紫外線

紫外線は、電磁スペクトルにおいて可視光線の紫色のさらに外側にある、波長がおよそ10ナノメートルから400ナノメートルの範囲の電磁波です。太陽から地球に届く紫外線は、その波長によってさらにUVA（長波長）、UVB（中波長）、UVC（短波長）に分類されます。UVAは地表に最も多く到達し、肌の老化を促進します。UVBは皮膚の炎症（日焼け）やDNA損傷を引き起こす可能性がありますが、オゾン層によって大部分が吸収されます。UVCは最もエネルギーが強いですが、オゾン層と酸素によって完全に吸収されるため、通常は地表には到達しません。しかし、人工的な光源（殺菌灯など）からは放出されることがあります。

「紫外線」という言葉は、その影響や対策と関連付けて使われることが多いです。例えば、「紫外線対策」、「紫外線を浴びる」、「紫外線量」、「紫外線が強い」といった表現が一般的です。健康や美容に関心のある文脈で頻繁に登場します。

日常生活では、日差しが強い季節（夏など）に、外出時の注意喚起として「紫外線対策をしましょう」という形で使われます。美容分野では、日焼け止めクリームの説明や、肌の老化防止策として言及されます。医療分野では、皮膚疾患の原因や治療（光線療法など）に関連して使われることもあります。また、環境問題の文脈で、オゾン層破壊による紫外線増加が議論されることもあります。

「光線（こうせん）」は、光全般を指す広い言葉であり、紫外線も光線の一種です。しかし、「光線」は可視光線を含むため、紫外線に限定されません。「日焼け（ひやけ）」は、主に紫外線（特にUVB）を浴びることによって肌が黒くなったり赤くなったりする現象を指し、紫外線の影響の一つです。「可視光線（かしこうせん）」は、人間の目で見ることができる光の範囲を指し、紫外線とは対照的な概念です。