A letter is a written message, traditionally sent by mail, used for communication and expressing feelings.
Word in 30 Seconds
- A written message sent to someone.
- Used for personal and formal communication.
- A traditional way to convey feelings.
Overview
「手紙（てがみ）」は、日本語で「letter」や「mail」を意味する名詞です。主に、自分の気持ちや情報を、文字として紙に書き記し、それを封筒などに入れて相手に届ける通信手段を指します。古くから人々の間で情報伝達や感情表現の手段として用いられてきましたが、現代ではデジタル通信が主流となる中で、手書きの手紙はより個人的で心のこもったコミュニケーションとして特別な意味合いを持つようになっています。
「手紙を書く」「手紙を送る」「手紙を受け取る」「手紙を出す」といった動詞と組み合わせて使われるのが一般的です。また、「親愛なる〇〇へ」のような書き出しや、「お元気ですか」「また近いうちに」のような結びの言葉が手紙にはよく見られます。内容によって、お礼の手紙、お祝いの手紙、お見舞いの手紙など、様々な種類の手紙があります。
個人的な連絡手段として、友人や家族に近況を伝えたり、感謝の気持ちを伝えたりする際に使われます。また、ビジネスシーンでは、フォーマルな依頼や通知、お礼状などに使われることもあります。学校の課題で、先生に手紙を書く練習をすることもあります。特別な記念日やイベント（誕生日、結婚式、お歳暮など）に、気持ちを込めた手紙を添えることも一般的です。
「郵便（ゆうびん）」は、手紙や荷物を送ったり届けたりする「サービス」や「制度」全体を指すことが多いです。例えば、「郵便局で手紙を出す」と言います。「書状（しょじょう）」は、より改まった言い方で、特に公的な文書や儀礼的な手紙を指すことがあります。日常会話では「手紙」が最も一般的です。「メール」は電子的な通信手段を指し、手紙とは区別されます。
Examples
お母さんへ、いつもありがとう。また近いうちに帰ります。
informalTo Mom, thank you always. I will come back again soon.
拝啓、時下ますますご清祥のこととお慶び申し上げます。さて、この度は...
formalDear Sir/Madam, I hope this letter finds you well. Now, regarding this matter...
元気？久しぶりだね。今度、近況報告でもしようよ。
informalHow are you? It's been a while. Let's catch up sometime soon.
先生に、授業で習ったことについての感想を手紙で提出しました。
academicI submitted my thoughts on what I learned in class to the teacher via a letter.
Common Collocations
Common Phrases
お元気ですか
How are you?
お礼の手紙
a thank-you letter
ラブレター
love letter
Often Confused With
Yuubin refers to the postal service or mail in general, the system of sending and receiving letters and packages. Tegami is the letter itself.
Me-ru is an electronic mail message sent via the internet. Tegami is a physical letter written on paper.
Grammar Patterns
How to Use It
Usage Notes
The word 'tegami' is very common and widely understood across all age groups. It can be used in both informal and formal contexts, though the content and style of the letter itself will dictate the level of formality. In modern Japan, while email is prevalent, sending a handwritten tegami is often seen as a more personal and thoughtful gesture.
Common Mistakes
Learners might confuse 'tegami' (the letter) with 'yuubin' (the postal service). It's important to remember that 'tegami' is the message content, while 'yuubin' is the delivery system. Also, ensure correct particles are used, such as 'ni' (to) when indicating the recipient (e.g., 'tomodachi ni tegami o kaku' - write a letter to a friend).
Tips
Write with sincerity
When writing a letter, focus on conveying your genuine feelings and thoughts. A personal touch makes it more meaningful.
Check the address carefully
Ensure the recipient's address and your return address are written clearly and correctly to avoid delivery issues.
The art of Japanese correspondence
In Japan, writing letters can be an art form. Paying attention to stationery, handwriting, and appropriate seasonal greetings is highly valued.
Word Origin
The word 'tegami' is composed of 'te' (hand) and 'gami' (from 'kaku' - to write), literally meaning 'hand-written'. This reflects its origin as a message written by hand.
Cultural Context
In Japanese culture, the act of writing and sending letters carries a sense of etiquette and personal consideration. The choice of stationery, the way it's folded, and the inclusion of seasonal greetings (季語 - kigo) can all be important aspects, especially in more formal or traditional correspondence.
Memory Tip
Imagine 'Tega' (like 'Tega-ru' - to do) 'Mi' (like 'me') - you 'do' it 'for me' by writing a letter!
Frequently Asked Questions
4 questions「手紙」は紙に書いて送る物理的なメッセージですが、「メール」は電子的に送受信されるメッセージです。手紙は手書きの温かみがあり、メールは迅速に送れるという特徴があります。
相手への敬意を払い、丁寧な言葉遣いを心がけましょう。時候の挨拶や、相手の健康を気遣う言葉を入れると、より心のこもった手紙になります。
「書状」はやや古風で改まった表現です。現代の日常会話では「手紙」の方が一般的ですが、ビジネス文書や歴史的な文脈で使われることがあります。
誕生日のお祝い、お礼、お見舞い、近況報告など、様々な個人的な場面で送られます。また、ビジネスでの挨拶状やお詫びなど、フォーマルな場面でも使われます。
Test Yourself
誕生日プレゼントのお礼に、友達に___を書きました。
プレゼントのお礼を伝えるために、文字で書かれたものを送ったと考えられるため、「手紙」が最も適切です。
「手紙」とは何ですか？
「手紙」は、文字を紙などに書いて相手に届ける通信手段を指します。
私、母、に、感謝、の、手紙、を、書いた。
主語「私」、対象「母に」、目的「感謝の手紙を」、動詞「書いた」の順で文が構成されます。
Score: /3
Summary
A letter is a written message, traditionally sent by mail, used for communication and expressing feelings.
- A written message sent to someone.
- Used for personal and formal communication.
- A traditional way to convey feelings.
Write with sincerity
When writing a letter, focus on conveying your genuine feelings and thoughts. A personal touch makes it more meaningful.
Check the address carefully
Ensure the recipient's address and your return address are written clearly and correctly to avoid delivery issues.
The art of Japanese correspondence
In Japan, writing letters can be an art form. Paying attention to stationery, handwriting, and appropriate seasonal greetings is highly valued.
Examples
4 of 4お母さんへ、いつもありがとう。また近いうちに帰ります。
To Mom, thank you always. I will come back again soon.
拝啓、時下ますますご清祥のこととお慶び申し上げます。さて、この度は...
Dear Sir/Madam, I hope this letter finds you well. Now, regarding this matter...
元気？久しぶりだね。今度、近況報告でもしようよ。
How are you? It's been a while. Let's catch up sometime soon.
先生に、授業で習ったことについての感想を手紙で提出しました。
I submitted my thoughts on what I learned in class to the teacher via a letter.
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について
A2about; concerning
宛先
B1The address or name of the recipient to whom mail or an email is sent.
番地
A2House number
賛同
B1Approval, endorsement; support or agreement with an idea.
~も
A2Too, also.
〜そして
A1And then; and (used to connect sentences or clauses).
たり
A2Indicates a non-exhaustive list of actions/states ('and so on').
〜や
A2And; and so forth (used to list examples, implying others exist).
お知らせ
B1Notice; an announcement or communication.
答え
A2A thing said, written, or done as a reaction to a question or statement.
