A0 Fragen 13 min read Leicht

Was ist das? — Nach Dingen fragen

Nutze What is this? für Dinge in deiner Nähe und What is that? für alles, was weiter weg ist.
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Grammar Rule in 30 Seconds

Use 'What is this?' to identify objects near you and 'What is that?' for objects further away.

  • Use 'What' to start the question for things. Example: 'What is this?'
  • Use 'is' for single objects. Example: 'What is that?'
  • Use 'this' for things you can touch; 'that' for things further away.
  • Shorten 'What is' to 'What's' in casual speech. Example: 'What's this?'
What + is + ☝️ (this/that) + ?

Overview

OverviewStell dir vor, du bist in London, stehst in einem kleinen, urigen Buchladen oder schlenderst über einen Markt in Notting Hill. Überall siehst du Dinge, deren englischen Namen du noch nicht kennst. Wie kommst du an diese Information?
Genau, du musst fragen. Die Fragen What is this? und What is that? sind deine absoluten Allround-Werkzeuge dafür. Sie sind das sprachliche Äquivalent dazu, mit dem Finger auf etwas zu zeigen und zu fragen: Was ist das? oder Was ist jenes?.Als Anfänger auf dem A0-Niveau ist das Meistern dieser Phrasen essenziell.
Warum? Weil sie dir die Tür zu neuem Wortschatz öffnen. Anstatt stundenlang Vokabellisten zu pauken, kannst du interaktiv lernen, indem du deine Umgebung erfragst.
Im Deutschen machen wir das ständig, oft ganz automatisch. Im Englischen ist die Struktur glücklicherweise sehr logisch und sogar einfacher, als du es vielleicht aus dem Deutschen gewohnt bist. Du brauchst dir keine Sorgen um Fälle (Kasus) oder das grammatikalische Geschlecht (Genus) des Gegenstands zu machen, den du noch gar nicht kennst.
Diese Fragen sind universal einsetzbar.Die Kernfunktion ist simpel: Du bittest um den Namen oder die Klassifizierung eines *einzelnen* Gegenstands, dessen Identität dir unbekannt ist. Die Struktur setzt sich zusammen aus dem Fragewort What, der konjugierten Form des Verbs to be (sein), nämlich is, und einem Demonstrativpronomen, entweder this oder that. Die Wahl zwischen this und that hängt einzig und allein davon ab, wie nah der Gegenstand physisch bei dir ist.
Hältst du ein seltsames Obststück im Supermarkt in der Hand, fragst du: What is this?. Zeigst du auf ein entferntes Gebäude auf der anderen Flussseite, fragst du: What is that?. Diese Struktur ist das Fundament für komplexere Fragestellungen, die du später lernen wirst.How This Grammar WorksUm zu verstehen, wie What is this/that? funktioniert, zerlegen wir die Fragen in ihre drei Kernkomponenten: What, is, und this/that.
Jede Komponente hat eine spezifische grammatikalische Aufgabe. Wenn du diese verstehst, wird dir die Anwendung logisch erscheinen – typisch für die englische Grammatik, die oft sehr strukturiert ist.1. Das Interrogativpronomen (Fragewort): WhatWhat entspricht dem deutschen Was.
Es ist ein Fragewort, das nach der Identität oder der Natur einer Sache fragt. In unseren Beispielsätzen funktioniert What als Platzhalter für die Information, die du suchst. Du fragst im Grunde:
*Sag mir den Namen der Sache, die this (oder that) ist.*
Rolle: Es ersetzt den unbekannten Namen oder die Beschreibung eines Gegenstands.
Es signalisiert, dass du nach einer Kategorie oder einem spezifischen Namen suchst.Beispiel: Du siehst ein neues technisches Gadget im Büro und möchtest wissen, was es ist. What signalisiert dein Informationsbedürfnis: What is this? (Was ist das?)Im Deutschen ist Was unveränderlich. Das ist im Englischen mit What genauso.
Ein direkter Vergleich zeigt die Parallele:| Deutsch | Englisch ||---|---|| Was ist das? | What is this? |**2.
Das Verb to be: is**Das Verb to be (sein) ist eines der wichtigsten Verben im Englischen. Es drückt Existenz, Zustand oder Identität aus. In den Fragen What is this? und What is that? verwenden wir konsequent die Form is.
Das liegt an zwei wichtigen grammatikalischen Regeln:Subjekt-Verb-Kongruenz (Singular): Englische Verben müssen in Numerus (Anzahl) mit ihrem Subjekt übereinstimmen. Sowohl this als auch that sind Singular-Demonstrativpronomen. Sie beziehen sich auf einen einzelnen Gegenstand.
Daher ist is – die dritte Person Singular Präsens von to be – die einzig korrekte Form. Du würdest im Deutschen ja auch nicht fragen: Was *sind* das?, wenn du nur eine Sache meinst.Frageinversion (Satzstellung): Ein Hauptmerkmal von direkten Fragen im Englischen ist die Inversion von Subjekt und Hilfsverb (oder dem Vollverb to be, wenn kein Hilfsverb da ist). Das bedeutet, das Verb rückt vor das Subjekt.
Im Deutschen machen wir das auch:
Das *ist* ein Buch
wird zu
*Ist* das ein Buch?
. Wenn ein Fragewort wie What hinzukommt, bleibt die Struktur is vor this/that bestehen.| Satzart | Beispiel | Struktur ||---|---|---|| Aussage | That is a chair. | Subjekt + Verb + Ergänzung || Ja/Nein-Frage | Is that a chair?
| Verb + Subjekt + Ergänzung? || W-Frage (Information) | What is that? | Fragewort + Verb + Subjekt?
|3. Die Demonstrativpronomen: this und thatDemonstrativpronomen sind Wörter, die auf spezifische Nomen zeigen. Sie können selbst als Nomen fungieren und das Nomen ersetzen, auf das sie sich beziehen.
Im Deutschen nutzen wir dafür oft einfach das, dieses oder jenes. Der entscheidende Unterschied zwischen this und that liegt in der Räumlichen Nähe (Proximity) zum Sprecher. Diese Unterscheidung ist im Englischen fundamental und strikter als im modernen Deutsch, wo wir oft nur das für beides verwenden.this: Bezieht sich auf einen Singular-Gegenstand, der nah beim Sprecher ist.
Nah bedeutet typischerweise in Reichweite, anfassbar oder als unmittelbar präsent wahrgenommen. Es vermittelt ein Gefühl von Nähe und direkter Einbindung. Denk an dieses hier.that: Bezieht sich auf einen Singular-Gegenstand, der fern vom Sprecher ist.
Fern impliziert eine größere Distanz, die es oft nötig macht, darauf zu zeigen oder sich dorthin zu bewegen. Es vermittelt Distanz oder eine beobachtende Haltung. Denk an
jenes da drüben
.| Demonstrativpronomen | Nähe zum Sprecher | Beispiel-Szenario ||---|---|---|| this | Nah (unmittelbar) | Du hältst einen neuen Stift: What is this? || that | Fern (distand) | Du zeigst auf einen Vogel am Himmel: What is that? |Das ist ein Punkt, an dem das Englische *präziser* ist als das Deutsche, aber gleichzeitig einfacher, weil es keine Endungen für Fälle oder Geschlecht gibt (wie im Deutschen: *dieser* Tisch, *diese* Lampe, *dieses* Buch vs.
einfach immer nur this).Wenn eine Frage wie What is this? gestellt wird, verwendet man in der Antwort natürlicherweise das neutrale Pronomen It als Subjekt. It bezieht sich direkt auf den soeben erfragten Gegenstand zurück und hält die Grammatik konsistent. Die Struktur ist It is... oder, viel häufiger in der Konversation, die Kurzform It's....
Wenn dich also jemand fragt: What is this? (und auf ein Smartphone zeigt), ist die korrekte Antwort: It is a smartphone. oder It's a smartphone. (Es ist ein Smartphone.).Formation PatternDie Bildung von What is this? und What is that? folgt einem sehr konsistenten und vorhersagbaren Muster. Das Verinnerlichen dieses Musters ist entscheidend für dich als Anfänger, um korrekte Fragen zu stellen.Basis-Fragestruktur:| Interrogativpronomen | Verb to be (Singular) | Demonstrativpronomen | Satzzeichen ||---|---|---|---|| What | is | this | ? || What | is | that | ? |Beispiel 1 (Nah): Du nimmst eine seltsame Frucht auf dem Markt in die Hand. Du fragst: What is this?Beispiel 2 (Fern): Du siehst eine eigenartige Wolkenformation am Himmel.
Du fragst: What is that?Kontraktionen (Kurzformen):Im gesprochenen und informellen geschriebenen Englisch sind Kontraktionen extrem üblich. What is wird fast immer zu What's zusammengezogen. Diese phonetische Reduzierung ist ein natürlicher Teil des englischen Sprachflusses und macht das Sprechen effizienter.
Im Deutschen machen wir das auch oft, z.B. Was ist das? wird zu "Was'n das?". Auf Englisch ist What's jedoch die Standard-Kurzform, nicht nur Umgangssprache.What's this? (Kurzform für What is this?)What's that? (Kurzform für What is that?)Sowohl die Vollform als auch die Kurzform sind grammatikalisch korrekt.
Die Kurzform (What's) ist in der Alltagssprache wesentlich häufiger. Die Verwendung von Kontraktionen hilft dir, natürlicher zu klingen.Die Frage beantworten:Wenn du auf What is this? oder What is that? antwortest, nutzt du standardmäßig das neutrale Pronomen It als Subjekt. Dieses It bezieht sich auf den Gegenstand, dessen Identität gerade erfragt wurde.
Du musst this oder that in der Antwort nicht wiederholen (auch wenn es möglich wäre: This is a key.), da It effizienter ist. Die Struktur ist It is (oder It's), gefolgt von dem identifizierenden Nomen (Substantiv). Vergiss nicht den unbestimmten Artikel a oder an vor dem Nomen, je nach Anlaut (z.B.
a book, an apple).| Subjekt | Verb to be (Singular) | Identifizierung (unbestimmter Artikel + Nomen) ||---|---|---|| It | is | a key. || It | 's | an umbrella. |Beispiel 1 (Volle Antwort):Frage: What is this? (du hältst ein kleines Spielzeugtier)Antwort: It is a toy. (Es ist ein Spielzeug.)Beispiel 2 (Zusammengezogene Antwort):Frage: What's that? (du zeigst auf ein neues Schild auf der anderen Straßenseite)Antwort: It's a new restaurant. (Es ist ein neues Restaurant.)Das Pronomen It fungiert hier als Platzhalter und bezieht sich auf das Objekt, ohne dass man this oder that in der Antwort wiederholen muss. Das sorgt für einen flüssigeren, natürlicheren Gesprächsfluss, sobald die Identität des Objekts geklärt ist.When To Use ItDie Phrasen What is this? und What is that? sind für A0-Lernende unverzichtbar. Sie sind deine primären Werkzeuge für Interaktion, Verständnis und Wortschatzerweiterung.
Ihre Nützlichkeit erstreckt sich über eine Vielzahl von Alltagssituationen, in denen die Identität eines einzelnen Gegenstands oder Konzepts unbekannt ist. Diese Fragen sind direkt und effektiv, um Informationen einzuholen.Wortschatzerwerb (Vokabeln lernen): Dies ist wohl die wichtigste Anwendung für Anfänger. Wann immer du einem neuen Gegenstand, Tier oder Phänomen im Singular begegnest und dessen englischen Namen lernen möchtest, sind diese Fragen dein Schlüssel.
Indem du fragst, baust du aktiv deinen Wortschatz auf.Szenario: Im Baumarkt zeigst du auf ein unbekanntes Werkzeug. Du fragst: What is this? (Du lernst das Wort wrench für Schraubenschlüssel).Szenario: Du schaust eine Naturdokumentation und siehst ein unbekanntes Insekt. Du fragst: What is that insect? (Du lernst dessen Namen oder Klassifizierung).Klärung und Bestätigung: Manchmal hörst du ein neues Wort, aber seine Bedeutung oder der spezifische Gegenstand, auf den es sich bezieht, bleibt unklar.
Du kannst diese Fragen verwenden, um dein Verständnis zu bestätigen, indem du auf den Gegenstand zeigst, von dem du glaubst, dass er dem neuen Wort entspricht.Szenario: Dein Lehrer sagt:
Please hand me the stapler.
(Bitte reich mir den Tacker.). Du siehst zwei ähnliche Gegenstände. Du nimmst einen in die Hand und fragst: Is this the stapler? (Ist das der Tacker?
- Ja/Nein-Frage zuerst), oder, wenn du unsicher bist, zeigst du auf einen und sagst: What is this?, um den Namen zu bestätigen.Identifizierung unbekannter Gegenstände in neuen Umgebungen: Wenn du reist oder neue Orte erkundest, werden diese Fragen essenziell, um dich zurechtzufinden und deine Umgebung zu verstehen. Englischsprachige Kulturen schätzen oft Direktheit in der Kommunikation, was diese Fragen effizient macht.Szenario: In einem Museum betrachtest du ein Artefakt ohne Beschriftung. Du fragst einen Museumsführer: What is that?Szenario: In der Küche eines Freundes siehst du ein Küchengerät, das du noch nie gesehen hast.
Du fragst: What's this for? (Wofür ist das? - eine etwas fortgeschrittenere Variante, aber sie wurzelt in der Identifizierung des Gegenstands).Fragen zu Bildern, Karten oder Darstellungen: Die Phrasen sind nicht auf physische, anfassbare Objekte beschränkt. Du kannst sie verwenden, um nach Gegenständen zu fragen, die auf Bildern, Bildschirmen oder Papier dargestellt sind, und das Bild als einen einzelnen Gegenstand behandeln.Szenario: Dein Freund zeigt dir ein Foto auf seinem Handy.
Du zeigst auf etwas im Hintergrund und fragst: What's that?Szenario: Du betrachtest ein Diagramm in einem Lehrbuch. Du zeigst auf einen unbeschrifteten Teil und fragst: What is this part? (Was ist dieser Teil?).Common MistakesAnfänger machen oft vorhersehbare Fehler, wenn sie What is this/that? verwenden. Diese Fehler entstehen oft durch die Übertragung deutscher Strukturen ins Englische.
Das Erkennen dieser Muster und das Verständnis ihrer grammatikalischen Ursachen wird deine Genauigkeit erheblich verbessern.Verwendung von are anstelle von is: Dies ist ein sehr häufiger Fehler. Lernende verwechseln manchmal die Einzahl-Natur von this und that mit der Mehrzahl these und those. Denke daran: this und that beziehen sich immer auf eine Sache und erfordern das Singular-Verb is.Falsch: What are this? (grammatikalisch inkorrekt)Richtig: What is this?Warum es falsch ist: Are ist die Pluralform von to be.
This ist Singular. Verben müssen mit ihren Subjekten übereinstimmen. Auch wenn du später What are these? für Plural-Gegenstände lernen wirst, konzentriere dich jetzt auf is für this/that.
Im Deutschen fragst du ja auch nicht Was *sind* das?, wenn du nur eine Sache meinst.Falsche Wortstellung (Inversion vergessen): Ein weiterer häufiger Fehler ist das Vergessen der Subjekt-Verb-Inversion, die für die Bildung direkter Fragen im Englischen entscheidend ist.Falsch: What this is? (klingt wie eine Aussage mit Frageintonation)Richtig: What is this?Warum es falsch ist: Die englische Fragestruktur platziert das Verb (is) typischerweise *vor* das Subjekt (this oder that) in Informationsfragen. What this is ist grammatikalisch nur als Teil eines Nebensatzes innerhalb eines größeren Satzes korrekt (z.B. Do you know what this is?), was eine fortgeschrittene Struktur ist, die hier nicht behandelt wird.
Im Deutschen ist es ähnlich: Wir sagen Was ist das?, nicht Was das ist?.Vergessen des Artikels in der Antwort: Dies ist ein spezifischer Fehler für Deutschsprachige. Im Deutschen sagen wir oft Das ist Tisch (umgangssprachlich) oder
Das ist ein Tisch
. Im Englischen ist der unbestimmte Artikel a oder an vor einem zählbaren Singular-Nomen absolut notwendig.Falsch: It's key.Richtig: It's a key.Warum es wichtig ist: Englische Grammatik verlangt, dass zählbare Nomen im Singular einen Determiner (wie einen Artikel) haben.
Das Weglassen des Artikels klingt für Muttersprachler sehr unnatürlich und unvollständig.Übermäßiger Gebrauch von that für nahe Dinge: Da wir im Deutschen oft das für fast alles verwenden, neigen Deutschsprachige dazu, that auch für Dinge zu benutzen, die sie in der Hand halten. Gewöhne dir an, this für alles in Reichweite zu nutzen.Szenario: Du hältst ein Buch und fragst: What is that?Besser: What is this?Warum: Es ist präziser. That impliziert Distanz.
Wenn du es hältst, ist es this.Contrast With Similar PatternsUm dein Verständnis zu vertiefen, ist es hilfreich, What is this/that? mit ähnlichen Strukturen zu vergleichen, denen du begegnen wirst. Ein direkter Vergleich mit dem Deutschen zeigt, wo Englisch einfacher ist und wo es Unterscheidungen trifft, die wir im Deutschen oft ignorieren.**1. Englisch vs.
Deutsch: Die Vereinfachung des Geschlechts| Deutsch (Genus beachten) | Englisch (Universell) ||---|---|| Was ist dieser (Maskulin) Stift? | What is this pen? || Was ist diese** (Feminin) Lampe?
| What is this lamp? || Was ist dieses (Neutrum) Buch? | What is this book?
|Im Englischen brauchst du dir keine Gedanken über das grammatikalische Geschlecht machen. Es gibt nur this (oder that) für alle drei Geschlechter im Singular. Das ist eine enorme Erleichterung!**2.
Englisch vs. Deutsch: Nähe und Distanz| Situation | Deutsch (oft vage) | Englisch (präzise) ||---|---|---|| Gegenstand in der Hand | Was ist das? / Was ist dieses**?
| What is this? || Gegenstand am anderen Ende des Raums | Was ist das? / Was ist jenes?
| What is that? |Während wir im Deutschen oft einfach das für beides verwenden, unterscheidet das Englische strikt zwischen nah (this) und fern (that). Das mag am Anfang ungewohnt sein, hilft aber, Missverständnisse zu vermeiden.
Gewöhne dir an, this zu sagen, wenn du etwas anfasst oder sehr nah dran bist, und that, wenn du darauf zeigen musst.3. Singular vs. Plural| Numerus | Frage | Subjekt | Verb | Antwort ||---|---|---|---|---|| Singular (eine Sache) | What is this? | this | is (Singular) | It is a... || Plural (mehrere Sachen) | What are these? | these | are (Plural) | They are... |Obwohl du Pluralformen erst später lernen wirst, ist es wichtig zu wissen, dass this und that *nur* für einzelne Dinge gelten.
Sobald es mehr als ein Gegenstand ist, ändern sich sowohl das Demonstrativpronomen als auch das Verb (are). Für den Moment konzentriere dich darauf, this und that konsequent mit is zu verwenden.Quick FAQ1. Wann benutze ich What is... und wann What's...?Grammatikalisch sind beide Formen absolut korrekt.
What is this? ist die volle, formelle Form. What's this? ist die zusammengezogene Form (Kontraktion). In der gesprochenen Sprache und in informellen Texten (wie WhatsApp-Chats oder E-Mails an Freunde) wird fast ausschließlich die Kurzform What's verwendet, weil sie schneller und natürlicher klingt.
Verwende die Vollform nur, wenn du sehr formell klingen möchtest oder wenn du das Wort is besonders betonen willst.2. Warum antwortet man mit It is... und nicht mit This is...?Es ist nicht falsch, mit This is a key. zu antworten, wenn jemand fragt What is this?. Aber es klingt für Muttersprachler oft etwas hölzern und wiederholend.
Das Pronomen It fungiert als neutraler Platzhalter für den Gegenstand, der gerade zum Thema des Gesprächs wurde. Sobald die Identität erfragt wurde, ist der Gegenstand bekannt und wir beziehen uns mit It (es) darauf. Das ist effizienter und sorgt für einen besseren Sprachfluss.
Im Deutschen machen wir das auch: Was ist das? –
Es ist ein Schlüssel.
, obwohl wir hier oft auch
Das ist ein Schlüssel
sagen.3. Wie nah muss ein Gegenstand sein, damit ich this benutzen kann?Es gibt keine zentimetergenaue Regel, aber ein guter Richtwert ist: Wenn du den Gegenstand berühren kannst oder er sich in deinem unmittelbaren Aktionsradius befindet (z.B. auf dem Tisch direkt vor dir), benutze this.
Wenn du deinen Arm ausstrecken oder aufstehen musst, um ihn zu erreichen, oder wenn du deutlich darauf zeigen musst, benutze that. Im Zweifelsfall, wenn es sich um einen Gegenstand in einem Gespräch handelt, auf den ihr beide schaut, ist this oft die sicherere Wahl, um eine Verbindung herzustellen.4. Muss ich What is that? fragen, wenn ich auf ein Foto zeige?Ja, in der Regel schon.
Auch wenn das Foto selbst nah bei dir ist (z.B. auf deinem Handy), zeigst du ja auf ein *abgebildetes* Objekt, das oft fern oder abstrakt ist. Indem du What's that? fragst, beziehst du dich auf das Objekt *im* Bild.
Wenn du auf das physische Foto an sich zeigen würdest (z.B. wenn es ein seltsames Format hat), könntest du What's this? fragen. Aber in 99% der Fälle fragst du nach dem Inhalt, also What's that?.

3. Basic Question Structure

Question Word Verb (is) Demonstrative Punctuation
What
is
this
?
What
is
that
?
What
is
it
?

Contractions (Spoken English)

Full Form Contraction Usage
What is this?
What's this?
Common/Casual
What is that?
What's that?
Common/Casual
What is it?
What's it?
Rare (usually 'What is it?')

Meanings

The fundamental way to ask for the name or identity of an object in English.

1

Physical Identification

Asking about a physical object you can see or touch.

“What is this on the table?”

“What is that in the sky?”

2

Abstract Inquiry

Asking about a concept, idea, or situation.

“What is this 'Bitcoin'?”

“What is that noise?”

3

Rhetorical Disbelief

Expressing shock or disapproval about something someone has done or presented.

“What is this?! Your room is a mess!”

“What is this behavior?”

Reference Table

Reference table for Was ist das? — Nach Dingen fragen
Fragewort Verb Pronomen Bedeutung Antwortmuster
What
is
this?
Frage nach einem einzelnen Gegenstand in der Nähe
It's + [Nomen].
What
is
that?
Frage nach einem einzelnen Gegenstand in der Ferne
It's + [Nomen].

Formalitätsspektrum

Formell
Could you tell me what this object is?

Could you tell me what this object is? (General)

Neutral
What is this?

What is this? (General)

Informell
What's this?

What's this? (General)

Umgangssprache
What's this thingy?

What's this thingy? (General)

Nach Dingen fragen

What is this/that?

Fragewort

  • What Used to ask for information about things

Verb 'sein'

  • is Used for singular subjects ('this', 'that')

Hinweisende Fürwörter

  • this For singular, near objects
  • that For singular, far objects

Antwortmuster

  • It is... Standard way to identify the object
  • It's... Common contraction for answers

This vs. That: Ein kurzer Blick

This
What is this? Something close to you
This is my phone. I'm holding it
That
What is that? Something far from you
That is a mountain. It's in the distance

Ablaufplan für 'What is...?'

1

Siehst du ein einzelnes, unbekanntes Objekt?

YES
Gehe zum nächsten Schritt
NO
Nutze andere Strukturen (z.B. 'What are these?')
2

Ist das Objekt nah bei dir?

YES
Frage: 'What is this?'
NO
Frage: 'What is that?'
3

Willst du lockerer klingen?

YES
Nutze die Kurzform: 'What's this?' / 'What's that?'
NO
Nutze die Langform: 'What is this?' / 'What is that?'

Wie heißt das? Häufige Objekte

📱

Elektronik

  • • phone
  • • laptop
  • • tablet
  • • camera
☕

Essen & Trinken

  • • coffee
  • • cake
  • • apple
  • • water
🛋️

Haushalt

  • • chair
  • • table
  • • lamp
  • • door
🌳

Natur

  • • tree
  • • flower
  • • bird
  • • cloud
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Beispiele nach Niveau

1

What is this?

What is this?

2

What is that?

What is that?

3

What's this?

What's this?

4

What is this? It is a cat.

What is this? It is a cat.

1

What is that red box?

What is that red box?

2

What is this in English?

What is this in English?

3

What is that sound?

What is that sound?

4

What's that over there?

What's that over there?

1

What is this 'special offer'?

What is this 'special offer'?

2

What is that supposed to be?

What is that supposed to be?

3

What is this feeling in my heart?

What is this feeling in my heart?

4

What is this mess in the kitchen?

What is this mess in the kitchen?

1

What is this if not a miracle?

What is this if not a miracle?

2

What is that smell coming from the basement?

What is that smell coming from the basement?

3

What is this sudden change of heart?

What is this sudden change of heart?

4

What is this document you've sent me?

What is this document you've sent me?

1

What is this fascination with the past?

What is this fascination with the past?

2

What is this 'new reality' we are facing?

What is this 'new reality' we are facing?

3

What is that but a mere shadow of the truth?

What is that but a mere shadow of the truth?

4

What is this obsession with productivity?

What is this obsession with productivity?

1

What is this 'self' that philosophers debate?

What is this 'self' that philosophers debate?

2

What is this if not the ultimate betrayal of trust?

What is this if not the ultimate betrayal of trust?

3

What is that peculiar light on the horizon?

What is that peculiar light on the horizon?

4

What is this 'will to power' in Nietzsche's work?

What is this 'will to power' in Nietzsche's work?

Leicht verwechselbar

What Is This? — Asking About Things vs. This vs. That

Learners often use 'this' for everything.

What Is This? — Asking About Things vs. What vs. Who

Using 'What' for people.

What Is This? — Asking About Things vs. What is this? vs. What is it?

Using 'it' when first introducing an object.

Häufige Fehler

✗

What this?

✓

What is this?

English questions need a verb.
✗

This is what?

✓

What is this?

The question word 'What' must come first.
✗

What is that? (pointing to a pen in hand)

✓

What is this?

Use 'this' for things you are holding.
✗

Who is this? (pointing to a rock)

✓

What is this?

Use 'What' for objects, not 'Who'.
✗

What is these?

✓

What are these?

Use 'are' for plural objects.
✗

What's this noise mean?

✓

What does this noise mean?

When adding a main verb like 'mean', you need 'does' support.
✗

What is this 'freedom' you are speaking?

✓

What is this 'freedom' you are speaking of?

Missing the preposition at the end of the relative clause.

Satzmuster

What is ___?

What is this ___?

What is that ___ over there?

What is this '___'?

Real World Usage

At a Street Market very common

What is this? Is it a mango?

In a Tech Store common

What is this button for?

At a Doctor's Office occasional

What is this pain in my arm?

Texting a Friend very common

What's this? 😂

Job Interview occasional

What is this specific role's main challenge?

Ordering Food very common

What is that dish on the next table?

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💡

Nutze Abkürzungen für den Flow!

Muttersprachler sagen fast immer "What's this? oder What's that?
. Das klingt viel natürlicher und flüssiger beim Sprechen:
What's that over there?"
⚠️

Vergiss das 'is' nicht!

Ein typischer Fehler ist es, einfach nur What this? zu sagen. Im Englischen brauchen wir das Verb unbedingt:
What is this thing?
🎯

Werde mit Nomen präziser

Wenn viele Dinge herumliegen, kannst du ein Nomen hinzufügen, um klarer zu sein. Das hilft deinem Gegenüber sofort:
What is this book?
🌍

Zeigen ist völlig okay

In vielen Kulturen ist direktes Zeigen unhöflich, aber im Englischen ist eine dezente Geste beim Fragen sehr hilfreich:
What is that building?

Smart Tips

Always check the distance. If you can't reach it with your hand, use 'that'.

What is this? (pointing at a plane in the sky) → What is that? (pointing at a plane in the sky)

Contract 'What is' into 'What's'.

What is this? → What's this?

Don't repeat 'This is...'. Use 'It's...' for a smoother answer.

What is this? This is a pen. → What is this? It's a pen.

Use the phrase 'What is this in [Your Language]?' to get a translation.

What is this? → What is this in Spanish?

Aussprache

What is THIS? (Pitch goes down on 'this')

Falling Intonation

Information questions (Wh- questions) usually end with a falling pitch.

/wɒts/

The 'S' in 'What's'

The 's' in 'What's' is pronounced like a /s/ sound, not a /z/.

Standard Inquiry

What is this? ↘

Simple curiosity

Einprägen

Eselsbrücke

THIS is in my fist, THAT is where I point my wrist.

Visuelle Assoziation

Imagine a glowing circle around your feet. Anything inside the circle is 'this'. Anything outside the circle is 'that'.

Rhyme

Near is this, far is that. What is this? It's a cat!

Story

A traveler enters a magic shop. He touches a lamp and asks 'What is this?'. The shopkeeper points to a flying carpet in the corner and says 'What is that?'.

Word Web

Whatisthisthatitobjectthing

Herausforderung

Walk around your room. Point at 5 things and say 'What is this?' out loud, then answer yourself.

Kulturelle Hinweise

Pointing with the index finger is common when asking 'What is this?', but in some cultures, it is considered rude. In those cases, use an open hand.

You might hear 'What's this then?' added to the end of the question in a casual, slightly suspicious or curious way.

In very casual speech, 'What is that?' can sound like 'Whazzat?'.

From Old English 'hwæt' (what) and 'is' (is).

Gesprächseinstiege

“

Point to a fruit in a market: 'What is this?'

“

Look at a strange gadget: 'What is that?'

“

In a museum: 'What is this painting about?'

“

Hearing a strange word: 'What is this word in my language?'

Tagebuch-Impulse

Look at the object to your left. Write: 'What is this? It is a...'
Describe a mysterious box you found. Ask three questions starting with 'What is...'
Write about a time you saw something strange. Use 'What was that?'
Explain the difference between 'this' and 'that' to a friend.

Häufige Fehler

Incorrect

Richtig

Incorrect

Richtig

Incorrect

Richtig

Incorrect

Richtig

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Test Yourself

Wähle die richtige Form, um die Frage zu vervollständigen.

What ___ this?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: is
Für einzelne Gegenstände (this/that) nutzen wir im Englischen immer das Verb 'is'.
Finde und korrigiere den Fehler im Satz. Error Correction

Find and fix the mistake:

What that is? It's a cat.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: What is that? It's a cat.
In einer direkten Frage kommt das Verb 'is' vor das Pronomen 'that'.
Welcher Satz fragt korrekt nach einem Gegenstand in der Nähe? Multiple Choice

Wähle den richtigen Satz:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: What is this?
Die Struktur 'What is this?' ist die einzige grammatikalisch korrekte Form für Einzahl in der Nähe.
Übersetze ins Englische: 'Was ist das dort?' Übersetzung

Übersetze ins Englische: 'Was ist das dort?'

Answer starts with: ["W...

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ["What is that?","What's that?"]
Da das Objekt weiter weg ist, benutzen wir 'that'. Sowohl die Langform als auch die Kurzform sind richtig.

Score: /4

Ubungsaufgaben

8 exercises
Complete the question.

What ___ this?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: is
We use 'is' for singular objects like 'this'.
Choose the correct demonstrative for an object far away. Multiple Choice

What is ___?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: that
'That' is used for objects that are far away.
Fix the sentence. Error Correction

Find and fix the mistake:

This is what?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: What is this?
In English questions, the question word 'What' comes first.
Put the words in order. Sentence Reorder

that / is / What / ?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: What is that?
The order is What + is + Subject.
Match the word to its distance. Match Pairs

This / That

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: This = Near, That = Far
'This' is close, 'That' is far.
Complete the dialogue. Dialogue Completion

A: What is this? B: ___ is a pen.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: It
We use 'It' to refer to a single object in the answer.
Is this rule correct? True False Rule

We use 'What' to ask about people.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: False
We use 'Who' for people and 'What' for things.
Build a question for an object in your hand. Sentence Building

___ / ___ / ___ / ?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: What is this?
Use 'this' for objects you are holding.

Score: /8

Practice Bank

12 exercises
Vervollständige die Frage nach dem weit entfernten Gegenstand. Lückentext

What ___ that?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: is
Korrigiere die Frage zum Gegenstand auf dem Tisch. Error Correction

What this is on the table?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: What is this on the table?
Wähle den richtigen Weg, um nach einem seltsamen Geräusch zu fragen. Multiple Choice

Welche Frage ist korrekt?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: What is that noise?
Tippe den korrekten englischen Satz. Übersetzung

Übersetze: 'Was ist das in deiner Hand?'

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ["What is this in your hand?","What's this in your hand?"]
Ordne die Wörter, um eine Frage zu bilden. Sentence Reorder

Bringe die Wörter in die richtige Reihenfolge:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: What is that a tree?
Ordne die Paare für 'What...?' Fragen zu. Match Pairs

Verbinde die Pronomen mit der richtigen Verbform:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: matched
Wähle die richtige Kurzform. Lückentext

___ that strange light?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: What's
Finde und korrigiere den Fehler. Error Correction

Tell me what is this, please.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Tell me what this is, please.
Welcher Satz identifiziert einen Gegenstand am natürlichsten? Multiple Choice

Wähle die natürlichste Antwort:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: It's a pen.
Tippe den korrekten englischen Satz. Übersetzung

Übersetze: 'Was ist das?' (Gegenstand direkt vor dir)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ["What is this?","What's this?"]
Frage nach einem Bild in der Ferne. Sentence Reorder

Ordne die Wörter für diese Frage:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: What is that picture?
Finde die jeweils passende Antwort. Match Pairs

Verbinde Frage und Antwort:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: matched

Score: /12

FAQ (8)

Yes! In fact, native speakers say `What's this?` more often than `What is this?` in casual conversation.

Use `this` for things you can touch or are very close. Use `that` for things further away.

The most common answer is `It is a...` followed by the name of the object. For example: `It is a chair.`

Only when introducing someone (e.g., 'This is my friend'). If you are asking who someone is, use `Who is this?` instead of `What is this?`.

You must use the plural form: `What are these?` or `What are those?`.

They are very similar. `What is this?` is better when you are pointing at something new. `What is it?` is better when you are already talking about the object.

Adding `there` or `over there` just emphasizes that the object is far away. It is very common in casual English.

In some cultures, yes. In English-speaking countries, pointing at objects is usually fine, but pointing at people can be rude.

Scaffolded Practice

1

1

2

2

3

3

4

4

Mastery Progress

Needs Practice

Improving

Strong

Mastered

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In Other Languages

Spanish high

¿Qué es esto?

Spanish has gendered demonstratives (esto/esta/este).

French low

Qu'est-ce que c'est ?

French uses a fixed idiomatic phrase for simple identification.

German high

Was ist das?

German often uses 'das' for both 'this' and 'that' in casual speech.

Japanese low

Kore wa nan desu ka?

The word order is completely reversed compared to English.

Arabic moderate

Ma hadha?

Chinese moderate

Zhe shi shenme?

Chinese does not move the question word to the front.

Learning Path

Prerequisites

Previous
This & That: Dinge zeigen
Next
My & Your — Einfache Besitzanzeiger

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