Perfective vs. Imperfective Aspect: Completed vs. Ongoing
Grammar Rule in 30 Seconds
Armenian aspect distinguishes between a completed 'point' in time and an ongoing or habitual 'line' of action.
- Use the Imperfective (-ում) for actions in progress: Ես գրում եմ (I am writing).
- Use the Perfective/Aorist for completed, one-time events: Ես գրեցի (I wrote/finished writing).
- Use the Resultative (-ած) for states resulting from past actions: Դուռը բացված է (The door is opened).
2. Negative Aspectual Forms
| Full Form | Negative Form | Notes |
|---|---|---|
|
Գրում եմ
|
Չեմ գրում
|
Auxiliary moves to front
|
|
Գրեցի
|
Չգրեցի
|
Prefix 'չ-' added to verb
|
|
Գրել եմ
|
Չեմ գրել
|
Auxiliary moves to front
|
|
Գրած եմ
|
Չեմ գրած
|
Auxiliary moves to front
|
Aspectual Participles of 'Գրել' (To Write)
| Aspect | Participle | Example (1st Sing.) | Meaning |
|---|---|---|---|
|
Imperfective
|
Գրում
|
Գրում եմ
|
I am writing / I write
|
|
Perfective (Aorist)
|
---
|
Գրեցի
|
I wrote
|
|
Resultative
|
Գրած
|
Գրած եմ / Գրված է
|
I have it written / It is written
|
|
Perfect
|
Գրել
|
Գրել եմ
|
I have written
|
|
Future
|
Գրելու
|
Գրելու եմ
|
I am going to write
|
|
Subjective
|
Գրող
|
Գրող եմ
|
I am one who writes
|
Meanings
Verbal aspect in Armenian indicates how an action relates to time—whether it is viewed as a completed whole (perfective) or as an ongoing, repeated, or incomplete process (imperfective).
Imperfective (Ongoing)
Actions currently in progress or states that continue over a period without a defined end.
“Անձրև է գալիս: (It is raining.)”
“Մենք սովորում ենք հայերեն: (We are learning Armenian.)”
Perfective (Aorist/Completed)
Actions viewed as a single, completed event in the past.
“Ես տեսա նրան: (I saw him.)”
“Նա կերավ խնձորը: (He ate the apple.)”
Resultative (State)
Focuses on the state remaining after an action is completed.
“Նա նստած է: (He is seated/sitting.)”
“Գիրքը գրված է: (The book is written.)”
Iterative (Habitual)
Repeated actions or general truths.
“Ամեն օր սուրճ եմ խմում: (I drink coffee every day.)”
“Արևը ծագում է արևելքում: (The sun rises in the east.)”
Reference Table
| Form | Structure | Example | English Equivalent |
|---|---|---|---|
|
Present Imperfective
|
Stem + ում + եմ
|
Կարդում եմ
|
I am reading / I read
|
|
Past Imperfective
|
Stem + ում + էի
|
Կարդում էի
|
I was reading / I used to read
|
|
Aorist (Perfective)
|
Stem change + ի/ա
|
Կարդացի
|
I read (completed)
|
|
Present Perfect
|
Stem + ել + եմ
|
Կարդացել եմ
|
I have read
|
|
Resultative
|
Stem + ած + եմ
|
Նստած եմ
|
I am seated
|
|
Negative Aorist
|
չ + Aorist Stem
|
Չկարդացի
|
I didn't read
|
|
Negative Present
|
չեմ + Stem + ում
|
Չեմ կարդում
|
I am not reading
|
Spectre de formalité
Ես այժմ աշխատանքային գործընթացի մեջ եմ: (Work status)
Ես աշխատում եմ: (Work status)
Գործի եմ: (Work status)
Գործ եմ անում: (Work status)
The Armenian Aspectual Universe
Ongoing
- Անկատար Imperfective (-ում)
Completed
- Կատարյալ Perfective (Aorist)
Result
- Հարակատար Resultative (-ած)
Snapshot vs. Video
Which Aspect Should I Use?
Is the action finished?
Is there a lasting result?
Aspect in Real Life
Storytelling
- • Aorist for plot
- • Imperfective for setting
Daily Habits
- • Imperfective (-ում)
Current States
- • Resultative (-ած)
Exemples par niveau
Ես խմում եմ ջուր:
I am drinking water.
Նա սիրում է խնձոր:
He likes apples.
Մենք գնացինք դպրոց:
We went to school.
Դուք կարդում եք:
You are reading.
Երեկ ես գիրք կարդացի:
Yesterday I read a book.
Ամեն օր ես վազում եմ:
I run every day.
Դու տեսե՞լ ես այս ֆիլմը:
Have you seen this movie?
Նա չի գալիս այսօր:
He is not coming today.
Երբ նա եկավ, ես հաց էի ուտում:
When he came, I was eating bread.
Պատուհանը բացված է:
The window is (in a state of being) open.
Մենք արդեն խոսել ենք այդ մասին:
We have already spoken about that.
Նա միշտ ժպտում էր, երբ տեսնում էր ինձ:
He always used to smile when he saw me.
Հենց որ աշխատանքը վերջացնեմ, կզանգեմ:
As soon as I finish the work, I will call.
Այդ մարդը կանգնած սպասում էր:
That man was standing and waiting.
Չնայած նա շատ էր փորձում, չհաջողեց:
Although he was trying a lot, he didn't succeed.
Գիրքը գրված է հայտնի հեղինակի կողմից:
The book is written by a famous author.
Նա իր ողջ կյանքը նվիրաբերել է գիտությանը:
He has dedicated his entire life to science.
Արդյո՞ք դուք նկատել եք այն նրբերանգները, որոնք նա օգտագործում է:
Have you noticed the nuances that he uses?
Քնած առյուծին չարթնացնե՛ս:
Do not wake a sleeping lion.
Ինչքան էլ որ որոնեի, չէի գտնելու պատասխանը:
No matter how much I searched, I wasn't going to find the answer.
Հնամենի այդ ամրոցը կանգուն է մնացել դարերի հոլովույթում:
That ancient fortress has remained standing through the cycle of centuries.
Նրա դեմքին դրոշմված էր անցյալի դառնությունը:
The bitterness of the past was etched upon his face.
Բանախոսը, շեշտադրելով կատարվածը, անցավ հաջորդ կետին:
The speaker, emphasizing what had been done, moved to the next point.
Որքան էլ որ ջանայինք, իրողությունը մնում էր անփոփոխ:
No matter how much we strove, the reality remained unchanged.
Facile à confondre
Learners often use the perfect when they want to describe a state, or vice versa.
Both can translate to the English simple past or present perfect.
Both can describe someone doing an action.
Erreurs courantes
Ես կերել եմ հիմա:
Ես ուտում եմ հիմա:
Նա գնում դպրոց:
Նա գնում է դպրոց:
Ես տեսնում նրան երեկ:
Ես տեսա նրան երեկ:
Դու խմում ջուր?
Դու ջուր խմո՞ւմ ես:
Ես գրեցի ամեն օր:
Ես գրում էի ամեն օր:
Նա չի կերավ:
Նա չկերավ:
Մենք ենք սովորում:
Մենք սովորում ենք:
Ես սիրած եմ քեզ:
Ես սիրում եմ քեզ:
Երբ ես եկա, նա քնեց:
Երբ ես եկա, նա քնած էր:
Նա ավարտում էր համալսարանը 2010-ին:
Նա ավարտեց համալսարանը 2010-ին:
Եթե ես տեսնում եմ նրան...
Եթե ես տեսնեի նրան...
Structures de phrases
Ես ___ -ում եմ, երբ ___ -ում է:
Երբ ես ___ -ացի, նա արդեն ___ -ել էր:
Այս սենյակը ___ -ած է ___ -ով:
Որքան էլ որ ___ -եի, միևնույն է ___ -եցի:
Real World Usage
Գալիս եմ, շուտով տեղում կլինեմ: (I'm coming, I'll be there soon.)
Ես աշխատել եմ միջազգային ընկերությունում: (I have worked in an international company.)
Մեկ սուրճ կցանկանայի: (I would like one coffee - Subjunctive aspect)
Ապրում և ստեղծագործում եմ Երևանում: (Living and creating in Yerevan.)
Վարչապետը մեկնել է Փարիզ: (The Prime Minister has departed for Paris.)
Այստեղով գնացեք, հետո թեքվեք աջ: (Go through here, then turn right - Imperative aspect)
The 'Snapshot' Test
Don't forget the 'E'!
Western vs. Eastern
Resultative for Appearance
Smart Tips
Always use the resultative (-ած) form. It sounds much more natural than the active (-ում) form.
Use the Aorist for the 'actions' and the Past Imperfective for the 'scenery'.
Add the word 'արդեն' (already) with the Present Perfect (-ել եմ).
Remember to flip the auxiliary verb to the front of the participle.
Prononciation
Stress on the last syllable
In Armenian, the stress almost always falls on the last syllable of the verb, regardless of the aspectual ending.
Auxiliary cliticization
The auxiliary 'em', 'es', 'e' is often pronounced very quickly and attached to the preceding participle.
Question Intonation
Գնո՞ւմ ես: (Are you going?)
The pitch rises sharply on the last vowel of the word being questioned.
Mémorise-le
Moyen mnémotechnique
UM is for 'Unfinished Movement', AT/EL is for 'Ended Life'.
Association visuelle
Imagine a runner. If they are in the middle of the track, it's '-um'. If they just crossed the finish line, it's the Aorist. If they are standing on the podium with a medal, it's '-ats'.
Rhyme
When the action's in the flow, -um is the way to go. When the action's done and past, Aorist is built to last.
Story
A man was *walking* (-um) to the store when he *saw* (Aorist) a coin. Now he is *standing* (-ats) there, looking at it.
Word Web
Défi
Describe your morning routine using only the Imperfective, then describe what you actually accomplished yesterday using only the Perfective.
Notes culturelles
Uses '-um' for the imperfective. This is the standard in the Republic of Armenia.
Uses the particle 'gë' before the verb for the imperfective instead of '-um'.
Often drops the 'e' in 'um e' in fast speech, sounding like 'um-a'.
Armenian aspectual markers evolved from Indo-European verbal roots, with the '-um' ending likely originating from a locative case of a verbal noun.
Amorces de conversation
Ի՞նչ էիր անում երեկ այս ժամին:
Երբևէ եղե՞լ ես Հայաստանում:
Ի՞նչ կանեիր, եթե հանկարծ հարստանայիր:
Այս պահին ի՞նչ ես զգում:
Sujets d'écriture
Erreurs courantes
Test Yourself
Երեկ ես նամակ ___:
Հիմա մենք ընթրիք ___ ___:
Find and fix the mistake:
Երբ ես տուն եկա, մայրիկս ճաշ եփեց:
Նա նստում է: -> Նա ___ ___:
The -ում participle can be used without an auxiliary verb in standard Eastern Armenian.
- Ի՞նչ ես անում: - Գիրք ___:
Select the Aorist form:
Match each item on the left with its pair on the right:
Score: /8
Exercices pratiques
8 exercisesԵրեկ ես նամակ ___:
Հիմա մենք ընթրիք ___ ___:
Find and fix the mistake:
Երբ ես տուն եկա, մայրիկս ճաշ եփեց:
Նա նստում է: -> Նա ___ ___:
The -ում participle can be used without an auxiliary verb in standard Eastern Armenian.
- Ի՞նչ ես անում: - Գիրք ___:
Select the Aorist form:
Match 'Գրած է':
Score: /8
FAQ (8)
`Grum em` is 'I am writing' (now), while `Grel em` is 'I have written' (result).
No, for past habits use the past imperfective: `Grum ei` (I used to write).
It depends on the infinitive: `-al` verbs usually take `-atsi`, and `-el` verbs take `-etsi`.
Not exactly, but it often functions like one. It focuses on the state of the subject.
Use the future participle with the past auxiliary: `Gnalu ei`.
Yes, the logic is identical, but the markers (like 'gë') are different.
Failing to use the resultative `-ած` in descriptive passages, making them sound too 'active'.
The perfective imperative is a direct command (`Գրի՛ր` - Write!), while the imperfective is rare and usually prohibitive.
Scaffolded Practice
1
2
3
4
Mastery Progress
Needs Practice
Improving
Strong
Mastered
In Other Languages
Pretérito vs. Imperfecto
Armenian uses an auxiliary verb for the imperfective, Spanish does not.
Passé Composé vs. Imparfait
Armenian has a separate 'Resultative' aspect (-ած) that French usually handles with adjectives or the passive voice.
Präteritum vs. Perfekt
Armenian distinguishes aspect morphologically; German relies more on context or adverbs like 'gerade'.
~te iru vs. ~ta
Japanese aspect markers also carry tense, whereas Armenian separates them.
Perfective vs. Imperfective stems
Arabic uses prefixes and suffixes on the stem, while Eastern Armenian uses participles and auxiliaries.
le (了), zhe (着), guo (过)
Armenian aspect is tied to a complex conjugation system, while Chinese is isolating.
