A2 Expressions & Patterns 1 min read 简单

Expressing Ability: ことができる (koto ga dekiru) — "Can do..."

标记为已学
开始练习

Grammar Rule in 30 Seconds

Use 'koto ga dekiru' after the dictionary form of a verb to express that you have the ability or opportunity to do something.

  • Attach 'koto ga dekiru' to the dictionary form: {泳ぐ|およぐ}ことができる (I can swim).
  • For negative ability, use 'koto ga dekinai': {話す|はなす}ことができない (I cannot speak).
  • In casual speech, 'koto' is often dropped: {行く|いく}ことができる becomes {行く|いく}ことできる.
Verb (Dictionary Form) + こと + が + できる

Overview

ことができる (koto ga dekiru) is a formal and versatile way to express ability — can do or
to be able to.
It is formed by taking the dictionary form (plain present) of a verb + ことができる. 食べることができる (can eat), 話すことができる (can speak), 泳ぐことができる (can swim). In polite speech: ことができます.
This pattern works by nominalizing the verb with こと (turning it into a noun meaning
the act of doing
) and then saying that act is possible (できる = to be possible). Japanese also has a shorter way to express ability — the potential form (食べられる, 話せる) — which is more common in casual conversation. ことができる is preferred in formal writing, signs, announcements, and when emphasizing ability as a general capability rather than a specific instance.
For example, a sign might say: ここで泳ぐことができます (You can swim here). In formal speech or writing, ことができる sounds more proper and is less ambiguous than the potential form (which can overlap with passive voice for Group 2 verbs). Negative: ことができない / ことができません.
Past: ことができた / ことができました.

Conjugation of Ability

Form Japanese English
Affirmative
する + ことができる
Can do
Negative
する + ことができない
Cannot do
Past Affirmative
する + ことができた
Could do
Past Negative
する + ことができなかった
Could not do
Polite Affirmative
する + ことができます
Can do (polite)
Polite Negative
する + ことができません
Cannot do (polite)

Casual Contractions

Full Form Casual Form
することができる
することできる
することができない
することできない

Meanings

This structure indicates the ability to perform an action or the existence of a possibility/opportunity to do something.

1

Physical Ability

Possessing the skill to perform an action.

“{ピアノ|ぴあの}を{弾く|ひく}ことができます。”

“{泳ぐ|およぐ}ことができます。”

2

Circumstantial Possibility

Having the opportunity or environmental conditions to do something.

“{明日|あした}は{行く|いく}ことができます。”

“{ここで|ここで}タバコを{吸う|すう}ことができます。”

Reference Table

Reference table for Expressing Ability: ことができる (koto ga dekiru) — "Can do..."
Form Structure Example
Affirmative
Verb(dict) + koto ga dekiru
行くことができる
Negative
Verb(dict) + koto ga dekinai
行くことができない
Past
Verb(dict) + koto ga dekita
行くことができた
Question
Verb(dict) + koto ga dekimasu ka?
行くことができますか？
Polite
Verb(dict) + koto ga dekimasu
行くことができます

正式程度

正式
ピアノを弾くことができます。

ピアノを弾くことができます。 (Talking about hobbies.)

中性
ピアノを弾くことができます。

ピアノを弾くことができます。 (Talking about hobbies.)

非正式
ピアノ弾けるよ。

ピアノ弾けるよ。 (Talking about hobbies.)

俚语
ピアノいけるわ。

ピアノいけるわ。 (Talking about hobbies.)

Potential vs Koto ga Dekiru

Potential Form
泳げる can swim
Koto ga Dekiru
泳ぐことができる can swim

按水平分级的例句

1

{泳ぐ|およぐ}ことができます。

I can swim.

2

{走る|はしる}ことができます。

I can run.

3

{歌う|うたう}ことができます。

I can sing.

4

{食べる|たべる}ことができます。

I can eat.

1

{明日|あした}は{行く|いく}ことができます。

I can go tomorrow.

2

{ここ|ここ}で{座る|すわる}ことができますか？

Can I sit here?

3

{日本語|にほんご}を{話す|はなす}ことができません。

I cannot speak Japanese.

4

{カード|かーど}で{払う|はらう}ことができます。

I can pay by card.

1

{予約|よやく}を{変更|へんこう}することができます。

I can change the reservation.

2

{この|この}ソフトは{無料|むりょう}で{使う|つかう}ことができます。

This software can be used for free.

3

{彼|かれ}は{一人|ひとり}で{歩く|あるく}ことができました。

He was able to walk alone.

4

{会議|かいぎ}に{参加|さんか}することができませんでした。

I could not attend the meeting.

1

{環境|かんきょう}を{改善|かいぜん}することが{急務|きゅうむ}です。

Improving the environment is an urgent task.

2

{データ|でーた}を{分析|ぶんせき}することが{可能|かのう}です。

It is possible to analyze the data.

3

{法律|ほうりつ}を{改正|かいせい}することが{求められて|もとめられて}います。

There is a demand to amend the law.

4

{リスク|りすく}を{最小限|さいしょうげん}に{抑える|おさえる}ことができます。

We can minimize the risk.

1

{前例|ぜんれい}を{踏襲|とうしゅう}することが{適切|てきせつ}であると{判断|はんだん}しました。

I judged that it is appropriate to follow the precedent.

2

{複雑|ふくざつ}な{問題|もんだい}を{解決|かいけつ}することが{不可欠|ふかけつ}です。

It is essential to solve the complex problem.

3

{真実|しんじつ}を{隠蔽|いんぺい}することが{不可能|ふかのう}であると{悟りました|さとりました}。

I realized that it is impossible to hide the truth.

4

{多様性|たようせい}を{尊重|そんちょう}することが{社会|しゃかい}の{発展|はってん}に{寄与|きよ}します。

Respecting diversity contributes to social development.

1

{古文|こぶん}を{解読|かいどく}することが{専門家|せんもんか}の{役割|やくわり}です。

Deciphering classical Japanese is the role of the expert.

2

{自己|じこ}を{客観視|きゃっかんし}することが{真|しん}の{知恵|ちえ}への{第一歩|だいいっぽ}です。

Objectifying oneself is the first step toward true wisdom.

3

{矛盾|むじゅん}を{内包|ないほう}することが{芸術|げいじゅつ}の{本質|ほんしつ}かもしれません。

Containing contradictions might be the essence of art.

4

{事態|じたい}を{収束|しゅうそく}させることが{最優先|さいゆうせん}です。

Bringing the situation to a close is the top priority.

容易混淆

Expressing Ability: ことができる (koto ga dekiru) — "Can do..." 对比 Potential Form

Both express ability, but one is a single verb and one is a phrase.

Expressing Ability: ことができる (koto ga dekiru) — "Can do..." 对比 Nominalization with Koto

Koto is used for many things, not just ability.

Expressing Ability: ことができる (koto ga dekiru) — "Can do..." 对比 Possibility (Kamoshirenai)

Both involve possibility, but one is ability, the other is probability.

常见错误

✗

食べたことができる

✓

食べることができる

Must use dictionary form.
✗

食べるがことができる

✓

食べることができる

Particle placement error.
✗

食べることできる

✓

食べることができる

Missing particle.
✗

食べるができる

✓

食べることができる

Missing 'koto'.
✗

食べることができたた

✓

食べることができた

Double past tense.
✗

食べることのできる

✓

食べることができる

Incorrect particle usage.
✗

食べることができないます

✓

食べることができません

Mixing casual and polite.
✗

食べれることができる

✓

食べることができる

Redundant potential form.
✗

食べることができている

✓

食べることができる

Incorrect aspect.
✗

食べることができよう

✓

食べることができる

Incorrect volitional.
✗

食べることができん

✓

食べることができない

Dialectal usage in formal writing.
✗

食べることができず

✓

食べることができなくて

Incorrect conjunctive form.
✗

食べることができんかった

✓

食べることができなかった

Dialectal past.

句型

私は___ことができます。

___ことができますか？

昨日は___ことができました。

それは___ことができません。

Real World Usage

Restaurant very common

カードで払うことができますか？

Job Interview common

日本語を話すことができます。

Texting common

明日行ける？

Travel very common

ここで写真を撮ることができますか？

Social Media occasional

誰でも参加することができるよ！

Food Delivery App common

配達時間を指定することができます。

💡

Dictionary Form is Key

Always use the dictionary form. If you use the past tense, it sounds like you are saying 'I can did it'.
⚠️

Don't Overuse

In casual speech, use the potential verb form (e.g., 'taberareru') instead of 'koto ga dekiru' to sound more natural.
🎯

Politeness

Always use 'dekimasu' in formal settings to ensure you are being polite.
💬

Softening

Adding 'ga' makes the sentence sound softer and more natural.

Smart Tips

Switch to the potential form (e.g., 'taberareru') instead of 'koto ga dekiru'.

私は寿司を食べることができる。 → 私は寿司が食べられる。

Use 'koto ga dekimasu' to sound professional and clear.

それはできる。 → それは行うことができます。

Use 'koto ga dekimasu ka' to be polite.

これ使っていい？ → これを使うことができますか？

Use 'koto ga dekiru' to emphasize the skill.

私は泳げる。 → 私は泳ぐことができる。

发音

ko-to-ga-de-ki-ru

Koto ga dekiru

Ensure the 'ga' is soft. The 'dekiru' should have a steady rhythm.

Question

Koto ga dekimasu ka↑

Rising intonation at the end indicates a question.

记住它

记忆技巧

Think of 'Koto' as a 'Thing' you are holding, and 'Dekiru' as 'Done'. You have the 'Thing' (Koto) 'Done' (Dekiru).

视觉联想

Imagine a person holding a box labeled 'Koto'. They are successfully lifting it, showing they 'can' do it.

Rhyme

Dictionary verb, add Koto ga, Dekiru makes it 'can' by far.

Story

Ken wants to learn to fly. He says, 'I can fly' (Tobu koto ga dekiru). He tries, but fails. 'I cannot fly' (Tobu koto ga dekinai). Finally, he uses a jetpack and says, 'Now I can fly!' (Ima, tobu koto ga dekiru).

Word Web

できること可能能力機会許可

挑战

Write 5 sentences about things you can do today using this pattern.

文化笔记

Used in almost all formal and professional settings.

Often uses 'dekin' instead of 'dekinai'.

Often shortens to 'dekiru' or uses 'areru' forms.

The word 'dekiru' comes from 'de-kuru' (to come out/to emerge).

对话开场白

“

何ができますか？

“

日本語を話すことができますか？

“

ここで写真を撮ることができますか？

“

将来、何をすることができるようになりたいですか？

日记主题

List 3 things you can do well.
Describe a place you visited and what you could do there.
Write about a skill you want to learn.
Discuss the importance of being able to speak multiple languages.

常见错误

Incorrect

正确

Incorrect

正确

Incorrect

正确

Incorrect

正确

Test Yourself

Fill in the blank with the correct form.

私はピアノを___ことができます。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 弾く
Must use dictionary form.
Choose the correct sentence. 多项选择

Which is correct?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 行くことができる
Dictionary form is required.
Find the error. Error Correction

Find and fix the mistake:

食べたことができます。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 食べる
Dictionary form is required.
Reorder the words. Sentence Reorder

Arrange the words in the correct order:

All words placed

Click words above to build the sentence

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 泳ぐことができる
Correct order is Verb + koto + ga + dekiru.
Translate to Japanese. 翻译

I can speak Japanese.

Answer starts with: 日本語...

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 日本語を話すことができます
Standard polite form.
Change to negative. Conjugation Drill

行くことができます -> ?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 行くことができません
Negative is dekinai/dekimasen.
Match the verb to its ability form. Match Pairs

Match each item on the left with its pair on the right:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 食べることができる
Correct construction.
Build a sentence. Sentence Building

Use: 買う / こと / が / できる

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 買うことができる
Correct structure.

Score: /8

练习题

8 exercises
Fill in the blank with the correct form.

私はピアノを___ことができます。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 弾く
Must use dictionary form.
Choose the correct sentence. 多项选择

Which is correct?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 行くことができる
Dictionary form is required.
Find the error. Error Correction

Find and fix the mistake:

食べたことができます。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 食べる
Dictionary form is required.
Reorder the words. Sentence Reorder

こと / 泳ぐ / が / できます

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 泳ぐことができる
Correct order is Verb + koto + ga + dekiru.
Translate to Japanese. 翻译

I can speak Japanese.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 日本語を話すことができます
Standard polite form.
Change to negative. Conjugation Drill

行くことができます -> ?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 行くことができません
Negative is dekinai/dekimasen.
Match the verb to its ability form. Match Pairs

Match: 食べる

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 食べることができる
Correct construction.
Build a sentence. Sentence Building

Use: 買う / こと / が / できる

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 買うことができる
Correct structure.

Score: /8

常见问题 (8)

Yes, it works with all verbs in their dictionary form.

It is neutral. Use 'dekimasu' for formal situations.

That is the potential form, which is a more concise way to express the same thing.

No, for nouns, use 'ga dekiru' directly (e.g., 'piano ga dekiru').

In casual speech, yes, but keep it for clarity in writing.

Use 'dekita' or 'dekimashita'.

Yes, 'koto ga dekinai' or 'koto ga dekimasen'.

Yes, it is very common in professional settings.

Scaffolded Practice

1

1

2

2

3

3

4

4

Mastery Progress

Needs Practice

Improving

Strong

Mastered

In Other Languages

Spanish high

Poder + infinitive

Spanish conjugates the verb 'poder', while Japanese conjugates 'dekiru'.

French high

Pouvoir + infinitive

French uses a single verb, while Japanese uses a multi-word phrase.

German high

Können

German modal verbs change the sentence structure significantly.

Chinese moderate

能 / 可以

Chinese puts the ability marker before the verb, Japanese puts it after.

Arabic moderate

يستطيع أن

Arabic requires a connector 'an' which functions similarly to 'koto'.

Japanese partial

Potential form

The potential form is a conjugation, while 'koto ga dekiru' is a phrase.

Learning Path

Prerequisites

Previous
Expressing Desire: たい (tai) — "I want to..."
Next
Obligation: なければならない (nakereba naranai) — "Must do..."

Related Grammar Rules

C1

极端强调句式：～極まる / ～極まりない (Kiwamaru / Kiwamarinai)

你是否曾被惹恼到'非常烦人'都不足以形容？这时`極まる` (kiwamaru)和`極まりない` (kiwamarinai)就派上用场了。它们是你形容词...
A2

表达愿望：“我想...” (～tai)

### Overview 在日语学习中，表达“想做某事”是一个非常基础且核心的语法点。当我们使用日语的 `~tai` (～たい) 形式时，它直接...
B2

无法抑制的情感：〜てならない (~te naranai)

### Overview 在日语的学习过程中，表达情感的深度和层次是衡量一个人语言能力是否达到B2水平的关键指标之一。今天我们要探讨的...
A2

在做X之前 (Mae ni)

### Overview 在日语学习中，建立清晰的时间顺序是沟通的基础。今天我们要学习的语法点`前に`（mae ni）是日语中最基础且高频的...
C1

文学比喻：像……一样、仿佛 (~gotoku / ~gotoki)

### Overview 在日语学习进阶阶段，掌握 `~ごとく` (gotoku) 和 `~ごとき` (gotoki) 是从“流利表达”跨越到“文学修辞”的关键一步...
Was this helpful?

评论 (0)

登录后评论
还没有评论。成为第一个分享想法的人！