B2 Word Order 21 min read Fácil

Negación en alemán: kein vs. nicht

Para negar sustantivos sin artículo o con artículo indefinido, usa kein. Para casi todo lo demás en la oración, como verbos, adjetivos, adverbios y sustantivos con artículo definido, usa nicht.
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Grammar Rule in 30 Seconds

Use 'kein' for nouns with indefinite articles or no article, and 'nicht' for everything else.

  • Use 'kein' before nouns: Ich habe {kein|n} Auto.
  • Use 'nicht' for verbs, adjectives, and proper nouns: Ich schlafe nicht.
  • Place 'nicht' at the end of simple sentences: Ich komme heute nicht.
Kein + Noun | Nicht + Verb/Adjective/Proper Noun

Overview

Imagínate que estás en una primera cita en un café de moda en Berlín. Quieres decir que no tomas leche. Entras en pánico.
¿Es nicht Milch? ¿O keine Milch? Esta pequeña elección puede hacerte sonar como un profesional o como un novato total.
La negación es la columna vertebral de ser preciso. En alemán, es un sistema binario. No solo estás diciendo no.
Estás eligiendo la herramienta correcta para el trabajo. Usar kein o nicht incorrectamente no evitará que la gente te entienda. Pero podría hacer que tu alemán suene un poco torpe.
Como tratar de usar un tenedor para comer sopa. Funciona, pero es incómodo.
La negación en alemán no se trata solo de meter un no en medio de una oración. Se trata de qué estás negando exactamente. ¿Estás negando una cosa?
¿O una acción? En el nivel B2, necesitas ser preciso. Kein es tu herramienta para sustantivos.
Específicamente, sustantivos con un artículo indefinido (ein) o sin ningún artículo. Piensa en kein como ningún o nada de. Nicht es tu navaja suiza.
Niega todo lo demás. Verbos, adjetivos, adverbios, pronombres y sustantivos con un artículo definido (der, die, das). Si puedes dominar la lógica detrás de esta división, tu fluidez se disparará.

How This Grammar Works

Piensa en kein como el gemelo negativo de ein. Si usarías ein en una oración positiva, DEBES usar kein para hacerla negativa. Por ejemplo:
Ich habe einen Hund
(Tengo un perro) se convierte en
Ich habe keinen Hund
.
¿Qué pasa si no hay artículo? Como
Ich trinke das Wasser
? Si te refieres a agua en general, dirías
Ich trinke kein Wasser
.
Nicht se usa cuando quieres negar el predicado de la oración. A menudo se coloca al final de la oración para verbos simples.
Ich arbeite nicht
(No estoy trabajando).
Pero se mueve dependiendo de lo que quieras enfatizar. Si estás negando un adjetivo, va justo antes de él.
Das Video ist nicht lustig
(El video no es gracioso).

Formation Pattern

1
Para kein: Identifica el género y caso del sustantivo. Kein sigue exactamente los mismos patrones de declinación que ein.
2
Nominative Masculine: kein der
3
Accusative Masculine: keinen der
4
Dative Feminine: keiner die
5
Plural (any case): keine (e.g., keine Bücher).
6
Para nicht: Determina la posición basada en el elemento que se niega.
7
Negating a whole sentence: Pon nicht al final (o antes de la segunda parte de un verbo compuesto).
Ich rufe dich nicht an.
8
Negating an adjective/adverb: Pon nicht directamente antes de él.
Das ist nicht teuer.
9
Negating a prepositional phrase: Pon nicht antes de la preposición.
Ich wohne nicht in Berlin.
10
Negating a definite noun: Pon nicht antes del artículo.
Das ist nicht der Schlüssel.
11
Conjugation Table (Declension of kein)
12
Caso | Masculino | Femenino | Neutro | Plural
13
--- | --- | --- | --- | ---
14
Nominativo | kein | keine | kein | keine
15
Acusativo | keinen | keine | kein | keine
16
Dativo | keinem | keiner | keinem | keinen
17
Genitivo | keines | keiner | keines | keiner

When To Use It

Usa kein cuando:
  • El sustantivo tiene un artículo indefinido: Ein Apfel ->
    Kein Apfel.
  • El sustantivo no tiene artículo (artículo cero): Ich habe Zeit ->
    Ich habe keine Zeit.
  • Estás hablando de profesiones o nacionalidades sin un artículo:
    Er ist kein Arzt.
Usa nicht cuando:
  • Niegas un verbo:
    Ich schlafe nicht.
  • Niegas un adjetivo:
    Die Suppe ist nicht heiß.
  • Niegas un adverbio:
    Er läuft nicht schnell.
  • Niegas un sustantivo con un artículo definido (der, die, das):
    Das ist nicht die richtige Adresse.
  • Niegas un pronombre:
    Das war nicht ich.
  • Niegas un nombre propio:
    Das ist nicht Stefan.
  • Niegas una frase completa:
    Ich komme nicht mit zum Konzert.

Politeness Levels

- Informal

Hab keine Angst!
(¡No tengas miedo! - A un amigo).

- Formal

Haben Sie bitte keine Sorge.
(Por favor, no se preocupe. - A un jefe o desconocido).

- Casual/Sassy

Echt nicht?
(¿En serio no? - Común en mensajes de texto).

- Very Formal

Es handelt sich hierbei nicht um einen Fehler.
(Esto no se trata de un error - Documentos oficiales).

Common Mistakes

  • Usar nicht + ein:
    Ich habe nicht ein Auto.
    ✗ ->
    Ich habe kein Auto.
    ✓ (¡Este es el error #1 que cometen los angloparlantes!).
  • Posición incorrecta de nicht:
    Ich nicht habe Zeit.
    ✗ ->
    Ich habe keine Zeit.
    ✓. Recuerda, nicht usualmente va *después* del verbo conjugado.
  • Olvidar la declinación de kein:
    Ich sehe kein Mann.
    ✗ ->
    Ich sehe keinen Mann.
    ✓ (El acusativo masculino necesita esa -en).
  • Confundir kein y nichts: Kein es para sustantivos, nichts es nada (un pronombre).
    Ich habe kein Geld
    vs.
    Ich habe nichts.

Contrast With Similar Patterns

  • kein vs. nichts: Usa kein con un sustantivo (
    Ich habe keine Ahnung
    ). Usa nichts como un pronombre independiente (
    Ich weiß nichts
    ).
  • nicht mehr vs. nicht: Nicht mehr significa ya no.
    Ich rauche nicht
    (No fumo) vs.
    Ich rauche nicht mehr
    (Ya no fumo).
  • gar nicht / überhaupt kein: Estos son intensificadores.
    Das ist gar nicht wahr
    (Eso no es verdad en absoluto).
    Ich habe überhaupt keine Lust
    (No tengo absolutamente ninguna gana).
  • nicht nur... sondern auch: Este es el patrón
    no solo... sino también
    .
    Er ist nicht nur schlau, sondern auch nett.

Memory Trick

Piensa en la K en kein como si representara Kind of thing (Tipo de cosa). Si es una *cosa* (un sustantivo) que es indefinida, usa la K. Si es cualquier otra cosa, usa nicht.

Real Conversations

Scenario 1: Ordering Food

M

Mesero

Möchten Sie einen Nachtisch?
T

Tú

Nein danke, ich möchte keinen Nachtisch. Ich bin nicht hungrig.

Scenario 2: Texting a Friend

A

Amigo

Kommst du heute Abend zur Party?
T

Tú

Leider nicht. Ich habe keine Zeit, weil ich nicht fertig mit der Arbeit bin.

Progressive Practice

1

Niega verbos simples: Ich lerne ->

Ich lerne nicht.

2

Niega sustantivos con kein:

Das ist ein Handy
->
Das ist kein Handy.

3

Posiciona nicht correctamente con adjetivos:

Der Film ist gut
->
Der Film ist nicht gut.

4

Combínalos en oraciones complejas:

Ich habe kein Geld, also kaufe ich nicht das neue iPhone.

Quick FAQ

Q

¿Puedo decir alguna vez nicht ein?

Sí, pero solo para un énfasis extremo, significando ni un solo.... Usualmente, apégate a kein.

Q

¿Dónde va nicht en una pregunta?

Usualmente después del sujeto.

Kommst du nicht?

Q

¿Kein siempre va antes del sustantivo?

Sí, reemplaza al artículo, así que se queda en el lugar del artículo.

Q

¿Qué pasa con los sustantivos plurales sin artículo?

Usa keine.

Ich habe keine Freunde
(No tengo amigos).

Kein Declension Table

Case Masculine Feminine Neuter Plural
Nominative
kein
keine
kein
keine
Accusative
keinen
keine
kein
keine
Dative
keinem
keiner
keinem
keinen
Genitive
keines
keiner
keines
keiner

Meanings

German uses two distinct particles for negation. 'Kein' acts as a negative article for nouns, while 'nicht' serves as a general adverb for negating verbs, adjectives, and specific entities.

1

Noun Negation

Negating the existence or possession of a noun.

“Ich habe {keine|f} Zeit.”

“Das ist {kein|m} Problem.”

2

Verb Negation

Negating an action.

“Ich gehe heute nicht.”

“Er arbeitet nicht.”

3

Adjective/Adverb Negation

Negating a quality or state.

“Das ist nicht gut.”

“Er ist nicht schnell.”

Reference Table

Reference table for Negación en alemán: kein vs. nicht
Objetivo Regla Ejemplo Traducción
Sustantivo Indefinido
Usa `kein`
Ich habe `kein` Auto.
No tengo coche.
Verbo
Usa `nicht`
Ich schlafe `nicht`.
No estoy durmiendo.
Adjetivo
Usa `nicht` antes
Das ist `nicht` teuer.
Eso no es caro.
Sustantivo Definido
Usa `nicht` antes
Das ist `nicht` {die|f} Tasche.
Esa no es la bolsa.
Adverbio
Usa `nicht` antes
Er singt `nicht` gut.
Él no canta bien.
Pronombre
Usa `nicht` antes
Das war `nicht` ich.
Ese no fui yo.

Espectro de formalidad

Formal
Ich verfüge über {keine|f} Zeit.

Ich verfüge über {keine|f} Zeit. (Scheduling)

Neutral
Ich habe {keine|f} Zeit.

Ich habe {keine|f} Zeit. (Scheduling)

Informal
Ich hab {keine|f} Zeit.

Ich hab {keine|f} Zeit. (Scheduling)

Jerga
Null Zeit.

Null Zeit. (Scheduling)

Decisión de Negación Alemana

Negación

Usa 'kein'

  • Indefinite Nouns un/una
  • Zero Article sin artículo

Usa 'nicht'

  • Verbs acciones
  • Adjectives descripciones
  • Definite Nouns el/la

kein vs nicht

kein (azul)
kein Auto ningún coche
keine Zeit ningún tiempo
nicht (rosa)
nicht schlafen no dormir
nicht das Auto no el coche

¿Cuál usar?

1

¿Estás negando un sustantivo?

YES
Pasa al siguiente paso
NO
Usa 'nicht'
2

¿Tiene un artículo definido (der/die/das)?

YES
Usa 'nicht'
NO ↓
3

¿Es indefinido o no tiene artículo?

YES
Usa 'kein'
NO ↓

Objetivos de Negación

🚫

Zona 'kein'

  • • ein Apfel
  • • Wasser
  • • Freunde
  • • Geld
✖️

Zona 'nicht'

  • • laufen
  • • teuer
  • • hier
  • • der Mann
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Ejemplos por nivel

1

Ich habe {kein|n} Geld.

I have no money.

2

Das ist {kein|m} Hund.

That is not a dog.

3

Ich trinke nicht.

I do not drink.

4

Er ist nicht hier.

He is not here.

1

Wir haben {keine|f} Zeit.

We have no time.

2

Ich möchte {keinen|m} Kaffee.

I don't want any coffee.

3

Das Wetter ist nicht gut.

The weather is not good.

4

Sie arbeitet heute nicht.

She is not working today.

1

Ich habe {keine|pl} Lust, ins Kino zu gehen.

I don't feel like going to the cinema.

2

Das ist {kein|n} Problem für mich.

That is no problem for me.

3

Ich habe ihn nicht gesehen.

I haven't seen him.

4

Das Auto ist nicht neu.

The car is not new.

1

Es gibt {keinen|m} Grund zur Sorge.

There is no reason to worry.

2

Ich habe {keine|f} Ahnung, was er meint.

I have no idea what he means.

3

Er ist nicht nur klug, sondern auch nett.

He is not only smart but also nice.

4

Ich habe das Buch nicht gelesen.

I haven't read the book.

1

Unter {keinen|pl} Umständen werde ich das tun.

Under no circumstances will I do that.

2

Es ist {keine|f} Frage des Geldes.

It is not a question of money.

3

Nicht jeder kann das verstehen.

Not everyone can understand that.

4

Das ist nicht gerade billig.

That is not exactly cheap.

1

Es ist {kein|n} Geringerer als der Präsident.

It is none other than the president.

2

Er hat {kein|n} Wort gesagt.

He didn't say a word.

3

Nicht dass ich wüsste.

Not that I know of.

4

Das ist nicht von der Hand zu weisen.

That cannot be dismissed.

Fácil de confundir

German Negation: No vs Not (kein vs nicht) vs Kein vs. Nicht

Learners use 'nicht' for nouns.

German Negation: No vs Not (kein vs nicht) vs Nicht vs. Nie

Learners use 'nicht' for 'never'.

German Negation: No vs Not (kein vs nicht) vs Kein vs. Nichts

Learners use 'kein' for 'nothing'.

Errores comunes

✗

Ich habe nicht ein Auto.

✓

Ich habe {kein|n} Auto.

Never use 'nicht' before a noun.
✗

Ich bin kein müde.

✓

Ich bin nicht müde.

Use 'nicht' for adjectives.
✗

Ich nicht gehe.

✓

Ich gehe nicht.

Nicht goes to the end.
✗

Das ist nicht Hund.

✓

Das ist {kein|m} Hund.

Kein is needed for nouns.
✗

Ich habe den Apfel nicht.

✓

Ich habe den Apfel nicht.

Actually correct, but learners often use 'kein' here.
✗

Ich habe {keinen|m} den Apfel.

✓

Ich habe den Apfel nicht.

Don't use 'kein' with definite articles.
✗

Er ist kein hier.

✓

Er ist nicht hier.

Adverbs use nicht.
✗

Ich habe {kein|n} das Buch.

✓

Ich habe das Buch nicht.

Kein cannot be used with definite articles.
✗

Nicht ich habe das gemacht.

✓

Ich habe das nicht gemacht.

Standard word order.
✗

Ich habe {keine|f} Lust nicht.

✓

Ich habe {keine|f} Lust.

Double negation is not standard.
✗

Ich habe {kein|n} das Geld.

✓

Ich habe das Geld nicht.

Definite article requires nicht.
✗

Das ist {kein|n} nicht gut.

✓

Das ist nicht gut.

Avoid redundant negation.
✗

Er ist {kein|m} nicht da.

✓

Er ist nicht da.

Nicht is enough.
✗

Ich habe {keinen|m} den Wagen.

✓

Ich habe den Wagen nicht.

Definite article rule.

Patrones de oraciones

Ich habe ___ ___.

Ich bin heute ___ ___.

Das ist ___ ___.

Ich kann ___ ___.

Real World Usage

Ordering food very common

Ich möchte {kein|n} Zucker.

Texting constant

Hab {keine|f} Zeit.

Job interview common

Das ist {kein|n} Problem für mich.

Travel common

Ich habe {kein|n} Ticket.

Social media very common

Nicht mein Tag!

Delivery apps common

Bitte {kein|n} Besteck.

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🎯

La Regla del 'Ein'

Si ves un 'ein' en una oración afirmativa, ¡automáticamente sabes que usarás 'kein' para negarla! Nunca, nunca combines 'nicht' con 'ein'. Por ejemplo, no digas
Ich habe nicht ein Auto
, sino
Ich habe kein Auto.
⚠️

La Posición Importa

¡Ojo! La posición de 'nicht' es móvil. Va antes de los adjetivos (como en
Das ist nicht schön
), pero generalmente después del verbo principal conjugado. En oraciones subordinadas, la cosa cambia, ¡así que presta atención al orden! Un ejemplo:
Ich habe den Film nicht gesehen.
💬

¡Qué Flojera! (Kein Bock)

Esta expresión es súper coloquial pero ¡muy útil! 'Ich habe keinen Bock' significa que no tienes ganas o no te apetece hacer algo. Es como decir 'no estoy de humor'. Escúchala en
Ich habe keinen Bock auf Hausaufgaben.

Smart Tips

Ask yourself: 'Is there an article?' If it's 'ein', use 'kein'.

Ich habe nicht ein Buch. → Ich habe {kein|n} Buch.

Put 'nicht' at the very end of the sentence.

Ich nicht gehe nach Hause. → Ich gehe nach Hause nicht.

Never use 'kein' with 'der', 'die', or 'das'.

Ich habe {kein|n} das Buch. → Ich habe das Buch nicht.

If it's not a noun, 'nicht' is almost always the safe bet.

Ich bin {kein|m} müde. → Ich bin nicht müde.

Pronunciación

/kaɪn/

Kein

Pronounced like 'kine' (rhymes with fine).

/nɪçt/

Nicht

The 'ch' is a soft, breathy sound (ich-laut).

Standard Negation

Ich gehe nicht ↘

Falling intonation for statements.

Emphatic Negation

Das ist NICHT ↗ gut!

Rising intonation for emphasis.

Memorízalo

Mnemotecnia

Kein is for things (nouns), Nicht is for the rest (verbs/adjectives).

Asociación visual

Imagine a 'Kein' sign on a pile of objects, and a 'Nicht' sign on a person running.

Rhyme

Kein for the noun, Nicht for the rest, put it at the end, and you'll pass the test.

Story

I went to the store. I wanted {kein|n} Brot (no bread). I was not hungry. I did not eat. I was not happy.

Word Web

keinkeinekeinennichtneinniemalsnichts

Desafío

Write 5 sentences about your day using 'kein' and 5 using 'nicht'.

Notas culturales

Germans are direct with negation. 'Kein' is used efficiently.

Austrians often use 'ned' instead of 'nicht' in colloquial speech.

Swiss German speakers often use 'nid' for 'nicht'.

German negation evolved from the Old High German 'ni' (not) and 'ein' (one).

Inicios de conversación

“

Hast du {kein|n} Hunger?

“

Warum bist du nicht gekommen?

“

Gibt es {keine|pl} Alternativen?

“

Ist das nicht ein bisschen teuer?

Temas para diario

Describe your room. What do you NOT have in it?
Why did you not go out yesterday?
Write a complaint about a product using negation.
Discuss a controversial topic and negate common arguments.

Errores comunes

Incorrect

Correcto

Incorrect

Correcto

Incorrect

Correcto

Incorrect

Correcto

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Test Yourself

¿Cuál oración es correcta? Opción múltiple

Choose the grammatically correct negation:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Ich habe kein Handy.
Los sustantivos con artículo indefinido ('ein') o sin artículo se niegan con 'kein'.
Completa el espacio con 'nicht' o la forma correcta de 'kein'

Das ist ___ {die|f} richtige Antwort.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: nicht
Los sustantivos definidos ('die Antwort') se niegan con 'nicht'.
Encuentra y corrige el error Error Correction

Find and fix the mistake:

Ich sehe nicht {den|m} Mann.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Ich sehe nicht den Mann.
De hecho, 'Ich sehe nicht den Mann' es correcto porque 'den' es un artículo definido. Si fuera 'ein Mann', sería 'keinen Mann'.

Score: /3

Ejercicios de practica

8 exercises
Fill in the blank with kein or nicht.

Ich habe ___ Auto.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: kein
Auto is neuter nominative.
Fix the sentence. Error Correction

Find and fix the mistake:

Ich bin nicht ein Lehrer.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Ich bin kein Lehrer.
Use kein for nouns.
Choose the correct form. Opción múltiple

Ich habe ___ Hunger.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: keinen
Hunger is masculine accusative.
Reorder the words. Sentence Reorder

heute / nicht / ich / gehe

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Ich gehe heute nicht.
Nicht goes to the end.
Translate to German. Traducción

I have no time.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Ich habe keine Zeit.
Zeit is feminine.
Match the negation. Match Pairs

Match noun/verb to kein/nicht.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Auto - kein
Kein for nouns.
Choose the correct form. Opción múltiple

Das ist ___ Problem.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: kein
Problem is neuter.
Fill in the blank.

Ich arbeite ___.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: nicht
Negating a verb.

Score: /8

Practice Bank

6 exercises
Completa el espacio Completar huecos

Ich trinke ___ Kaffee.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: keinen
¿Cuál encaja mejor? Opción múltiple

Er arbeitet heute ___.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: nicht
Traduce al alemán Traducción

I have no time.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Ich habe keine Zeit.
Corrige la negación Error Correction

Das ist nicht ein Buch.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Das ist kein Buch.
Empareja: Match Pairs

Match them:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Verb -> nicht
Ordena las palabras Sentence Reorder

habe / heute / ich / Zeit / keine

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Ich habe heute keine Zeit.

Score: /6

Preguntas frecuentes (8)

Only if it is a proper noun or has a definite article like 'der', 'die', 'das'. Otherwise, use 'kein'.

It acts as an article. It must agree with the noun in gender, number, and case.

Usually at the end of the sentence, unless it modifies an adjective or adverb.

Yes, for nouns. For other things, use 'nein' or 'nicht'.

Use 'nicht'. Example: 'Ich habe das Auto nicht'.

Yes, 'keine' is used for plural nouns.

Ich habe {keine|f} Ahnung.

Yes, by placing it before the word you want to emphasize.

Scaffolded Practice

1

1

2

2

3

3

4

4

Mastery Progress

Needs Practice

Improving

Strong

Mastered

Regístrate gratis para practicar

In Other Languages

Spanish low

no

German has two particles; Spanish has one.

French partial

ne...pas

French surrounds the verb; German uses different words for different targets.

Japanese low

nai

German negation is word-specific.

Arabic low

la

German is more complex with noun vs verb negation.

Chinese moderate

bù / méiyǒu

Chinese distinction is very similar to German.

English moderate

not / no

German requires case declension for 'kein'.

Learning Path

Prerequisites

Previous
Orden de las palabras: Tiempo-Modo-Lugar (Te-Mo-Lo)
Next
Posición de 'nicht' (Negación)

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Posición de 'nicht' (Negación)

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