B2 Word Order 21 min read Facile

La négation en allemand : kein vs nicht

Pour nier un nom sans article ou avec un article indéfini, tu utilises kein. Pour le reste (verbes, adjectifs, adverbes, noms définis), c'est nicht.
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Grammar Rule in 30 Seconds

Use 'kein' for nouns with indefinite articles or no article, and 'nicht' for everything else.

  • Use 'kein' before nouns: Ich habe {kein|n} Auto.
  • Use 'nicht' for verbs, adjectives, and proper nouns: Ich schlafe nicht.
  • Place 'nicht' at the end of simple sentences: Ich komme heute nicht.
Kein + Noun | Nicht + Verb/Adjective/Proper Noun

Overview

Imagine que tu es à un premier rendez-vous dans un café branché de Berlin. Tu veux dire que tu ne bois pas de lait. Tu paniques.
Est-ce nicht Milch ? Ou keine Milch ? Ce tout petit choix peut te faire passer pour un pro ou pour un débutant total.
La négation est la colonne vertébrale de la précision. En allemand, c'est un système binaire. Tu ne dis pas juste non.
Tu choisis le bon outil pour le travail. Utiliser kein ou nicht incorrectement n'empêchera pas les gens de te comprendre. Mais cela pourrait rendre ton allemand un peu lourd.
Comme essayer de manger de la soupe avec une fourchette. Ça marche, mais c'est maladroit.
La négation en allemand ne consiste pas seulement à coller un pas au milieu d'une phrase. Il s'agit de savoir exactement ce que tu nies. Nies-tu une chose ?
Ou une action ? Au niveau B2, tu dois être précis. Kein est ton outil pour les noms.
Spécifiquement, les noms avec un article indéfini (ein) ou pas d'article du tout. Pense à kein comme pas un ou aucun. Nicht est ton couteau suisse.
Il nie tout le reste. Les verbes, les adjectifs, les adverbes, les pronoms et les noms avec un article défini (der, die, das). Si tu parviens à maîtriser la logique derrière cette distinction, ta fluidité va monter en flèche.

How This Grammar Works

Pense à kein comme le jumeau négatif de ein. Si tu utilisais ein dans une phrase positive, tu DOIS utiliser kein pour la rendre négative. Par exemple :
Ich habe einen Hund
(J'ai un chien) devient
Ich habe keinen Hund.
Et s'il n'y a pas d'article ?
Comme
Ich trinke das Wasser
? Si tu veux dire "de l'eau en général, tu dirais Ich trinke kein Wasser."
Nicht est utilisé quand tu veux nier le prédicat de la phrase. Il se place souvent à la fin de la phrase pour les verbes simples.
Ich arbeite nicht
(Je ne travaille pas).
Mais il se déplace selon ce que tu veux souligner. Si tu nies un adjectif, il va juste devant.
Das Video ist nicht lustig
(La vidéo n'est pas drôle).

Formation Pattern

1
Pour kein : Identifie le genre et le cas du nom. Kein suit exactement les mêmes modèles de déclinaison que ein.
2
Nominatif Masculin : kein der
3
Accusatif Masculin : keinen der
4
Datif Féminin : keiner die
5
Pluriel (tous les cas) : keine (par ex., keine Bücher).
6
Pour nicht : Détermine la position en fonction de l'élément qui est nié.
7
Nier une phrase entière : Mets nicht à la fin (ou avant la deuxième partie d'un verbe séparable).
Ich rufe dich nicht an.
8
Nier un adjectif/adverbe : Mets nicht directement devant.
Das ist nicht teuer.
9
Nier une phrase prépositionnelle : Mets nicht avant la préposition.
Ich wohne nicht in Berlin.
10
Nier un nom défini : Mets nicht avant l'article.
Das ist nicht der Schlüssel.
11
Conjugation Table (Declension of kein)
12
Cas | Masculin | Féminin | Neutre | Pluriel
13
--- | --- | --- | --- | ---
14
Nominatif | kein | keine | kein | keine
15
Accusatif | keinen | keine | kein | keine
16
Datif | keinem | keiner | keinem | keinen
17
Génitif | keines | keiner | keines | keiner

When To Use It

Utilise kein quand :
  • Le nom a un article indéfini : Ein Apfel ->
    Kein Apfel.
  • Le nom n'a pas d'article (article zéro) : Ich habe Zeit ->
    Ich habe keine Zeit.
  • Tu parles de professions ou de nationalités sans article :
    Er ist kein Arzt.
Utilise nicht quand :
  • Nier un verbe :
    Ich schlafe nicht.
  • Nier un adjectif :
    Die Suppe ist nicht heiß.
  • Nier un adverbe :
    Er läuft nicht schnell.
  • Nier un nom avec un article défini (der, die, das) :
    Das ist nicht die richtige Adresse.
  • Nier un pronom :
    Das war nicht ich.
  • Nier un nom propre :
    Das ist nicht Stefan.
  • Nier une phrase entière :
    Ich komme nicht mit zum Konzert.

Politeness Levels

- Informel

Hab keine Angst!
(N'aie pas peur ! - À un ami).

- Formel

Haben Sie bitte keine Sorge.
(S'il vous plaît, ne vous inquiétez pas. - À un patron ou un inconnu).

- Décontracté/Impertinent

Echt nicht?
(Vraiment pas ? - Courant par texto).

- Très Formel

Es handelt sich hierbei nicht um einen Fehler.
(Ceci n'est pas une erreur - Documents officiels).

Common Mistakes

  • Utiliser nicht + ein :
    Ich habe nicht ein Auto.
    ✗ ->
    Ich habe kein Auto.
    ✓ (C'est l'erreur n°1 que les anglophones font !).
  • Mauvaise position de nicht :
    Ich nicht habe Zeit.
    ✗ ->
    Ich habe keine Zeit.
    ✓. Rappelle-toi, nicht vient généralement *après* le verbe conjugué.
  • Oublier la déclinaison de kein :
    Ich sehe kein Mann.
    ✗ ->
    Ich sehe keinen Mann.
    ✓ (L'accusatif masculin a besoin de ce -en).
  • Confondre kein et nichts : Kein est pour les noms, nichts est rien (un pronom).
    Ich habe kein Geld
    vs
    Ich habe nichts.

Contrast With Similar Patterns

  • kein vs nichts : Utilise kein avec un nom (
    Ich habe keine Ahnung
    ). Utilise nichts comme un pronom autonome (
    Ich weiß nichts
    ).
  • nicht mehr vs nicht : Nicht mehr signifie ne... plus.
    Ich rauche nicht
    (Je ne fume pas) vs
    Ich rauche nicht mehr
    (Je ne fume plus/j'ai arrêté de fumer).
  • gar nicht / überhaupt kein : Ce sont des intensificateurs.
    Das ist gar nicht wahr
    (Ce n'est pas vrai du tout).
    Ich habe überhaupt keine Lust
    (Je n'ai absolument aucune envie).
  • nicht nur... sondern auch : C'est le modèle
    non seulement... mais aussi
    .
    Er ist nicht nur schlau, sondern auch nett.

Memory Trick

Pense au K dans kein comme représentant Kind of thing (Genre de chose). Si c'est une *chose* (un nom) qui est indéfinie, utilise le K. Si c'est autre chose, utilise nicht.

Real Conversations

Scénario 1 : Commander à manger

S

Serveur

Möchten Sie einen Nachtisch?
T

Toi

Nein danke, ich möchte keinen Nachtisch. Ich bin nicht hungrig.

Scénario 2 : Envoyer un texto à un ami

A

Ami

Kommst du heute Abend zur Party?
T

Toi

Leider nicht. Ich habe keine Zeit, weil ich nicht fertig mit der Arbeit bin.

Progressive Practice

1

Nie des verbes simples : Ich lerne ->

Ich lerne nicht.

2

Nie des noms avec kein :

Das ist ein Handy
->
Das ist kein Handy.

3

Positionne nicht correctement avec des adjectifs :

Der Film ist gut
->
Der Film ist nicht gut.

4

Combine-les dans des phrases complexes :

Ich habe kein Geld, also kaufe ich nicht das neue iPhone.

Quick FAQ

Q

Est-ce que je peux dire nicht ein ?

Oui, mais seulement pour une insistance extrême, signifiant pas un seul.... Généralement, tiens-t'en à kein.

Q

Où va nicht dans une question ?

Généralement après le sujet.

Kommst du nicht?

Q

Est-ce que kein va toujours devant le nom ?

Oui, il remplace l'article, donc il reste à la place de l'article.

Q

Qu'en est-il des noms pluriels sans article ?

Utilise keine.

Ich habe keine Freunde
(Je n'ai pas d'amis).

Kein Declension Table

Case Masculine Feminine Neuter Plural
Nominative
kein
keine
kein
keine
Accusative
keinen
keine
kein
keine
Dative
keinem
keiner
keinem
keinen
Genitive
keines
keiner
keines
keiner

Meanings

German uses two distinct particles for negation. 'Kein' acts as a negative article for nouns, while 'nicht' serves as a general adverb for negating verbs, adjectives, and specific entities.

1

Noun Negation

Negating the existence or possession of a noun.

“Ich habe {keine|f} Zeit.”

“Das ist {kein|m} Problem.”

2

Verb Negation

Negating an action.

“Ich gehe heute nicht.”

“Er arbeitet nicht.”

3

Adjective/Adverb Negation

Negating a quality or state.

“Das ist nicht gut.”

“Er ist nicht schnell.”

Reference Table

Reference table for La négation en allemand : kein vs nicht
Cible Règle Exemple Traduction
Nom indéfini
Use `kein`
Ich habe `kein` Auto.
Je n'ai pas de voiture.
Verbe
Use `nicht`
Ich schlafe `nicht`.
Je ne dors pas.
Adjectif
Use `nicht` before
Das ist `nicht` teuer.
Ce n'est pas cher.
Nom défini
Use `nicht` before
Das ist `nicht` {die|f} Tasche.
Ce n'est pas le sac.
Adverbe
Use `nicht` before
Er singt `nicht` gut.
Il ne chante pas bien.
Pronom
Use `nicht` before
Das war `nicht` ich.
Ce n'était pas moi.

Spectre de formalité

Formel
Ich verfüge über {keine|f} Zeit.

Ich verfüge über {keine|f} Zeit. (Scheduling)

Neutre
Ich habe {keine|f} Zeit.

Ich habe {keine|f} Zeit. (Scheduling)

Informel
Ich hab {keine|f} Zeit.

Ich hab {keine|f} Zeit. (Scheduling)

Argot
Null Zeit.

Null Zeit. (Scheduling)

Décision de négation en allemand

Négation

Utiliser 'kein'

  • Indefinite Nouns un/une
  • Zero Article pas d'article

Utiliser 'nicht'

  • Verbs actions
  • Adjectives descriptions
  • Definite Nouns le/la

kein vs nicht

kein
kein Auto pas de voiture
keine Zeit pas le temps
nicht
nicht schlafen ne pas dormir
nicht das Auto pas la voiture

Lequel utiliser ?

1

Nies-tu un nom ?

YES
Passe à l'étape suivante
NO
Utilise 'nicht'
2

Possède-t-il un article défini (der/die/das) ?

YES
Utilise 'nicht'
NO ↓
3

Est-il indéfini ou sans article ?

YES
Utilise 'kein'
NO ↓

Cibles de la négation

🚫

Zone kein

  • • ein Apfel
  • • Wasser
  • • Freunde
  • • Geld
✖️

Zone nicht

  • • laufen
  • • teuer
  • • hier
  • • der Mann
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Exemples par niveau

1

Ich habe {kein|n} Geld.

I have no money.

2

Das ist {kein|m} Hund.

That is not a dog.

3

Ich trinke nicht.

I do not drink.

4

Er ist nicht hier.

He is not here.

1

Wir haben {keine|f} Zeit.

We have no time.

2

Ich möchte {keinen|m} Kaffee.

I don't want any coffee.

3

Das Wetter ist nicht gut.

The weather is not good.

4

Sie arbeitet heute nicht.

She is not working today.

1

Ich habe {keine|pl} Lust, ins Kino zu gehen.

I don't feel like going to the cinema.

2

Das ist {kein|n} Problem für mich.

That is no problem for me.

3

Ich habe ihn nicht gesehen.

I haven't seen him.

4

Das Auto ist nicht neu.

The car is not new.

1

Es gibt {keinen|m} Grund zur Sorge.

There is no reason to worry.

2

Ich habe {keine|f} Ahnung, was er meint.

I have no idea what he means.

3

Er ist nicht nur klug, sondern auch nett.

He is not only smart but also nice.

4

Ich habe das Buch nicht gelesen.

I haven't read the book.

1

Unter {keinen|pl} Umständen werde ich das tun.

Under no circumstances will I do that.

2

Es ist {keine|f} Frage des Geldes.

It is not a question of money.

3

Nicht jeder kann das verstehen.

Not everyone can understand that.

4

Das ist nicht gerade billig.

That is not exactly cheap.

1

Es ist {kein|n} Geringerer als der Präsident.

It is none other than the president.

2

Er hat {kein|n} Wort gesagt.

He didn't say a word.

3

Nicht dass ich wüsste.

Not that I know of.

4

Das ist nicht von der Hand zu weisen.

That cannot be dismissed.

Facile à confondre

German Negation: No vs Not (kein vs nicht) vs Kein vs. Nicht

Learners use 'nicht' for nouns.

German Negation: No vs Not (kein vs nicht) vs Nicht vs. Nie

Learners use 'nicht' for 'never'.

German Negation: No vs Not (kein vs nicht) vs Kein vs. Nichts

Learners use 'kein' for 'nothing'.

Erreurs courantes

✗

Ich habe nicht ein Auto.

✓

Ich habe {kein|n} Auto.

Never use 'nicht' before a noun.
✗

Ich bin kein müde.

✓

Ich bin nicht müde.

Use 'nicht' for adjectives.
✗

Ich nicht gehe.

✓

Ich gehe nicht.

Nicht goes to the end.
✗

Das ist nicht Hund.

✓

Das ist {kein|m} Hund.

Kein is needed for nouns.
✗

Ich habe den Apfel nicht.

✓

Ich habe den Apfel nicht.

Actually correct, but learners often use 'kein' here.
✗

Ich habe {keinen|m} den Apfel.

✓

Ich habe den Apfel nicht.

Don't use 'kein' with definite articles.
✗

Er ist kein hier.

✓

Er ist nicht hier.

Adverbs use nicht.
✗

Ich habe {kein|n} das Buch.

✓

Ich habe das Buch nicht.

Kein cannot be used with definite articles.
✗

Nicht ich habe das gemacht.

✓

Ich habe das nicht gemacht.

Standard word order.
✗

Ich habe {keine|f} Lust nicht.

✓

Ich habe {keine|f} Lust.

Double negation is not standard.
✗

Ich habe {kein|n} das Geld.

✓

Ich habe das Geld nicht.

Definite article requires nicht.
✗

Das ist {kein|n} nicht gut.

✓

Das ist nicht gut.

Avoid redundant negation.
✗

Er ist {kein|m} nicht da.

✓

Er ist nicht da.

Nicht is enough.
✗

Ich habe {keinen|m} den Wagen.

✓

Ich habe den Wagen nicht.

Definite article rule.

Structures de phrases

Ich habe ___ ___.

Ich bin heute ___ ___.

Das ist ___ ___.

Ich kann ___ ___.

Real World Usage

Ordering food very common

Ich möchte {kein|n} Zucker.

Texting constant

Hab {keine|f} Zeit.

Job interview common

Das ist {kein|n} Problem für mich.

Travel common

Ich habe {kein|n} Ticket.

Social media very common

Nicht mein Tag!

Delivery apps common

Bitte {kein|n} Besteck.

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🎯

La règle du 'Ein'

Si tu vois ein dans une phrase affirmative, tu dois utiliser kein pour la négation. Ne combine jamais nicht et ein. C'est une erreur très courante !
Ich habe keinen Hund.
⚠️

La position compte !

Nicht bouge ! Il se place avant les adjectifs mais généralement après le verbe principal. Fais attention à l'ordre des mots dans les subordonnées, où le verbe part souvent à la fin :
Ich bin nicht müde.
.
💬

'Kein Bock'

Ich habe keinen Bock
est une façon très courante et familière de dire "Je n'ai pas envie ou Je n'ai pas la tête à ça". C'est familier mais essentiel à ton niveau B2 pour parler comme un natif !
Ich habe keinen Bock auf das Meeting.

Smart Tips

Ask yourself: 'Is there an article?' If it's 'ein', use 'kein'.

Ich habe nicht ein Buch. → Ich habe {kein|n} Buch.

Put 'nicht' at the very end of the sentence.

Ich nicht gehe nach Hause. → Ich gehe nach Hause nicht.

Never use 'kein' with 'der', 'die', or 'das'.

Ich habe {kein|n} das Buch. → Ich habe das Buch nicht.

If it's not a noun, 'nicht' is almost always the safe bet.

Ich bin {kein|m} müde. → Ich bin nicht müde.

Prononciation

/kaɪn/

Kein

Pronounced like 'kine' (rhymes with fine).

/nɪçt/

Nicht

The 'ch' is a soft, breathy sound (ich-laut).

Standard Negation

Ich gehe nicht ↘

Falling intonation for statements.

Emphatic Negation

Das ist NICHT ↗ gut!

Rising intonation for emphasis.

Mémorise-le

Moyen mnémotechnique

Kein is for things (nouns), Nicht is for the rest (verbs/adjectives).

Association visuelle

Imagine a 'Kein' sign on a pile of objects, and a 'Nicht' sign on a person running.

Rhyme

Kein for the noun, Nicht for the rest, put it at the end, and you'll pass the test.

Story

I went to the store. I wanted {kein|n} Brot (no bread). I was not hungry. I did not eat. I was not happy.

Word Web

keinkeinekeinennichtneinniemalsnichts

Défi

Write 5 sentences about your day using 'kein' and 5 using 'nicht'.

Notes culturelles

Germans are direct with negation. 'Kein' is used efficiently.

Austrians often use 'ned' instead of 'nicht' in colloquial speech.

Swiss German speakers often use 'nid' for 'nicht'.

German negation evolved from the Old High German 'ni' (not) and 'ein' (one).

Amorces de conversation

“

Hast du {kein|n} Hunger?

“

Warum bist du nicht gekommen?

“

Gibt es {keine|pl} Alternativen?

“

Ist das nicht ein bisschen teuer?

Sujets d'écriture

Describe your room. What do you NOT have in it?
Why did you not go out yesterday?
Write a complaint about a product using negation.
Discuss a controversial topic and negate common arguments.

Erreurs courantes

Incorrect

Correct

Incorrect

Correct

Incorrect

Correct

Incorrect

Correct

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Test Yourself

Quelle phrase est correcte ? Choix multiple

Choose the grammatically correct negation:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Ich habe kein Handy.
Les noms avec un article indéfini (ein) ou sans article sont niés avec kein.
Complète le vide avec 'nicht' ou la forme correcte de 'kein'

Das ist ___ {die|f} richtige Antwort.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: nicht
Les noms définis (die Antwort) sont niés avec nicht.
Trouve et corrige l'erreur Error Correction

Find and fix the mistake:

Ich sehe nicht {den|m} Mann.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Ich sehe nicht den Mann.
En fait,
Ich sehe nicht den Mann
est correct car den est un article défini. Si c'était ein Mann, ce serait keinen Mann.

Score: /3

Exercices pratiques

8 exercises
Fill in the blank with kein or nicht.

Ich habe ___ Auto.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: kein
Auto is neuter nominative.
Fix the sentence. Error Correction

Find and fix the mistake:

Ich bin nicht ein Lehrer.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Ich bin kein Lehrer.
Use kein for nouns.
Choose the correct form. Choix multiple

Ich habe ___ Hunger.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: keinen
Hunger is masculine accusative.
Reorder the words. Sentence Reorder

heute / nicht / ich / gehe

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Ich gehe heute nicht.
Nicht goes to the end.
Translate to German. Traduction

I have no time.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Ich habe keine Zeit.
Zeit is feminine.
Match the negation. Match Pairs

Match noun/verb to kein/nicht.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Auto - kein
Kein for nouns.
Choose the correct form. Choix multiple

Das ist ___ Problem.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: kein
Problem is neuter.
Fill in the blank.

Ich arbeite ___.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: nicht
Negating a verb.

Score: /8

Practice Bank

6 exercises
Complète le vide Texte trous

Ich trinke ___ Kaffee.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: keinen
Lequel convient le mieux ? Choix multiple

Er arbeitet heute ___.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: nicht
Traduis en allemand Traduction

I have no time.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Ich habe keine Zeit.
Corrige la négation Error Correction

Das ist nicht ein Buch.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Das ist kein Buch.
Associe-les : Match Pairs

Match them:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Verb -> nicht
Mets les mots dans l'ordre. Sentence Reorder

habe / heute / ich / Zeit / keine

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Ich habe heute keine Zeit.

Score: /6

FAQ (8)

Only if it is a proper noun or has a definite article like 'der', 'die', 'das'. Otherwise, use 'kein'.

It acts as an article. It must agree with the noun in gender, number, and case.

Usually at the end of the sentence, unless it modifies an adjective or adverb.

Yes, for nouns. For other things, use 'nein' or 'nicht'.

Use 'nicht'. Example: 'Ich habe das Auto nicht'.

Yes, 'keine' is used for plural nouns.

Ich habe {keine|f} Ahnung.

Yes, by placing it before the word you want to emphasize.

Scaffolded Practice

1

1

2

2

3

3

4

4

Mastery Progress

Needs Practice

Improving

Strong

Mastered

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In Other Languages

Spanish low

no

German has two particles; Spanish has one.

French partial

ne...pas

French surrounds the verb; German uses different words for different targets.

Japanese low

nai

German negation is word-specific.

Arabic low

la

German is more complex with noun vs verb negation.

Chinese moderate

bù / méiyǒu

Chinese distinction is very similar to German.

English moderate

not / no

German requires case declension for 'kein'.

Learning Path

Prerequisites

Previous
Ordre des mots : Temps-Manière-Lieu (Te-Mo-Lo)
Next
Position de 'nicht' (Négation)

Learn These First

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Position de 'nicht' (Négation)

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