B1 · Mittelstufe Kapitel 4

-ing oder to? So klingt dein Englisch endlich natürlich

5 Gesamtregeln
58 Beispiele
5 Min.
Regeln in diesem Kapitel Schnelle Übung

Chapter in 30 Seconds

Master the art of choosing between -ing forms and infinitives to speak with confidence.

  • Identify when to use Gerunds as subjects.
  • Distinguish between verbs followed by Gerunds and Infinitives.
  • Apply polite structures like 'would like to' in social settings.
Unlock the flow: Gerunds and Infinitives made simple.

Was du lernen wirst

Hast du dich schon mal gefragt, warum es 'I enjoy reading' heißt, aber 'I want to read'? Genau hier trennt sich die Spreu vom Weizen auf dem Weg zum B1-Niveau! In diesem Kapitel lernst du, wie du dich endlich von steifen Sätzen verabschiedest und Englisch so sprichst, wie es Muttersprachler wirklich tun. Wir schauen uns gemeinsam an, wie du Verben wie 'enjoy' oder 'avoid' gekonnt mit der -ing-Form (dem Gerundium) kombinierst und wann das kleine Wörtchen 'to' bei Verben wie 'need' oder 'plan' unverzichtbar ist. Du erfährst außerdem, wie du Tätigkeiten direkt zum Subjekt machst – zum Beispiel, wenn du sagst: 'Traveling is my passion.' Das klingt viel flüssiger als eine holprige Übersetzung! Ob du im Café mit 'I would like to order' höflich einen Kaffee bestellst oder mit Freunden über deine Vorlieben plauderst: Nach diesen Lektionen triffst du die Wahl zwischen Gerundium und Infinitiv ganz intuitiv. Wir zeigen dir sogar die 'Joker-Verben' wie 'start' oder 'love', bei denen beide Formen passen. Am Ende dieses Kapitels wirst du nicht nur korrekter, sondern vor allem viel selbstbewusster und natürlicher klingen. Los geht’s, dein Sprach-Upgrade wartet!

Learning Objectives

By the end of this chapter, you will be able to:

  1. 1
    By the end you will be able to: confidently use -ing subjects and infinitive verb patterns in daily conversation.

Kapitel-Leitfaden

Overview

Learning when to use a gerund (the -ing form of a verb used as a noun) or an infinitive (the 'to + verb' form) is a key step towards sounding more natural and confident in English. This introduction to gerunds and infinitives is perfect for B1 English grammar learners ready to refine their communication skills. Moving beyond basic sentence structures, understanding these forms allows you to express preferences, plans, and actions with much greater fluency.
Imagine being able to confidently say
I enjoy reading
instead of
I enjoy to read,
or making a polite request like "I'd like to order a coffee" without hesitation. This chapter will unlock those possibilities. You'll learn how to use -ing words as subjects, which verbs demand a gerund or an infinitive, and even discover verbs that are happy with either!
Mastering these patterns will significantly smooth out your English, making your conversations flow more effortlessly and professionally.

How This Grammar Works

At the heart of this grammar chapter is understanding how verbs can act differently in a sentence. Sometimes, an action itself becomes the subject of your sentence, like a noun. This is where the gerund comes in.
For example,
Swimming is great exercise
– here, 'swimming' is the subject of the sentence, not an action being performed by someone. It’s an action turned into a concept.
Next, certain English verbs are followed by a gerund. These verbs often express feelings, preferences, or activities. Think of verbs like enjoy, finish, or avoid.
You'll always use the -ing form directly after them:
I enjoy learning new things,
or
He finished working late.
Trying to use an infinitive here would sound unnatural.
On the other hand, many English verbs are followed by an infinitive. These verbs frequently convey plans, desires, intentions, or necessity. Common examples include want, need, decide, and plan.
For instance,
She wants to travel next year,
or
We need to leave soon.
Here, the infinitive 'to travel' or 'to leave' clearly states the purpose or goal.
Some verbs are flexible! With verbs with gerund or infinitive where there's no meaning change, you can choose either. Verbs like start, begin, continue, and like fall into this category.
You can say,
I like reading books
or
I like to read books,
and both are perfectly correct and mean the same thing. This flexibility can make them seem less daunting.
Finally, for making polite requests, especially in formal or semi-formal situations, we use the specific structure 'would like' + infinitive. This is a crucial phrase for politeness and professionalism. Instead of
I want a drink,
you would politely say,
I would like to have a drink,
or
We would like to reserve a table.
This small change makes a big difference in how your request is perceived.

Common Mistakes

Learning gerunds and infinitives can be tricky, but recognizing common errors will help you avoid them.
  1. 1✗ I enjoy to read books.
✓ I enjoy reading books.
*Explanation*: The verb 'enjoy' is always followed by a gerund (-ing form).
  1. 1✗ He wants go to the park.
✓ He wants to go to the park.
*Explanation*: Verbs like 'want' are followed by the infinitive, which always includes 'to'. Don't forget the 'to'!
  1. 1✗ We would like ordering a dessert.
✓ We would like to order a dessert.
*Explanation*: For polite requests with 'would like', you must use the infinitive form ('to' + verb).

Real Conversations

Here are some everyday exchanges using gerunds and infinitives naturally.

A

A

What do you like doing on weekends?
B

B

Oh, I really enjoy gardening. And I sometimes like to go hiking too.
A

A

I need to finish this report by noon.
B

B

Me too! I keep procrastinating. Maybe we can decide to work together later?
A

A

Excuse me, I would like to ask about bus times.
B

B

Certainly, which destination are you planning to visit?

Quick FAQ

Q

What's the main difference between a gerund and an infinitive?

A gerund (verb + -ing) acts like a noun, often representing an activity or concept (e.g.,

Running is healthy
). An infinitive ('to' + verb) often expresses purpose, intention, or a future action (e.g.,
I want to learn
).

Q

How can I remember which verbs take a gerund or an infinitive?

The best way is through practice and exposure. Start by learning the most common verbs that follow each pattern (like enjoy + gerund, want + infinitive). Over time, you'll start to recognize the patterns naturally. Pay attention when you read or listen to English.

Q

Are there any verbs that can take both gerunds and infinitives?

Yes! For verbs like start, begin, continue, and like, you can use either form, and the meaning typically doesn't change. For example,

It started raining
and
It started to rain
both mean the same thing.

Cultural Context

Using gerunds and infinitives correctly is not just about grammar rules; it's about sounding truly fluent and polite. Native English speakers naturally choose these forms, and mastering them helps you integrate more smoothly into conversations. Phrases like
would like to
are indispensable for showing respect in requests, making your English not just correct, but also culturally appropriate and genuinely communicative.

Wichtige Beispiele (8)

1

**Reading** helps me relax after a long day.

Lesen hilft mir, nach einem langen Tag zu entspannen.

Verwendung von -ing-Wörtern als Subjekte (Gerundien)
2

**Learning** new languages opens up many opportunities.

Neue Sprachen lernen eröffnet viele Möglichkeiten.

Verwendung von -ing-Wörtern als Subjekte (Gerundien)
3

I really enjoy `listening` to podcasts on my commute.

Ich genieße es wirklich, auf dem Weg zur Arbeit Podcasts zu hören.

Englische Verben gefolgt vom Gerundium (-ing)
4

Have you finished `writing` that essay yet?

Hast du diesen Aufsatz schon fertiggeschrieben?

Englische Verben gefolgt vom Gerundium (-ing)
5

I really **want to order** sushi for dinner tonight.

Ich **möchte** heute Abend wirklich Sushi zum Abendessen **bestellen**.

Englische Verben gefolgt von Infinitiv (want to, need to)
6

We **need to finish** this group project by Friday.

Wir **müssen** dieses Gruppenprojekt bis Freitag **beenden**.

Englische Verben gefolgt von Infinitiv (want to, need to)
7

I `love reading` fantasy novels on my commute.

Ich liebe es, auf meinem Arbeitsweg Fantasy-Romane zu lesen.

Verben mit Gerundium oder Infinitiv: Keine Bedeutungsänderung
8

She `started learning` French last year for her exchange program.

Sie hat letztes Jahr angefangen, Französisch zu lernen, für ihr Austauschprogramm.

Verben mit Gerundium oder Infinitiv: Keine Bedeutungsänderung

Tipps & Tricks (4)

💡

Denk an 'Die Handlung von...'

Wenn du dein '-ing word' durch 'The act of [verb]' ersetzen kannst, ist es wahrscheinlich ein Gerund als Subjekt. Dieser kleine Trick hilft dir, die Funktion zu verstehen!
The act of reading is my favorite hobby.
frontend.learn_grammar.from_rule: Verwendung von -ing-Wörtern als Subjekte (Gerundien)
💡

Mach dir eine mentale Liste

Statt auswendig zu lernen, achte auf diese Verben, wenn du Englisch hörst oder liest. So prägen sie sich natürlich ein.
I enjoy listening to music.
frontend.learn_grammar.from_rule: Englische Verben gefolgt vom Gerundium (-ing)
💡

Denk an 'Zukünftige Handlung'

Viele Verben, denen Infinitive (to + Verb) folgen, drücken eine Handlung aus, die gewünscht, geplant oder für die Zukunft notwendig ist. Wenn du über ein bevorstehendes Ereignis oder eine Absicht sprichst, ist ein Infinitiv oft die beste Wahl. Zum Beispiel:
I need to buy groceries.
frontend.learn_grammar.from_rule: Englische Verben gefolgt von Infinitiv (want to, need to)
💡

Hör auf den Klang

Manchmal klingt eine Form einfach besser im Satz. Sprich es laut aus und entscheide, was sich natürlicher anfühlt. Es ist oft eine Frage des Rhythmus! I like running klingt manchmal flüssiger als
I like to run
.
frontend.learn_grammar.from_rule: Verben mit Gerundium oder Infinitiv: Keine Bedeutungsänderung

Wichtige Vokabeln (5)

Enjoy to find pleasure in Suggest to propose an idea Infinitive the base form of a verb with to Gerund a verb acting as a noun ending in -ing Request an act of asking politely

Real-World Preview

coffee

Ordering Coffee

Review Summary

  • -ing verb + verb
  • Verb + -ing
  • Verb + to + base verb
  • Verb + -ing OR to + base
  • Would like + to + base verb

Häufige Fehler

The verb 'enjoy' must be followed by a gerund, not an infinitive. It's a common trap!

Wrong: I enjoy to read.
Richtig: I enjoy reading.

Gerund subjects always take a singular verb. Remember to treat the action as one thing.

Wrong: Swimming are fun.
Richtig: Swimming is fun.

The verb 'want' requires an infinitive. It never takes an -ing form.

Wrong: I want going home.
Richtig: I want to go home.

Next Steps

You have done an amazing job today! Keep practicing these patterns, and you'll notice your English becoming smoother every single day.

Write a diary entry for 10 minutes

Continue to: Flüssiger Sprechen: So meisterst du -ing und To

Schnelle Übung (10)

Wähle die richtige Form

___ new places is my passion.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Exploring
'Exploring' ist die Gerundium-Form des Verbs 'to explore' und fungiert als Subjekt des Satzes.

frontend.learn_grammar.from_rule: Verwendung von -ing-Wörtern als Subjekte (Gerundien)

Finde und korrigiere den Fehler im Satz unten.

Find and fix the mistake:

They would like going to the cinema.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: They would like to go to the cinema.
Nach 'would like' musst du die Infinitivform ('to' + Grundverb) verwenden, nicht die Gerundiumform ('-ing' Form).

frontend.learn_grammar.from_rule: Höfliche Bitten: 'Would Like' + Infinitiv

Wähle die richtige Form

My cat really enjoys ___ on the couch all day.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: sleeping
Das Verb 'enjoy' wird immer von einem Gerundium (-ing-Form) gefolgt. Es gehört zu den Verben, die den Infinitiv nicht zulassen.

frontend.learn_grammar.from_rule: Verben mit Gerundium oder Infinitiv: Keine Bedeutungsänderung

Wähle die richtige Form, um den Satz zu vervollständigen.

My sister hopes ___ a scholarship for university.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: to get
Das Verb 'hopes' wird von einem Infinitiv ('to get') gefolgt, um eine zukünftige Bestrebung auszudrücken.

frontend.learn_grammar.from_rule: Englische Verben gefolgt von Infinitiv (want to, need to)

Finde und korrigiere den Fehler im Satz.

Find and fix the mistake:

We need buying milk from the store.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: We need to buy milk from the store.
Das Verb 'need' wird von einem Infinitiv ('to buy') gefolgt, nicht von einem Gerundium ('buying').

frontend.learn_grammar.from_rule: Englische Verben gefolgt von Infinitiv (want to, need to)

Welcher Satz ist korrekt?

Wähle den korrekten Satz:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Both are correct.
Für das Verb 'prefer' sind sowohl das Gerundium ('cooking') als auch der Infinitiv ('to cook') korrekt und haben die gleiche Bedeutung.

frontend.learn_grammar.from_rule: Verben mit Gerundium oder Infinitiv: Keine Bedeutungsänderung

Finde und korrigiere den Fehler

Find and fix the mistake:

He hates to waiting for buses in the rain.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Both 'He hates to wait...' and 'He hates waiting...' are correct.
Der ursprüngliche Satz kombiniert 'to' fälschlicherweise mit der '-ing'-Form. Bei 'hate' kannst du entweder 'to wait' (Infinitiv) oder 'waiting' (Gerundium) verwenden.

frontend.learn_grammar.from_rule: Verben mit Gerundium oder Infinitiv: Keine Bedeutungsänderung

Wähle die richtige Form, um die höfliche Bitte zu vervollständigen.

I ___ to book a table for two tonight.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: would like
Um eine höfliche Bitte zu äußern oder einen Wunsch auszudrücken, ist 'would like' die passendste Wahl. 'Like' drückt eine allgemeine Vorliebe aus, und 'want' kann weniger höflich sein.

frontend.learn_grammar.from_rule: Höfliche Bitten: 'Would Like' + Infinitiv

Welcher Satz ist richtig?

Choose the correct sentence:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Studying hard leads to success.
'Studying hard' ist die Gerundium-Phrase, die als singuläres Subjekt fungiert und das Verb im Singular ('leads') erfordert.

frontend.learn_grammar.from_rule: Verwendung von -ing-Wörtern als Subjekte (Gerundien)

Wähle den korrekten Satz aus:

Choose the correct sentence:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: I enjoy watching movies on Friday nights.
Dem Verb 'enjoy' folgt immer ein Gerundium, wodurch 'watching' die richtige Wahl ist.

frontend.learn_grammar.from_rule: Englische Verben gefolgt vom Gerundium (-ing)

Score: /10

Häufige Fragen (6)

Ein Gerundium ist eine '-ing'-Form eines Verbs, die im Satz wie ein Nomen funktioniert. Wenn es das Subjekt ist, ist es im Grunde der 'Akteur' der Handlung, auch wenn es eine Aktivität darstellt, wie zum Beispiel 'Reading is fun'.
Indem wir '-ing words' als Subjekte verwenden, können wir über Aktionen oder Aktivitäten als Konzepte sprechen. Das macht Sätze prägnanter und natürlicher, wie 'Swimming is good for your health'.
Ein Gerundium ist eine Verbform, die auf -ing endet und als Nomen fungiert. Zum Beispiel in
I enjoy swimming
fungiert swimming als Objekt des Verbs enjoy.
Am besten durch Übung und indem du viel Englisch hörst und liest. Erstelle dir eine Liste mit häufigen Verben wie enjoy, finish, avoid und suggest, die immer die -ing-Form danach haben.
Ein Infinitiv bezieht sich hier auf die Struktur 'to + die Grundform eines Verbs', wie in to go, to eat oder to study. Er fungiert als Nomen, Adjektiv oder Adverb und drückt oft einen Zweck oder eine zukünftige Handlung aus.
Verben, die Infinitive nehmen, drücken oft einen Wunsch, einen Plan, eine Absicht oder eine Notwendigkeit im Zusammenhang mit einer zukünftigen Handlung aus. Stell dir vor, sie weisen auf etwas hin, das passieren muss oder geschehen soll, wie in
I want to travel
.
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