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mépris

/mə.pʁi/

The feeling that someone or something is unworthy of consideration or respect.

Mépris is a strong feeling of disdain, viewing someone or something as unworthy of respect.

Word in 30 Seconds

  • Strong feeling of disdain and disrespect.
  • Judging someone/something as unworthy.
  • Implies superiority and negative judgment.

Summary

Mépris is a strong feeling of disdain, viewing someone or something as unworthy of respect.

  • Strong feeling of disdain and disrespect.
  • Judging someone/something as unworthy.
  • Implies superiority and negative judgment.

Recognize condescending tones

Listen for dismissive language or tones that imply the speaker thinks they are superior.

Avoid expressing contempt

Showing contempt can severely damage relationships and create lasting resentment.

Cultural views on superiority

Societies may have different norms regarding expressing superiority or disdain towards others.

Examples

4 of 4
1

Il regardait les touristes avec un certain mépris.

He looked at the tourists with a certain contempt.

2

Le juge a exprimé son mépris pour la lâcheté de l'accusé.

The judge expressed his contempt for the accused's cowardice.

3

Elle a répondu avec un mépris total à sa proposition.

She responded with total contempt to his proposal.

4

L'analyse révèle un profond mépris des droits de l'homme dans cette politique.

The analysis reveals a deep contempt for human rights in this policy.

Word Family

Noun
mépris
Verb
mépriser
Adjective
méprisable

Memory Tip

Imagine someone 'm'e 'pris' (taking me) down with their scornful look, showing utter contempt.

Overview

Le mot “mépris” en français désigne un sentiment profond de dédain, de dévalorisation et de manque de respect envers une personne, un groupe, une idée ou une chose. Il ne s'agit pas d'une simple antipathie, mais d'une conviction que l'objet du mépris est inférieur, sans valeur, voire nuisible. Ce sentiment peut se manifester par des attitudes, des paroles ou des actions.

Le mépris est généralement exprimé envers ce que l'on juge indigne, faible, stupide, immoral ou dégradant. Il peut être dirigé vers des individus, des groupes sociaux, des comportements, des œuvres d'art, des idées politiques, etc. Le terme est souvent utilisé dans des contextes où une hiérarchie de valeur est implicitement ou explicitement établie.

On retrouve le mot “mépris” dans divers contextes : discussions sur les relations sociales et les préjugés, analyses politiques et critiques de dirigeants ou de systèmes, critiques littéraires ou artistiques, récits personnels exprimant des ressentiments, ou encore dans des situations de conflit où une partie cherche à humilier l'autre. Il peut aussi apparaître dans des contextes juridiques pour décrire l'attitude d'une partie envers une autre ou envers la justice.

Le dédain est très proche du mépris, souvent utilisé de manière interchangeable. Il suggère une attitude hautaine et un sentiment de supériorité, mais peut être perçu comme légèrement moins intense ou moins chargé émotionnellement que le mépris.

L'hostilité est une attitude d'opposition, d'agressivité. Le mépris peut en être une cause ou une composante, mais l'hostilité est plus large et peut englober d'autres émotions comme la colère.

L'indifférence est l'absence de tout intérêt ou de toute émotion. Le mépris, au contraire, implique une émotion forte et négative, même si elle est dirigée vers quelque chose jugé insignifiant.

Cette expression décrit une attitude physique ou verbale qui montre qu'on se croit supérieur à quelqu'un. C'est une manifestation du mépris, mais pas le sentiment lui-même.

Usage Notes

Mépris is a strong negative emotion. It's typically used to describe a feeling of looking down on someone or something considered unworthy. While understandable in certain contexts, expressing mépris directly can be seen as harsh or aggressive.

Common Mistakes

Learners might confuse mépris with simpler negative feelings like dislike or anger. It's important to remember that mépris specifically involves a sense of superiority and devaluation. Using it for mild disapproval would be an overstatement.

Memory Tip

Imagine someone 'm'e 'pris' (taking me) down with their scornful look, showing utter contempt.

Word Origin

The word 'mépris' comes from the Old French 'mespris', past participle of 'mesprendre', meaning 'to take wrongly' or 'to mistake'. This evolved to mean 'to slight' or 'to scorn'.

Cultural Context

In many cultures, openly showing contempt is considered highly disrespectful and can lead to significant social friction. While the feeling might arise, expressing it overtly is often discouraged in polite society.

Examples

1

Il regardait les touristes avec un certain mépris.

everyday

He looked at the tourists with a certain contempt.

2

Le juge a exprimé son mépris pour la lâcheté de l'accusé.

formal

The judge expressed his contempt for the accused's cowardice.

3

Elle a répondu avec un mépris total à sa proposition.

informal

She responded with total contempt to his proposal.

4

L'analyse révèle un profond mépris des droits de l'homme dans cette politique.

academic

The analysis reveals a deep contempt for human rights in this policy.

Word Family

Noun
mépris
Verb
mépriser
Adjective
méprisable

Common Collocations

montrer du mépris to show contempt
tomber dans le mépris to fall into contempt
avec mépris with contempt

Common Phrases

un air de mépris

a look of contempt

le mépris de la loi

contempt of law

le mépris de soi

self-contempt

Often Confused With

mépris vs dédain

Dédain is very similar and often interchangeable with mépris. It implies a sense of superiority and looking down on someone, but can sometimes feel slightly less intense or emotionally charged than mépris.

mépris vs indifférence

Indifference means a lack of interest or emotion. Mépris, however, involves a strong negative emotion and judgment, even if directed towards something deemed insignificant.

Grammar Patterns

avoir du mépris pour quelque chose/quelqu'un regarder avec mépris répondre avec mépris

Recognize condescending tones

Listen for dismissive language or tones that imply the speaker thinks they are superior.

Avoid expressing contempt

Showing contempt can severely damage relationships and create lasting resentment.

Cultural views on superiority

Societies may have different norms regarding expressing superiority or disdain towards others.

Test Yourself

fill blank

Complétez la phrase avec le mot "mépris".

Son regard plein de ______ montrait clairement ce qu'il pensait de cette idée.

Correct! Not quite. Correct answer: mépris

Le contexte indique un jugement négatif et un manque de respect, ce qui correspond à la définition du mot 'mépris'.

multiple choice

Choisissez la meilleure définition de "mépris".

Qu'est-ce que le mépris ?

Correct! Not quite. Correct answer: Une forte impression de supériorité et de dédain.

Le mépris implique de se sentir supérieur et de considérer l'autre comme indigne.

sentence building

Reconstruisez la phrase en utilisant "mépris".

Elle / pour / avait / ses / le / opinions / mépris

Correct! Not quite. Correct answer: Elle avait du mépris pour ses opinions.

La structure correcte pour exprimer ce sentiment est 'avoir du mépris pour quelque chose/quelqu'un'.

Score: /3

Frequently Asked Questions

4 questions

Le mépris est un jugement de valeur négatif envers quelque chose jugé inférieur ou indigne. Le dégoût est une réaction plus viscérale, souvent physique, face à quelque chose de répugnant ou d'écœurant.

Oui, le mépris peut se manifester par le langage corporel : un regard de haut, un rictus, des gestes dédaigneux, ou une attitude générale d'indifférence calculée.

Non, le mépris peut aussi être dirigé vers des idées, des œuvres, des comportements, des institutions ou des situations que l'on juge fondamentalement mauvaises ou sans valeur.

Le mépris est un sentiment humain assez courant, souvent lié aux dynamiques sociales, aux préjugés et aux jugements de valeur que nous portons sur le monde et les autres.

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