be similar when meaning 'to reply', but implies a more confrontational or argumentative tone.
The noun form of 'contestar', meaning 'answer' or 'reply'. While not a 'confusing word' in the sense of being a different verb, learners might mix up the verb and noun forms.
سهل الخلط
'Contestar' and 'responder' are often used interchangeably to mean 'to answer'. However, 'responder' can also mean 'to respond' or 'to react', which 'contestar' doesn't typically cover.
'Contestar' focuses specifically on providing an answer to a question or communication. 'Responder' is broader and can include any kind of reaction or reply.
El alumno contestó correctamente la pregunta. (The student answered the question correctly.) / El público respondió con aplausos. (The audience responded with applause.)
While not directly interchangeable, learners sometimes confuse the action of answering with the action of asking, especially in rapid conversation.
'Contestar' is 'to answer'. 'Preguntar' is 'to ask'. They are opposite actions.
Yo contesté su mensaje. (I answered his message.) / Él preguntó sobre la hora. (He asked about the time.)
'Replicar' can mean 'to reply' or 'to retort', which is a type of answering. However, it often carries a stronger connotation of arguing or countering.
'Contestar' is a neutral 'to answer'. 'Replicar' suggests a more assertive or even argumentative reply.
Ella contestó la carta. (She answered the letter.) / Él replicó con enojo. (He retorted angrily.)
The prefixes 'con-' are similar, and the sound can be a bit similar for new learners, leading to potential confusion in understanding.
'Contestar' is 'to answer'. 'Contener' means 'to contain' or 'to hold'. They are unrelated in meaning.
Voy a contestar la llamada. (I am going to answer the call.) / La caja contiene libros. (The box contains books.)
When 'contestar' refers to answering a phone call, it might be confused with 'llamar' (to call), especially in phrases like 'contestar la llamada'.
'Contestar' (la llamada) is 'to answer the call'. 'Llamar' is 'to call'.
Necesito contestar el teléfono. (I need to answer the phone.) / Voy a llamar a mi madre. (I am going to call my mother.)
تدرّب في الحياة الواقعية
سياقات واقعية
Answering a question directly
- Necesito contestar esta pregunta. (I need to answer this question.)
- ¿Puedes contestarme? (Can you answer me?)
- Ella contestó "sí". (She answered "yes".)
Answering the phone
- No contesta el teléfono. (He's not answering the phone.)
- Voy a contestar la llamada. (I'm going to answer the call.)
- ¿Quién contestó? (Who answered?)
Responding to an email or message
- Voy a contestar el correo electrónico más tarde. (I'll answer the email later.)
- Por favor, contesta mi mensaje. (Please answer my message.)
- Todavía no ha contestado. (He hasn't answered yet.)
Contesting or arguing a point (less common but still valid)
- No quiero contestar tu opinión. (I don't want to argue your opinion.)
- Le gusta contestar todo. (He likes to contradict everything.)
- Ella siempre contesta. (She always talks back.)
Answering a survey or quiz
- Hay que contestar todas las preguntas. (You have to answer all the questions.)
- No sé cómo contestar esto. (I don't know how to answer this.)
- Contestó bien el examen. (He answered the exam well.)
بدايات محادثة
"¿Cómo contestarías a esta pregunta difícil?"
"¿Contestas siempre el teléfono cuando suena?"
"Si alguien te envía un mensaje importante, ¿lo contestas enseguida?"
"¿Te gusta contestar a las preguntas en clase?"
"¿Alguna vez te has arrepentido de cómo contestaste a algo?"
مواضيع للكتابة اليومية
Describe una situación en la que tuviste que contestar una pregunta muy personal. ¿Cómo te sentiste?
Piensa en la última vez que no contestaste a una llamada o un mensaje. ¿Por qué no lo hiciste?
Imagina que recibes una carta importante. ¿Cuándo y cómo la contestarías?
Escribe sobre una situación en la que alguien te contestó de una manera que te sorprendió. ¿Qué pasó?
¿Qué significa para ti 'contestar con sinceridad'? Explica.
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This sentence means 'She does not answer the phone.' The correct order is subject, negative, verb, article, noun.
This sentence means 'Can you answer my question?' The correct order is the auxiliary verb, main verb, possessive adjective, and noun.
This sentence means 'He always answers with a smile.' The correct order is subject, adverb, verb, preposition, article, and noun.
Imagine your friend asks you what time your Spanish class starts. Write a short sentence in Spanish using 'contestar' to tell them you will answer them later because you need to check your schedule first. Hint: 'later' is 'más tarde'.
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Sample answer
Voy a contestar más tarde, necesito ver mi horario primero.
Your teacher asked a question in class, but you didn't know the answer. Write a short sentence in Spanish saying you couldn't answer the question. Hint: 'the question' is 'la pregunta'.
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Sample answer
No pude contestar la pregunta.
Someone sent you a text message. Write a short sentence in Spanish saying you need to answer the message. Hint: 'the message' is 'el mensaje'.
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Sample answer
Necesito contestar el mensaje.
¿Qué quiere hacer María con la carta de su abuela?
Read this passage:
María recibió una carta de su abuela. Ella quiere contestar la carta pronto, pero ahora está muy ocupada. Mañana, María va a escribir la respuesta para su abuela.
¿Qué quiere hacer María con la carta de su abuela?
El pasaje dice que 'Ella quiere contestar la carta pronto', lo que significa que quiere responder la carta de su abuela rápidamente.
El pasaje dice que 'Ella quiere contestar la carta pronto', lo que significa que quiere responder la carta de su abuela rápidamente.
¿Por qué Juan no pudo contestar el teléfono?
Read this passage:
El teléfono sonó, pero Juan estaba en la ducha y no pudo contestar. Después, vio que era una llamada importante y devolvió la llamada. Su amigo le dijo que necesitaba su ayuda.
¿Por qué Juan no pudo contestar el teléfono?
El pasaje indica que 'Juan estaba en la ducha y no pudo contestar'.
El pasaje indica que 'Juan estaba en la ducha y no pudo contestar'.
¿Quién pudo contestar la pregunta de la profesora?
Read this passage:
La profesora hizo una pregunta difícil a los estudiantes. Solo Pedro levantó la mano para contestar. Los otros estudiantes no sabían la respuesta. Pedro dio la respuesta correcta y la profesora lo felicitó.
¿Quién pudo contestar la pregunta de la profesora?
El pasaje dice que 'Solo Pedro levantó la mano para contestar'.
El pasaje dice que 'Solo Pedro levantó la mano para contestar'.
Imagine you received an email from a new colleague asking about a project deadline. Write a short email (3-4 sentences) using 'contestar' to explain that you will answer their question soon, after you check the details.
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Sample answer
Hola [Nombre del colega], Gracias por tu correo. Sobre la fecha límite del proyecto, necesito revisar algunos detalles antes de poder contestar tu pregunta con precisión. Te contesto lo antes posible. Saludos cordiales, [Tu nombre]
You're at a job interview. The interviewer asks you about your biggest weakness. Write a brief, polite answer (2-3 sentences) in Spanish, using 'contestar' to indicate that you are carefully considering their question.
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Sample answer
Es una excelente pregunta. Permítame un momento para contestar con la honestidad que se merece. Diría que mi mayor debilidad es mi tendencia a ser demasiado autocrítico.
Your friend asked you for advice about a difficult personal situation. Write a text message (2-3 sentences) where you use 'contestar' to assure them you will provide a thoughtful response after you've had time to think.
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Sample answer
Gracias por confiar en mí. Es una situación delicada y quiero contestarte con el mejor consejo posible. Déjame pensarlo un poco y te escribo más tarde.
¿Qué se esperaba de los empleados en relación con el comunicado?
Read this passage:
El director de la empresa envió un comunicado importante a todos los empleados sobre los nuevos protocolos de seguridad. Se esperaba que todos leyeran el comunicado y estuvieran preparados para contestar cualquier pregunta que los supervisores pudieran tener durante la reunión de la próxima semana. Era fundamental entender los cambios para poder contestar correctamente en caso de una auditoría.
¿Qué se esperaba de los empleados en relación con el comunicado?
El pasaje indica que se esperaba que 'todos leyeran el comunicado y estuvieran preparados para contestar cualquier pregunta'.
El pasaje indica que se esperaba que 'todos leyeran el comunicado y estuvieran preparados para contestar cualquier pregunta'.
¿Cómo contestó el testigo a la pregunta del abogado?
Read this passage:
En la corte, el abogado preguntó al testigo si había visto al acusado en el lugar del crimen. El testigo dudó por un momento antes de contestar que no, con una voz apenas audible. La reacción del jurado fue de sorpresa ante la incertidumbre en su voz al contestar.
¿Cómo contestó el testigo a la pregunta del abogado?
El pasaje dice que el testigo 'dudó por un momento antes de contestar que no, con una voz apenas audible'.
El pasaje dice que el testigo 'dudó por un momento antes de contestar que no, con una voz apenas audible'.
¿Qué método eligió la escritora para contestar la carta?
Read this passage:
La escritora pasó horas frente a la pantalla en blanco, intentando encontrar la inspiración para contestar a la carta de su admirador más fiel. Quería que su respuesta fuera tan conmovedora como la carta que había recibido. Finalmente, decidió contestar con una historia corta, esperando que eso fuera suficiente.
¿Qué método eligió la escritora para contestar la carta?
La última frase del pasaje indica: 'Finalmente, decidió contestar con una historia corta'.
La última frase del pasaje indica: 'Finalmente, decidió contestar con una historia corta'.
Después de un largo debate, finalmente pudimos ___ a todas las preguntas de la audiencia, dejando satisfechos a la mayoría.
El contexto de 'dejar satisfechos a la mayoría' sugiere que las preguntas fueron respondidas. 'Contestar' significa responder.
La situación era tan compleja que nos llevó horas ___ cada una de las objeciones planteadas por la oposición.
Aquí, 'contestar' se usa en el sentido de refutar o responder a objeciones, lo que encaja con la complejidad y el tiempo dedicado.
A pesar de la presión, el diplomático supo ___ con elegancia a las acusaciones infundadas de sus adversarios.
El diplomático necesitaba responder a las acusaciones, y 'contestar con elegancia' describe bien la acción.
El gerente tuvo que ___ por escrito a la queja formal presentada por el cliente insatisfecho, detallando las medidas correctivas.
Una 'queja formal' requiere una respuesta formal, y 'contestar por escrito' es la acción apropiada.
Fue un reto ___ a la serie de preguntas incisivas que el periodista le formuló sobre la controvertida decisión gubernamental.
Las 'preguntas incisivas' necesitan respuestas, y 'contestar' se ajusta a la idea de afrontar el reto de responder.
Los abogados se prepararon meticulosamente para ___ a cada uno de los argumentos presentados por la fiscalía durante el juicio.
En un juicio, los abogados deben responder y refutar los argumentos de la parte contraria, lo que se describe con 'contestar'.
Choose the most appropriate synonym for 'contestar' in the context of responding to an accusation.
'Replicar' specifically implies answering back, often in protest or disagreement, which fits the context of an accusation better than a general 'answer'.
In a formal setting, what verb is commonly used instead of 'contestar' when acknowledging receipt of communication?
While 'recibir' means to receive, 'responder' is the more formal and appropriate verb for acknowledging receipt and often implies an intention to address the content, which 'contestar' can also imply but 'responder' carries a slightly more formal weight in this context.
Which of the following sentences uses 'contestar' in a less common, more nuanced way, suggesting a reaction rather than a direct reply?
Here, 'contestar' is used metaphorically to mean 'react to' or 'respond to' with a non-verbal action, extending beyond a simple verbal answer.
The verb 'contestar' can sometimes imply a challenge or a retort, not just a simple answer.
Indeed, 'contestar' can carry connotations of replying aggressively or challengingly, especially when used in contexts of arguments or disagreements.
It is always appropriate to use 'contestar' when referring to answering a door.
While 'contestar' can be used, 'abrir la puerta' (to open the door) or 'responder a la puerta' are often more natural and common phrases for answering a door.
When 'contestar' is used in a negative sense, like 'no contestar', it typically means to ignore or refuse to answer.
'No contestar' directly translates to 'not to answer', but in practice, it often implies a deliberate act of ignoring or refusing to provide an answer, rather than simply being unable to.
The witness refused to answer the lawyer's questions, which aroused suspicion.
Answering an email promptly demonstrates professionalism and efficiency at work.
Although the message was confusing, he tried to answer with a clear and concise explanation.
Read this aloud:
Cuando te pregunten sobre tu experiencia laboral, ¿cómo vas a contestar para destacar tus habilidades?
Focus: Contestar, destacar
قلت:
Speech recognition is not supported in your browser. Try Chrome or Edge.
Read this aloud:
Es crucial contestar a las objeciones del cliente de manera convincente para cerrar la venta.
Focus: Contestar, objeciones, convincente
قلت:
Speech recognition is not supported in your browser. Try Chrome or Edge.
Read this aloud:
Si recibes una llamada de un número desconocido, ¿sueles contestar o prefieres ignorarla?
Focus: Recibes, desconocido, ignorarla
قلت:
Speech recognition is not supported in your browser. Try Chrome or Edge.
This sentence demonstrates the correct word order for 'He always answers the phone quickly,' with the subject, adverb, verb, and then the direct object.
This sentence illustrates the common structure 'we must answer the question,' where 'a' is often used before the indirect object 'la pregunta' when answering a question.
This shows the correct order for 'They still haven't answered the email,' with 'todavía no' indicating 'still not,' followed by the auxiliary verb 'han' and the past participle 'contestado.'
The correct order is Subject + Adverb + Verb + Adverb.
The negative particle 'no' comes before the conjugated verb, followed by the infinitive 'contestar' and then the object.
The structure is 'deber' (must) + infinitive + direct object.
/ 48 correct
Perfect score!
مثال
In context, `contestar` expresses: to answer.
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A2Primary meaning: sensitive.
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conductor
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A2Primary meaning: long.
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A2Primary meaning: older, larger.
disgusto
A2Primary meaning: upset, displeasure.
realizar
A2Primary meaning: to carry out, to accomplish.
