B1 · Intermédiaire Chapitre 4

S'exprimer avec fluidité : Maîtrise les 'ing' et les infinitifs

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Règles dans ce chapitre Pratique rapide

Chapter in 30 Seconds

Master the art of choosing between -ing forms and infinitives to speak with confidence.

  • Identify when to use Gerunds as subjects.
  • Distinguish between verbs followed by Gerunds and Infinitives.
  • Apply polite structures like 'would like to' in social settings.
Unlock the flow: Gerunds and Infinitives made simple.

Ce que tu vas apprendre

Tu t’es déjà demandé pourquoi on dit « I enjoy reading » mais « I want to read » ? C'est le grand dilemme des apprenants d'anglais, et ce chapitre est là pour le résoudre ! Passer au niveau B1, c'est justement apprendre à jongler entre les gérondifs (les formes en -ing) et les infinitifs pour que ton anglais sonne enfin de manière naturelle. Dans ce chapitre, on va d'abord voir comment transformer une action en sujet de phrase (comme dans « Traveling is fun! »). Ensuite, tu découvriras quels verbes sont inséparables du gérondif et lesquels exigent l'infinitif (comme « want » ou « need »). Tu verras, il y a même des verbes flexibles comme « love », « start » ou « prefer » qui acceptent les deux sans changer de sens ! Enfin, on ajoutera une touche d'élégance avec la structure « would like » pour tes demandes polies. Imagine-toi en train de partager tes passions lors d'un entretien ou de commander un café avec assurance dans un quartier branché de Londres : tu ne chercheras plus tes mots. À la fin de ce chapitre, tu sauras exprimer tes envies, tes habitudes et tes projets avec une fluidité nouvelle. Prêt à franchir cette étape ?

Learning Objectives

By the end of this chapter, you will be able to:

  1. 1
    By the end you will be able to: confidently use -ing subjects and infinitive verb patterns in daily conversation.

Guide du chapitre

Overview

Learning when to use a gerund (the -ing form of a verb used as a noun) or an infinitive (the 'to + verb' form) is a key step towards sounding more natural and confident in English. This introduction to gerunds and infinitives is perfect for B1 English grammar learners ready to refine their communication skills. Moving beyond basic sentence structures, understanding these forms allows you to express preferences, plans, and actions with much greater fluency.
Imagine being able to confidently say
I enjoy reading
instead of
I enjoy to read,
or making a polite request like "I'd like to order a coffee" without hesitation. This chapter will unlock those possibilities. You'll learn how to use -ing words as subjects, which verbs demand a gerund or an infinitive, and even discover verbs that are happy with either!
Mastering these patterns will significantly smooth out your English, making your conversations flow more effortlessly and professionally.

How This Grammar Works

At the heart of this grammar chapter is understanding how verbs can act differently in a sentence. Sometimes, an action itself becomes the subject of your sentence, like a noun. This is where the gerund comes in.
For example,
Swimming is great exercise
– here, 'swimming' is the subject of the sentence, not an action being performed by someone. It’s an action turned into a concept.
Next, certain English verbs are followed by a gerund. These verbs often express feelings, preferences, or activities. Think of verbs like enjoy, finish, or avoid.
You'll always use the -ing form directly after them:
I enjoy learning new things,
or
He finished working late.
Trying to use an infinitive here would sound unnatural.
On the other hand, many English verbs are followed by an infinitive. These verbs frequently convey plans, desires, intentions, or necessity. Common examples include want, need, decide, and plan.
For instance,
She wants to travel next year,
or
We need to leave soon.
Here, the infinitive 'to travel' or 'to leave' clearly states the purpose or goal.
Some verbs are flexible! With verbs with gerund or infinitive where there's no meaning change, you can choose either. Verbs like start, begin, continue, and like fall into this category.
You can say,
I like reading books
or
I like to read books,
and both are perfectly correct and mean the same thing. This flexibility can make them seem less daunting.
Finally, for making polite requests, especially in formal or semi-formal situations, we use the specific structure 'would like' + infinitive. This is a crucial phrase for politeness and professionalism. Instead of
I want a drink,
you would politely say,
I would like to have a drink,
or
We would like to reserve a table.
This small change makes a big difference in how your request is perceived.

Common Mistakes

Learning gerunds and infinitives can be tricky, but recognizing common errors will help you avoid them.
  1. 1✗ I enjoy to read books.
✓ I enjoy reading books.
*Explanation*: The verb 'enjoy' is always followed by a gerund (-ing form).
  1. 1✗ He wants go to the park.
✓ He wants to go to the park.
*Explanation*: Verbs like 'want' are followed by the infinitive, which always includes 'to'. Don't forget the 'to'!
  1. 1✗ We would like ordering a dessert.
✓ We would like to order a dessert.
*Explanation*: For polite requests with 'would like', you must use the infinitive form ('to' + verb).

Real Conversations

Here are some everyday exchanges using gerunds and infinitives naturally.

A

A

What do you like doing on weekends?
B

B

Oh, I really enjoy gardening. And I sometimes like to go hiking too.
A

A

I need to finish this report by noon.
B

B

Me too! I keep procrastinating. Maybe we can decide to work together later?
A

A

Excuse me, I would like to ask about bus times.
B

B

Certainly, which destination are you planning to visit?

Quick FAQ

Q

What's the main difference between a gerund and an infinitive?

A gerund (verb + -ing) acts like a noun, often representing an activity or concept (e.g.,

Running is healthy
). An infinitive ('to' + verb) often expresses purpose, intention, or a future action (e.g.,
I want to learn
).

Q

How can I remember which verbs take a gerund or an infinitive?

The best way is through practice and exposure. Start by learning the most common verbs that follow each pattern (like enjoy + gerund, want + infinitive). Over time, you'll start to recognize the patterns naturally. Pay attention when you read or listen to English.

Q

Are there any verbs that can take both gerunds and infinitives?

Yes! For verbs like start, begin, continue, and like, you can use either form, and the meaning typically doesn't change. For example,

It started raining
and
It started to rain
both mean the same thing.

Cultural Context

Using gerunds and infinitives correctly is not just about grammar rules; it's about sounding truly fluent and polite. Native English speakers naturally choose these forms, and mastering them helps you integrate more smoothly into conversations. Phrases like
would like to
are indispensable for showing respect in requests, making your English not just correct, but also culturally appropriate and genuinely communicative.

Exemples clés (8)

1

**Reading** helps me relax after a long day.

La lecture m'aide à me détendre après une longue journée.

Utiliser les mots en -ing comme sujets (Gérondifs)
2

**Learning** new languages opens up many opportunities.

Apprendre de nouvelles langues ouvre de nombreuses opportunités.

Utiliser les mots en -ing comme sujets (Gérondifs)
3

I really enjoy `listening` to podcasts on my commute.

J'apprécie vraiment écouter des podcasts pendant mon trajet.

Verbes anglais suivis du Gérondif (-ing)
4

Have you finished `writing` that essay yet?

As-tu déjà fini d'écrire cette dissertation ?

Verbes anglais suivis du Gérondif (-ing)
5

I really **want to order** sushi for dinner tonight.

Je veux vraiment commander des sushis pour le dîner ce soir.

Verbes anglais suivis de l'infinitif (want to, need to)
6

We **need to finish** this group project by Friday.

Nous devons finir ce projet de groupe avant vendredi.

Verbes anglais suivis de l'infinitif (want to, need to)
7

I `love reading` fantasy novels on my commute.

J'adore lire des romans fantastiques pendant mon trajet.

Verbes avec Gérondif ou Infinitif : Pas de Changement de Sens
8

She `started learning` French last year for her exchange program.

Elle a commencé à apprendre le français l'année dernière pour son programme d'échange.

Verbes avec Gérondif ou Infinitif : Pas de Changement de Sens

Conseils et astuces (4)

💡

Pense à 'L'acte de...'

Si tu peux remplacer ton mot en -ing par 'The act of [verb]', c'est sûrement un gérondif sujet. Ça aide à comprendre sa fonction ! Running is good peut être pensé comme
The act of running is good
.
frontend.learn_grammar.from_rule: Utiliser les mots en -ing comme sujets (Gérondifs)
💡

Crée une liste mentale

Au lieu de tout mémoriser, essaie de repérer ces verbes dans le contenu anglais que tu consommes. Plus tu les vois, plus ça te paraîtra naturel.
I enjoy watching movies.
frontend.learn_grammar.from_rule: Verbes anglais suivis du Gérondif (-ing)
💡

Pense "Action Future"

Beaucoup de verbes suivis d'un infinitif (to + verbe) parlent d'une action que tu désires, que tu as planifiée ou qui est nécessaire pour l'avenir. Si tu parles d'un événement à venir ou d'une intention, l'infinitif est souvent le meilleur choix.
I plan to travel next year.
frontend.learn_grammar.from_rule: Verbes anglais suivis de l'infinitif (want to, need to)
💡

Écoute le rythme

Parfois, une forme sonne juste *mieux* dans la phrase. N'hésite pas à les dire à voix haute pour voir ce qui est le plus naturel ! C'est souvent une question de rythme, tu sais :
I like swimming more than I like to swim, it just flows better.
frontend.learn_grammar.from_rule: Verbes avec Gérondif ou Infinitif : Pas de Changement de Sens

Vocabulaire clé (5)

Enjoy to find pleasure in Suggest to propose an idea Infinitive the base form of a verb with to Gerund a verb acting as a noun ending in -ing Request an act of asking politely

Real-World Preview

coffee

Ordering Coffee

Review Summary

  • -ing verb + verb
  • Verb + -ing
  • Verb + to + base verb
  • Verb + -ing OR to + base
  • Would like + to + base verb

Erreurs courantes

The verb 'enjoy' must be followed by a gerund, not an infinitive. It's a common trap!

Wrong: I enjoy to read.
Correct: I enjoy reading.

Gerund subjects always take a singular verb. Remember to treat the action as one thing.

Wrong: Swimming are fun.
Correct: Swimming is fun.

The verb 'want' requires an infinitive. It never takes an -ing form.

Wrong: I want going home.
Correct: I want to go home.

Next Steps

You have done an amazing job today! Keep practicing these patterns, and you'll notice your English becoming smoother every single day.

Write a diary entry for 10 minutes

Continue to: Connecting Ideas with -ing and To

Pratique rapide (10)

Choisis la forme correcte pour compléter la phrase.

My sister hopes ___ a scholarship for university.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: to get
Le verbe hopes est suivi d'un infinitif (to get) pour exprimer une aspiration future. Facile, non ?

frontend.learn_grammar.from_rule: Verbes anglais suivis de l'infinitif (want to, need to)

Quelle phrase utilise correctement un verbe suivi d'un gérondif ?

Choisis la phrase correcte :

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: I enjoy watching movies on Friday nights.
Le verbe 'enjoy' est toujours suivi d'un gérondif, ce qui fait de 'watching' le bon choix.

frontend.learn_grammar.from_rule: Verbes anglais suivis du Gérondif (-ing)

Choisis la bonne forme

My cat really enjoys ___ on the couch all day.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: sleeping
Le verbe 'enjoy' est toujours suivi d'un gérondif (-ing). C'est l'un de ces verbes qui ne permet pas l'infinitif.

frontend.learn_grammar.from_rule: Verbes avec Gérondif ou Infinitif : Pas de Changement de Sens

Choisis la bonne forme

___ new places is my passion.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Exploring
'Exploring' est la forme gérondive du verbe 'to explore', fonctionnant comme le sujet de la phrase.

frontend.learn_grammar.from_rule: Utiliser les mots en -ing comme sujets (Gérondifs)

Trouve et corrige l'erreur

Find and fix the mistake:

To run every morning are good for your health.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Running every morning is good for your health.
Le gérondif 'running' est nécessaire comme sujet, et il prend un verbe singulier 'is'.

frontend.learn_grammar.from_rule: Utiliser les mots en -ing comme sujets (Gérondifs)

Quelle phrase utilise correctement la forme infinitive ?

Choisis la bonne phrase :

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: He promised to call me later.
Le verbe promise est suivi d'un infinitif (to call) pour exprimer un engagement. Parfait !

frontend.learn_grammar.from_rule: Verbes anglais suivis de l'infinitif (want to, need to)

Quelle phrase utilise correctement "would like" pour faire une offre polie ?

Choose the correct sentence:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Would you like some coffee?
Would you like est la façon polie d'offrir quelque chose. S'il est suivi d'un nom (comme some coffee), tu n'utilises pas to.

frontend.learn_grammar.from_rule: Demandes Polies : 'Would Like' + Infinitif

Trouve et corrige l'erreur dans la phrase.

Find and fix the mistake:

We need buying milk from the store.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: We need to buy milk from the store.
Le verbe need est suivi d'un infinitif (to buy), pas d'un gérondif (buying). Tu as l'œil !

frontend.learn_grammar.from_rule: Verbes anglais suivis de l'infinitif (want to, need to)

Quelle phrase est correcte ?

Choose the correct sentence:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Both are correct.
Pour le verbe 'prefer', le gérondif ('cooking') et l'infinitif ('to cook') sont corrects et ont le même sens.

frontend.learn_grammar.from_rule: Verbes avec Gérondif ou Infinitif : Pas de Changement de Sens

Trouve et corrige l'erreur

Find and fix the mistake:

He hates to waiting for buses in the rain.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Both 'He hates to wait...' and 'He hates waiting...' are correct.
La phrase originale combine incorrectement 'to' avec la forme '-ing'. Pour 'hate', tu peux utiliser soit 'to wait' (infinitif) soit 'waiting' (gérondif).

frontend.learn_grammar.from_rule: Verbes avec Gérondif ou Infinitif : Pas de Changement de Sens

Score: /10

Questions fréquentes (6)

Un gérondif, c'est une forme de verbe en -ing qui fonctionne comme un nom dans une phrase. Quand il est le sujet, c'est lui qui 'fait' l'action, même s'il représente une activité, comme dans Reading is fun.
Utiliser des mots en -ing comme sujets, aussi appelés gérondifs, nous permet de parler d'actions ou d'activités comme des concepts. Cela rend les phrases plus concises et naturelles, comme
Swimming is good for your health
.
Un gérondif est une forme verbale qui se termine en -ing et qui fonctionne comme un nom. Par exemple, dans
I enjoy swimming
, swimming est l'objet du verbe enjoy.
La meilleure façon, c'est l'exposition et la pratique. Garde une liste perso des verbes courants comme enjoy, finish, avoid et suggest qui sont toujours suivis de la forme en -ing.
Ici, un infinitif fait référence à la structure "to + la forme de base d'un verbe, comme dans to go«, »to eat ou to study
. Il agit un peu comme un nom, un adjectif ou un adverbe, exprimant souvent un but ou une action future.
I want to read a book."
Les verbes qui prennent des infinitifs expriment souvent un désir, un plan, une intention ou une nécessité liée à une action future. Pense à eux comme pointant vers quelque chose qui doit ou que l'on souhaite se produire, comme
I want to travel
.
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