A2 noun 2 min read

소리

A sound is something you can hear with your ears.

sori
Practice it

Explanation at your level:

소리 means sound. You hear it with your ears. It is a very common word. If a dog barks, that is a 소리. If you talk, that is a 소리. Use it when you want to talk about things you hear.

In Korean, 소리 is used for all kinds of noises. You can use it to describe volume. For example, 'Please turn up the sound' is 소리를 키우세요. It is a basic noun that helps you describe your environment.

At this level, you will notice 소리 is used in many compound words. It describes the physical vibration of air. You can also use it metaphorically, such as 잔소리 (nagging), which literally means 'leftover sounds.' Understanding this word helps you grasp many idiomatic expressions in Korean.

소리 is often used to differentiate between noise (소음) and meaningful sound. While 소음 is negative, 소리 is neutral. You might hear it in contexts regarding audio engineering or music theory, where the quality of the 소리 is being discussed.

In advanced contexts, 소리 can take on nuances related to one's 'voice' or 'opinion' in a figurative sense, though this is less common than the physical meaning. It is essential for describing acoustic phenomena precisely. Writers often use it to create sensory imagery in descriptive passages.

Mastering 소리 involves understanding its deep connection to Korean phonology and traditional music. In classical contexts, it refers to the 'voice' or 'tone' of a performer. It is a cornerstone of Korean linguistic expression, bridging the gap between physical reality and abstract communication.

Word in 30 Seconds

  • Basic word for sound.
  • Used for any auditory input.
  • Neutral tone.
  • Essential for daily conversation.

Hey there! Let's talk about 소리 (sori). In Korean, this is the fundamental word for 'sound.' It covers everything from the rustling of leaves to the sound of a human voice.

Think of it as the auditory experience of the world around you. Whether it's a pleasant melody or a sudden noise, if your ears pick it up, it's a 소리. It is a very versatile word used in daily life, science, and even metaphorical contexts.

The word 소리 is a native Korean word. It has been used for centuries to describe the physical phenomenon of hearing.

Historically, it is linked to the verb 울다 (to cry/ring/resonate), as sounds were often associated with things that 'resonate' or 'vibrate.' It hasn't changed much in meaning over time, proving just how essential it is to human communication.

You will hear 소리 everywhere! You can say 소리를 내다 (to make a sound) or 소리를 듣다 (to hear a sound).

It is used in both casual and formal settings. If you are in a library, you might be told 소리를 낮추세요 (lower the sound/volume). It is a neutral, everyday term that fits perfectly in any conversation.

1. 소리도 없이: Without a sound (silently). Example: The thief entered 소리도 없이.

2. 헛소리: Nonsense. Example: Stop talking 헛소리!

3. 소리를 지르다: To shout/scream. Example: He 소리를 질렀다 in excitement.

4. 입소문: Word of mouth (literally 'mouth sound'). Example: The restaurant is famous by 입소문.

5. 소리가 나다: A sound occurs. Example: I heard a strange 소리 from the engine.

소리 is a standard noun. It doesn't have a plural form because Korean nouns don't change based on number unless specified by context or a counter.

Pronounced 'so-ri', it is very straightforward. The 's' is soft, and the 'r' is a light tap on the roof of the mouth, similar to a Spanish flap 'r'.

Fun Fact

It is one of the most basic words in the Korean language.

Pronunciation Guide

UK /so.ɾi/

Clear 's', light 'o', flap 'r', clear 'i'.

US /so.ɾi/

Similar to UK, very consistent.

Common Errors

  • Hard 'r' sound
  • Mispronouncing 'o' as 'oh'
  • Ignoring the flap 'r'

Rhymes With

보리 머리 다리 자리 우리

Difficulty Rating

Reading 1/5

Very easy

Writing 1/5

Very easy

Speaking 1/5

Very easy

Listening 1/5

Very easy

What to Learn Next

Prerequisites

듣다 귀 말

Learn Next

소음 목소리 음악

Advanced

음향 공명 소릿결

Grammar to Know

Noun modifiers

큰 소리

Object particles

소리를

Subject particles

소리가

Examples by Level

1

소리가 들려요.

Sound is heard.

Basic subject-verb.

2

무슨 소리예요?

What sound is it?

Question form.

3

좋은 소리.

Good sound.

Adjective + noun.

4

소리를 들어요.

I listen to the sound.

Object marker.

5

큰 소리.

Big sound.

Adjective modifier.

6

작은 소리.

Small sound.

Adjective modifier.

7

소리가 없어요.

There is no sound.

Negative existence.

8

예쁜 소리.

Pretty sound.

Adjective modifier.

1

소리를 낮춰 주세요.

2

이상한 소리가 났어요.

3

소리가 너무 커요.

4

어디서 소리가 나요?

5

아름다운 소리예요.

6

소리를 녹음해요.

7

새 소리를 들어요.

8

소리가 들리지 않아요.

1

그 소리는 정말 소름 끼쳐요.

2

소리를 지르지 마세요.

3

라디오 소리를 키울까요?

4

그는 소리도 없이 사라졌어요.

5

자연의 소리를 좋아해요.

6

소리가 울려요.

7

무슨 헛소리를 하는 거예요?

8

입소문이 난 맛집이에요.

1

그의 말은 헛소리로 들렸습니다.

2

소리를 죽이고 몰래 들어갔어요.

3

음향 효과가 소리를 더 생생하게 만들어요.

4

그는 소리 높여 반대했습니다.

5

소리 내어 읽어 보세요.

6

이 악기는 소리가 아주 깊어요.

7

소음과 소리를 구별해야 합니다.

8

그는 소리 없이 눈물을 흘렸습니다.

1

그의 주장은 근거 없는 헛소리에 불과했다.

2

그는 소리 없는 아우성을 치고 있었다.

3

공간의 울림이 소리의 질을 결정한다.

4

그녀는 소리 내어 웃음을 터뜨렸다.

5

소리의 파동을 시각화하는 기술.

6

그는 소리 하나 내지 않고 작업을 마쳤다.

7

소리 없는 전쟁이 시작되었다.

8

그의 목소리는 독특한 소리를 냈다.

1

판소리의 소리는 한과 흥을 담고 있다.

2

그는 소리의 미학을 연구하는 학자이다.

3

침묵은 때로 어떤 소리보다 강렬하다.

4

그의 연주는 소리의 층위를 섬세하게 표현했다.

5

자연의 소리는 인간에게 평온을 준다.

6

그는 소리 없는 비명을 삼켰다.

7

언어는 소리의 체계로 이루어져 있다.

8

그의 발걸음은 소리 없이 다가왔다.

Common Collocations

소리를 내다
소리를 듣다
큰 소리
작은 소리
소리를 지르다
소리를 낮추다
소리를 키우다
소리가 나다
소리가 들리다
소리 없는

Idioms & Expressions

"소리도 없이"

Silently/without anyone knowing

그는 소리도 없이 떠났다.

neutral

"헛소리"

Nonsense/gibberish

그만 좀 헛소리해.

casual

"입소문"

Word of mouth

입소문이 나서 사람이 많아요.

neutral

"소리를 높이다"

To raise one's voice (in protest or emphasis)

그들은 소리를 높여 항의했다.

formal

"소리 내어"

Aloud

책을 소리 내어 읽으세요.

neutral

"소름 끼치는 소리"

A chilling sound

그건 정말 소름 끼치는 소리였다.

neutral

Easily Confused

소리 vs 소음

Both are sounds

소음 is negative

소음 vs 소리

소리 vs 목소리

Both relate to hearing

목소리 is human voice

목소리 vs 소리

소리 vs 음악

Both are heard

음악 is music

음악 vs 소리

소리 vs 울림

Both are acoustic

울림 is resonance

울림 vs 소리

Sentence Patterns

A2

Subject + 소리를 + Verb

그는 소리를 질렀다.

A1

Subject + 소리가 + Verb

소리가 들린다.

A1

Adjective + 소리

큰 소리.

B1

소리 + 없이 + Verb

소리 없이 왔다.

B1

소리 + 내어 + Verb

소리 내어 읽어라.

Word Family

Nouns

소음 noise
목소리 voice

Verbs

소리치다 to shout

Adjectives

소란스러운 noisy

Related

듣다 verb: to hear
귀 noun: ear

How to Use It

frequency

10

Formality Scale

음향 (formal) 소리 (neutral) 소음 (neutral/negative) 헛소리 (casual)

Common Mistakes

Using '소리' for noise when '소음' is better → 소음
소음 implies an annoying/unwanted sound.
Confusing '소리' with '말' (speech) → 말
소리 is the physical sound; 말 is the content/words.
Incorrect particle usage → 소리를/소리가
Ensure the marker matches the verb (transitive vs intransitive).
Overusing '소리' for music → 음악
Use '음악' for music specifically.
Misspelling as '소래' → 소리
Common typo, but incorrect.

Tips

💡

Memory Palace

Imagine a bell ringing.

💡

Native usage

Use it whenever you hear something.

🌍

Cultural insight

Used in Pansori (traditional music).

💡

Grammar shortcut

Always a noun.

💡

Say it right

Soft r.

💡

Don't mistake

Don't use for speech.

💡

Did you know?

It's a native word.

💡

Study smart

Use with verbs.

💡

Listen up

Listen to K-drama.

💡

Context matters

Check if it's noise.

Memorize It

Mnemonic

So-ri sounds like 'so really' loud!

Visual Association

A giant ear catching sound waves.

Word Web

Ear Listen Music Noise Voice

Challenge

Try to identify 3 different sounds around you right now.

Word Origin

Native Korean

Original meaning: Sound/Resonance

Cultural Context

None

Directly maps to 'sound'.

Many K-pop songs use '소리' in lyrics about hearing someone's voice.

Practice in Real Life

Real-World Contexts

At home

  • 소리 좀 낮춰
  • 무슨 소리야?
  • 좋은 소리다

In class

  • 소리 내어 읽으세요
  • 소리가 안 들려요
  • 큰 소리로 말하세요

In public

  • 소음이 심해요
  • 무슨 소리지?
  • 소리를 줄여주세요

At work

  • 음향 장비 확인
  • 소리 테스트
  • 목소리 톤

Conversation Starters

"What is your favorite sound?"

"Do you like loud sounds?"

"What sound do you hate?"

"Can you describe the sound of rain?"

"Do you listen to music with high volume?"

Journal Prompts

Describe the sounds of your morning.

What is the most annoying sound you hear?

How does silence feel compared to sound?

Write about a sound that makes you happy.

Frequently Asked Questions

8 questions

No, it is neutral.

Yes, but '음악' is more specific.

큰 소리.

No, it is a noun.

Korean doesn't use plurals for this.

It can, but '목소리' is better.

Yes, for acoustics.

No, that's the opposite.

Test Yourself

fill blank A1

밖에서 ___가 들려요.

Correct! Not quite. Correct answer: 소리

We hear a sound.

multiple choice A2

Which word means 'nonsense'?

Correct! Not quite. Correct answer: 헛소리

헛소리 is nonsense.

true false B1

소음 is a type of 소리.

Correct! Not quite. Correct answer: True

Yes, it is a specific type of sound.

match pairs B1

Word

Meaning

All matched!

Matching idioms to meanings.

sentence order B2

Tap words below to build the sentence
Correct! Not quite. Correct answer:

여기서 이상한 소리가 나요.

Score: /5

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