A0 Perguntas 13 min read Fácil

O que é isto? — Perguntando sobre coisas

Master What is this? and What is that? to unlock your English world.

Grammar Rule in 30 Seconds

Use 'What is this?' to identify objects near you and 'What is that?' for objects further away.

  • Use 'What' to start the question for things. Example: 'What is this?'
  • Use 'is' for single objects. Example: 'What is that?'
  • Use 'this' for things you can touch; 'that' for things further away.
  • Shorten 'What is' to 'What's' in casual speech. Example: 'What's this?'
What + is + ☝️ (this/that) + ?

Overview

### Overview
Sabe aquele momento em que você está em uma loja no exterior, ou talvez conversando com um colega de trabalho estrangeiro pelo Zoom, e vê algo que não conhece o nome? Ou quando você está navegando pelo Instagram e vê um gadget novo, um prato de comida exótico no iFood ou uma ferramenta diferente no painel de um Uber e a curiosidade bate? Pois é, a pergunta What is this? (O que é isto?) e sua variante What is that? (O que é aquilo?) são as chaves mestras para qualquer iniciante no inglês.
Elas são, literalmente, a base para você construir seu vocabulário.
Como professor, eu sempre digo aos meus alunos brasileiros: não tenham medo de perguntar. Em inglês, a estrutura para identificar objetos é muito direta, mas tem alguns detalhes que nós, falantes de português, costumamos deixar passar por causa da nossa própria gramática. Dominar essas perguntas no nível A0 não é apenas sobre aprender três palavras; é sobre entender como o inglês organiza o pensamento para identificar o mundo ao seu redor.
Nesta aula, vamos mergulhar fundo nessas estruturas. Vamos entender por que usamos is e não are, quando escolher entre this e that (que pode ser mais confuso do que parece!) e, o mais importante, como responder corretamente. Afinal, em português a gente tem o hábito de omitir o sujeito, mas em inglês, o famoso It é obrigatório.
Vamos entender esse mecanismo para que você soe natural e profissional desde o primeiro dia.
### How This Grammar Works
Para entender como What is this? e What is that? funcionam, precisamos decompor a frase em três partes principais. É como montar um quebra-cabeça: cada peça tem um lugar fixo e uma função específica.
1. O Pronome Interrogativo: What
A palavra What equivale ao nosso O que ou Qual. Ela é o ponto de partida de qualquer pergunta onde buscamos uma informação nova. No caso de objetos, What está substituindo o nome da coisa que você ainda não sabe.
2. O Verbo to be: is
Aqui está a primeira grande diferença. Em português, o verbo ser muda muito (sou, é, somos, são). No inglês, para perguntar sobre uma única coisa, usamos exclusivamente o is.
  • Importante: Como estamos no nível A0, foque nisso: se é um objeto só, o verbo é is.
  • Inversão: Diferente do português, onde a gente só muda a entonação da voz para fazer uma pergunta (Isso é um café?), no inglês a gente precisa trocar a ordem das palavras. O verbo is vem antes do sujeito (this ou that). Por isso não dizemos What this is?, mas sim What is this?.
3. Os Demonstrativos: this e that
É aqui que a gente precisa prestar atenção na distância. No português brasileiro, a gente usa muito isso para quase tudo, e às vezes o isto soa formal demais. No inglês, a distinção é física e muito clara:
  • this (perto): Use quando o objeto está na sua mão, ao alcance do seu toque ou muito próximo de você. Imagine que você está segurando um celular novo e pergunta: What is this?.
  • that (longe): Use quando o objeto está fora do seu alcance. Pode ser algo do outro lado da rua, um quadro na parede ou um pássaro no céu. Você aponta e pergunta: What is that?.
| Conceito | Inglês | Português (Equivalente) | Proximidade |
|---|---|---|---|
| Perto | this | isto / este / isso | Ao alcance da mão |
| Longe | that | aquilo / esse / aquele | Fora de alcance |
A Resposta e o Famoso It
Em português, se alguém pergunta O que é isto?, a gente responde direto: É uma caneta. No inglês, isso é um erro clássico. O inglês exige um sujeito.
Você não pode começar a frase apenas com o verbo is. Você precisa do It. O It é um pronome neutro que representa o objeto que você acabou de perguntar.
  • Pergunta: What is this?
  • Resposta correta: It is a pen. (Isso é uma caneta / É uma caneta).
### Formation Pattern
A estrutura dessas perguntas é muito previsível. Uma vez que você decora o padrão, você pode aplicar para qualquer objeto no mundo. Vamos ver como isso se monta na prática, incluindo as formas contraídas que usamos no dia a dia, como no trabalho ou em conversas informais.
Estrutura da Pergunta (Singular):
What + is + this / that + ?
  • Exemplo 1 (Perto): What is this? (O que é isto?)
  • Exemplo 2 (Longe): What is that? (O que é aquilo?)
Formas Contraídas (O jeito que a gente realmente fala):
Na vida real, ninguém fala de forma tão pausada. No inglês falado, o What e o is se fundem para formar What's.
  • What's this?
  • What's that?
Olha só como fica a estrutura da resposta, que também costuma ser contraída:
| Pergunta Completa | Pergunta Contraída | Resposta Comum (Contraída) |
|---|---|---|
| What is this? | What's this? | It's a book. |
| What is that? | What's that? | It's an apple. |
O uso de a e an na resposta:
Como estamos identificando objetos, quase sempre usaremos os artigos indefinidos a ou an (que significam um ou uma).
  • Use a antes de palavras que começam com som de consoante: a phone, a car, a doctor.
  • Use an antes de palavras que começam com som de vogal: an orange, an eraser, an umbrella.
Exemplo no cotidiano:
Imagine que você está em um café e vê um doce diferente na vitrine. Você aponta e pergunta para o atendente:
  • Você: What's that?
  • Atendente: It's a brownie.
### When To Use It
Essas frases não servem apenas para quando você não sabe o nome de um objeto físico. Elas são versáteis e podem ser usadas em várias situações do cotidiano brasileiro e internacional.
1. Aprendendo Vocabulário Novo:
Se você está em uma aula de inglês ou conversando com um amigo estrangeiro, você pode apontar para qualquer coisa ao seu redor para aprender a palavra.
  • What is this? (apontando para o grampeador na mesa do escritório).
  • What is that? (apontando para o ícone novo no menu do computador).
2. Situações de Compra e Consumo:
No mercado, no shopping ou usando um aplicativo de delivery. Se você vê uma cobrança estranha na sua conta do restaurante ou um item que você não reconhece na fatura do cartão, você pode perguntar:
  • What is this charge? (O que é esta cobrança?)
  • What is that item on the menu? (O que é aquele item no menu?)
3. Esclarecendo Informações Visuais:
Se alguém te mostra uma foto no celular ou um gráfico em uma reunião de trabalho:
  • What is this part of the chart? (O que é esta parte do gráfico?)
  • What is that in the background of the photo? (O que é aquilo no fundo da foto?)
4. Curiosidade sobre Sons ou Cheiros:
Embora this e that sejam muito visuais, também usamos para identificar coisas que percebemos com outros sentidos.
  • Ouviu um barulho estranho no motor do Uber? What is that noise? (O que é aquele barulho?)
  • Sentiu um cheiro bom vindo da cozinha? What is that smell? (O que é aquele cheiro?)
### Common Mistakes
Como brasileiros, nossa língua materna às vezes nos prega peças quando tentamos falar inglês. Aqui estão os erros mais comuns que eu vejo em sala de aula e o porquê de eles acontecerem:
1. Omitir o sujeito It na resposta
Este é o erro número 1. Em português, dizemos apenas É um carro. Se você disser Is a car em inglês, a frase está incompleta e soa muito estranha para um nativo.
  • Errado: Is a car.
  • Correto: It is a car. ou It's a car.
  • Por que acontece? No português, temos o sujeito oculto. No inglês, todo verbo (com raríssimas exceções) precisa de um sujeito explícito.
2. Confundir a ordem das palavras na pergunta
Muitos alunos tentam traduzir literalmente do português.
  • Errado: What this is? (O que isto é?)
  • Correto: What is this?
  • Por que acontece? No português, a ordem da frase não muda para perguntas. No inglês, o verbo to be deve pular para a frente do sujeito em perguntas.
3. Usar this para coisas que estão longe
Às vezes, por força do hábito de usar isso para tudo, o brasileiro usa this para apontar para algo que está do outro lado da sala.
  • Errado: (Apontando para longe) What is this?
  • Correto: What is that?
  • Dica de professor: Se você precisa esticar o braço e apontar, use that. Se você pode tocar sem se esforçar, use this.
4. Confundir What com Who
Lembre-se: What é para coisas, objetos e situações. Se você quer perguntar sobre uma pessoa, a palavra muda.
  • Errado: (Apontando para uma pessoa) What is that? (Isso soa ofensivo, como se a pessoa fosse um objeto).
  • Correto: Who is that? (Quem é aquele/aquela?).
### Contrast With Similar Patterns
Para que você não confunda this e that com outras estruturas parecidas, vamos ver como eles se comportam quando passamos para o plural. Afinal, se você vir duas coisas que não conhece, a pergunta muda um pouco.
| Quantidade | Perto (Proximal) | Longe (Distal) |
|---|---|---|
| Singular (1 item) | What is this? | What is that? |
| Plural (2+ itens) | What are these? | What are those? |
Diferenças Chave:
  1. 1Verbo: No singular usamos is. No plural usamos are.
  2. 2Pronome: this vira these (pronúncia mais longa, com som de z), e that vira those.
Outro contraste importante é entre o uso de this/that como pronomes (quando eles estão sozinhos) e como adjetivos (quando acompanham um substantivo).
  • Como Pronome: What is this? (O que é isto?) - Aqui o this substitui o nome do objeto.
  • Como Adjetivo: What is this box? (O que é esta caixa?) - Aqui o this está qualificando a palavra box.
### Quick FAQ
1. Posso usar What is that? para falar de algo que aconteceu no passado?
Sim! Embora estejamos focando em objetos físicos, no inglês do dia a dia, se alguém te conta uma história estranha ou algo bizarro aconteceu ontem, você pode perguntar: What was that? (O que foi aquilo?). Mas para o nível iniciante, foque no is para o que você está vendo agora.
2. Qual a diferença de pronúncia entre this e these?
Essa é a dúvida de ouro!
  • this (singular): O som do i é curto e seco, quase um som entre i e e. O s final tem som de s de sapato.
  • these (plural): O som do e é longo (iiiii) e o s final tem som de z.
3. Existe alguma situação onde this e that são intercambiáveis?
Raramente quando falamos de objetos físicos. A distância é o fator decisivo. No entanto, em conversas ao telefone, existe uma convenção: para se identificar, você diz This is [seu nome]. Para perguntar quem está do outro lado, você diz Who is that? ou Is that [nome]?.
4. Posso responder apenas A book em vez de It's a book?
Em uma conversa super informal com amigos, sim, as pessoas entendem. Mas, se você quer passar uma imagem de quem domina o idioma ou está em um ambiente de trabalho/estudo, use sempre a forma completa It's a.... Isso mostra que você conhece a estrutura da língua e evita vícios de linguagem que podem prejudicar seu aprendizado futuro.

3. Basic Question Structure

Question Word Verb (is) Demonstrative Punctuation
What
is
this
?
What
is
that
?
What
is
it
?

Contractions (Spoken English)

Full Form Contraction Usage
What is this?
What's this?
Common/Casual
What is that?
What's that?
Common/Casual
What is it?
What's it?
Rare (usually 'What is it?')

Meanings

The fundamental way to ask for the name or identity of an object in English.

1

Physical Identification

Asking about a physical object you can see or touch.

“What is this on the table?”

“What is that in the sky?”

2

Abstract Inquiry

Asking about a concept, idea, or situation.

“What is this 'Bitcoin'?”

“What is that noise?”

3

Rhetorical Disbelief

Expressing shock or disapproval about something someone has done or presented.

“What is this?! Your room is a mess!”

“What is this behavior?”

Reference Table

Reference table for O que é isto? — Perguntando sobre coisas
Form Structure Example
Near Object
What + is + this?
What is this? (holding a phone)
Far Object
What + is + that?
What is that? (pointing at a star)
Contraction
What's + this/that?
What's that noise?
With Adjective
What is + this + [adj] + [noun]?
What is this blue thing?
Short Answer
It is a/an + [noun]
It is an apple.
Negative (Clarification)
What is this? It isn't a...
What is this? It isn't a pen, it's a pencil.

Espectro de formalidade

Formal
Could you tell me what this object is?

Could you tell me what this object is? (General)

Neutro
What is this?

What is this? (General)

Informal
What's this?

What's this? (General)

Gíria
What's this thingy?

What's this thingy? (General)

This vs. That

THIS
Close In your hand
THAT
Far Across the room

Choosing the Right Word

1

Can you touch it?

YES
Use 'this'
NO
Use 'that'

Exemplos por nível

1

What is this?

What is this?

2

What is that?

What is that?

3

What's this?

What's this?

4

What is this? It is a cat.

What is this? It is a cat.

1

What is that red box?

What is that red box?

2

What is this in English?

What is this in English?

3

What is that sound?

What is that sound?

4

What's that over there?

What's that over there?

1

What is this 'special offer'?

What is this 'special offer'?

2

What is that supposed to be?

What is that supposed to be?

3

What is this feeling in my heart?

What is this feeling in my heart?

4

What is this mess in the kitchen?

What is this mess in the kitchen?

1

What is this if not a miracle?

What is this if not a miracle?

2

What is that smell coming from the basement?

What is that smell coming from the basement?

3

What is this sudden change of heart?

What is this sudden change of heart?

4

What is this document you've sent me?

What is this document you've sent me?

1

What is this fascination with the past?

What is this fascination with the past?

2

What is this 'new reality' we are facing?

What is this 'new reality' we are facing?

3

What is that but a mere shadow of the truth?

What is that but a mere shadow of the truth?

4

What is this obsession with productivity?

What is this obsession with productivity?

1

What is this 'self' that philosophers debate?

What is this 'self' that philosophers debate?

2

What is this if not the ultimate betrayal of trust?

What is this if not the ultimate betrayal of trust?

3

What is that peculiar light on the horizon?

What is that peculiar light on the horizon?

4

What is this 'will to power' in Nietzsche's work?

What is this 'will to power' in Nietzsche's work?

Fácil de confundir

What Is This? — Asking About Things vs This vs. That

Learners often use 'this' for everything.

What Is This? — Asking About Things vs What vs. Who

Using 'What' for people.

What Is This? — Asking About Things vs What is this? vs. What is it?

Using 'it' when first introducing an object.

Erros comuns

What this?

What is this?

English questions need a verb.

This is what?

What is this?

The question word 'What' must come first.

What is that? (pointing to a pen in hand)

What is this?

Use 'this' for things you are holding.

Who is this? (pointing to a rock)

What is this?

Use 'What' for objects, not 'Who'.

What is these?

What are these?

Use 'are' for plural objects.

What's this noise mean?

What does this noise mean?

When adding a main verb like 'mean', you need 'does' support.

What is this 'freedom' you are speaking?

What is this 'freedom' you are speaking of?

Missing the preposition at the end of the relative clause.

Padrões de frases

What is ___?

What is this ___?

What is that ___ over there?

What is this '___'?

Real World Usage

At a Street Market very common

What is this? Is it a mango?

In a Tech Store common

What is this button for?

At a Doctor's Office occasional

What is this pain in my arm?

Texting a Friend very common

What's this? 😂

Job Interview occasional

What is this specific role's main challenge?

Ordering Food very common

What is that dish on the next table?

💡

Point and Ask

If you forget the word for an object, just point and say 'What is this?'. It's the best way to learn!
⚠️

Don't forget 'is'

Saying 'What this?' is a very common mistake. Always keep the 'is' in there.
🎯

Use 'What's'

To sound more like a native speaker, use the contraction 'What's' instead of 'What is'.
💬

Polite Gestures

In some cultures, pointing with one finger is rude. Use your whole hand to gesture toward the object.

Smart Tips

Always check the distance. If you can't reach it with your hand, use 'that'.

What is this? (pointing at a plane in the sky) What is that? (pointing at a plane in the sky)

Contract 'What is' into 'What's'.

What is this? What's this?

Don't repeat 'This is...'. Use 'It's...' for a smoother answer.

What is this? This is a pen. What is this? It's a pen.

Use the phrase 'What is this in [Your Language]?' to get a translation.

What is this? What is this in Spanish?

Pronúncia

What is THIS? (Pitch goes down on 'this')

Falling Intonation

Information questions (Wh- questions) usually end with a falling pitch.

/wɒts/

The 'S' in 'What's'

The 's' in 'What's' is pronounced like a /s/ sound, not a /z/.

Standard Inquiry

What is this? ↘

Simple curiosity

Memorize

Mnemônico

THIS is in my fist, THAT is where I point my wrist.

Associação visual

Imagine a glowing circle around your feet. Anything inside the circle is 'this'. Anything outside the circle is 'that'.

Rhyme

Near is this, far is that. What is this? It's a cat!

Story

A traveler enters a magic shop. He touches a lamp and asks 'What is this?'. The shopkeeper points to a flying carpet in the corner and says 'What is that?'.

Word Web

Whatisthisthatitobjectthing

Desafio

Walk around your room. Point at 5 things and say 'What is this?' out loud, then answer yourself.

Notas culturais

Pointing with the index finger is common when asking 'What is this?', but in some cultures, it is considered rude. In those cases, use an open hand.

You might hear 'What's this then?' added to the end of the question in a casual, slightly suspicious or curious way.

In very casual speech, 'What is that?' can sound like 'Whazzat?'.

From Old English 'hwæt' (what) and 'is' (is).

Iniciadores de conversa

Point to a fruit in a market: 'What is this?'

Look at a strange gadget: 'What is that?'

In a museum: 'What is this painting about?'

Hearing a strange word: 'What is this word in my language?'

Temas para diário

Look at the object to your left. Write: 'What is this? It is a...'
Describe a mysterious box you found. Ask three questions starting with 'What is...'
Write about a time you saw something strange. Use 'What was that?'
Explain the difference between 'this' and 'that' to a friend.

Erros comuns

Incorrect

Correto


Incorrect

Correto


Incorrect

Correto


Incorrect

Correto

Test Yourself

Complete the question.

What ___ this?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: is
We use 'is' for singular objects like 'this'.
Choose the correct demonstrative for an object far away. Múltipla escolha

What is ___?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: that
'That' is used for objects that are far away.
Fix the sentence. Error Correction

Find and fix the mistake:

This is what?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: What is this?
In English questions, the question word 'What' comes first.
Put the words in order. Sentence Reorder

Arrange the words in the correct order:

All words placed

Click words above to build the sentence

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: What is that?
The order is What + is + Subject.
Match the word to its distance. Match Pairs

Match each item on the left with its pair on the right:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: This = Near, That = Far
'This' is close, 'That' is far.
Complete the dialogue. Dialogue Completion

A: What is this? B: ___ is a pen.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: It
We use 'It' to refer to a single object in the answer.
Is this rule correct? True False Rule

We use 'What' to ask about people.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: False
We use 'Who' for people and 'What' for things.
Build a question for an object in your hand. Sentence Building

___ / ___ / ___ / ?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: What is this?
Use 'this' for objects you are holding.

Score: /8

Exercicios praticos

8 exercises
Complete the question.

What ___ this?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: is
We use 'is' for singular objects like 'this'.
Choose the correct demonstrative for an object far away. Múltipla escolha

What is ___?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: that
'That' is used for objects that are far away.
Fix the sentence. Error Correction

Find and fix the mistake:

This is what?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: What is this?
In English questions, the question word 'What' comes first.
Put the words in order. Sentence Reorder

that / is / What / ?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: What is that?
The order is What + is + Subject.
Match the word to its distance. Match Pairs

This / That

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: This = Near, That = Far
'This' is close, 'That' is far.
Complete the dialogue. Dialogue Completion

A: What is this? B: ___ is a pen.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: It
We use 'It' to refer to a single object in the answer.
Is this rule correct? True False Rule

We use 'What' to ask about people.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: False
We use 'Who' for people and 'What' for things.
Build a question for an object in your hand. Sentence Building

___ / ___ / ___ / ?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: What is this?
Use 'this' for objects you are holding.

Score: /8

Practice Bank

12 exercises
Complete the question about the item far away. Preencher as lacunas

What ___ that?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: is
Correct the question about the object on the table. Error Correction

What this is on the table?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: What is this on the table?
Select the proper way to ask about a strange sound. Múltipla escolha

Which question is correct?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: What is that noise?
Type the correct English sentence. Tradução

Translate into English: '¿Qué es esto que tienes en la mano?'

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ["What is this in your hand?","What's this in your hand?"]
Put the words in order to form a question. Sentence Reorder

Arrange these words into a sentence:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: What is that a tree?
Match each demonstrative with the correct verb form for 'What...?' questions. Match Pairs

Match the demonstratives with the correct verb form:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: matched
Choose the correct contraction. Preencher as lacunas

___ that strange light?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: What's
Identify and correct the mistake. Error Correction

Tell me what is this, please.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Tell me what this is, please.
Which sentence correctly identifies an object after it's been asked about? Múltipla escolha

Choose the correct sentence:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: It's a pen.
Type the correct English sentence. Tradução

Translate into English: '¿Qué es esto?' (referring to something close)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ["What is this?","What's this?"]
Reorder the words to ask about a picture. Sentence Reorder

Arrange these words into a sentence:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: What is that picture?
Match the question with the most likely answer. Match Pairs

Match the questions with their answers:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: matched

Score: /12

Perguntas frequentes (8)

Yes! In fact, native speakers say `What's this?` more often than `What is this?` in casual conversation.

Use `this` for things you can touch or are very close. Use `that` for things further away.

The most common answer is `It is a...` followed by the name of the object. For example: `It is a chair.`

Only when introducing someone (e.g., 'This is my friend'). If you are asking who someone is, use `Who is this?` instead of `What is this?`.

You must use the plural form: `What are these?` or `What are those?`.

They are very similar. `What is this?` is better when you are pointing at something new. `What is it?` is better when you are already talking about the object.

Adding `there` or `over there` just emphasizes that the object is far away. It is very common in casual English.

In some cultures, yes. In English-speaking countries, pointing at objects is usually fine, but pointing at people can be rude.

Scaffolded Practice

1

1

2

2

3

3

4

4

Mastery Progress

Needs Practice

Improving

Strong

Mastered

In Other Languages

Spanish high

¿Qué es esto?

Spanish has gendered demonstratives (esto/esta/este).

French low

Qu'est-ce que c'est ?

French uses a fixed idiomatic phrase for simple identification.

German high

Was ist das?

German often uses 'das' for both 'this' and 'that' in casual speech.

Japanese low

Kore wa nan desu ka?

The word order is completely reversed compared to English.

Arabic moderate

Ma hadha?

Chinese moderate

Zhe shi shenme?

Chinese does not move the question word to the front.

Learning Path

Prerequisites

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