A2 adjective 2 min read

믿을 수 없다

Something that you cannot trust or rely on.

mideul su eopda
Practice it

Explanation at your level:

This word means you cannot trust someone. If a person lies, you say 'I cannot trust them.' It is very important to use this when you feel someone is not being honest with you.

You use this when someone is not reliable. For example, if a friend says they will come but they never do, they are 'not to be trusted.' It describes people or things that are not good to rely on.

This adjective describes a lack of credibility. It is used when evidence or a person's behavior suggests they are not telling the truth or will not perform as expected. It is a common way to express skepticism in daily life.

In this level, you recognize that the phrase implies a breach of social contract. It is often used to describe unreliable sources of information or individuals who have demonstrated a pattern of inconsistency. It carries a tone of caution.

At this level, you understand the nuance of skepticism. It is used to critique systems, data, or character. It suggests that the subject is inherently unstable or deceptive, requiring the listener to exercise critical judgment before proceeding with any interaction.

This term functions as a definitive judgment on the integrity of a subject. It is used in literary or high-stakes contexts to highlight a total collapse of faith. It reflects the philosophical weight of trust as a foundation of human interaction and systemic stability.

Word in 30 Seconds

  • Means unreliable.
  • Used for people/things.
  • Root is 'believe'.
  • Common in daily life.

When you say something is 믿을 수 없다, you are essentially flagging a lack of reliability. It is a powerful way to express doubt about the integrity or functionality of a subject.

Think of it as a red flag. Whether it is a person who constantly lies or a car that breaks down every week, this term warns others that they should not place their faith in that specific thing or person.

The phrase is rooted in the Korean verb 믿다 (to believe/trust). The suffix -을 수 없다 indicates an inability or impossibility.

Historically, trust has been a central pillar of Confucian society. Therefore, being labeled as someone who cannot be trusted carries significant social weight in Korean culture, reflecting a deep historical emphasis on integrity and social reliability.

You will often hear this in both casual and formal settings. It is frequently used with nouns like 사람 (person) or 말 (words/speech).

In a formal register, it might be used to describe a business partner who failed to deliver. In casual speech, it is often used to vent frustration about a friend who is always late or unreliable.

1. 말도 안 된다: That makes no sense (often used when something is so unbelievable it can't be trusted).

2. 콩으로 메주를 쑨다 해도 안 믿는다: I wouldn't believe it even if you said you were making soy paste with beans (a classic idiom for someone totally untrustworthy).

3. 믿는 도끼에 발등 찍힌다: To be betrayed by someone you trusted.

4. 신뢰를 잃다: To lose trust.

5. 발뺌하다: To make excuses or deny responsibility.

The grammar structure is [Verb stem] + 을 수 없다. It is a standard way to express impossibility in Korean.

Pronunciation follows standard Korean phonology. The 'ㄹ' in '믿을' is pronounced with a light tap of the tongue against the roof of the mouth. Ensure you emphasize the '없' in '없다' to convey the seriousness of the statement.

Fun Fact

Based on the root 'believe'.

Pronunciation Guide

UK N/A

N/A

US N/A

N/A

Common Errors

  • ㄹ 발음 뭉개기
  • 없다의 ㅂ 발음 생략
  • 억양의 어색함

Rhymes With

없다 덥다 겁다 접다 업다

Difficulty Rating

Reading 2/5

easy

Writing 2/5

easy

Speaking 2/5

easy

Listening 2/5

easy

What to Learn Next

Prerequisites

믿다 사람 말

Learn Next

신뢰 의심 거짓말

Advanced

기만 불신

Grammar to Know

을 수 없다

갈 수 없다

Examples by Level

1

그는 믿을 수 없다.

He cannot be trusted.

Simple subject-predicate.

1

그 사람 말은 믿을 수 없다.

2

이 정보는 믿을 수 없다.

3

그는 믿을 수 없는 사람이다.

4

믿을 수 없는 소식이다.

5

그 약속은 믿을 수 없다.

6

믿을 수 없는 결과다.

7

그녀는 믿을 수 없다.

8

믿을 수 없는 태도다.

1

그의 행동은 전혀 믿을 수 없다.

2

인터넷 정보는 가끔 믿을 수 없다.

3

그 회사의 제품은 믿을 수 없다.

4

믿을 수 없는 상황이 벌어졌다.

5

그의 변명은 믿을 수 없다.

6

정말 믿을 수 없는 일이다.

7

믿을 수 없는 사람과는 일하지 마라.

8

그의 기억력은 믿을 수 없다.

1

그의 일관성 없는 태도는 믿을 수 없다.

2

그런 믿을 수 없는 출처의 정보는 무시해라.

3

그는 믿을 수 없는 인물로 낙인찍혔다.

4

믿을 수 없는 수치들이 보고되었다.

5

그의 약속은 믿을 수 없는 것으로 판명되었다.

6

그는 믿을 수 없는 동료라는 평판이 있다.

7

믿을 수 없는 증언 때문에 재판이 길어졌다.

8

그의 실력은 믿을 수 없을 정도로 낮다.

1

그의 화려한 언변 뒤에는 믿을 수 없는 진실이 숨어 있다.

2

그의 정치적 행보는 믿을 수 없는 것으로 간주된다.

3

이 데이터는 표본이 작아 믿을 수 없다.

4

믿을 수 없는 수준의 부패가 드러났다.

5

그의 도덕성은 믿을 수 없는 수준이다.

6

그의 예측은 믿을 수 없는 것으로 증명되었다.

7

믿을 수 없는 비약이 담긴 보고서다.

8

그의 과거 행적은 믿을 수 없는 것들로 가득하다.

1

그의 신념은 믿을 수 없는 모순으로 점철되어 있다.

2

역사적 사실을 왜곡하는 믿을 수 없는 주장이다.

3

그의 권위는 믿을 수 없는 기반 위에 세워졌다.

4

믿을 수 없는 기만술이 동원되었다.

5

그의 철학은 믿을 수 없는 가설에 근거한다.

6

믿을 수 없는 불확실성이 시장을 지배한다.

7

그의 위선은 믿을 수 없는 수준에 도달했다.

8

믿을 수 없는 파멸적인 결과를 초래했다.

Common Collocations

믿을 수 없는 사람
믿을 수 없는 말
믿을 수 없는 정보
믿을 수 없는 결과
믿을 수 없는 태도
믿을 수 없는 변명
믿을 수 없는 소식
믿을 수 없는 실력
믿을 수 없는 상황
믿을 수 없는 수치

Idioms & Expressions

"믿는 도끼에 발등 찍힌다"

betrayed by someone trusted

믿는 도끼에 발등 찍힌다더니.

casual

""

""

""

""

""

Easily Confused

믿을 수 없다 vs 믿음직스럽지 못하다

similar meaning

this is more about appearance

He looks unreliable.

믿을 수 없다 vs

믿을 수 없다 vs

믿을 수 없다 vs

Sentence Patterns

A2

Subject + 은/는 + [Noun] + 을/를 + 믿을 수 없다

나는 그를 믿을 수 없다.

Word Family

Nouns

믿음 belief/trust

Verbs

믿다 to trust

Adjectives

믿음직한 reliable

Related

신뢰 synonym (formal)

How to Use It

frequency

8

Formality Scale

Formal Neutral Casual Slang

Common Mistakes

믿을 수 없다를 사람에게만 씀 → 상황이나 정보에도 사용 가능
It applies to things and facts too.
믿을 수 없다를 '믿지 않는다'와 혼동
믿을 수 없다를 '믿음이 없다'와 혼동
문법적으로 '믿을 수 없어요'를 줄여 말함
부정의 의미를 너무 강하게 강조함

Tips

💡

Memory Palace

Visualize a broken lock.

💡

Native use

Use when disappointed.

🌍

Cultural

Trust is key.

💡

Grammar

Verb+을 수 없다.

💡

Say It

Clear consonants.

💡

Error

Don't use for objects too often.

💡

Fact

Root is belief.

💡

Hack

Use in sentences.

💡

Nuance

Very strong.

💡

Context

Social setting.

Memorize It

Mnemonic

Think of a broken bridge.

Visual Association

A person shaking head 'no'.

Word Web

Trust Lies Reliability

Challenge

Write 3 sentences.

Word Origin

Korean

Original meaning: Cannot believe

Cultural Context

Can be offensive if said directly to someone.

Direct translation of 'unreliable' or 'cannot be trusted'.

Various K-drama tropes

Practice in Real Life

Real-World Contexts

Work

  • 믿을 수 없는 보고서
  • 믿을 수 없는 동료
  • 믿을 수 없는 결과

Conversation Starters

"그 사람 믿을 수 있어요?"

"왜 그를 믿을 수 없나요?"

"믿을 수 없는 소식 들었어요?"

"믿을 수 없는 사람을 만난 적 있나요?"

"어떤 정보가 믿을 수 없나요?"

Journal Prompts

Describe a time you were let down.

Who do you trust?

Why is trust important?

What makes information reliable?

Frequently Asked Questions

15 questions

Yes, for reports or news.

Test Yourself

fill blank A1

그는 ___ 사람이다.

Correct! Not quite. Correct answer: 믿을 수 없는

Context of reliability.

multiple choice A2

Which means unreliable?

Correct! Not quite. Correct answer: 믿을 수 없다

Direct synonym.

true false B1

믿을 수 없다 means reliable.

Correct! Not quite. Correct answer: False

It is the opposite.

match pairs B1

Word

Meaning

All matched!

Matching meaning.

sentence order B2

Tap words below to build the sentence
Correct! Not quite. Correct answer:

Sentence structure.

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