A2 adjective Informal|neutral #1,800 most common 1 min read

眠い

nemui /ne̞mɯ̟ᵝi/
Practice it

Nemui describes the common feeling of being sleepy due to lack of rest.

Word in 30 Seconds

  • Expresses the feeling of needing sleep.
  • Used when tired or lacking sufficient rest.
  • Common in everyday conversations.

**Overview**

「眠い」は日本語で「sleepy」を意味する最も一般的で基本的な形容詞です。人間の生理的な欲求である睡眠が不足している状態や、眠気を感じている状態を直接的に表現します。A2レベルの学習者にとって、日常会話で頻繁に遭遇する単語の一つです。

**Usage Patterns**

「眠い」は形容詞なので、そのまま名詞を修飾したり、述語として使われたりします。活用形としては、「眠い」→「眠かった」（過去形）、「眠くない」（否定形）、「眠くて」（接続形）などがあります。また、「眠すぎる」のように程度を表す副詞「すぎる」と組み合わせて、過度な眠気を表現することもあります。

**Common Contexts**

日常生活の様々な場面で使われます。例えば、朝起きるときに「まだ眠い」、午後に仕事や勉強中に「眠くなってきた」、夜寝る前に「眠くなった」など、時間帯や状況に応じて自然に使われます。友人との会話や家族とのコミュニケーションで頻繁に登場する言葉です。

**Similar Words comparison**:

  • 寝不足 (ねぶそく): これは名詞で、「睡眠不足」を意味します。「眠い」という感情や状態そのものではなく、その原因となる「睡眠が足りない」という事実を指します。例えば、「寝不足で眠い」のように、「眠い」の原因として使われます。
  • 倦怠感 (けんたいかん): これは名詞で、体全体のだるさや倦怠感を指します。眠気も倦怠感の一部として含まれることがありますが、倦怠感は病気や過労など、より広範な原因によって引き起こされることもあります。「眠い」はより直接的に睡眠に関係する感覚です。
  • うとうとする: これは動詞で、浅い眠りに落ちそうになる状態を表します。「眠い」状態が進行して、意識が朦朧とし始める様子を描写する際に使われます。「眠くてうとうとしている」のように、「眠い」という状態と組み合わせて使われることが多いです。

Examples

1

あー、もう眠い。早く寝よう。

informal

Ah, I'm so sleepy. Let's go to bed soon.

2

昨夜、遅くまで勉強したので、今日は眠いです。

neutral

I studied late last night, so I'm sleepy today.

3

会議中、眠くて少しうとうとしてしまいました。

neutral

I was sleepy during the meeting and dozed off a little.

4

今朝は目覚まし時計が鳴る前に目が覚めたが、まだ眠かった。

neutral

I woke up before the alarm clock this morning, but I was still sleepy.

Common Collocations

眠くてたまらない can't stand being sleepy / unbearably sleepy
眠くて仕方がない can't help feeling sleepy
眠くてうとうとする to doze off because one is sleepy
眠い目をこする to rub one's sleepy eyes

Common Phrases

眠いです。

I'm sleepy.

眠くなってきた。

I'm starting to feel sleepy.

眠くて寝てしまった。

I fell asleep because I was sleepy.

Often Confused With

眠い vs だるい

'Darui' means sluggish or weary, often referring to a general lack of energy or feeling unwell, which can include sleepiness but is broader. 'Nemui' specifically refers to the desire or need to sleep.

眠い vs 退屈 (たいくつ)

'Taikutsu' means bored. While boredom can sometimes make you feel sleepy, 'nemui' is about the physical need for sleep, not a lack of stimulation.

Grammar Patterns

Noun + は + 眠い + です (e.g., 私は眠いです - Watashi wa nemui desu) 眠い + Noun (e.g., 眠い目 - nemui me - sleepy eyes) 眠い + Verb (e.g., 眠くて寝てしまった - nemukute nete shimatta - fell asleep because I was sleepy)

How to Use It

Usage Notes

The adjective 'nemui' is very common in everyday Japanese. It's used neutrally in most informal and semi-formal situations. While generally acceptable, in highly formal business or academic presentations, one might opt for a more formal phrasing if discussing their own state, though direct statements are usually fine.

Common Mistakes

Learners might confuse 'nemui' (sleepy) with 'tsukareta' (tired), although they are often related. 'Tsukareta' refers to physical or mental fatigue, while 'nemui' is specifically about the urge to sleep. Sometimes learners might incorrectly conjugate it; remember it's an i-adjective.

Tips

💡

Use 'Nemui' for everyday sleepiness

You can use 'nemui' in most everyday situations when you feel sleepy. It's a very common and natural expression.

⚠️

Avoid overuse in formal settings

While 'nemui' is acceptable, in very formal business or academic contexts, consider more nuanced expressions like 'I'm feeling a bit drowsy' if appropriate.

🌍

Napping is common in Japan

Feeling sleepy during the day is common, and short naps ('inemuri') are sometimes accepted in certain informal or even some work environments in Japan, though this is changing.

Word Origin

The word 'nemui' (眠い) originates from the verb 'nemuru' (眠る), meaning 'to sleep'. The adjective form developed to describe the state of feeling the urge to sleep.

Cultural Context

In Japanese culture, expressing sleepiness openly is generally accepted in informal settings. However, sleeping during work or study ('inemuri' -居眠り) can be viewed negatively depending on the context and company culture, though it's sometimes tolerated more than in some Western cultures.

Memory Tip

Imagine someone yawning widely and saying 'N-EMU-I!' (No, really, I'm sleepy!). The sound emphasizes the drawn-out feeling of sleepiness.

Frequently Asked Questions

4 questions

「眠い」は、寝不足や疲労などで、眠りにつきたいと感じている時に使います。例えば、朝起きてもまだ眠い時や、午後の授業中に眠気を感じる時などに使います。

「眠い」は感情や状態を表す形容詞ですが、「寝不足」は睡眠が足りないという事実を表す名詞です。「寝不足だから眠い」のように、原因と結果の関係で使われることが多いです。

はい、あります。「眠かった」（過去形）、「眠くない」（否定形）、「眠くて」（接続形）のように活用します。丁寧語では「眠いです」となります。

はい、使えます。ただし、非常にフォーマルな場やビジネスの場面では、状況によっては「少々眠気を感じております」のように、より丁寧な言い方を選ぶこともあります。しかし、日常的なフォーマルな場面では「眠いです」で問題ありません。

Test Yourself

fill blank

昨夜あまり寝なかったので、朝はとても＿＿＿。

Correct! Not quite. Correct answer: 眠い

文脈から、睡眠不足によって感じる状態を尋ねているため、「眠い」が正解です。

multiple choice

「あー、眠くてたまらない！」

Correct! Not quite. Correct answer: とても眠気を感じている。

「眠くてたまらない」は、我慢できないほどの強い眠気を感じている状態を表します。

sentence building

私 / 今日 / とても / 眠い / です

Correct! Not quite. Correct answer: 今日、私はとても眠いです。

「今日、私はとても眠いです。」が、主語、時、状態を自然な順序で示しています。

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